白鹤池佳话

　　白鹤池佳话
　　文/陈酿

　　1

　　行路难，行夜路更难。
　　老四打了个哈欠，一阵凉风吹来，冷得他缩了缩脖子，也冷走了睡意。仰头透过树叶看到高悬于空的明月，估摸时辰差不多了，老四起身拍了拍身边的人。
　　“小六，换你守夜了。”老四低声说。
　　小六虽然年纪不大，倒是非常爽利，推了两下就醒了过来，没有起床气真是极好的。
　　小六揉完眼睛，也抬头看了看圆月，不解道：“四叔，这，这时辰不该我守夜啊。”
　　老四皱了皱眉，敲了敲他脑门：“你脾气虽好，脑子却不灵光，你四叔当然知道这会儿该轮到镖头守夜了，可镖头是第一次跟咱们走镖，再加上镖头又是、又是……”
　　老四支吾了半天，没把下面的话说出来，一咬牙，抬手冲小六脑门又来了一下：“你小子废话少说，守夜去！”
　　小六捂着脑门很委屈：“哦……”
　　明明镖头和他一样大，怎么就让他守夜，不让镖头守夜，四叔也太欺负人了。

　　小插曲后，深夜的树林重归寂静，圆月在树梢间悄然攀爬着，四下无声，困意如水一层层泛上来。小六到底不如他四叔老辣，没注意到林子里悉悉索索的动静，犹自犯困，老天爷大概是看不下去了，派来凉风狠吹一把，总算把小六的脑袋吹醒了。
　　小六一哆嗦，立马注意到了树林里的动静。
　　——不好！
　　他颤颤巍巍地握上腰间长刀，跟着四叔走镖两年，也有两次在野外过夜的情形，却从没遇见过强盗这会儿来犯。瞧，那林中挪动的影子不是人是什么？
　　“四、四叔……”小六压着嗓子喊，身子更是动也不敢动，唯恐林子里的人发狠就冲过来了。四叔是老江湖，他一定知道这情形该怎么做，小六又低唤一声：“四叔？”
　　可奈何四叔他老人家就是不醒啊！
　　小六都快急哭了，四叔这鼾声都比林子里的人声音大了。
　　嗨！也罢也罢！
　　小六勉强镇定下来，不管了，眼下最重要的还是把四叔叫醒，没事，悄悄走过去，不会被林中人发现的！
　　没挪脚，右肩突然被一直温暖的手摁住了，小六立马被吓出一身冷汗，正欲出声，嘴又立刻被捂住了，还来不及反应下一步，左耳边就传来了压得极低的声音。
　　“嘘，莫怕，莫动。”
　　是镖头的声音。

　　奇异地，小六这就冷静下来了。

　　2

　　月色如水，温温柔柔地溢满林子，又温柔地散开，趁着月光，小六扭头看了一眼镖头，月色之下，镖头看起来越发细皮嫩肉，完全不像是走镖的。小六胡乱又看了一眼，镖头好像哪里怪怪的，却说不上来。
　　“货被四叔枕着呢，”镖头沉稳地说，“他们肯定还没找到，但你若是把四叔叫起来，那就不一定了。”
　　小六想问那货什么时候跑到四叔脑袋下了，但更想问另一桩事：“头，万一他们按耐不住上来生抢呢。”
　　“哪有这么大胆不要命的贼。”镖头看了他一眼，“别被四叔平时编的故事唬住了，但凡是贼，其实打心眼儿里都是怕被人发现的，除非……”
　　小刘立马追问：“除非什么？”
　　“除非对方人多势众，有本事杀人灭口，自然不怕。”镖头先是略一勾唇，再看对面，顶多也就两三个人，于是镖头似乎是想到了什么，默了一默，突然沉了脸色。
　　“六儿，我记得，咱们这批货，是裴氏药庄的？”
　　小六不明白镖头怎么突然问这个，但还是老老实实点头了，接着他就看到镖头翻了个大大的白眼，立马就没刚才那股子紧张劲儿了。
　　“镖头你……”
　　小六还没问完，镖头突然站了起来，目标这么明显，万一对方手头有□□，镖头已经死了。小六大惊失色，又听见镖头朗声冲林子里喊话。

　　“既然来了，就出来吧——”

