辛苦最怜天上月

　　天黑了，雨还是淅沥沥下着，竺漓躲在老梨花树下，冷得蜷缩成一团，手里还紧紧握着石头，警觉地听着周围的动静。
　　忽然，在梨花林深处，一双闪闪发亮的绿眼睛在黑暗里向竺漓靠近着，竺漓吓得站了起来，她的哥哥云耿擅长打猎，她听哥哥说过，黑夜里行走的野兽的眼睛多半都是闪着绿光的。
　　竺漓记得云耿哥哥说过，如果夜里遇见了野兽，一定不要惊慌，不能大叫，那样只会更加刺激野兽，两条腿的人是很难跑过四条腿的野兽的，加上她已经跑了一天了，根本没力气了，好在从小跟着哥哥在山林里打猎，她个子瘦小，手脚灵活，跟着哥哥学会了爬树……
　　眼看着那双绿莹莹的眼睛越靠越近了，竺漓扔掉了手里的石头，转身就往老梨花树上攀爬了起来，爬到了高高的树杈上，还没等她来得及喘匀气，那野兽已经跑到了树下，她借着夜色才看清树下野兽的模样，竟然是一只大白虎。
　　“下来吧，我送你下山。”大白虎竟然说人话了！竺漓抱着大树叉，惊讶地看着树下的大白虎，一时吓得说不出话来。
　　“别怕，我不是来吃的，我背你下山去吧，你一个人是走不出这片梨花林的。天色晚了，你再不回家，你家里人会担心你的。”大白虎昂着头看着树杈上的竺漓大声说道。
　　竺漓听村里的老人说过，会讲话的野兽都是妖怪变的，妖怪是会吃人的！她想了想，觉得这会说话的白虎一定是想将她从树上骗下来，然后吃掉她……
　　“我不会相信你的，你走开！”竺漓看着树底下的大白虎大声说道，双手紧紧地抱着梨花树的大树叉。
　　然而竺漓并不知道，并不是所有的妖怪都是邪恶的，就比如她身后那条浑身长着白色花斑的大蛇，它已经待在老梨花树上看了她很久了，为了将竺漓赶下树去，它爬到了她双手抱的那支树杈上。竺漓从小不怕狼，不怕虎，可是唯独怕蛇，她专注地盯着树下的白虎，一只手不小心摸到了花斑白蛇的身上，摸到了又冰又滑腻的蛇身，她惊地一回头，看见了好大一条花斑白蛇，吓得尖叫了起来，惊慌中，从大树上摔了下去，人还没着地，就被吓晕过去了。
　　花斑白色用尾巴缠住了竺漓，将她护送到了白虎的背上，对白虎命令道：“送她下山去吧，务必送她到村口，看着她的家人找到她，你再离开。”
　　就这样，白虎背着竺漓下山了，把她送到了村口，将她放在了村口的大石头上，这一幕被早起上山打柴的水伯恰巧看见了，水伯是乌塔的亲爹，他看见了白虎背竺漓的那一幕，觉得这孩子实在太可怕，决议回家以后严令禁止自己的女儿和这个怪异的小姑娘来往。
　　白虎没有注意到有人发现了它，只是躲到了村口的大树后面观察着睡在大石头上的竺漓，等着有人发现竺漓，送她回家，它也好回去复命。
　　水伯看见了被白虎放在了大石头上的竺漓，却当做没看见，走小路绕开了他们，也没打算上山去打柴了，而是小跑回家了。在山里头找了竺漓一天一夜的云耿精疲力竭地走回到了村口，天蒙蒙亮，他看见了村口大石头上的竺漓，疲倦的脸上刹那间绽放出欣喜的笑容，快步跑了过去，伸手试了试亲妹妹的鼻息，妹妹还活着！他掐了掐竺漓的人中，竺漓醒了过来，看见了云耿哥哥，抱着哥哥恐慌地说道：“好大的花斑蛇，好大的白虎，我以为再也见不到哥哥和娘亲了！”
　　云耿拍了拍妹妹的背，心疼地安慰道：“竺漓别怕，哥哥在呢，哥哥背你回家……”
　　竺漓爬上了哥哥的背，跟哥哥讲述着她在梨花林里的怪异经历，云耿一边默默听着，一边纳闷，心里叹道：“我在这里生活了二十年了，几岁的时候就开始跟着爹上山打猎了，怎么从来没有见过妹妹提起的那片梨花林呢？难道真像村里头的老人家传说的那样，这附近有仙山，仙山里头住着仙人和仙兽……估计妹妹说的那白蛇和白虎并没有伤她的意思，是为了帮她，不然妹妹怎么会安然无恙地“回来”呢？可怜竺漓，从小就受魔咒的折磨，每逢每月的阴历十五，她都要经历一场“劫难”，老天爷为什么要这样对待一个无辜的孩子……”

