雀登枝

　　广州港码头。

　　傅满仓叉了腰站在码头上，看着水手把小儿胳膊粗细的缆绳一圈圈地盘好堆在甲板上。船老大满脸黧黑，一笑起来便沟壑重生，远远地大着嗓门打着招呼：“傅爷，明儿就要出海了，不好好地在家里头陪着太太姑娘，来和我们这些糙汉子凑堆做什么？”

　　傅满仓一撩袍子大步跨过竹板搭建的浮桥，朗声笑道：“唉，在海上时就想早早靠了岸，脚板踩了实处，再好好地泡个澡去去身上的咸腥味。可回了家里睡在床上，老想着海水摇晃的那个劲道，我家婆娘都骂我真是生得一身贱骨头！”

　　四周一阵哄笑响起，船老大拍着栏杆大叫道：“傅爷，您跑了几年船，今儿才算明白里头的滋味，看来您真是天生要端这碗饭的人呐！”

　　正在喧闹间，一队配了腰刀身穿青布甲的人走了过来，傅满仓的眼神不由一缩——这是广州卫所的兵士。为首之人喝问道：“谁是傅满仓，站起出来，有人出首告你出海的船上私藏兵器，广州卫千户莫大人拘你过去问话！”

　　船老大一时懵了，忙躬身陪了笑容问道：“军爷莫不是弄错了，我们东家可是城里有名的老实人，哪里敢做那样违法犯禁的事情？”

　　那带头的兵士一声讥笑，不屑道：“人人都说自己是老实人，那罪人也没蠢到把罪证刻在脑门上。休要啰嗦，把船舱门全部打开，有没有违禁之物，搜查一番自见分晓！”

　　船老大忙连天叫苦道：“军爷，这船明个就要开航了，船上都是捆扎好的茶叶、瓷器之类的货物，您叫人打开弄乱了，回头我们怎么收拾呢？”一边说着一边从袖口递了一块碎银子过去。那为首的军士此时才有了一丝笑模样，缓声道：“我们也没得办法，既然有人报上来，过场还是要走走的，谁不知道你们东家是有名的大海商呢！”

　　嘴巴上的话语虽客气了几分，手下的几个兵士却如狼似虎一样扑进了船舱里。只一会工夫，一个瘦高的兵士大叫道：“这里有违禁之物！”然后一个大大的草料包裹被丢到了甲板之上，日光之下那包裹的破损处闪烁着寒利的光芒——竟然是货真价实的兵器。

　　揣手站在一边冷眼看戏的傅满仓心下一叹，招过一边的人轻声吩咐了几句后，大步走到那个为首的军士面前沉声道：“莫为难船老大，这船是我赁的，我就是傅满仓！”

　　溪狗慢慢地退出人群，趁人不注意拔起腿就飞快地向家里奔去，穿过几家拥挤的酒肆，跨了石桥，再抄过一条狭窄的小巷就是傅宅的后门。从什么时候起，这里就是自己的家了？太太和傅爷那般好的人，还有像糯米团子一样玉雪可爱的大小姐，全都是自己想要守护的人，怎么可以有事？

　　黑漆大门猛地被推开，满头大汗的溪狗嘶声叫到：“太太，太太，老爷出事了！”

　　宋知春跟在一个婆子后面，慢慢地走在广州知府衙门的后宅，一个三四十岁穿了茜色通草纹褙子的妇人站在廊下，正是见过几回面的知府夫人邓氏。

　　将一只雕了福寿的紫檀匣子推了过去，宋知春微微笑道：“听说下月是府上老夫人的七十寿辰，我们家老爷特特请了这尊和田白玉观音大士在家里，谁知道竟遇到了这场祸事，只好让我先送过来了。“

　　邓氏放了茶盏，满脸笑意，“我们是极好的姐妹，傅老爷平日里对我家老爷又一向很尊重。出了这事儿之后，老爷就派了人过去打听，只说在船上搜出了许多兵器，竟是卫所的兵士所用的佩刀，总共有十把。那卫所的人说这刀剑铁器绝不能出关，这要是在北边就要当奸细立地正法。可现在这是在南边，那兵士也拿不定主意，已经上报了卫所的千户大人那里，至于到底要怎么处置，还要人家拿主意。不过我们老爷已经拿了名帖到卫所千户那里去了，你家能走动的关系也要尽快走动一番才好！“

　　宋知春从丈夫出事之后，已经目不掩睫地连续奔波了两天。今日才算得到了一个准信，悬起的心终于稍稍放下，实心实意地称谢。

　　邓氏摇摇头道：“你也莫要谢我，先去想一想你家傅老爷到底得罪了谁？明眼人一看就是栽赃陷害的小把戏，你家做正经生意都有使不完的银子，还用得着去私运几把兵器？我这内宅夫人都看得穿这出戏，只怕有心人装糊涂硬要往你们傅家头上扣是非，那就是泼天大祸了！”

　　宋知春往日结交这知府夫人邓氏，不过是为了傅满仓在外面的生意少受些官府的盘剥，没想到这回落难后这邓氏倒是真心实意的帮忙，处处指点其中的玄机。自己当初得到溪狗的报信，心里不是没有感到事情的蹊跷，这下心头终于一定。于是大方地站起身来，端端正正地福了一礼道：“日后我家老爷出来了，定叫他亲上府来给夫人请安！”

