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正统（拾壹）
整座宋州城在一个时辰内陷落，放眼望去俱是熊熊燃烧的大火，州府衙门空无一人，知州卷了细软，衙门口子人去楼空。
巧了有个钱谷师爷还没来得及溜，被浩浩荡荡冲进衙门的宋州百姓堵个正着。
“进去！”一名壮汉一脚把师爷踹进门。
师爷连滚带爬从地上爬起来，面前是一张张被逼急的面孔，明晃晃的一把菜刀架在他的脖子上。
师爷一面向后退一面嗷嗷直叫为自己撇清：“潘大人是亲自搬救兵去了，别推别推。我没要跑……我都七天没回家了，能不能通融一下……”
“怕是不能。”周先左手一把从敌人手里抢过来的短剑，右手长刀一抖，猩红血色自冰冷刀锋滴落，他嘴角挂笑，笑容喋血，眼底也泛出微红，“你说潘大人搬救兵去了，他何时离开，带了多少人？预备向何人搬救兵？宋州原有的两千驻军现在何处？军曹何在？还有……”周先手中兵器以迅雷不及掩耳之势挥出，挑开师爷怀中紧紧抱着的包袱，顿时金黄银白地晃得人眼睛刺痛。
百姓面面相觑，有想去捡的，但左右无人行动，那一两个心中躁动的少不得只有按捺下贪念。
“驻军……驻……驻军……”豆大的汗珠从师爷蜡黄的皮肤上渗出，眼珠左右乱瞄，“驻军……”森冷刀锋逼进肉中，师爷脖子上一道血口，鼻息间嗅到血腥味，登时连脚趾头都麻了，浑身发软，又不敢动，惊疑不定地叫了一声：“我说我说！好汉饶命，大侠……您轻点儿……轻点儿……”
宋虔之朝周先使了个眼色，道：“把他带到东厢房里，我们马上过去。”
“不能让他走！他走了谁来救我们？让他就在这里说！”人群中有人喊。
陆观转过身去，他手中的刀随之横在身前。冷若冰霜的目光扫在叫嚷那人身上，那人浑身一凛，向后退了一步，试图退到别人身后藏起自己来。
一路杀将过来，早有人注意到这三个人身手不凡。
为首那名壮汉是城中屠户，仗着一身力气，带着左邻右舍最先集结起来，他一脸肥肉抖动，转过身去与其他人商量。
“我们三个要杀出去，易如反掌。听口音你们也知道，我们不是本地人。”宋虔之慢悠悠地说。
壮汉旋身道：“你们到底是什么人？”
宋虔之看着他，没有答话，神色闲散。其实宋虔之心里有些不安，总不能跟平民百姓动手，宋州局势之乱，堂堂知州扔下一城的子民跑得无影无踪，师爷溜得太慢被人抓个正着，正是官民关系最紧张的时候。要是现在抖出身份，搞不好马上就要被砍，如果对方上来砍，为求自保，伤及无辜也在所难免。
“算了算了，你们要怎么审怎么审，但要是敌军冲进来……”
“我们是一条船上的。”宋虔之立马接口。
州府衙门大门洞开，院中散落不少火焰，灭了一部分，留下少许不会扩大火势的火焰混淆视听，人群分散开，占据空下来的数十间房屋。
老人妇女怀里拥着小孩，男人们自发抄起菜刀、锄头、烧火钳当门神。
房间里时不时响起师爷的怪叫。
宋虔之和陆观在门外守着，两个人不知不觉手扣在了一起，宋虔之在走神。
“不用怕。”陆观低声道。
宋虔之一哂：“我不是怕。”
“有许瑞云在，柳平文不会有事。”
“嗯，我有预感，等许瑞云找过来，他会告诉我们一些内情。要是刘赟的人扮作黑狄军队烧杀抢掠宋州城民，这不会是他自己的主意。”这些话宋虔之犹豫已久，他嘴唇嗫嚅，神色复杂地看陆观，陆观也在看他。
“你想说什么？”陆观的手抚过宋虔之眼角，他的少年晒得黑了些，奔波和战乱给宋虔之的眼眸里添了一些新的东西，却那么耀眼，陆观有一丝晃神。
“苻家的几个旁系，你接触过没有？”
陆观并不意外。
如果刘赟所作所为是出于苻明韶的授意，无论苻明懋所说的弑君杀父是不是事实，苻明韶都不适合再坐在那个位子上。