　　完了，小六心如死灰，镖头到底是新手，走镖哪能这么个莽法，又不是闯江湖。

　　“——裴二少。”

　　啥？裴二少？
　　听镖头整句话说完，小六彻底懵了。

　　林子里的裴思远一挑眉，轻笑一声，手中折扇点了点家丁：“你莫非，把这事儿透露出去了？”
　　家丁立马表忠心：“不不不，不敢不敢。”
　　“那何田田是怎么知道林子里的人是我呢？”裴思远又笑着问，总觉得不怀好意。

　　何、何田田？

　　裴思远没注意声音，他说的话被这边的人听得一清二楚，小六听到这个名字后懵上加懵。
　　何田田？何田田不是总镖头的大千金，前段时间比武招亲的那个吗！
　　这、这走镖的是他家大小姐？
　　啊！难怪刚刚他觉得镖头哪儿怪怪的，仔细想想，镖头的胸肌确实壮实过头了啊！

　　何田田目光森然，盯着从林子中走出来的公子哥儿，白衣青衫，大半夜还拿个折扇躲在小树林，不知道是扇风还是驱蚊。
　　白衣公子现身，在月光下越发显得谪仙一般，修长的手指将折扇“咔哒”一收，再一笑：“何镖头，幸会。”
　　何田田：“滚。”
　　这厮谪仙裴二少便被言简意赅的“滚”字闪了个踉跄。

　　3

　　女大愁嫁，何况何田田是何总镖头的千金，没几分胆色的谁敢娶她？好在何总镖头看得开，从来不指望有个体贴的读书人对着女儿花前月下。而何田田就更看得开了，嫁不嫁人无所谓，她要和她爹一样，做个名震四方的大镖师。
　　可亲爹那一关还是要过的，好说歹说，何田田总算同意了父亲的比武招亲建议，但表示自己要作为最后一关站在擂台上，打的赢她，才够资格做她的夫君。
　　不但如此，为了避免因她的身份而影响在比武中的发挥，对外只说她是“内定的”女婿，只有打赢内定的，才能见到何大小姐。
　　原本是个颇有创新精神的比武招亲，但是读书人的奸诈之处绝非他们武人所能测度。
　　何总镖头看中的隔壁镇付捕头，在第一轮就败下阵来，付捕头的对手是个手握毛笔，上了擂台只会甩墨水耍帅的书生。
　　何总镖头默然无语。
　　何田田不歧视读书人，因此她对这个书生还挺有兴趣。
　　第二轮，书生对阵赵屠户，书生胜了。
　　第三轮，书生对阵费拳师，书生胜了。
　　第四轮……
　　哦，第四轮就到何田田出场了。
　　听闻书生打败费拳师的时候，何田田对这个书生充满了崇拜之情，她这辈子最佩服两个人，第一是她爹，第二，就是费拳师。
　　假如费拳师今年不是五十有二，说不定她就嫁了，因此知道费拳师来参加比武招亲的时候，何田田的心情简直一言难尽。
　　何田田在比武前一天，宛若要出嫁的新娘子，坐在窗边擦拭刀刃时，甚至微笑着想到了日后夫妻二人一同教育儿子好好练功的场景，她坐在床边期待着。可惜注定了期待越大，失望越大。
　　在何田田的期待中，她与书生在舞台相见，双方厮杀到日月无光，最后扑到在擂台上的瞬间，书生承认他败了，然后……呃，不管是输是赢，何田田觉得这个书生非常靠谱，然后自然就是双方结亲。
　　这结亲前或许要先修养个半年，不，半年不够，半年怎么能证明他们厮杀的惨烈，须得……须得修养个一年，再行结亲。
　　但现实是，书生当夜就带着三个家丁来敲了她的门，月色之下，书生的臭皮囊极好看，像个谪仙似的，何田田没读过太多书，但觉得他和手里的爱刀一样好看。

