雀登枝

　　广州卫的莫千户最近颇有些伤脑筋。

　　先前有个手下给他说城中有个富户性情桀骜不驯，很多人都看他不顺眼，若是设个局把那富户拘来，那银子还不长着腿往自个身边跑。听了这个建议后，莫千户颇有些心动。

　　他新近纳了房颜色娇艳的妾室，头面首饰、布料家私都要置备，正是花费巨多的时候。又另叫了人去打听，回来说那富户并不是本地人，才搬来此地也不过三四年，只是运气颇好很赚了些银子，那手下便说如此肥羊放过岂不可惜。

　　于是，莫千户就点头默许了此事，只是到后来事情好象出了些意外。

　　先是那个从不多管闲事的广州知府陈定忠，竟然在事情一出就火烧屁股一般打发人过来说项。接着市舶司也来人委婉地提醒说此人动不得，还有那个什么广州会馆也递了书函过来，请命卫所一定要查清事实，还这个叫傅满仓的人一个清白。

　　不是说同行相嫉是冤家吗？不是说这个傅满仓没什么背景吗？不是说这个人性情桀骜不驯人缘极差吗？

　　莫千户当官多年自然不是个愣头青，只是隐隐觉得自己好象捅了个马蜂窝，一时间竟有些骑虎难下之势！但一想到那白花花的银子长了翅膀飞走了，又实在有些不甘心，就下令手下把那人拘来关一段时日，先煞煞威再说。试想那些大海商个个都是满腹膏粱，早就习惯了高床软枕娇妻美妾，冷不丁落到阴森牢狱枷锁缠身的境地，为保身家性命定会毫不吝啬地吐出大把的金银，那时自己再出面缓颊不迟。

　　傅满仓从小就是吃惯苦的人，自觉在牢房里没受什么苛责。

　　不外乎吃得差点再睡得差点，这点磋磨比起昔日挑着货郎担子走南闯北淋风沐雨算得了什么！更何况每隔两日，宋知春都准时带了女儿珍哥进来探望他，给他带换洗的衣物，可口热腾的饭食，有时还会有一壶酒。一家人在简陋的牢房里谈天说地，一呆就是一小半个时辰。旁边牢房的犯人哪个看了不眼红，都说这哪里是来坐牢，纯粹是来过小日子的。

　　不但犯人们在嘀咕，莫千户更加在心头嘀咕，这傅满仓到底是什么来头？

　　任是谁被无端栽了这么大的罪名，都要心头惶惶不可终日，最起码要使人上下打点周全。可这一家子倒好，气定神闲当无事一般，把个牢房当成他自家的后花园子，卫所监牢上上下下数十号人，就只有看牢门的小卒子收了几两碎银子！这要么一家子都是傻子，要么就是根本没把这当回事！

　　广州城知府衙门。

　　陈定忠心头热辣地接过那道期盼已久的明黄色圣旨，恭敬地供奉在神案上。旁边一个三十来岁的男子笑道：“还没有恭贺陈大人高升呢，此去升任两准盐运使，那可是简在帝心他日前程不可限量，日后我等还望大人多多提携！”

　　这话说得尤其漂亮，陈定忠却是心头雪明。自己已年近五旬，在朝中又没有什么拿得出手的靠山，在这山高水远的地方呆了八年，怎么突然天上掉馅饼，这块馅饼还好死不死地正正砸在了自家的头顶上。

　　仔细一思忖，再一细想那道圣旨的内容，游宦官场近二十年的陈定忠心下便通透了——自己只所以得以升迁，实是为了给眼前之人腾位置，而眼前之人的到来是为了保那傅满仓。看来，现在终于确定傅满仓后面站的人是谁了，人家背后不但有靠山，手里头还有通天的途径，那广州卫莫千户这回真的捅了马蜂窝了。

　　此时莫千户的牙帮子象被蜂蛰了一样微微地抽搐着。

　　眼前这个面目平常的人拿出的那道银牌差点闪瞎他的眼睛，自家虽是千户正五品，面前之人的腰牌是从六品，可人家是铁杆子的锦衣卫，自己只是个平常武官，这能比吗？听说就是锦衣卫的普通士卒见了犯事的朝中一品也是说打就打！

　　莫千户抺了抺额头上老是擦不干净的汗珠子，赔笑道：“大人夤夜前来，可是有什么要紧之事吩咐下官？”

　　那人肃重的脸上勉强挤出一丝纹路，从随身的包袱里取出官赁，半句废话也没有斩钉截铁地说道：“我奉令接掌广州卫，莫大人只管与我交接就是了！”

　　莫千户脸上一片青红，大骇之下竟腿脚发软，“那我，我怎么办？”

　　那人眼一眯，一股常人难以得见的暴戾之气便扑面而来，“莫大人怀疑我这锦衣卫腰牌有假？还是怀疑这张盖了史部大印的文书不真？”

