武神与闺秀

　　薏娘把我抱到母亲的屋里，母亲似乎刚刚睡起，披头散发，双眼通红。
　　我少见一向端庄的母亲没有梳洗的模样，母亲出身高贵，家教甚严，不穿戴整齐连父亲也不见。
　　任何时候，她都是优雅美丽的，我从未见过她这样脆弱萎靡的神情。薏娘将我放在床沿，母亲便伸臂把我揽在怀里，涂了丹蔻的纤指轻柔地抚摸我头顶。
　　她很少有对我如此亲近的举动，我不习惯，要钻出来到薏娘身边，抬头却看见母亲目中含泪，不由得停下了挣扎，乖乖不动了。
　　我不知道母亲为何而难过，她不是父亲的第一任妻子，父亲的结发妻生下一子一女后逝世。他忙于仕途，过了很多年才续弦。母亲嫁来时刚及笈，没有比大哥年长多少。父亲极宠她，连我也越过兄姐，成为全家的掌上明珠。
　　父亲从来舍不得让母亲受委屈，家中更没有人敢对母亲不敬。我认真想了半天，还是没有结果，要是镜容姐姐在就好了。
　　镜容姐姐比我大三岁，知道的东西也比我多得多，她看我就像看个小娃娃。
　　“小雨你什么也不懂。”她总这样说，我很不服气，可现在我不得不承认，要是镜容姐姐，一定能明白母亲的想法。
　　可是镜容姐姐也好多天没有来找我了，上次她告诉我，她阿娘怀了身孕，已经五个多月了，他们全家都很高兴。
　　她还告诉我，她马上就能嫁人了。
　　我只比她小了三岁，但嫁人对我来说还太遥远。母亲只有我一个孩儿，想把我多留几年，我也不想刚满十五就离开爹妈。
　　镜容姐姐跟我恰恰相反，她迫不及待地要行笈礼，迫不及待地要嫁人。我知道她已经选好了夫婿，或者说，正是因为有了意中人才如此迫不及待地长大。
　　那个人是她父亲的得意门生，出身并不好，但前途不可估量，她父亲便做主为他们定了亲。
　　定亲后镜容姐姐每次来找我都笑容满面，看上去开心得不得了，让我也有些向往。可我不知道那是怎样的感觉，便问她，你们在一起都做些什么？
　　读书写字，赏花看月，她想了想，脸上泛起绯色，有时候他听学回来，还给我带外头新做的糕点。
　　噫！我大失所望，这些事我们也可以做啊，并没有什么不一样的东西。
　　然后她就说我小，还是个娃娃，什么也不懂。
　　我确实不懂，但我看她高兴，心里也替她高兴，可想到她成亲后就不能像现在这样隔三差五地来找我玩——父亲是翰林学士，来往的不是王亲贵族就是官员，母亲不喜我同他们的孩子玩耍，只有镜容姐姐她看得顺眼——就又难过起来。
　　然而无论我怎么想，镜容姐姐还是会嫁人，我只能求她趁现在还在闺中，能常常来陪我。
　　我正胡思乱想，薏娘劝道：“夫人不必太过惊惧悲伤，老爷为人清廉谨慎，断不会落得时家的下场，雨小姐也不会像时小姐那样……那样……”
　　她说不下去，抬袖拭了眼角。
　　我听见时小姐，问：“你们是在说镜容姐姐么？”奶妈与母亲提起她，我不由得兴奋起来：“镜容姐姐好久不来了，是不是因为她阿娘要给她生弟弟妹妹了？还是她要准备出嫁了？”
　　母亲怔怔地望着我，眼中一片悲怆，我心中的兴奋渐渐沉下，小心地看着她，又看看薏娘。须臾，后者把我抱起来，轻拍着我的背，柔声道：“你镜容姐姐家中出了事，以后不来了。”
　　我没明白，母亲低声道：“不要同她说这个。”
　　薏娘果真不再多说，她抱着我离开了母亲的房间，我揪着她的袖子问：“镜容姐姐家里出了什么事？我能帮上忙么？”
　　薏娘勉强笑了笑，轻声说：“都过去了，小姐不要再问了。”
　　她不肯说，还叮嘱我不要为此事打扰父亲。
　　我口上应着，心里还是盘算要不要去一趟时家。
　　我去过时家不少次，但每次不是家中派人送我就是时家遣马车来接，从来没有自己去过，连路也认不熟。于是我就偷偷去找看门的应大爷，想叫他为我备马车。
　　应大爷抽着一根大烟管，头也不抬：“时家没了。”
　　我问没了是什么意思，他深深吸了一口，喷出白气，不说话了。
　　这老头喜欢说一半留一半，我从小不知听他讲了多少没结局的故事，深知他脾性，也不追问，想去找别人帮忙。
　　碧夏跑来寻我，她是我从小一起长大的丫鬟，母亲说她生得很有福气，只是人有些傻愣愣的，一点都不机灵。
　　可她很听我的话，就像薏娘之于母亲，将来我出嫁，碧夏一定是我的陪嫁丫头，要和我一起去夫家的。她脑袋不灵光，却知道我才是她的第一主子，薏娘对我好，但她心里最重要的还是母亲，碧夏眼里就只有我，我溜出家玩耍她也不会向母亲告状。
　　所以我很放心地告诉她，我要想办法去找镜容姐姐。
　　碧夏愣愣道：“可我前些天听说……时家已经被封了，小姐您去了也进不了门啊。”
　　被封了？我不知道这意味着什么：“那时家人呢？”
　　“都还在里面。”
