一代妖皇姑获鸟

　　桑田郡，相羽商行的主宅里。
　　房间内，灯光明亮如昼，映得一切摆设纤毫毕现。
　　半透明的少女微微咧着嘴，神情怔愕。她的眼睛是变幻不定的蓝，犹如潮水涌动的海洋，内心的不平静显露无疑。
　　静默了许久后，那蔚蓝的眼珠转了转，嫣红的嘴唇抖动了几下：“我要缓缓……”
　　玄都望着这张略显稚嫩的脸，低下头抿了抿唇，没有再说什么。

　　过了一会儿，玄都又忍不住抬起眼皮，悄悄地瞥了对方几眼，心里感叹道：真的好小……
　　不知道站起来有没有自己高呢。
　　这样的想法令她又觉得陌生，又觉得颇为有趣。
　　这些年来，玄都已经无数次想象过最坏的结果，一次次地为自己做心理建设。如今对方归来后，似乎只是变了个模样和性格——好像也不是太坏？
　　甚至，见到灵体那天真的脸蛋时，玄都还隐隐有点儿高兴。
　　至少，这说明她没有受过苦。
　　玄都正出神时，冷不丁听到了灵体飘忽的声音：“所以，你并不是我的儿子，而是我的……女儿？”

　　说这句话的时候，相羽浅白剔透的十指交握在一起，眼睛微微眯起，目光偷偷地流连在人类的面容和脖颈上。
　　她自以为这些小动作隐藏得很好，哪里知道玄都早就看在眼里。
　　玄都有些费解地皱了皱眉，随后轻声笑了起来：“我伪装得有这么好？”然后伸手摘下喉咙上的道具，扬起了光洁的脖颈。
　　这显然是女人的脖子。
　　相羽却还是有点纠结：“可是，可是……”
　　无视了那只目光幽幽的白发妖怪，相羽忍不住提出了自己的疑问：“可我听说家主，嗯，我……我的小女儿，六七岁时就没有了消息。如果你是她的话，现在也应该是十岁左右吧？”
　　玄都闻言，沉默了一会儿。
　　“是的，”她说：“可那样就太小了，我想长大。”

　　在玄都六七岁的时候——那时她还只有一个叫桃枝的乳名。
　　机缘巧合，不，或许说是在她故意寻求之后，桃枝遇到了那个妖怪。那妖怪嗜好偷窃、吞噬人类的生命，文雅一点的说法，是个窃取青春岁月的妖怪。
　　六七岁的小姑娘，主动与妖怪攀谈起来：你吃掉我剩余的童年吧。
　　玄都并不后悔那时的举动。
　　但是……

　　“我知道你收养我的初衷，是因为我是女孩。又小，又容易被欺负。”
　　这个少年打扮的女孩犹豫着，最终还是说出了自己内心的忐忑：“现在，我已经不是孩子了，甚至也不是‘柔弱的女性’了……”
　　“你还会……？”
　　死而复生的、忘却前尘的您，还会爱我吗？还会为我牵挂吗？在我不得不舍弃我的弱小，哪怕那正是您怜爱我的原因之后？
　　相羽不知道对方为何说着说着就低落起来了，她这时还有些呆滞，为“女儿”转变成“儿子”的过程震惊不已。
　　回过神来后，她下意识地说出了自己真正的看法：“你决定了自己的道路，我肯定会支持你的啊。”
　　玄都愣了愣，随即释然而笑：“是啊，咕咕会一直支持我的。”

　　两天之后。
　　经过前些天的大雾后，天气转晴。时节临近夏末，气温已经降了下来，微醺的暖风拂过树林，掀起一阵阵柔和的花果香气。
　　鸦天狗在樱花林的上空滑翔而过，隐隐约约瞥见了一道熟悉的身影。
　　他想了想，略略敛起漆黑的双翅，沿着那个方向降落。
　　“萤草！”双脚还未落地，鸦天狗已经叫了起来：“‘狰’也在这里？”
　　草妖正在林间慢悠悠地散步，纤细娇小的身影旁边，赫然是一只威风凛凛的赤色豹子。
　　那只赤豹不仅雄伟矫健，身后还足足生着五条尾巴！听到了鸦天狗的声音后，豹子回过头，示威似的冲他吼了一声。
　　它的前额长出了尖锐的角，嘶吼的声音坚凛如同击石。