　　那一刻，何田田觉得自己即将倾心于……

　　“你打算多少两银子退出这场比武？”
　　书生掂量掂量手里的毛笔，问道。

　　……于、于、于……于你奶奶个腿儿！

　　何田田是不爱读书，又不代表是个傻子，他这话一出，何田田立马想到了何总镖头在家里说的那几声“奇怪啊奇怪”。
　　想不到、想不到这书生竟然是靠收买对手这种下作手段“打”到了她面前。
　　书生将手中毛笔放在广袖之中，温文尔雅道：“在下裴思远，家中经营着白鹤镇裴氏药庄，您出的价，在下应当付得起。”
　　何田田握着拳，咬牙切齿：“为什么？”
　　“窈窕淑女，君子好逑。”裴思远声音悦耳且带笑。
　　“老娘听不懂！”
　　话音一落，何田田已然飞出一脚踹向裴思远，再一瞬，裴思远便狠狠地撞在了院中桃树上，桃花被这力道震得簌簌落下来，裴思远捂着胸口，猛咳了一声，抬眼，挑眉，半是疑惑半是惊诧地瞧她，那瞬间，竟然显得愈发俊逸无双。
　　真、乃、斯、文、败、类！
　　从这一刻起，何田田决定歧视一下读书人。

　　4

　　比武招亲一事就这么黄了，隔天内定女婿没有去比武，擂台上只站着个白衣佳公子，嘴角噙着意味不明的笑，仿佛一切尽在掌握中。
　　坊间传闻，或许根本没有这个内定女婿，又或许，这裴二少就是那内定女婿。
　　而何田田失魂落魄地消沉了，一言不发地将自己锁在练功房练了一天一夜的刀，砍断了木头，横劈了草人，却斩不断那晚的目光，穿过簌簌而落的桃花，直直看穿了她。
　　还有，还有……
　　“看来……何总镖的乘龙快婿兄，”裴思远挨了她一踹，肯定疼的不轻，但依然站直了身子，含笑看她，“竟是何大小姐本人，何田田。”
　　何田田冷着脸：“卑鄙小人。”
　　裴思远倒不介意，依然朝她笑：“无奸不商，你得习惯才是。明日擂台见，裴某定会娶你。”

　　何田田不知道为什么拆穿了裴思远的计谋后，他还能口出狂言。但是第二天，何田田怎么也提不起勇气去擂台，扛着刀去了练功房。
　　等她出来后，何田田已成了裴思远的未婚妻，裴思远请了说书的在茶馆酒楼传布消息，不出一日，整个白鹤镇便已经无人不知无人不晓。
　　何田田第一次尝到了被欺骗感情的滋味，心灰意冷中，对名誉这些身外之物更加不看重，跪着求何总镖头让她走躺镖，也没管她爹看她时欲言又止的小眼神，提刀就走，这便有了深夜老林会面裴二少的一幕。

　　裴思远笑着说：“幸会了，何镖师。”
　　而何田田说：“滚。”

　　裴思远被她这直白的“滚”狠狠噎了一下，无奈摇头：“何镖师，你运送的是我家货物，怎让我滚呢？”
　　何田田冷着脸：“这镖我不跑了，你爱找谁找谁去。”
　　“那还请赔银十万两。”裴思远彬彬有礼地伸手要钱。
　　何田田看了看他修长的手指：“你这伪君子又玩了什么把戏，哪来的十万两？”
　　“这是裴某毕生所有中最值钱的东西，十万两定是值得的，”裴思远依然彬彬有礼，“不仅如此，此镖是我亲自与何总镖商谈，赔银自然也是我们共同决定的。”
　　把她家镖局卖了都没有十万两，一定是这厮又编瞎话诓她。
　　可是，这贼子向来奸诈，何田田看了看裴思远胸有成竹的样子，一下也有点吃不准了。
　　走镖她不怕，但谈生意她可一窍不通。
　　裴思远察觉到她的迟疑，于是添了把火：“不才裴某，实在想试试何镖师有没有这个本事护送好裴某的——”
　　“当然护送得好！”何田田打断他，冷冷道，“何家镖局的牌子，未来可是要到我手上的，怎会有护送不好的道理。”
　　“那就多谢何镖师了，裴某同行。”
　　“货物留下，你滚。”
　　裴思远一斟酌，换了个方式，先作揖，再道：“久闻何家镖局大名，裴某十分渴望想见识未来的何家镖局当家人的卓越风采，不知是否有幸同行呢。”

　　唔，这……这话说的倒是挺顺耳的……

　　5

　　裴思远好不要脸，趁着何田田迟疑了那一瞬，立马着家丁把一里外的行李搬过来与何田田同住，等何田田生气要赶他，姓裴的又拿百般好话哄她，真是无耻至极。
　　至于她对裴思远的好话颇为受用一事，咳，那是当然，裴思远夸的可都是她家镖局的好话，她家镖局当得起姓裴的罄竹难书的好话。

