天子掌中宝

　　阿瑜第二日，一直等到快用午膳时才往老太太那头去。

　　进了里间，却见老太太已是坐在桌前，而她身边还坐着赵媛和赵婂，两个姑娘衣着鲜艳，说话声清脆悦耳，实在好不热闹。

　　阿瑜不由有些奇怪，老太太用膳向来时间很准，今次倒不晓得出了甚么事体，用的比往常还要早好些。

　　老太太见了她不由乐呵呵道：“阿瑜来了！你莫不是同你媛姐姐和婂婂约好的罢，怎么今次这般齐整？”

　　阿瑜提了提手中的酒坛子，微笑道：“老太太莫不是忘啦？昨儿个我还说，要给您带酒来呢！”

　　一旁的赵婂今次穿了身水红掐金丝荷花比夹，一张脸嫩生得像年画儿里的龙女，开口脆生生道：“那瑜姐姐可真是来得不巧！我今儿个也带来了爹爹从江南向酒痴刘道子求得的兰陵酒，古诗有云’兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光’，说的便是我这兰陵酒，乃是不可多得的美酒呢！”

　　宝瑜眉眼细腻，抬头微笑道：“我的酒是自家做的，比不得婂妹妹的酒，是甚么酒痴名家做的。不过呢，也是我自家的一片心意，还请老太太品鉴品鉴。”

　　一桌子珍馐，老太太是一筷子也未动，只怕吃了菜，便坏了酒里的鲜甜味道，她对着宝瑜招招手和蔼道：“那你爹做的，是个甚么酒啊？”

　　老太太这眼里的期盼并不像是假的，这便令赵婂很是不解。这苏宝瑜出身应当不好，她爹做的甚么劳什子酒，能有刘道子做的味美？

　　阿瑜两三步上前，把酒坛子放在桌上，却不打开，只眨眨眼调皮道：“叫乌玉酒，我自个儿也还没尝过呢，今儿个借老太太的光，也好吃个一小杯！不过啊，现下还不是打开的时候，这酒要连同酒香一起吃下肚，那滋味儿才最美。”

　　一旁一直没说话的赵媛倒是笑道：“我从不知晓还有这样的规矩，便是连婂婂的兰陵酒也不需得这般做的。”

　　宝瑜看她一眼，露出一个大大的微笑：“媛姐姐不晓得的事体多着呢。”

　　赵媛心中冷笑，面上笑嘻嘻道：“是嘛，那我就瞧着。”

　　依着赵婂的痴缠，老太太先品了她送来的兰陵酒。这坛子是拿玉石打磨制成的，能隐约看见里头莹润的琥珀色液体。咕噜噜倒出一些，盛在白玉杯里头，清远的味道缓缓飘散开。

　　老太太眯起眼，抿上一口，轻轻合眼细品，复又缓缓叹气，睁眼道：“酒是好酒，倒像是老陈酒，果真有琥珀之光，只味道略有些浓厚之感，不复有清远淳朴的意境。”

　　赵婂有些失望，可还是不死心道：“这，不会是老太太的品鉴有误罢？刘道子的酒是整个江南都有名的，又如何会犯这样的错处？”

　　老太太摇头，面容沉静道：“刘道子年老，早就不制酒了，现下他卖的大多是门下徒弟徒孙所制的，如此也便能解释了。老婆子年轻时，曾有幸吃过他亲做的兰陵酒，与今次的味道却是天差地远啊。”

　　她恍惚间想起年轻时候，当年仍是太子的皇帝从京城而来，路遇江南，远达衡阳，给他们带来那几坛美酒。

　　佳酿飘香，回味经年。

　　阿瑜见她渐渐缓过神来，便微笑道：“老太太，这兰陵酒瞧着味道便十分厚重，您不若再品品我这乌玉酒，定然有些别样的风味。”

　　赵婂闻言冷冷看她一眼，阿瑜眼中泛起暧昧的光彩，对她勾唇微笑，似是单纯一笑并无他意，只在赵婂眼里却是赤裸裸的挑衅！

　　老太太点头和蔼道：“好好好，这便来品你的！”

　　阿瑜缓缓揭开封盖，清雅的甜香缓缓逸出，恍若少女洁白面颊边的露珠，若有似无地勾人。这酒是纯黑色的，瞧着十分浓厚粘唇，与寻常的酒并不相类。

　　赵婂皱了眉，有些嫌弃道：“老祖宗，我瞧着还是罢了罢，这酒不知怎么贮藏的，竟瞧着发黑黏腻，像是变了质的，您还是不要冒这险品尝了罢？”

　　阿瑜浅笑，把酒递给老太太。

　　老太太端起酒盏，恍若未闻，轻轻抿一口，只觉清甜的酒香牢牢附着在口腔里，一开始有股霸道冲头的酒味儿，然而当她微微咽下时，口中却残余几分鲜甜的韵味，仿佛先头的火烈之感只是错觉。

　　她有些惊奇，抬眼叹道：“我只品出，这酒大约是掺了青精饭制成的，故而才这般粘口……其余配方，却是吃不出啊。”