　　被它这样一吼，鸦天狗不仅不害怕，还露出了目眩神迷的表情。
　　像他这样年轻气盛的少年，大多崇拜和狂热于强大的力量。“狰”是只又强悍又高傲的异兽，怎能不让他感到敬畏和着迷？
　　萤草抿嘴一笑，安抚了自己新伙伴“狰”，让它不要再恐吓鸦天狗。
　　然后才细声细气地招呼鸦天狗上前。
　　鸦天狗不住地围着狰打转，一直试图和它对话。狰从鼻子里喷出一道热气，冲到鸦天狗的脸上，竟熏得他连打了数个喷嚏。
　　“阿嚏，阿嚏——”
　　“噗，狰已经好几个月没有洗澡了……”草妖白净的脸蛋上，眼睛弯了起来：“气味熏得很，别离他太近哦。”

　　异兽抗议般地低吼一声，用尖锐的、泛着寒光的角拱了拱草妖的纤柔腰肢。
　　在鸦天狗胆战心惊的注视下，萤草咯咯笑了起来，仿佛刚刚那一下只是对方在给她挠痒。
　　鸦天狗嘴角抽搐，觉得像“狰”这样的伙伴，果然只有她才能消受得起。
　　下一刻，他听到了草妖犹带着笑意的娇软嗓音：“哎，你听说了没有？最近霞庄里来了新的妖怪。”
　　“哦，是什么？”
　　“是很漂亮的女孩子哦，”萤草压低了声音，神神秘秘地说：“但据说我们是没法看见她的。不过，如果她喜欢你，就会主动现身呢！”

　　鸦天狗没把萤草的话放在心上。
　　很漂亮的女孩子吗……他漫不经心地想，自己才不是只知道看脸的男妖怪！长得好看又怎么样，难道能比那位大人还要强大、还要温柔吗？
　　腹诽了几句，鸦天狗便将这个消息抛之脑后，回到霞庄继续干活去了。
　　霞庄里最要紧的工作是酿酒，而桃花林与樱花林四季开花，也导致了酿酒的流水线从未停下来过。鸦天狗力气大又能飞，主要负责酒坛子等器物的搬运。
　　来来回回飞了十几趟，鸦天狗放下手中的坛子，栖落在一颗高大的木棉树下。
　　不远处是水光盈盈的湖泊，鲤鱼精趴在荷叶上，挥舞着浅橙色的大尾巴，百无聊赖地拨弄水面的泡泡。
　　“呀！”
　　突然，鲤鱼精惊喜地叫出声来，仰起了小脸蛋，冲着空气欢快地有说有笑——仿佛那里真的有什么似的。
　　就在鸦天狗满头雾水的时候，水中的巨型泡泡凭空滑动了一段距离！
　　鸦天狗呆住了，他亲眼见到那泡泡侧面的水膜凹陷了一瞬间，就好像有一只看不见的手推了上去……

　　或许是鸦天狗心神不宁的缘故，接下来的几个时辰内，各种各样的怪事频频发生。
　　有时是无风的情况下，桃花林里突然下了一阵花瓣雨；有时是小妖怪们掏出糖来，高高地举到了空气里；有时是山兔骑着魔蛙，高声欢笑着，叫魔蛙一定要追上某个看不见的对手……
　　直到鸦天狗看见一向稳重的桃花妖，也开始对着空气自言自语时，他终于忍不住了。
　　“这是怎么回事……？”鸦天狗飞了过去，警惕地问道：“您在看什么？”
　　霞庄里表露出的种种诡异，让他想起了某些可怕的诅咒。

　　桃花妖却好似没有听到他的话一般，望着身旁的空气，自顾自地柔声说道：“要不要喝点儿花酿？霞庄的酒卖得越来越好了……”
　　她微微偏过脸，似乎在倾听那个不可见的存在的回答。神情极为专注，浅红色的眼眸清澈见底。
　　鸦天狗却怀疑她中邪了。
　　因为，紧接着桃花妖又露出了他从来没有见过的、哄孩子一般的柔软神情。

　　少女外表的花妖维持着“为了你我愿意操碎心”的慈母风范，柔声细气地哄了起来：“唉？不要难过，不要难过……阿羽可以吃到的啦，嗯，没错，我们可以给你上些供品……”
　　她语气越温柔，鸦天狗越是毛骨悚然：这诅咒的程度貌似很深啊！
　　他几乎就要忍不住强行打断她那神神叨叨的行为了，耳朵却不经意地捕捉到“阿羽”两个字。
　　阿羽？
　　鸦天狗动作一顿，整只妖怪有点儿发愣。
　　会被桃花妖这么称呼的，只有那一位死去的大妖怪了……