　　“罄竹难书的一般都是坏话，”裴思远小声提醒，顿了顿，又补充道，“当然，你教训小六，我不该多言，而且，偶尔口误一次并不是什么大事，但这口误既是污蔑了何家镖局的名声……”
　　何田田肃然：“此话在理，你觉得我改什么词比较好？”
　　裴思远觉得可爱，便伸手揉了揉她的头发：“你用你喜欢的词就好，不必拘泥成语。”
　　小六委屈地拽着他四叔诉苦：“四叔，你瞧镖头明明就被裴二少的好话哄得晕头转向的。”
　　下一瞬，裴公子造次的手腕就被何田田拧脱臼了。
　　“谁准你碰我头的？”何田田语气阴森森的。
　　裴思远只好收回手。
　　四叔嘿嘿笑开：“也不全是晕头转向嘛。”

　　裴公子的这趟镖，路途说长不长，说短也不短，是要将他的货从白鹤镇送至南一百二十里外的河阳城，以何田田一行人的脚程，五天足以一个来回，可第二天眼见着河阳城近在眼前不过十里地，四叔和小六都琢磨着要不要将连夜赶去。
　　“连夜赶去也无用，”何田田敲了敲桌子，说道，“河阳城城门戌时该关了，最多延迟至戌时三刻，但我们赶到，最快也得亥时了。”
　　何田田本以为裴思远不会站在自己这边，没想到他皱眉片刻，难得求了个稳：“何镖头说的不错，若是大家时间不赶，还是稳妥些好。”
　　何田田点头，看向四叔和小六。
　　她虽然是镖头，裴思远虽然是雇主，但论到走镖，还是四叔和小六更有经验。
　　四叔晒然：“您二位莫这么瞧我，老四我可拿不了大主意。”
　　何田田了然，笑着说：“您直说无妨，这不是大主意。”
　　四叔犹豫了一下，便不好意思地说：“镖头，是这样……三日后，是我儿子的生辰，我琢磨着尽快回去，拿了这单的报酬，好请我婆娘和儿子去迎客楼吃顿好的。”
　　何田田了然，四叔两年前因为出镖错过了儿子出生，听说原本是个双生子，结果死了一个，婆娘为了这事已经两年没和他说话了。
　　况且四叔在镖局里是老人，出门时她爹也嘱咐她有事要和四叔商量，四叔难得提个想法，她不点头也说不过去，显得小辈轻狂不够持重……
　　裴思远瞧出了她的心思，便主动开口说：“四叔说的是，家人重要，这也算是赶时间了，我不碍事，假若何镖头也同意的话，那我们今晚就连夜赶路？”
　　何田田觉得裴思远倒是个体贴的，但面上仍然是板着。
　　“那，今夜赶过去，四叔可有把握能进城？”
　　听她这话，四叔又惊又喜：“多谢镖头，进城之事您不用担心，守城的队长是我旧识，通融片刻不是难事！”
　　事，就这样敲定了。

　　6

　　行路难，行夜路更难。
　　这夜比昨夜更黑，这风比昨夜更冷，圆月已扁，迷雾似的云，一层层缠着月亮，脚下的路因着月光时明时暗，诡谲莫辨。
　　此刻已然戌时了。
　　何田田问道：“四叔，看这情况，要到河阳城恐怕得快到亥时了。”
　　四叔咧嘴冲三人笑，说道：“镖头莫担心，咱们定能进得了河阳城。”
　　何田田倒不是担心，只是这路上静悄悄得有些不太对劲。她总觉得，今夜太静了，路边鸟雀虫鸣声都没有。
　　“今儿月亮都没的。”
　　何田田说道。
　　顿时，一前一后走着的四叔和小六皆是一震，接着才若无其事道：“嗯，怕是有云彩。”
　　聪慧如裴思远，立马听出了这是三人的暗话，原本跟在何田田身后，这话一出，他便走上前与何田田并肩，手直接拉住了她的。
　　何田田非但没有生气，反倒朗声笑开，这还是几人第一次看见何田田笑。
　　“没月亮也莫怕，公子。”何田田朗声说道，“我何家镖局还没有运不到的货。”
　　裴思远便凑近她：“田田，你何家名头能让这些人离开么。”
　　何田田的笑脸立刻消失了，死皱着眉：“你怎么知道这路有古怪？”
　　“裴某不傻，这路静得诡异，连虫鸣都没有，定是有人提前清过了。”
　　与何田田想到一块儿去了。
　　何田田沉重地低了声音：“只盼着这些人能因着忌惮何家镖局，快快离开。”
　　几人一时无话。
　　片刻，何田田又安慰道：“不妨事，你的货个头小，他们看不出是什么价格，又有何家镖局的名头在前，他们不会贸然——”
　　怎的何田田话音未完，四周就突然出了许多土匪打扮的男人，为首的炮头更是狰狞可怖，死死盯着被围在中间的四人。
　　裴思远不怕反笑：“嗯？贸然什么？”
　　什么时候了还好意思开玩笑，何田田翻个白眼。