“我只认识东明王的母妃。”
宋虔之想起来了，点了点头：“他年纪尚小。”东明王是荣宗亲弟的儿子，先帝这个弟弟一生闲散，醉心风月，最后死在了女人的肚皮上。他的正妃是个六品小吏的女儿，独自一人将遗腹子养到现在，宋虔之皱着眉头，想了想：“有十一岁了吧？”
“是，不过听说动资质很是平常。”
宋虔之道：“回京顺路吗？”
这就是要去看东明王了，陆观抚平宋虔之的眉心，道：“走陆路，不用绕路。”
宋虔之点了点头，原本宋虔之还有诸多想法。苻明韶能够走到今天，至少在进京前，陆观是他最大的臂膀。男人重功业，而苻明韶要是能成为明君，那便是陆观这一生中最大的功业。
宋虔之不希望陆观因为苻明韶所作所为感到内疚，然而箭在弦上，如果不能阻止刘赟进京取代李相，等刘赟的女儿做了皇后，刘赟的旧部重归他的麾下，那时苻明韶便真的可以为所欲为了。
更令人担忧的是，真正的黑狄军队屯在风平峡下，坎达英年纪虽然大了，阿莫丹绒虎视眈眈日久，一旦大楚内乱，难保阿莫丹绒与黑狄不会结成短暂的联盟。届时腹背受敌，将大楚疆域瓜分，那便走向了亡国灭族。
带着硝烟的夜风吹得宋虔之打了个哆嗦。
门吱呀一声开了，周先满脸是汗地冲出来，喘着气说：“两千驻军反了一半，还有一半在秦安山里，城外东北十二里的山坳中，军曹是孙逸，这个人我没打过交道，不知道能不能请得动。”
“孙逸？”房上跳下来个人，把三人都吓了一跳。
许瑞云：“等一等。”他朝房上伸出双手，一脸慈爱，“跳啊，别怕，哥哥接着你。”
众人：“……”
不出意料，房顶上蹲着柳平文，他声音在风中打颤：“我不跳！会死的！”
许瑞云：“不会。”
“又不是你跳，你当然说不会！”
许瑞云将袍襟一撩，拇指擦过嘴唇：“上穷碧落下黄泉，你要是死了，哥哥陪你一块儿。”
不少人在往这边看，柳平文一张小脸儿通红，翻来覆去咬嘴唇。
“不用你陪我！”
许瑞云瞧他眼角闪着光的小模样，心里痒得如有千万只蚂蚁在爬，他手上还残存着带柳平文在城里东躲西藏留下的温暖滑腻的触感。
许瑞云放柔语气，哄道：“快下来，哥哥一准接住你。”
他一口一个哥哥，听得柳平文满脸通红，心脏砰砰地跳，然而柳平文这个人，活到这岁数做过最胆大包天的事不过是从他爹的船上跳下来追宋虔之，他只不过往前探一探身子，分出半只眼瞥一眼离自己粮米开外的地面，便觉头晕目眩要倒了。
倏然间，瓦砾被铁箭射穿，突如其来的响声吓得柳平文脚下一滑，屁股蹭着瓦片如同一个圆球滚了下去。
天旋地转之间，柳平文只知道自己抱住了一个什么玩意儿，太害怕了，以至于他用最大的力气死死抱住对方。
“这么大劲儿，真要勒死我啊？”
耳畔响起许瑞云低沉的嗓音，近在咫尺的纯爷们儿脸让柳平文闪电般松开抱住的脖子，急急忙忙跳下地，多的一眼也不敢看许瑞云，一个跨步上台阶滑到宋虔之身后，动作行云流水，只有他自己知道腿有多软。
许瑞云没再纠缠，朝宋虔之道：“你们方才说谁？孙逸？”
“是，你认识？”宋虔之眼底一亮。
“熟得很，咱俩一个坑尿过尿，我去求援，他一定会来。”许瑞云二话不说出去找马，牵着马，朝躲在后面的柳平文勾了勾手指。
柳平文极不情愿地走到他面前。
许瑞云大手揉乱柳平文细软的头发，翻身上马，挥了挥手，丢下一句天亮前回来，大马躲着箭镞飞射而出，许瑞云手提一杆长|枪的英姿消没在青烟弥漫的夜色中。
天快亮时，据守在衙门里的兵民已有五六百人，每隔半个时辰就得抵抗一波进攻。
孩子们被藏在内衙的地道之中，连牢房里都挤满了人。
汗臭味、闷热、孩子的哭啼，每个人呼吸的空气都有限。宋虔之坐在牢门口打了会儿盹，被踢了一脚，醒过来，借着那点微光，看见旁边的妇人小心而局促地将她孩子的脚按得紧紧贴住她的腿。
