魔鬼的献礼

　　鉴于怪物没有听她讲故事的待遇表示反对，叶淼正好可以偷懒不去想话题，以后每次都念一个故事就可以交差了。

　　贝利尔没有落下任何一次见她的机会。像一个在地狱里待久了的人，好不容易才汲取到一缕珍贵的暖意，他对所谓的“礼貌距离”嗤之以鼻，总是与叶淼肩并着肩坐在一起。渐渐熟悉后，贝利尔更是卸下了伪装，流露出骨子里的散漫和随性，直接枕在了叶淼的腿上——怪物对祂的两个囚犯显然是厚此薄彼，整座囚笼里只有一张柔软的坐垫。某次，贝利尔咕咕哝哝地抱怨着墙壁太硬，自顾自地躺了下去，枕到了她的大腿上。

　　叶淼被他猫咪一样的姿态弄得头脑发晕，就纵容了他一次。孰料，将“得寸进尺、贪得无厌”之类的词汇视为座右铭的贝利尔，从这样毫不客气地赖上了她。

　　他不但要枕腿，还要一直从下方看着她。好似身无分文的小孩不愿让唯一的玩具离开自己的视线。

　　被那种如同有实形的微热视线在肌肤上逡巡，脸颊的温度似乎也在上升，再迟钝的人，也无法心平气静。叶淼翻书的动作越来越慢，终于把书一合，忍不住抗议了一句：“贝利尔，你能不能不要再……”

　　贝利尔撩起眼皮，懒洋洋道：“嗯？”

　　尾音勾起，既像在撒娇，又恰到好处地表达了疑问。

　　叶淼板着脸：“你别一直盯着我看。”

　　贝利尔的红舌在尖牙上抵了抵，笑得像只偷了腥的猫，明知故问道：“为什么？”

　　尖牙短暂地陷进了濡湿的舌头里，分开时，在空气里发出了轻轻的一声“啧”。

　　似乎是不经意的动作，落在有心人的眼中，却显露出几缕说不清的挑逗和淫|靡。

　　叶淼克制不住地感觉到羞耻，犹如被闪簇的电光鞭笞在尾椎，滚烫的血流冲刷着耳根。

　　尽管理智上明白少年贝利尔与幻化成贝利尔的怪物，根本是两路人。可是无初次的唇舌相触、唾液交换，与非人的怪物缠绵……一件件按部就班地长大的她从未想象过的事，所带来强烈的感官刺激，都在她的神经和身体上烙下了深刻的记忆。

　　这种记忆，是具有欺骗性和迷惑性的，让她无法把贝利尔与怪物割裂开看待。

　　就像现在，贝利尔陷入情|欲的漩涡后会露出什么表情，她早已透过怪物看见。她知道和自己亲吻的不是贝利尔，可看到他舔唇，就会条件反射地回忆起它灵巧地钻入自己的唇间的感觉，并分泌出唾沫……

　　叶淼胸膛微微起伏，略有些狼狈地垂下了眼。

　　他把她当成伙伴，她却因为怪物的索吻，而对真正的贝利尔产生了幻想。甚至会觉得贝利尔的一些行为，是在有意无意地诱惑她。

　　不能再这样了。不然，也太不要脸，太对不起贝利尔了。

　　叶淼深吸口气，压了压不该有的邪念，晃了晃自己手里的书：“你看着我，我会读不下去。读错了，故事就不好听了。”

　　贝利尔扬扬眉，愉快地道：“没关系。我本来就没认真听。”

　　叶淼一顿，气结：“什么？那你还装得那么认真？”

　　“虽然对故事没有兴趣，可是……”贝利尔伸手，松松地圈住了她的腰，嗓音中流露出了几分撒娇的意味：“可我喜欢看你念故事给我听的样子。”

　　叶淼怔愣了一下。

　　“我还喜欢和你呆在一起，喜欢听你对我说话的声音。”贝利尔收紧双臂，把脸埋在了她的小腹上，嘟囔：“只有你对我这么好过……所以，不要生气了，好不好？”

　　不是吧，随便读几个故事，陪他坐一会儿，就像对待路边的小猫小狗一样，付出微不足道的一点关心，在贝利尔眼里，就算是“对他最好”了吗？

　　叶淼眼睛有些酸涩，咬唇，手停在半空，最后慢慢地落到他的头上，揉了揉那微卷的黑发：“我知道了……我没有生气啊。如果你喜欢，就按你喜欢的来吧。”