　　莫千户头摇得泼浪鼓一般，腮下的横肉抖得直颤，“不，不是这个意思，我只想问一下上头对我是怎样的安排？毕竟这任命我一点消息都提前没得到？”

　　那人嗤笑一声，半斜着身子靠在椅子上懒懒道：“这些我就管不着了，不如莫大人交接完毕亲自到两广总督府里去走一遭如何？”

　　到此时莫千户终于明白自己踢到了平生最大的一块铁板。

　　自从当了这个广州卫千户以来，虽说算不上兢兢业业，该拿的不该拿的都拿了，可也不至于这样半夜三更莫名其妙地被夺了官职啊？莫千户想起后院里满满的几箱子金珠，昨夜睡在身旁百媚千娇的小妾，心里一片冰凉外加一头雾水。

　　牢房里，睡在略有些潮湿稻草铺上的傅满仓忽然间就醒了，然后就看见平常鼻孔朝天的牢头低头哈腰地陪了一个男子走了进来。那男子一身文士打扮，三十来岁浑身上下无一件精致佩饰，却凭空让人感到他气度不凡，走在这阴暗牢房却如同在柳岸花堤信步一般自在。

　　那人缓缓地走过来，在忽明忽暗地油灯下露出一张白净面容，一双黑亮的眸子熠熠生辉，看见傅满仓后微微颔首一笑，“傅兄，好久不见一向可好？”

　　傅宅的黑漆大门洞开，傅满仓按习俗跨了火盆又用柚子叶洗了三遍澡后，才换了身月白直缀躺在院里的竹塌上。进牢房前那葫芦架上还只是星点的小花，今日看去已经结了指尖大小的果了，不过大半月的功夫让人生出人世两重天的感慨。

　　珍哥小心地把一壶冰镇过的果酒端过来，又拿了一只拳头大的玉碗倒了。酒色澄红，在莹白的玉碗里盛着煞是好看。傅满仓满饮了一杯，入口香郁绵甜，不由笑道：“好珍哥，你给爹爹拿的酒好是好喝，就是不够劲道，快去帮我再去寻寻！”

　　珍哥托着雪白的小脸蹙了黑浓挺直的眉毛揺摇头，“娘说让我好生看着你，莫放你去码头和船老大水手们厮混，在里头呆了好些时日定要好好补补才是！”傅满仓一贯知道女儿人小鬼大，却不料这般小大人的模样使出来，真真叫人慰贴到肠肺。一时稀罕到不行，就边喝酒边拿话逗她。

　　正说话间，就见自家媳妇儿端了盘当季瓜果，后面跟了顾嬷嬷和陈三娘提了食盒过来。打开食盒，一股浓香扑鼻而来。陈三娘笑道：“这是高丽参炖乳鸽汤，里面还加了点石斛，最是滋补又不上火，老爷多用些！”

　　傅满仓一时哭笑不得，“我是去了趟牢房，又不是去生孩子做月子，至于这么弄吗？这么热的天气补什么高丽参.……”正在那里碎语喋喋，就见宋知春横眼望过来的眼神里尽是威胁，顿时哑声了。

　　顾嬷嬷伸手给他添了碗汤后笑道：“老爷快喝了吧，莫辜负了太太的一番心意。您要是再不出来，太太急得都准备去劫狱了！”

　　傅满仓一时无语只得抱着碗灌了一肚子的汤水。

　　宋知春终于满意点头，“那什么狗屁倒灶的千户真敢胡乱安些罪名给你，我就要他好看。实在不行我就带了女儿跟你到海外去，听说那边有很多不知名的小岛，一年四季长春有无数的鲜花野果，横竖一家人在一起饿不死就成！”

　　傅满仓正喝着汤，闻言被呛得连连咳嗽。

　　抬头就看见顾嬷嬷、陈三娘连带女儿珍哥都一脸崇拜地望着自家媳妇儿，心里只得对宋知春的彪悍作派甘拜下风。正谈笑间，门外溪狗说有旧识来访，随脚跟着进门来的是一个面带笑容的文士。

　　傅满仓眼瞳一缩，掸了掸衣上的灰尘，站起身子拱手揖道：“郑大人，草民有失远迎还请恕罪！”

　　珍哥好奇不已地望着眼前这个陌生人，却感到娘把自己的手忽地一下抓得死紧。“娘”，她软软地唤了一声，宋知春这才意识到把女儿抓疼了，忙回过神稳稳地向来人福了一礼。

　　陈三娘在灶上重新生火烧菜时心里忍不住暗暗咋舌。

　　那位斯斯文文读书人模样的人竟是新来的广州城知府郑瑞郑大人，浑身上下没有半点官老爷的架子，听说还是京城什么寿宁侯府出来的公子，难怪远远看着就有一股子贵气。这从皇城脚下来的贵人待人却最是和气不过，尝了一块蜜汁火烧后连连赞叹，还叫身后的仆从打赏了自己一块碎银。

　　仔细想了一会儿，陈三娘决定还是加个清蒸海河虾，再切上一盘蚝油鸭掌才好。

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