　　为首的炮头发话了：“哟，这不是何四叔么？”
　　四叔抱拳，笑着问：“兄弟认得我老四？”
　　“何家镖局，远近闻名，”炮头嘿嘿笑着，“就是不知道，能给何四叔当镖头的，是这身后哪个细皮嫩肉的小公子呢？”
　　炮头顿了顿，继续说。
　　“哦，旁边那位似乎是裴氏药庄的二少爷，那定然不是他了，所以您的镖头是……这位小哥？”
　　四人脸色一凛。
　　何田田抿了抿嘴，上前抱拳：“这位兄弟，烦劳通融则个，我们赶夜路，实在是有急事。”
　　“呵呵。你还没报家门，我这通融是给谁呢？”
　　四叔立刻说道：“那就看在我何老四的面子上，给我们——”
　　“你的面子不如这位小哥大。”炮头冷冷打断他，“你是谁？”
　　何田田收回拳，稳稳站住了：“小弟是何总镖新收的徒弟。”
　　“放屁。”炮头扯开嘴角讽刺她，懒得再废话，一摆手，“来，弟兄们给我抢！”

　　双拳难敌四手，更不用说还带着裴思远这一读书人，不消片刻，四人皆是挂彩被捆了起来，裴思远更是直接被打晕了扛着走。
　　小六面如死灰，声音哆嗦：“头儿，你还记得你昨晚说什么吗？”
　　何田田方才胳膊被打脱了臼，疼得直吸气，此时只从嗓门里憋出一个音回他：“嗯？”
　　“如果贼子人多势众，有杀人灭口的本事，就不会怕被人发现了。”
　　四叔脸色煞白，老泪纵横：“是我的错，我害了你了，大小……唉，何镖头，呸！老四我对不起何总镖！”
　　“都给我稳住。”何田田沉声说，“这还没死呢。”
　　“镖头，他们都敢把裴二少直接绑走，咱们又有什么下场……”