　　在哥哥厚实温暖的背上，竺漓感觉到无比踏实和心安，很快就睡着了，哥哥将她背回家的时候，她已经睡得很沉了，娘亲桑兰坐在家门口等了他们兄妹一天一夜了，看见他们安然无恙地回来了，欣喜叹道：“回来就好，老天保佑……”
　　桑兰给熟睡中的女儿竺漓换了身干净的衣服，帮她把脸和手脚擦洗干净了，就给她盖好了被子了，她知道女儿这一天一夜一定经历很多磨难，看着她沉睡的模样，还有满鞋满脚的泥，她满心的无奈，默默祈祷着，希望那魔咒早点离开她的女儿。眼看着女儿一天天长大了，她也老了，云耿为了照顾妹妹，二十岁了也没有娶亲，村里头二十岁的小伙子都是几个孩子的爹了……

　　中午的时候，桑兰在屋后的灶房里做午饭，云耿在院子里劈柴，桑兰对着院子里的儿子劝道：“耿儿啊，你已经二十岁了，村里头二十岁没有成家的小伙，除了余家那又憨又丑的傻大树，就剩下你了！你长得这么俊朗，还能打猎，人又孝顺又勤快，人家姑娘家托媒婆来说亲，你总是拒绝人家，你这样下去也不是个办法啊，总不能让我们云家断了后吧？你这样子，叫我死后怎么去面对你九泉之下的爹啊？”
　　云耿默默听着娘亲的劝道，这几年，他听这话已经听得耳朵快要起茧子了，他闷声狠狠地将斧头劈在了一根粗大的木柴上，低声回道：“竺漓还小，您的腿脚又不方便，我娶亲过日子去了，以后家里谁照顾你们啊？您又不是不清楚竺漓的状况，每月阴历十五她都会‘走一趟鬼门关’，没有我去找她去寻她，说不定哪天她就死在荒郊野外了。您别老拿死去的爹来压我，他生前最疼的就是竺漓了，死的时候还特地把我叫到床前，要我务必照顾好竺漓，娘，您就别替我操心了，我答应你，等竺漓的‘病’好了，我就给您找一个儿媳妇儿回来，让您抱上大胖孙子！”
　　“你呀，就会哄娘开心！那，那万一漓儿一辈子都这样呢？”桑兰看着院子里云耿的背影，大声地问道。
　　“娘！您就不能说点好的！妹妹的‘病’一定有法子治的！我都想好了，我要带她去传说中的仙山找高人救她！”云耿回头看了一眼灶房里的娘亲，严肃地回道。
　　“仙山？这传说中的仙山只存在老人们流传的故事里，没有人真正见过，耿儿啊，你别执拗了，十四年了，她一直这样，恐怕这辈子就这样了，你还是替自己多想想吧，早点娶亲生子，她有她的命，我们一家人已经为她牺牲太多了。”桑兰看着院子里的云耿苦心劝道。
　　“娘啊，好歹您也是她的娘亲啊！在这世上，她就只有我们两个亲人了，如果我们再放弃她，她该多可怜，您别劝我了，没用的。我一定会带她去上仙山，找到仙人救她，不会让她一辈子都这样。”云耿放下了手里头的斧头，转身看着灶房里的娘亲，认真地回道。
　　而他们的对话正好让走到院门口的竺漓听见了，原来一直都是自己拖累了娘亲和哥哥，她一向要强，觉得自己长大了，不希望成为娘亲和哥哥的累赘，走到了院子里，对着云耿喊道：“哥哥，我已经长大了，不需要你照顾了，你还是听娘的话，早点娶媳妇吧，连乌塔姐姐都暗地里笑话你，她说我哥哥云耿不喜欢女人，喜欢男人。”
　　云耿转身看着妹妹，惊讶地看着她那一双大眼睛，看见了她眼底深处的泪光，心疼了起来，哭笑不得地回道：“我，我怎么会喜欢男人呢？别听乌塔那野丫头瞎说！哥哥只是现在还不想娶亲罢了。”
　　“我都听见了，哥哥是不放心我，才迟迟不肯娶亲的。哥哥如果再不娶亲，我就，就自己离开这里，我不想成为你们的累赘。”竺漓仰视着高大的云耿哥哥，低声回道。
　　这样一番话，让灶房里头的桑兰听见了，愧疚一下子涌上她的心头，她没有想到女儿竺漓竟然会说出这番话，知道是自己说的话伤着这孩子了，只是为了云家的香火，她还是狠了狠心，沉默了。
　　云耿最知道妹妹的脾性，她从小性格倔强，一向说到做到，一旦妹妹决定了的事情，就算是九头牛也拉不回来了，就算是他们拦着她，她也会想方设法地去实现，他气恼地回头看了看灶房里默不作声的娘亲，懊恼而无奈地看着她叹道：“娘，这下您满意了吧？”

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