　　待宋知春走后，屏风后面走出一个四十来岁的男子，正是广州知府陈定忠。

　　邓氏倒了盏茶递过去道：“老爷，我虽然喜欢这宋氏的爽利和知趣，但也不至于让您费了这么大的工夫帮扶这傅家。那广州卫所的莫千户会不会因为这件事同您起嫌隙，毕竟你们一个军一个政，顶好井水不犯河水。”

　　陈定忠摸了摸颔下寸长的胡须，浅笑道：“夫人虽然明晓政事，但是还是局限在这内宅之处。你想这傅氏夫妻来广州城才几年，就把原先的几家大海商挤兑得边上去了，这还是这傅满仓做人厚道手下慈软没有赶尽杀绝，要不然以后这广州城就他一家独大了。”

　　陈定忠见那只紫檀匣子里的观音玉色莹润，通体洁白无瑕，心里更是满意三分。侧首看向邓氏道：“有一事你绝对不知晓，他家的货不全是在城中出手的，几乎有一半送往了外处。我使人粗粗查探了一番，这些海货基本上都送往了京中，而傅满仓除了出海就只在城中陪老婆孩子，这说明什么你想过没有？“

　　邓氏微微冥了一下就悚然而惊，道：“您是说这傅家在京中有人？”

　　陈定忠点点头肯定道：“不但有人，还是极有势力的人。虽然我还没有查出谁家是他的后台，但是这好几年过去了，眼看这么丰厚的利润，可硬是没有谁吃得下他家这条路子，我就知道这傅满仓得罪不得，他身后的人更得罪不得！”

　　邓氏听了却摇摇头道：“那宋氏处事不卑不亢，可是为人却很低调，到我们府里赴宴，穿着虽然精致却也不是很铺张。那号称广州首富唐天全的太太徐氏才是满头珠翠，两个女儿更是浑身绮罗金玉，生怕别人不知道他们家有钱！”

　　陈定忠闻言笑道：“你也说那宋氏低调，心里头有乾坤的人哪会在乎吃什么穿什么戴什么，这夫妻俩能够不得罪最好不要得罪。这回事情不管怎么解决，要让傅家切切记得我们的好处，日后我要升迁说不得还要着落在他家！“

　　府衙监牢里，宋知春给看门的小兵塞了一块碎银子，那兵士倒也没有为难人，打开牢门就放了诸人进去。珍哥人小腿脚快，几步就迈了过去，趴在铁门上唤道：“爹爹，爹爹！”

　　傅满仓忙站了起来，一把握住女儿柔细的小手笑道：“你们怎么来了？”

　　宋知春接过顾嬷嬷手里的提盒取出几碗酒菜，从栏杆缝隙里递了过去，温声笑道：“快些吃吧还热着呢，特意吩咐陈三娘做了你爱吃的！”珍哥已经过了四岁生了，却长得比寻常五六岁的孩子都要高，闻言眼睛轱辘一转，高声叫道：“我给爹爹倒酒，娘特地问了大夫，里面还加了解乏安神的药材！”

　　已经是十来年的老夫老妻，却被女儿当面喝破温柔体贴的小心思，宋知春面上挂不住道：“个小人精，什么都知道，要你来说？回去再加站半柱香的马步！”

　　珍哥一时垮脸大叫道：“爹爹，你看娘又欺负我，你还不来帮我？” 傅满仓哈哈一笑，结果酒壶一口气就灌下大半，结果又惹得珍哥一阵嗔怒：“爹爹，你喝这么快做什么，我还要给你倒酒呢！”

　　娇儿软语充斥了这个简陋发霉的牢房，宋知春忙又给他添了米饭。虽然才分开不过几日，心里却总觉得丈夫这回受大苦了，心里面酸软得不行。顾嬷嬷扯了她的袖子，宋知春才回过神来，悄声道：“已经往京中送信了，走的是急道。”

　　傅满仓一怔，“多大点事情，还值当往京中送信——”

　　顾嬷嬷满脸的不赞同，“老爷是久走海路的人，有句俗语叫谨慎能捕千秋蝉，小心使得万年船。这回事情往大了说就是杀头的祸事，怎能如此轻忽？”

　　傅满仓本就是个头脑极快的人，回神一思索就明白了，叹了一口气道：“是我大意了，以为查清是谁在背后陷害我后就已足够，这卫所就不敢不放人。却是没想到他们特地在光天化日下搜出违禁之物，这却是有人在相互勾结确凿证据，一心想要我的命啊！”

　　是啊，这傅家只要傅满仓一死，留下一门妇孺又顶什么用？随便什么罪名一按家财便要充公，费了无数心血开辟的航线更是数不清的人等着去接收。这几年顺风顺水的日子让自己着实大意了。傅满仓以往觉得赚取数不尽的金银便是自己的终极目标，真遇着事金银竟是顶不上用！看来自家的力量还是太薄弱了，一时又悔又恨，面上便慢慢阴沉下来。

　　顾嬷嬷看了终于满意地点点头，抬起头傲然道：“放心好了，这一时半会那卫所千户还不敢拿您怎么着，那封信走的是府里的加急快道，每三百里换人换马，信儿至多十多天就到京城。我走时世子夫人说了，这天下我们惹不起的人很多，惹不起我们的更多！”

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