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千秋宴（上）
第二日一大早，岳秀萍便将青芜喊了起来，又叫了几个府上手巧的丫头一起聚在风吟阁，给青芜梳妆打扮起来。
“陛下的大宴晚上酉时开始，您这也太早了。”青芜一脸睡眼惺忪的模样，坐在梳妆台前，一下下打着瞌睡。
“宴会是酉时开始，可巳时便要进宫，现在已经不早了。”岳秀萍轻轻拍了拍青芜的脸，“抬起头，给娘看看。”
“郡主平日不上妆已很是出彩了，现在眉眼都细细描了，真跟那画上的仙女一般。”松音举着镜子，一脸羡慕地说道。
“仙女？我却只觉得像台上的戏子。”青芜左右打量着自己被抹得惨白的脸，一脸嫌弃地说：“娘，您这是把半盒粉都扑在我脸上了吧，我感觉现在若是起身走路，怕是一步便要掉一张脸下来。”
一屋子的大小丫鬟都笑了起来，岳秀萍仔细端详了下，也感觉似乎是扑得多了些，只好唤了个小丫鬟将她脸上的妆洗去，又重新描画起来。
“娘，您就交给我自己准备可好。”青芜见岳秀萍蘸了满满的胭脂就要往自己脸上糊过来，忙握住她的手，求饶一般地说。
“那可不行，你今日是要在宴会上表演的，可不能太素净了。”
“我知道。”青芜将脸上成堆的脂粉全部洗掉，轻轻薄薄地上了层底妆，用炭笔细细地描了眉，取了珠蓝色的眼影在眼尾处轻轻一点，额间贴了小小的一颗明珠算是点缀，人看着的确比浓妆艳抹漂亮许多。
“这样可好？”青芜利落地将妆化完，转头冲她娘亲笑了笑，岳秀萍端着青芜的脸左右看了看，也挑不出什么不好来，脸妆这一块算是过了。
“姐姐，爹说要早点出发，让你和娘快点。”青芷咋咋呼呼地从门外闯进来，看见青芜就直了眼睛，绕着她转了几圈才赞美道：“到底是我姐姐，坐在那里就是一道风景。”
“你这是夸我还是夸你自己呢。”
青芷挠了挠头竟不知该如何接话，他早就知道今年的千秋宴对青芜来讲意味着什么，想到过不了多久，她就会被指婚嫁人，会成为别人家的人，心中便涌起万般的不愿意来。
“臭小子发什么愣呢，你爹不是催了吗，我们这边马上就好，你先去西院请叶先生。”岳秀萍将儿子推出门外，回身在青芜的首饰盒中翻拣起来，挑出她看着还不错的名贵珠宝一样样往青芜头上插。
“娘，用不了这么多。”岳秀萍插一件，青芜拔一件，最后只选了几个别致些的玉簪挽了头发，岳秀萍拗不过她，也只好随她去。
等到岳秀萍终于满意，牵着青芜走出门的时候，谢平章早在门口等得有些不耐烦，见她们娘儿俩出来，倒也没埋怨什么，只催促车夫快些，一行人往皇城驶去。
此时的皇城门口，早已停满了各府的马车，小太监看着车驾上的标志分别将人从不同的宫门引进，谢平章父子和叶染衣在离内宫还有一段距离的地方下了车，青芜和岳秀萍则由宫女引着往后宫走去。
还未到内苑，远远便能闻到各种香气，也不知是御花园的花草清香还是后宫嫔妃的脂粉香味，混杂在一起，熏得人有些晕眩。
岳秀萍虽不喜欢这些场合，但还是挂着和善的笑，一到地方便与各家的夫人小姐们热络地聊了起来。
“谢王妃，好久不见，这是清平郡主吧，当真是天姿国色。”一个不知名的夫人慢慢地向她们靠了过来，眼睛上上下下地打量着青芜，眼神中流露出不知是嫉妒还是羡慕的神情来。
“林家小姐也很是标致，听说一笔书法很有大家之风。”岳秀萍不冷不热地客气回道。