　　7

　　何家几人捆起来被丢进了一个茅草屋，蝉鸣声在屋外响起，这么大、这么多的蝉鸣声，一定是在山上或者林子里了。
　　何田田让老四拽着她的胳膊，她一个发狠自行把胳膊装回来了，握了握拳头确认胳膊没事，又想起被打晕带走的裴思远，唉，那货正在他那儿，何田田顿时觉得一阵头疼。
　　但冷静过后，何田田才觉得这事不太对劲，她和老四小六一起上路，身上没带什么大件行李，对方就算是想要打劫，首先也得知道他们身上有东西才是，更不用说对方准备了这么多人手，显然是有备而来。
　　莫非他们走镖的消息被透露了，而且对方下手这么绝，恐怕也知道他们这镖不便宜。
　　何田田想到那十万两赔银，眉头都皱成了疙瘩。
　　不过何田田没有自己琢磨太久，茅草房的门被人一脚踹开，接着白衣的裴思远就被丢了进来，直直撞到了何田田怀里，何田田大惊失色，赶忙问他：“裴思远！你怎么样！”
　　可那没个正行的书生这时候还不忘轻声调戏一句：“何镖头身上真是软软的。”
　　要不是现在被绑着，何田田真想一脚踹死这个禽兽。
　　但是裴思远似乎有点喘得厉害……何田田低头，便看见他侧脸上的血，还有白衣上暗红色的血斑……
　　何田田心一揪：“你……疼吗……”
　　裴思远坐直了身子，倒吸口冷气，镇定说道：“不妨事，你胳膊不是脱臼了，现在怎么样？”
　　“我没事了。”何田田闷声说。
　　“你们还聊个没完了？”炮头怒不可遏，徒手把一张桌子丢到墙上，怒吼声震耳欲聋，“把我六个兄弟砍成了重伤，结果货就是这么一个破玩意儿？”
　　何田田皱眉：“什么破玩意儿？”
　　“哈……”裴思远在她耳边低低笑开，一声声悦耳极了：“区区一本书罢了。”
　　炮头被他彻底激怒了，几步上前扯着裴思远的衣服将他提起来：“你他娘的骗老子是不是？你不是裴二少么？裴家的那株双子何首乌呢？一本破书能值何家镖局十万两赔银？”
　　裴家药庄有个园子，每年产一株双子何首乌，其中一只优质的送往宫里，另一只劣品留在白鹤镇，号称包治百病，价值连城。裴思远是裴家最有望的继承人，他手里有双子何首乌确实不奇怪。
　　哦！原来如此！
　　何田田醍醐灌顶，怪不得这炮头对老四这么了解，看来对方早就暗中盯上了何家镖局，就等着他们送上门，而昨晚裴思远的戏言无疑给他们打了鸡血。
　　这边拷打裴思远无果，炮头怒气冲冲地离开了，临走前都没把裴思远绑起来，恐怕是断定他受伤不轻爬不起来。
　　裴思远躺在草垛里一动不动，也不说话，直到何田田颤抖着声音喊了他一声。
　　“裴思远……你、你还活着吗？”
　　过了一会儿，传来裴思远的笑声，只是声音有些虚弱：“尚存气息，裴某还未娶你回家，怎么会死？”
　　听了这话，老四和小六只觉得百般心酸。

　　8

　　几个人被暗无天日地关在了茅草屋，不知过了多久，反正肯定过了老四请他婆娘儿子吃迎客楼的日子。
　　何田田这几日便一直在想着比武招亲的事儿。
　　再记起比武招亲，真是恍若隔日。
　　何田田几天没开口，再开口却笑了：“裴思远，其实你被那几个土匪抓走的时候，我一点都不担心。”
　　裴思远扭头看她。
　　“我觉得吧，能打得赢付捕头、赵屠户，还有费拳师，即便是收买，你也不至于什么都不会，你定是诈降，等我们被带到大本营，你会手持那把毛笔，血洗了这破地方，你是勇破匪窝的大侠。”
　　裴思远轻笑出声。
　　可老四和小六都不敢出声。
　　何田田忍不住问：“裴思远，你打赢付捕头、赵屠户、费拳师，真的全是靠收买吗？”
　　“是。”
　　裴思远说道。
　　何田田闭上了眼睛：“我怎么会——”喜欢上你这么个小人。
　　“可是，田田，”裴思远打断她，语气一扫颓唐，朝她眨了眨眼，是她熟悉的胸有成竹，仿佛一切尽在掌握中，“相信我，这世上除了拳头，还有很多种赢的方法。”
　　“比方说拿钱收买吗？”何田田又冷了脸。
　　裴思远顿了顿，缓缓解释道：“付捕头，有个青梅竹马的未婚妻，今年五月患了热症，命悬一线，我去隔壁镇谈生意经过他家时曾免费赠药给他，他说有机会定会相报；赵屠户的老母亲，一直住在我家医馆，去年二月，老太太去了，赵屠户在我家医馆门口叩谢裴家直到最后也没放弃老太太；至于费拳师，费拳师他……是我舅舅。”
　　何田田愣愣地看他。