　　小小年纪的我没有想太多，我也常因顽皮被父亲责罚，关在房里不许出来。我想镜容姐姐家一定做错了什么，所以被关在家里不许出门。那我还是别去了罢，一定见不到她。就像我被罚的时候，镜容姐姐过来也是见不到我的。
　　过了半月左右，我几乎忘了这件事——本来有几次想问母亲的，可薏娘再三叫我不要提，提了母亲就要伤心，我不想让母亲伤心，只有憋着。小孩子忘性大，许久不提就真的差不多忘记了。
　　有天我和碧夏在花圃里编花环，她手笨，怎么编都不好看，最后勉勉强强折腾出了一个小小的成品，我举着它跑到母亲那里邀功。
　　母亲正和薏娘在里屋绣花，她做女红时需要极度的安静，我放轻了脚步，没有大声嚷嚷着冲进房间。
　　门上挂了一条帘子，我要伸手去撩，突然听见屋内，母亲叹了口气。
　　薏娘也是和母亲一起长大的，立刻道：“夫人还在为时家伤心？”
　　母亲幽幽道：“他们本不至于如此。时大人的罪名，放在几年前被查出来顶多革职，是当今圣上急于立威，才将他从重处置，可怜了。”
　　我身处此等家境，耳濡目染也知道一些朝事。
　　圣上年少继位，多年来一直是太后垂帘听政。自今年年初太后身薨，圣上于朝政上大刀阔斧，看那架势是想干出一份大业绩来。一时间官员人人谨慎，连上门拜访的朋友都少了许多。父亲整日如履薄冰，整个人都瘦了许多。我曾听他对母亲说，圣上被外戚烦扰多年，如今终能放开手脚，定会找个理由震慑百官。最好的办法就是惩处某个官员，官职越高越好，刑罚越重越好。
　　大半年过去，最后是时大人当了这倒霉鬼。
　　此结果一出，不知惊呆了多少人。因为时大人行事之小心，不亚于父亲，为人也非常可亲可敬。他夫人是个厉害女子，将家中管理得井井有条，里里外外都挑不出错。内外都极其完美，怎么着也不会出纰漏。他想不到竟是自己的准女婿，那个姓陈的得意门生，在这个关头上书陈述其罪状，捅了致命一刀。
　　母亲叹道：“也是他自己年轻时的疏忽，我听说了，时大人在任地方知县的时候，断过一桩案子，是个无赖当街打死了人，被其家人扭送到府上。时大人本该判那无赖斩刑，那无赖家却跟他是远房亲戚，又奉上许多银两，最后只判了流放，还没出城就被家人换了人。无赖捡了条命，竟丝毫不收敛，恨那户人家害了他，时不时上门欺辱。那户人家死了男人，两个老人没多久也去了，只剩一对孤儿寡母。被无赖逼得没办法，当娘的把孩子送走，自己吊死在家中。”
　　“那孩子家破人亡，改名换姓，不知吃了多少苦才考取进士。后来得了时大人赏识，收入门下，便是那陈生。当年这桩案子，也被写入了罪状之中。”
　　薏娘惊道：“难不成陈生拜入时大人名下，就是为了报仇来的。”
　　母亲道：“还能是为何，他明面上称其为老师，实则是为收集时家贪污徇私之证。他有意接近镜容，成为时家的女婿，定然是要时大人更加信任他——虽说也是时大人的报应，可是镜容何其无辜…………”
　　我这么多天里第一次听到镜容姐姐的消息，没想到上天竟待她如此残酷。
　　陈生一呈上罪状，圣上便怒极下旨，连夜抓去时大人。而时大人前脚刚走，后脚就有人封了时家大门。
　　一切都在深夜发生，时家上上下下几十口人都还在睡梦之中，就被活生生地封在了一方宅院里头。
　　圣上铁了心要对时家下手，朝臣为求自保不敢多言。只有一名赵老将军不忍心，求了几句情，也被连带惩处打二十大板，当夜便归了天。圣上还不满意，将赵将军在禁军服役的长子夺去兵权，举族驱逐出京。
　　如此一来，更无人敢触圣上逆鳞，也没有人去关心还被封着的时家大宅。
　　头十天，院墙外路过的人还能听到里头的哭嚎，十日之后，哭声平息，安静下来，只有附近的居民在深夜会听到指甲抓挠门板之声。翌日发现墙角边有整齐切断的手指，是强行爬墙而出之人的——为防亲属逃跑，时家日夜有卫兵看守，出来的刚探头就会被发现。
　　如此又过了数日，里头偶尔传出些动静，更多时候便是死寂。
　　在第二十一天的时候，沉寂许久的院墙之内传出了一声尖锐的凄鸣。
　　声音已不似人，凄厉惨烈到了极致，周围听到的人无不动容。
　　那一天的傍晚，终于有人来拆了封。一开始门推不开，五六个人拿长木撞开后发现地上铺满了尸体，面容扭曲，指甲皆折断。他们死前最后一刻还在挣扎着想要出来，尸体层层压在门后，外头的人推也推不开。
　　时夫人尸身干瘪成了平薄的一层，腹部打开，口目大张，眼中灰蒙蒙一片。旁边卧着一具骨架——上半身是瘦成了骨架，下半身的肉却是被活活割下的，依稀认出是个老妇，枯瘦的手还捧着被咬了一半的腿肉。
　　时家小姐是最后被找到的，她坐在贴着囍子的婚房里，身着红嫁衣，满身血污，怀中抱着一个小小的婴孩。
　　她已死去多时，但有人上前查看时，她双目圆睁，缓缓流下了两行血泪。

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