　　老太太感叹完，便又抖着手，自个儿斟了满满一杯，因这酒略粘的质感，即便是满到快要溢出，却也稳当当不流出来。

　　老太太一连吃了七八盏，反而越吃越精神，眼里的迷惑却未来越深，啪一下放了杯子，面上渐渐红润，终是摇头感叹道：“实在是妙！老婆子近些年来，还是头一次喝到这般好酒啊！”

　　赵婂的神情渐渐冷了下来，她爹从江南带回的美酒，如何就在这老王妃嘴里，成了不足为道的玩意？她瞧着，这老太太就是故意踩她脸面，宁可捧了苏宝瑜这个穷乡僻壤来的村姑，也不肯赏脸给她！

　　接下来，老太太兴致颇高，拉着三个小姑娘谈天说地的，言语中皆是尽兴之意，虽赵婂不好泼冷水，可明显她有些心不在焉的，脸上阴沉沉的。

　　宝瑜和赵媛还是一如往常，两人一边打眼神官司，嘴巴却都是又妥帖又甜，把老太太哄得乐呵呵的。

　　待几个小姑娘走了，老太太依依不舍地摩挲着酒坛，叫侍立于一旁的画眉放到酒窖里头珍藏着。

　　一旁的喜鹊上来服侍她歇晌，正蹲下来给老太太脱鞋，促不防听见老太太在上头缓缓说道：“你瞧着，这婂丫头，是怎么个回事儿？”

　　喜鹊是老太太的心腹丫鬟，说起话来更放心直白，于是边悉心服侍着，边温和道：“奴婢瞧着，婂姐儿性子有些外放了，想必蕉二太太日常有些娇养。”

　　老太太觉得喉头有些痒，轻咽住压下，淡淡笑道：“你瞧着罢，若梅氏这当母亲的不给她矫正，便再没人帮她。”

　　说到底，二房几个孩子个个儿养得好，即便有庸才，却没一个同婂姐儿一般这么显山露水的，可见二房在教养上头，也是花了心思的。

　　只是有当年梅氏的事体，二房老太太邹氏待这儿媳也十分淡漠，更遑论替她出手教养孙女儿了。

　　喜鹊有些怜悯地叹口气：“是啊，依奴婢瞧，这种吃力不讨好儿的事体，想必也没人肯做。”

　　当年梅氏要嫁进王府，二房老太爷也罢了，向来爱讨清闲不爱管事，只闭眼捏着串佛珠，享享子孙福。

　　只二房老太太邹氏是个好强的，即便给儿子娶续弦，也是不肯要梅氏这般的，连族老都请动了，却抵不过赵蕉声声泣血，寒冬腊月在院门外头跪了一天一夜，膝盖都冻凝实了，还是壮年人便落了一身毛病。

　　二老太太受不住这一跪，接着便给儿子气得病来如山倒，缠绵病榻十多日，连一直闭关理佛的二老太爷都惊动了，拿了拐子要打死赵蕉这个不孝子！只接着二老太太病却好了，只颓然一句：“由着他去罢……不过你记着，往后因果如何，我再不管了。”

　　二老太太说到做到，娶梅氏进门那天，她称病没出面，紧接着梅氏隔年便生了赵婂，她只瞧了一眼，连抱也不抱。

　　后头赵蕉受官外放到江南，已是许多年不见，二老太太与赵婂母女的情分更是淡得稀薄。

　　都这般了，又如何会出手管教孙女？

　　老太太心里冷笑，她最了解这个妯娌，向来是雁过拔毛斤斤计较的性子，十多年前一桩芝麻大的小事儿，她都能给记得清清楚楚的，改天定要找机会，突然噎上一句，她这心里才舒坦。

　　这梅氏给她这么大一番羞辱，若非担心儿子那副文弱的身子骨，二老太太岂能容她大摇大摆八抬大轿进王府？

　　可惜梅氏这么灵秀的脑袋，写诗作画是在行，在后宅里头却似榆木一般，嫁进来快十年了，还不是没把婆婆给捂热？今次她若不再随赵蕉外放，留在王府里头，也不知二老太太要怎么磋磨她。

　　喜鹊拿着篦子，沾上露水给老太太通头，语气中不乏担忧：“奴婢倒是担心媛姐儿。她从前与瑜姐儿生气作对也罢了，只她们都是聪慧人，如何也闹不大……可媛姐儿瞧着，近些日子竟与婂姐儿总凑一块儿去，奴婢想着，可莫要惹出事端，白白丢了女儿家的颜面名声才好。”

　　老太太闭着眼，露出淡淡的笑意：“阿媛这姑娘，随了她娘老子，一个比一个精明。只少了两分真正的聪慧劲道，我倒是想教她，可这个年纪的小姑娘，心性儿早就定了。这与其为她费力，还不如给她挑个容她闹腾的婆家，你说是也不是？”

　　喜鹊也露出笑来：“老太太说的是。”

　　只是哪来真正能容人闹腾的婆家呢？泥人还有三分脾性呢，更遑论那些世家大族的公子了。

　　老太太这是说，自个儿不想插手了，为了这个庶子所出的孙女儿，能做到挑个好婆家，早就是仁至义尽了，哪会再用心调教呢？

　　倒是瑜姐儿，她的身份虽只有老太太和王上晓得，却是非同一般的尊贵。

　　老太太待她这般好，自是有自个儿的考量。

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