　　裴思远轻笑：“田田，我确实拿钱收买了他们，药钱也算是钱吧，但除了用钱，也用了善心。”
　　“可报答的方式有许多，他们怎么就刚好在比武中输给了你？”何田田脱口而出，“你不要说瞎话骗我。”
　　“因为大家都知道我的夙愿是娶你。”裴思远镇定地回答。
　　“我怎么不知道！”
　　“唯独你不知道。”
　　两人同时开口，又同时住嘴，仿佛一切真相大白。
　　何田田愣在原地，久久不能言。
　　可是……
　　“为……为什么？”
　　裴思远也沉默了许久，半晌，何田田都以为他睡着了，裴思远才继续说：“幼时，我去读书，学堂有个小姑娘，大家笑话她名字土，可我觉得很好，但年纪小，不知道如何去安慰她。直到那一天，她再也没来上过学。”
　　裴思远慢慢地说着：“白鹤镇的东边，有一个白鹤池，因有两只鹤常在那儿成双地玩耍、捕鱼吃，才有了这名，我最喜欢白鹤池的夏天，不仅有成双的白鹤，池子里还会出现满池的莲花，虽算不上‘接天莲叶无穷碧’，但也足够成为美景了。”
　　“那小姑娘没来上学的第一天，我赌气逃了学，就跑去了白鹤池，看到了满池的莲花叶，中间夹杂着几朵半开未开的红莲，有句诗你知道怎么背吗？”
　　“江南可采莲，莲叶何田田。”
　　裴思远说到这儿，轻快地笑出了声：“我这么念完诗，有个小姑娘从白鹤池里钻了出来，手里摘了好几朵花盘硕大的红莲，原来白鹤池里开得好的莲花都被她采去了，她脸上头上都是水，却一点儿都不在意，还冲我生气，问我说，‘小子，你没事喊我做什么？’……”
　　何田田愣住了。
　　“我晓得这就是那个没来上学的小姑娘，我对自己说，这回一定要安慰她，告诉她，她的名字很好，就和这白鹤池一样好，但是那小姑娘送了我一朵红莲，就潜进了白鹤池里，我守到黄昏，也没见她再上来，不仅如此，她再也没来上过学。”
　　是的，何田田被同窗取笑后就逃了学，在白鹤池游了一整天，总算想开，自此决心弃文从武。
　　他这么一说，印象里确实有这么一个人……
　　何田田无措又愧疚：“那、那你莫非以为我溺水死了，所以才记我记到了如今？”
　　“我哪有这么愚笨，”裴思远看她一眼，觉得她思考的方向很是可爱，“我去问了先生，知道你是何家镖局的姑娘。我想，我既看了你出水芙蓉的一面，就是轻薄你了，应当负责，本来打算隔天你来上学时，我随你去你家提亲，可从那以后你再也没来上过学，于是提亲一事便拖到了现在。”
　　何田田脸上似有娇羞飞过，但很快又垮了下来，叹了口气，许久之后才开口，语气是万般苦涩：“裴思远，你这么说，竟是你钟情我在先，只可惜……这辈子我们只能走到这里了，倘若有来生，你再来我家提亲，我定会答应你。”
　　“不必，来生太远，今生足矣。”裴思远看向门外，嘴角又是那个胸有成竹的笑，“而且，你们不觉得，外面有些吵嚷么？”
　　老四小六听力很“好”，装死中听完两人的故事，此刻经裴思远一提醒，才蓦地注意到外面的动静，似乎、似乎是官兵的喊杀声！
　　“我们、我们这是有救兵了……？”老四先是一愣，接着大喜过望，“我婆娘，我还再能见到我婆娘！”
　　裴思远笑着说：“那日我让家丁先去，若是我们三日内没到，就去喊救兵来找。田田，你瞧，我拳头虽没派上用场，但也算得上半个除匪英雄吧。”
　　何田田被他这笑招得眼眶泛了红：“裴思远……”

　　9

　　事后，何田田咂摸：“话说回来，你那个赔银十万两还是诓了我？你还说那是你毕生所有最值钱的玩意儿？”
　　“没诓你，”裴思远刚想伸手揉她脑袋，又像想到什么，心有余悸地悻悻收回，“咳，那书是我撰写，裴某读书十二载，尽都在这一本中了，今去河阳城，若能得到大人赏识准予传阅，其后续价值定不止十万两。”
　　“哦……”不知道这是自负还是自信，何田田又瞥了眼他收回去的手，支吾着说，“咳，还有一事。那个，上次拧了你手腕，不好意思啊。”
　　裴思远转头看她，笑着伸出手，半空中顿了顿，终于放心地搁在她的脑袋上，温柔地揉了揉：“我不在意，你拧得开心就好。”
　　“真的？”
　　“呃……咳咳，方才那句，才是诓你的。

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