　　“唔，你是鸦天狗吗？中午好啊。”
　　鸦天狗发愣的间隙，毫无预兆地，一个清甜得犹如桂花蜂蜜的嗓音，贴着他的身后响了起来。
　　骇然之下，他一边疾退，一边猛地扭过头，对上了一双神采奕奕的天蓝眼眸。
　　“嘿嘿，又吓到了一个！”
　　见到鸦天狗吓呆的表情，蓝眼睛的主人幸灾乐祸地笑了起来。但她又是那么地青春年少，毫无心机，露出小恶魔那样的可恶笑容时，竟然让被嘲笑的对象也暗自生出欢喜。

　　这时桃花妖也回过神来，温柔地责备了蓝眼睛少女几句，大意是叫她少对男孩子恶作剧之类的。
　　那所谓的“责备”毫无诚意，语气软到发飘，眼睛里的纵容根本掩饰不住。
　　说完后，桃花妖还神情微妙地剜了他一眼。
　　简直莫名其妙地，鸦天狗从中读出了“电灯泡快滚”的含义：“……”
　　妖怪少年的倔脾气也上来了，他撇了撇嘴，也不管桃花妖的白眼，一屁股坐到了两个女孩的旁边。

　　“要不要吃椿饼？”
　　“是京都的那种吗？白白的，软软的，有糯米和树叶的清香……”
　　相羽吸溜着不存在的口水，急匆匆地追问起来。
　　实在是怪不得她这么馋，她从死后就再也没吃过任何美食啦！
　　虽然她最近有了神职，却始终没有信徒上供——这真是一个悲伤的故事。可谁叫她是伪造的、有实无名的神明呢？信仰她的人只是单纯地爱戴着“相羽”这个人类身份，而不是名唤“相羽”的神明啊。

　　桃花妖看见灵体瘦了一圈儿（？）的小身体，顿时心疼得不行。
　　“比京都的更好吃！是樱亲手做的，里面掺了花瓣……你等等，我给你再去找些点心，酒菜和水果……”
　　说做就做，桃花妖猛地旋身，便化为了一道粉白色的残影，目测她冲刺的方向直指霞庄的厨房。
　　鸦天狗：“……”
　　相羽：“呃。”
　　被留在原地的两位，一位是眉清目秀的英挺少年，一位是顾盼生辉的美丽少女，对望之间，自然是情愫涌——

　　“咳咳……！”
　　鸦天狗尴尬地咳了几声，将涨红的脑袋埋进了膝盖里。似乎觉得这样还不够，紧接着，脊背上蜷缩着的翅膀也展开了，将他的身影卷了起来。
　　相羽：“……你怕个鬼啦！不，我是指，就算我是鬼，你也不用这么怕啊。”
　　听到那就算发怒也显得甜蜜的少女声线，鸦天狗忍不住将脸埋得更深，生怕对方看见自己发烫的耳朵。
　　她难道看不出来吗？自己这哪里是害怕，明明、明明是害羞啊。

　　可是，鸦天狗埋头等待了许久，却没有听到对方继续抱怨时，又不禁隐隐感到恐慌起来。
　　悄悄地将翅膀撑开一丝缝隙，鸦天狗的目光往外投去——
　　近在咫尺的天蓝色彩，充斥了整个视野。
　　“抓住你了。”
　　少女蹲下身来，整张小脸都贴在了鸦天狗的羽毛上，亮晶晶的眼睛直往羽毛的缝隙里瞅。

　　鸦天狗被她吓得几乎往后跌倒，掩饰般地大声嚷嚷着：“你，你怎么老是吓唬别人！”
　　他佯装出的生气模样，似乎真的唬住她了。这个小恶魔抿了抿红润的嘴唇，蔚蓝的眼睛一眨不眨地盯着他，认真地说：“对不起……”
　　她一道歉，鸦天狗反而慌乱起来，连忙摆手：“算了，下次不要这么突然就好。”
　　蓝眼睛的女孩儿相当郑重地点了点头。
　　鸦天狗见她如此好哄，不禁又感到好笑，又有点儿迷惘：她真的是那位么？和那位大人一比，这家伙简直就是个小孩子嘛。
　　下一瞬间，少女清润柔和的声音打断了他的思绪。
　　“唔，你知道姑获鸟吧？”

　　鸦天狗浑身一个激灵，又惊又窘，差点以为自己的心思被看穿了。
　　然而，紧接着，少女再次问道：“你能和我讲讲她的事情吗？呃，我的意思是，听说她是我的前世，我也想要了解她。”
　　她用说着“另一个存在”那样的语气，提起了他们眼中的她自己。
　　鸦天狗突然有些心酸，他知道这样的心酸是可笑的。因为就算是他，也是因为她的“前世”，才开始关注这个灵体的。