　　贝利尔睁开红溜溜的眼，握住她的手，嘴角扬起：“你对我真好。”

　　我还可以对你更好，但要等我有把握带你逃出怪物手心的时候，才能告诉你——叶淼心想。

　　叶淼身上的印记，平均维持三到四天就会消失。每次赴约的借口都是“散步”。起初，玛格和莎娜看到小殿下一失踪就是几个小时，都想跟随在她身边侍奉，后来次数多起来后，发现叶淼每次都能毫发无损地回来，两个侍女渐渐就不再过问了。

　　转眼，两个月就过去了。

　　隆冬已逝，万物复苏的初春来临。盎然的春意席卷了亚比勒的国土，弗兰伊顿满城飞花。

　　这个月，恰好要迎来亚比勒女王登基的第十五周年纪念日。弗兰伊顿将要举办盛大的庆典，除了本国臣民之外，还将邀请关系友好的邻国王公贵族前来观礼。

　　虽说是“纪念日”，可想也知道，劳师动众请这么多人来，就不可能在一天内解决所有事。庆典实际上会持续三天。

　　第一天，女王会率领神职人员，前往神庙进行祭祀。祭祀结束后，就是人们最爱看、也是最热闹的花车巡游环节。盛装打扮的女王会带着储君，坐上花车巡城一周，接受子民的跪拜和欢呼。最后才是宴会时间。

　　这一次的宴会不同于以往，将在流经弗兰伊顿的曼特耳拉河畔举办。据闻，这个别出心裁的提议，正是已经离宫生活了数月的大王子的主意。

　　祭祀的神庙，位于弗兰伊顿城的东边。亚比勒人认为，在最接近日出的地方，更容易收到光明神传来的神谕，也更能得到神的庇护。

　　神庙是将祈求上达众神的场所，绝对不能寒碜穷酸，否则会被视作对光明神的不敬。这座神庙通体雪白，立柱高大，开阳高阔，与亚比勒王宫的装修风格截然不同，乃弗兰伊顿的著名标志之一，平时只有教廷人员和王族才可进出，不对民众开放。

　　难得的是祭祀这天，除了女王外的普通贵族，以及异国的来宾，都可以一同进入神庙观礼，叶淼也在邀请之列。

　　为显得庄重，叶淼今天换上了一袭肃穆的白裙。祭祀的过程其实十分冗长无趣，女王端坐在神坛的正中，接受洗礼，并默念祈祷词。所有来宾都面对着前方而坐。

　　叶淼非本国人，坐在最后一排，所以，祈祷词传到她耳边时，已经小声了很多，简直就像在念经，她强忍住打呵欠的冲动，继续耐着性子听。

　　祭祀进行到中午还没结束，叶淼坐了一早上，小腹鼓胀，早就想上厕所了。

　　话说，都一个上午过去了，她似乎没见到有人离席……难道说观礼时不能随便离开？

　　现在似乎没有人注意到她，叶淼在继续忍和速战速决两个选择之间，选择了后者，悄无声息地闪到了柱子后，溜出了走廊。

　　在空旷的神庙东拐西拐，才让她找到了厕所的位置。迅速解决后，叶淼洗干净手，松了口气。

　　刚才走得急，现在才看到，就在她的不远处，伫立着一座宏伟典雅的神坛，一个熟悉的身影在门边一闪而过。

　　竟是一段时间没有见到的大王子。

　　叶淼犹豫了一下。她知道自己不该多管闲事，但记得莎娜说过，在王宫里无故失踪的女人，都是大王子的宠妾……

　　这里是神庙，还是光天化日，怪物留下的印记也没有消失，应该不会有什么危险……叶淼脚步一转，悄声地跟了上去。

　　大王子的身影已经见不到了，叶淼在那座神殿门口停下，惊讶地发现，这儿竟然摆放了三座纯金的人形棺椁，两大一小，形状犹如人躺在船只上，两端是向上飞翘的。

　　棺椁侧面刻画着一些形如符文、难以辨认的文字。

　　叶淼跨入了神庙。临近午时的阳光透过高柱的缝隙，刺得她的瞳孔微微一缩。

　　亚比勒的殉葬方式以火葬为主。身份高贵的人，家人会为他们量身订造一副棺椁，里面装入火葬后的骨灰，再加上各种宝物，封棺后放进祭庙。因为在亚比勒文化里，棺椁可以渡魂，让人顺利升入极乐神界。

