继母难为

　　宫内的寿康宫，一向是大齐奉养太后的所在。
　　此刻，寿康宫的主人，当今天子的母亲王太后，正坐在罗汉床上，看着一卷册子。
　　她的年纪不过四十有余，容貌堪称端庄，因为保养得特别好，看起来不过三十多岁。
　　但是那种通身的气派，却让任何面对她的人不敢小觑了。
　　这就是大齐第一世家王家的气度，也唯有像王家那样的世代簪缨之族，几百年昌盛的望族，才能培养出来如王太后这样的气质。

　　王太后盯着那卷册次，久久没有移开目光。
　　整个殿内安静得落针可闻，连当值宫女、内监的呼吸声，都竭力地轻而又轻。
　　“吱呀”一声殿门响，打破了殿内的宁静。
　　一个穿着高级女官服色的中年女子，昂首由外入内。
　　她的年纪和王太后的年纪相仿，隐隐有股子颐指气使惯了的劲头儿，却在走到王太后的面前时，垂下头，整个人都恭敬了起来。
　　“太后。”中年女子向王太后行礼，声音不疾不徐。

　　因为是跟惯了自己的人，王太后对于她的细微语气都洞察于心。
　　“你回来了，红英。”王太后的表情淡淡的。
　　“是。”红英面有愧色。
　　“不顺利吗？”王太后问道。
　　即便是这种时候，她的风度也没有损耗半分。
　　“是。奴婢们无能，没有阻拦住。”红英说着，跪伏在地。

　　王太后脸上的淡然倏忽消失，眼中带出了几分怒意。
　　却也只是转瞬消失。
　　“罢了，或许是天意吧！”她终于从那卷册子上抬起头来。
　　“请太后再容奴婢们一次，这一次一定……”红英祈求道。
　　“算了。还能如何呢？”王太后倦倦地摆了摆手。
　　殿内的侍女、内监们会意，皆躬身退出到了殿外，并将殿门紧闭。
　　殿内只剩下了王太后与红英两人。

　　“起来说话吧！”王太后看了看犹跪在地上的红英。
　　“是。”红英起身。
　　“究竟是怎么回事？”王太后问道。
　　“回太后，原本一切都是按照计划行事的，结果被常胜侯出手打断。”
　　“简铭？”王太后面色微沉，“他如何会出现在那里？此刻……他不该在边关吗？”
　　“这个……奴婢愚钝。”红英道。

　　红英将事情过程详细说了。
　　王太后轻呵：“他们倒是有缘。”
　　红英不敢接口。
　　“你说，简铭此刻会不会已经到了宫中？”王太后突然问道。
　　“奴婢不知。”红英垂下头去。

　　“哀家也没指望你知道！”王太后道。
　　接着又叹道：“哀家身边也没个可以商量的人……哎！皇帝怎么能这般胡闹呢？堂堂天子，白龙鱼服倒也罢了，竟然当街如个市井破皮般，对一个年轻女子那般！如今还明目张胆地要把那女子接入宫来！哀家若是由着他这般胡闹，将来到了下面，怎么见先帝？怎么见列祖列宗？天家的颜面又何在！”
　　王太后说得入情，眼圈已经红了。

　　红英也听得心中不忍。
　　她是太后的陪嫁，侍奉了太后几十年的老人，寿康宫的一应庶务多年来皆由她安排做主。几十年下来，早就成了与太后一荣俱荣、一损俱损的格局。
　　王太后说是身边没有可以商量的人，其实很多事红英多得参与。
　　此刻，也正是她替太后分忧的时候。

　　“奴婢倒是有个主意，不知成不成……”红英略有迟疑。
　　“倒是说说看！”王太后催促道。
　　红英于是低声对王太后耳语了几句。
　　王太后听着，初时蹙眉，后来便笑了：“这主意倒也不错。只是……怕有些伤和气。”
　　红英跟惯了她的，自然知道她心中的顾忌，便赔笑道：“太后与陛下到底是亲母子，天下哪有开解不得的母子呢？再说，陛下素来孝顺，太后与他掰开了揉碎了讲道理，他能不明白太后的一片苦心吗？”

　　“就你会说话！”王太后轻嗤一声，语气中并无责备。
　　想了想又道：“你马上派个妥当人出宫，知会兄长，就说是我的意思，让菡儿有些准备，别到时候慌手慌脚的。”
　　红英闻言，怔了怔：“太后的意思……恐怕陛下会有抵触……”
　　“急什么！哀家又没说现在就操办起来婚事！”王太后斥道。
　　接着又冷笑：“哀家给了郑氏的儿子亲王的好处，皇帝还能跟哀家梗脖子吗？先稳下皇帝，菡儿的事且徐徐图之。哀家还不就不信，这大齐皇后的名分，能落到郑家的头上！”

　　季凝终于入了宫。
　　身后厚重的宫门吱呀呀地阖上，季凝的一颗心也沉郁了下去。
　　也许，这道宫门一阖，阖上的便是她的一生。
　　强压下心头的异样情绪，季凝由那两位嬷嬷引着下了车，在一溜偏僻的所在停下。
　　“这里是入宫的诸位秀女暂居的地方。贵人便请先在这里委屈两日，会有宫中的姑姑教导规矩。老奴们已经知会过了，不会有人难为贵人，贵人只要安心住着便好。”两名嬷嬷向季凝解释着。
　　季凝只能道了多谢。

　　眼看着两位嬷嬷离去，季凝眼底划过若有所思。
　　她面上没有分毫变化，不代表她心里没有思考——
　　季凝看得出，此处虽说是入宫秀女暂居的所在，但看这院子空旷萧索的程度，只怕住得离她最近的待选秀女，也要隔着几重院落吧？
　　季凝毫不怀疑，此刻就算是她大喊几声，都不会有除了她和玉篆之外的第三个人听到。
　　这么一想，季凝越发觉得此处的可怖来。
　　像是一个刻意准备好的圈套，只等着她钻进来……

　　还未等主仆二人收拾停当，院外便传来了急匆匆的脚步声。
　　而且，还有明显的人声：“爷，还是回吧？”
　　是个公鸭嗓子的年轻的声音，带着祈求的意味。
　　“回什么？没出息的东西！”另一个年轻的声音不耐烦地骂道。
　　那两道声音，尤其后面的那道声音，太过肆无忌惮，季凝在屋内都听得清清楚楚。
　　若说那道公鸭嗓的声音还让她稍有迟疑的话，那么现在，她已经确定来者是谁了。

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