　　可是，当望着她飘渺而剔透的美丽面容时，鸦天狗突然想到了萤草的话“如果她喜欢你，才会主动出现”。
　　啊，这简直就像是一个温柔的惊喜——不可捉摸的神秘精灵，只出现在她所认可的妖怪面前。
　　鸦天狗使劲眨了眨眼睛，按捺下心中的悸动，在少女的身旁重新坐了下来。
　　阳光被层叠的花枝滤过，变成了甜美的粉黄色，融化在灵体无忧无虑的笑靥里。
　　夏末的暖风带走花香，而源自于秋之初的清爽气息，又携来了丰收的味道。时光永不停留，却总被定格于瞬间。

　　占地广阔的田地和花园，被改造成了茂密的树林。那树干长而粗壮，繁盛的树冠遮天蔽日，从阳光遍野的平原上硬生生地裁出一块阴凉的影子。
　　这儿本是一处人类的庄园。
　　现在，却已经变成了魑魅魍魉的乐园。
　　妖怪们肆意地穿行在林间，而不用担心被人类撞见；树枝上盘着不少带毒的蛇虫，那蛇虫最终进入了妖怪们的肚子里;妖怪之间偶尔也有厮杀暗斗，但这样的斗争通常是隐秘的，因为——
　　“大天狗大人回来啦！”

　　不知是哪个小妖怪尖叫了一声，几个扭打在一起的妖怪们立刻分开了，纷纷跳到了树冠里，将自己藏得严严实实。
　　一时之间，树林里落针可闻。
　　大天狗穿过寂静无声的树林时，隐约感到有什么不对。但内心的烦乱思绪，使他无心追究杂事，毫不拖泥带水地离开了。
　　暗处的妖怪们齐齐松了口气。

　　大天狗不知道那些妖怪的小心思，一路上紧蹙着眉头，飞进了庄园的内部。
　　黑色狩衣的阴阳师坐在庭院里，面前摊着本棋谱。他自个儿老神在在地翻动着棋谱，连那特立独行的紫色眼影，都透出了岁月静好的精致感。
　　——反正，大天狗眼里的场景就是这样。
　　见到大天狗冷淡得近乎阴沉的面容，这个心思敏捷的阴阳师立刻猜出了什么，脸上的悠然惬意瞬间消失。
　　但他毕竟是位心有城府的大阴阳师，所以还是很精准地将脸色控制到“稍微阴沉”的程度，幽幽问道：“又失败了？”

　　大天狗没有什么表情地点了点头：“是的，黑晴明大人，是我太没用了。”
　　黑晴明一眼看出了他眼中的沮丧和沉郁，心知不能将这个妖怪逼迫得太紧。
　　于是，黑晴明倒也没有对这次失败多加指责，只是说了句：“呵，我早就预料到了。那些眼高于顶的妖怪，怎么会轻易理解我们的大义呢？”
　　大天狗恭敬地点了点头，没有接话。
　　他倒不觉得那些大妖怪如何高傲了，只是心里暗自叹息：那样实力强悍的妖怪们，并没有体会过人类的残忍和妖怪们的艰辛，又如何知道实现大义是多么迫在眉睫的事情呢？

　　这几个月里，大天狗按照黑晴明的吩咐，一一拜访了他所知道的、实力在妖界说得上话的大妖怪。
　　在跟他们安利，不，讲述了黑晴明大人的大义和目标之后，居然一次次地遭到婉拒，屡屡碰壁！
　　除了荒川之主稍稍表示出参与的兴趣之外，其余的诸如酒吞童子、两面佛、青行灯等等，都毫不犹豫地选择了拒绝！
　　妖界竟然怠惰至此……大天狗想到这里，又怎么能不难受？

　　正在他暗自忧心的时候，黑晴明的声音突然响了起来：“大天狗，我们真的非常需要同伴。”
　　大天狗下意识地点点头。
　　然后，黑晴明继续说道：“就真的没有别的妖怪，可以与我们携手大义了？”
　　阴阳师的语气听起来如此地失落和忧虑，这使大天狗不禁更加自责。
　　金发的大妖怪急躁地锁着眉头，双翅僵在身后，沉重而无力。
　　别的妖怪？除了自己所知道的那些鬼主和妖皇，还有其他值得联手的同伴么？
　　当大天狗的目光不经意地划过黑晴明的身影时，心中猛地一动。
　　啊。他确实见过一个妖怪，她也有着像黑晴明大人那般的……卓绝的资质。
　　想到这里，大天狗又有些犹疑起来。
　　直到黑晴明看出不对，催促起来时，他才将心中的想法脱口而出。
　　“我有一位故友，天资绝伦。不知道她现在怎么样了。”

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