　　镶金的棺椁是贵中之贵。这三座还摆放在只有王族才能进入的神庙中……

　　叶淼心里已经隐约猜到了这是谁的地方了，正欲再上前一步，确定那些文字写的是什么时，脚下的木板发出了一道低哑的“吱——”声。

　　棺椁后方的石屏风内，大王子的声音响了起来：“谁在外面？！”

　　叶淼僵了僵，若是现在转身跑，会显得她在做什么见不得光的事，便忍住了没动。

　　一阵脚步声后，大王子从石屏后走了出来，看见了她，面露惊诧：“怎么是你？”

　　“殿下。”叶淼干笑了一声：“我找厕所。”

　　“……”大王子盯着她，有一丝难以置信：“你觉得这个地方像厕所？”

　　“绝对不像！”叶淼摇头，解释道：“我远远看到大王子殿下你来了这边，还以为殿下也是人有三急，所以，就跟着你进来了。”

　　大王子：“……”

　　他的眉毛在剧烈地抽动。

　　叶淼正要找个借口闪人，神殿外忽然传来了一个陌生的苍老声音：“谁在里面？”

　　这个声音，她好像在哪里听过……对了，似乎今天随侍在女王身边的一个叫做奥奎的神父。

　　大王子皱了皱眉，应了一声：“是我。”

　　只字没提叶淼的存在。

　　外面的奥奎神父一顿，从投在地上的影子上看，似乎是谦卑地躬了躬身：“原来是大王子殿下。”

　　“我随便走走，不用管我，你退下吧。”

　　“是。”

　　等人走了后，大王子才转向她，似是在解释，又像是在警告：“虽然今天神庙开放了给你们观礼，但是祭祀中途是不允许随意离开的。还有，这座神殿平日除了我母后，很少有人进来。要是不想自找麻烦，就不要乱闯。”

　　“谢谢殿下提醒。”叶淼心想你不也是中途跑出来透气么，不过，奥奎神父纵使心有不满，应该也不敢对着未来的储君说教，就又微笑着加了一句：“放心，我也会为殿下偷偷跑出来的事情保密的。”

　　大王子的脸上果然闪过了一丝尴尬。

　　不知何故，叶淼突然有点想笑。

　　这个大王子，不知道是不是装模作样，但看起来，似乎没什么城府。王宫中那些诡谲的失踪案，他到底是知情人……还是被人贼庄嫁祸的？

　　“殿下，介意我问一个问题吗？”叶淼看向那三个镶金的棺椁：“请问，这是先王与先王后的棺淳吗？”

　　大王子点了点头，低声道：“先王后因哀思而亡时，正身怀六甲。我的母后请了最好的工匠为那个孩子……也打造了一副棺淳。”

　　“原来如此。”

　　棺椁的主人，和她猜测的一样。

　　明明猜中了，可她看向三个棺椁时，内心深处，却还是隐隐约约地缭绕着一丝违和感。

　　她知道，王后实际上是在生出了孩子后，才因怪病去世的。因为被牵连的人里面，有过帮她接产的人。

　　女王当年隐瞒了这个孩子出生的事实。可世界上没有密不透风的墙，王后怀孕一事，在民间早已不是秘密。所以，在公开的说法里——王后因“哀伤过度”去世时，孩子是还没有生出来的。

　　不管大王子是知情，还是不知情，他对一个外人维持这个说法，也无可否非。莫非那种不对劲的感觉，只是错觉？

　　离开后，叶淼回到了原本的神殿。祭祀还没结束，四周也没人察觉到她的消失。

　　坐下后，她回想着刚才大王子说的话，脑海里又浮现出那三个棺椁的模样……遽然，心头雪亮。

　　她知道哪里不对劲了。

　　先王的棺椁没问题，先王后的也没问题。

　　违和感出在中间的那只棺椁身上。

　　它太大了。

　　至起码——是一个四五岁小孩的平躺的长度。

　　按照大王子的说法，女王请能工巧匠给未出世的那个孩子打造棺椁。那么，工匠所造的……应该是一个婴儿大小的棺椁。除非女王授意他们把棺椁做成现在的样子。

　　当然，如果是“造大一点，可以多装点宝物进去”的理由，虽然牵强，但也是说得通的。

　　叶淼在意的是，“四五岁”这个时间。

　　先王夫妇的死亡时间，与“亚比勒的食人怪物”这个传闻出现的时间，也是相差了五年左右。

　　叶淼指尖微微发抖，深吸口气。

　　这到底是女王一时兴起的巧合……还是说，当年先王与先王后的孩子，是活到了四五岁时才死的？

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