“王妃谬赞。”那夫人用帕子掩嘴娇俏地笑了两声，眼神却未从青芜身上移开，细声问道：“不知清平郡主今晚的献礼准备的是什么节目，平日里听说郡主文采出众，还有一身好武艺，不知会表演什么？”
“粗浅的技艺，怕说出来惹夫人笑了。”青芜微微一礼，带笑回道。
那夫人的笑容僵了僵，也不知再说什么，便冲着岳秀萍笑了笑，转身摇着团扇又到别处去搭讪。
青芜耳中听着她们的寒暄客套，眼中看着明里暗里的互相攀比，心中很是厌恶，转头跟她娘说道：“我想去别处转转。”
“别走太远。”岳秀萍心知青芜不喜欢这些交际应酬，便也不拦她，只小声吩咐了一句。
青芜贴着边悄悄溜出人群，穿过一道长廊才终于听不到那些嘈杂之声，呼吸了自由的空气，她的压抑感慢慢消失，也颇有兴致地打量起皇宫装饰来。大小节日，她也常随母亲进宫，却从未留意过皇宫的景致，今日看来，倒也算一步一景，细小之处都雕琢得极为精细，看上去美观且大气。
她又往前走了几步路，便看到一个小小的人造湖，旁边堆叠着层层假山，月光透过枝杈柔柔地铺散在湖面上，让人生出几丝慵懒之意来，青芜左右瞧了瞧没人，便踩着凸出的石头跃到假山最高处，找了个平整的地方，懒懒地仰面躺了下来，看着皎洁的月亮轻声哼唱着晚上节目中的琴曲。
“谁家的女子，如此不懂规矩。”
青芜正在惬意之时，陡然听到不远处传来的呵声，她偏头向下看去，一个身着墨色长袍的男子靠在山石上，隐隐约约看不清相貌，只瞧得一双深邃的眼睛在月光中似乎能闪现出光来，让青芜有些紧张，脚下一错，直直地朝下摔去。
夏凌昱最初只是隐隐听到有人哼唱，顺着声音寻来便看到假山石上有人，经他一喝那人竟摔了下来，他心中一惊，飞身便要去救，掉下来的人却借着山上垂藤之力，利索地几个旋转便轻飘飘地落了地，让他伸出的手僵在原地，倒也看清楚了那人的相貌。
“郡主？”
青芜微微向后退了一步，站稳身子看过去，忙低头行礼道：“见过南嬴王。”
“不必多礼，你怎么一个人走到这儿来了？”
青芜还未答话，便听到夏凌昱身后有人喊道：“五哥，你跟谁说话呢？”
她探头向前看了看，有几个人并排朝他们走了过来，身影近了些她便认了出来，重新矮下身并请安道：“见过各位王爷。”
“这么漂亮的丫头，五哥带来的？”其中一个年轻人先一步走了过来，上上下下打量着青芜。
“这是谢王府的清平郡主，八弟与世子爷那么熟，竟不认得？”夏凌昱解释道。
“郡主？”夏凌墨带着丝惊异的目光重新打量了青芜一番才笑说：“郡主今日盛装，与往日大有不同，我一时走眼，没认出郡主，还请郡主见谅。”
“不敢。”青芜低着头，小声回道，气氛一时有些尴尬，几个人愣站在这里，不知该如何说话。
“大殿的宴会快开始了，我们不要耽误了时辰。”夏凌亦本只是站在远处看他们说话，此时见他们僵在原地，便插言说道，自己则当先走在了最前。
青芜稍稍向后退了一步，夏凌墨便很识趣地跟在夏凌亦身后先走，留下青芜和夏凌昱走在最后。
“一直想问王爷，青果可好？”青芜故意放慢脚步，与夏凌亦他们空出一段距离后，才小声问道。
“算是好吧，她娘亲的病一直有大夫在瞧，不过应该是治不好了，能拖几日算几日，云州她祖上的官封地已交还朝廷，赖三杖毙。”夏凌昱脚步未停，也只是小声回道。
“为何是交还朝廷，不应该交给青果母女吗？”
“我朝女子无权承袭官封的爵位和土地，青果已无叔伯兄弟，只能交还朝廷。”
“那她以后要以何为生？”
夏凌昱轻叹一声，“等她母亲有了结果，或是让她到我庄上做个洒扫丫头，领一分月钱，或是寻个本分人家嫁了，到时看她自愿，我能做的便只有这么多。”
“已经很好了。”青芜顿住脚步，颇为感激地看着夏凌昱，十分诚恳地说：“多谢殿下。”
夏凌昱轻轻摇了摇头，加快脚步追上了夏凌亦他们，青芜总算是放下一块心事，心情也轻松了许多，跟着他们一道快步向御阳宫赶去。
等他们到时，宴会已经开始，夏凌昱四下看了看，拉过个传菜的小太监，低声吩咐道：“将这位姑娘带到谢王府王妃的座位上，不要声张。”
那小太监倒是机灵，一句话也不说只低头走路，青芜跟在他身后在人群中快速穿行，不多时便看到了岳秀萍的身影，她此时正不安地坐在座位上，时不时地往门口张望。
“娘，我回来了。”青芜悄悄靠了过去，在她娘身边的空座上坐了下来。
“小丫头，你跑哪儿去了，你再不回来，我便要让松音喊青芷去找你了。”
青芜轻轻吐了吐舌头，求饶道：“这不没耽误正事儿吗，娘就别生气了。”
岳秀萍松了口气，也不再责怪她，取了块糕点放在青芜面前的盘子里。皇室宴会的场面十分宏大，菜点也很是精美，礼仪更是有很多讲究，正殿上坐着的是陛下和百官，朝臣的夫人小姐们随皇后在偏殿入席，三面殿门大开，倒不妨碍观看正殿上的歌舞，人人面带笑容，气氛一片祥和。
台面上用银器盛着各种鲜果蜜饯和精致菜肴，种类十分丰富，看着也很是诱人，青芜偷眼看了看其他夫人小姐，她们大多都是束手端坐，只在每道菜端上的时候夹上一点，似乎对吃食并不动心。
“娘，你饿么？”青芜看着一桌子的菜只觉得口水都要流下来，周围人却只互相聊着点评歌舞，没人动筷她也不敢先上手，便悄悄对她娘问道。
“饿。”她娘很诚实地发出一个音节。
“能吃吗？”青芜有些渴求地看着她娘。
岳秀萍轻轻挑了挑眉毛，很诚恳地否定道：“不能。”
正在青芜饿得神情恍惚时，有一个小太监快步向她们走来，附在她耳边小声说：“凌相家的小姐已经上殿了，下一个便到郡主，请郡主随奴才去外殿准备。”
青芜敛下心神，跟在小太监身后来到外殿的小屋，从等候在一边的侍女手中接过演出用的服装，利落地换上，又对着镜子简单整理了下妆容，颇为自信地对着镜中的自己笑了笑。
“谢王府嫡长女清平郡主谢青芜为陛下献礼。”殿上的太监高声唱报姓名。
老太监的话音落下，端坐在殿上的朝臣们的目光就聚集在殿门口，等着瞧被谢王爷捧在心尖上这么多年，又被陛下关注了的人儿是怎样的姿容。
青芜深深地吸了一口气，挂着优雅的笑容迈步进殿，在她出现的瞬间，殿上的众臣便只觉得灯光都暗了几分，那些浓妆艳抹的小姐在这样淡然的女子眼前都不过成了装饰，一柄玉簪松松挽发，一点脂粉淡淡妆成，一袭纱衣轻轻铺就，几颗明珠垂落在额间耳畔。她就那样慢慢走着，仿佛置身在江南的水墨画中，喧闹的大殿慢慢安静下来，人们的目光留恋在她身上，眼睛都不敢多眨一下，生怕错了一个眼神便错过一番景致。
谢平章坐在陛下左手边的座位上，看着女儿慢慢走上前来，优雅从容仪态万千，这种感觉既熟悉又陌生，与生俱来的尊贵气质果真是怎样都掩饰不了的，他轻轻摇了摇头，端起面前的酒杯一饮而尽。
青芜在殿中央的琴案前坐定，一手抚在琴上，纤纤玉指轻轻挑出一个音符，琴音便如流水般倾泻而出，入耳轻扬，如竹林清风般沁人心脾，当人觉得不过是旖旎之音放松了心神之时，琴音却渐渐转急，似万马奔腾，极尽复杂变幻，每个音符抑扬顿挫，忽的听到蹡蹡之音，似是杀伐声起，主调已变，铮得一声如英雄长啸，琴音已停，众臣刚要鼓掌，却见青芜自琴底抽出一把软剑，轻盈的身影自琴案跃起，旋身落在殿中。
只见她长袖回鸾，剑气如行云流水，剑光中寒处似见喋血沙场，柔处则似有花瓣凌空而下，伴随着一圈圈的急速旋转，洒落一室沉香。众人已完全定格在这华丽的表演中，浑然忘我，这时突然听到一道清丽的箫声破空而至，忽高忽低，与青芜手中之剑遥相呼应，青芜剑招不断，忽而一个收势，箫声戛然而止，秒人儿立在大殿之上，剑已入鞘。
“臣女恭贺陛下千秋，愿陛下国祚永固，万岁，万万岁。”
良久，众人才如梦初醒，高坐在大殿上的安乾帝更是心驰神醉，连连称赞道：“好琴，好剑，好女儿，平章，你有福气。”
“谢陛下。”谢平章出列，与女儿跪在一处，叩谢道。
安乾帝满面笑容地看着青芜，突然转脸瞟了下皇子们的方向，问道：“老三的箫，练得有模有样，你们同时排演的吗？”
青芜心中咯噔一下，那箫音她本以为是叶染衣心血来潮帮她的，于是悄悄转头往叶染衣的方向看了看，叶染衣坐在酒席最末端，端着杯子不着痕迹地摇了摇头，只往皇子席上看去，青芜跪在地上，双手紧握成拳，隐隐有些不安。
夏凌亦被青芜琴曲中的金戈铁马所迷，一时有些情不自禁，此刻听到他父王垂问，忙起身正色回道：“回父王，儿臣有感于郡主琴音，一时兴起，此前并未有准备，扰了郡主献礼，请郡主勿怪，请父王责罚。”
安乾帝并不答话，只看着青芜，青芜跪在原地不敢接话，谢平章轻咳一声回道：“端豫王殿下点睛之笔很是精彩，若无殿下，小女想也无法博得陛下称赞，如此要多谢殿下才是。”
“如果这样说的话，儿臣倒觉得郡主和三哥就像是前世有缘一般，即兴的合作也能如此契合，今天是个喜庆的日子，儿臣有一个想法，斗胆提出来，请父王将清平郡主赐婚给三哥如何？”夏凌寒一直坐在位子上没说话，此时突然插言，他刚刚在来的路上已经看见青芜跟夏凌昱嘀嘀咕咕，虽听不清楚他们说了什么，但总觉得夏凌昱看青芜的眼神有些暧昧，此时他在众目睽睽之下提出要安乾帝赐婚，万一陛下同意了，只怕这两个最受宠的皇子的兄弟情，就到今天晚上为止了。
他这一句话，让喧闹的大殿瞬时安静了下来，青芜跪在地上，只觉得浑身汗津津的，大气也不敢出，谢平章则是皱着眉头看了眼夏凌寒，他此时既不能反驳，也不能同意，最好是一点意见也没有，夏凌亦不明白凌寒为什么突然有这样的提议，当然也不敢随便说话，只能静静坐在位子上，至于夏凌昱，面上虽看不出来什么，可心里的紧张程度觉不下于在场的任何一个人，唯有夏凌寒，含笑将杯中的酒一饮而尽，似乎对殿上的沉默很是满意。
安乾帝的目光在他们身上来回转了几圈，只当是没听见夏凌寒的话一般，只对常喜吩咐道：“赏清平郡主玉如意一对，你再去库房将辰国的那对血玉镯找来，一并赏了。”
谢平章一听血玉镯便磕头回道：“臣不敢接陛下如此封赏。”
“无妨，不过是一个小物件，朕喜欢这个丫头便赏下了，爱卿若执意推辞便是抗旨。”
一句话说得不轻不重，却也让谢平章拒绝不得，他只好再叩头说道：“臣谢陛下隆恩。”
不多时，常喜便带着两柄玉如意和一个精巧的盒子回到大殿，青芜早前也听说过血玉镯，却不太懂它的珍贵之处，见父亲一脸惶恐倒也不敢随便接，只跪在原地，眼神偷偷瞄着父亲，谢平章轻轻点了点头，她才将东西接过，叩拜过后由小太监引着走出大殿。
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