宋虔之本想安慰她几句，到底什么也没说，起身让出这块方寸之地，上到地面，院子里到处是人，说话声分外嘈杂。
柳平文远远看见他，招了招手：“宋大哥，这里！”
陆观递过手把宋虔之拽到身边来，一手按住他的头，在他发顶自然地吻了一下，贴着宋虔之的耳朵问：“睡醒了？”
“嗯。”宋虔之头有点痛，“怎么样了？”
“被围了，在搜集柴火和火油。”陆观道，“刚才有人爬上房顶想看清楚外面的情形，一探头脑袋就被射穿了。”
宋虔之拧了拧眉。
“吴伯还没出现？”
“找来了。”陆观声音愈发低，将宋虔之的侧脸按在下巴附近，潮热的鼻息喷在宋虔之耳廓上，“周先在那边，你睡觉的时候，吴伯死了。”
宋虔之浑身一抖，被陆观紧紧抱着，半晌，陆观察觉到宋虔之身体不抖了，他温柔地亲宋虔之的耳朵，安抚他的情绪。
宋虔之不住说：“我没事……我没事……”他抬头时眼前发花，仍盯着陆观的脸应在的地方。
陆观只是觉得宋虔之脸色难看，完全没有察觉这一刻宋虔之眼睛是看不见的。
片刻后，宋虔之呼吸缓了下来，眼前重新又能看清了，他抓着陆观的手臂，视线对上陆观通红的眼睛，不清楚陆观是因为吴伯而难过，还是太久没有休息。宋虔之抬手擦了擦陆观脸上半干的血，低声道：“吴伯怎么死的？”
“他拿自己当人肉护盾，将李宣护在怀中，找到衙门来时，他右腿中了两箭，背上中了三箭，被人抬进来时已经快不行了，熬了不到半个时辰。”陆观以唇蹭了蹭宋虔之的耳朵，淡道：“吴伯给了我一样东西。”
两人视线一碰。
宋虔之立刻就知道了。
这是一件很不寻常的东西。
就在这时，人群突然骚动起来，一名失控的青年在大叫：“马蹄声，我听见了！好多马蹄声！”
“我们完了……敌军的援兵到了。”又有人在叫。
一时间所有人都站了起来，谁也不甘落于人后，一个孩子开始哭，无数个孩子哭成一片。
领头的屠夫也控制不住局面，他的声音被吵嚷的人声彻底盖住。
“烟……是烟……走水了！快跑，离开这里！”失控的人声惊叫起来。
所有人都看见了包围在墙外，升腾至半空群蛇乱舞一般的青烟，空气中充斥着刺鼻燃烧气味。
“不要慌！”屠夫挥舞着手里的菜刀，却毫无震慑力，所有人都在朝衙门大门冲。
涌动的人流在数息后被逼了回来，当先冲出的数十人被围守在门外守株待兔的敌军毫不留情全部斩杀。
“天啊——”有人发出惨叫。
“老天爷，我陈家究竟做了什么孽？！”半老的妇人撕心裂肺地叫起来，跪倒在地，继而被胡乱奔逃的人群踩踏着她的手掌来回走动，她再也叫不出一点声音，侧脸贴在地上，俨然已经死去，被人拉起来时，她毫无焦距的眼看过去，被人群挤着，缓慢地来回移动。
“不要乱！”有人在大吼。
宋虔之让柳平文跟着自己，陆观将宋虔之护在身前，宋虔之一条手臂遮住柳平文，格挡开混乱的人群，三个人还在往屋里跑，在陆观的主导下，三个人逆着人流终于挤进一间昏暗的小屋。
屋子里俱是血腥气。
其他人已经跑了出去，只有周先紧握着兵器在保护李宣，见到他们进来，周先先是警惕，继而冷静下来。
“黑狄人放火了？”周先问。
“不知道是不是黑狄人，确实起火了，这座衙门是宋州唯一不是木质的房舍，他们还是搜集了足够多的干柴和火油，刚刚烧起来。冲不出去，外面全是兵。”宋虔之心急如焚，话语尽量平静地分析，“只有下地道。”
陆观握了握他的手，道：“后院里有一口井，是空的。”
宋虔之眼睛睁大。
“还没人发现，我们就四个人，能躲。”
宋虔之还想问其他人怎么办，然而，他心中一片冰凉，答案如此显而易见，凭他们三人之力，不可能救下这数百城民。如果他们不能平安回去，向周太后、秦禹宁等人拆穿苻明韶的谋算，死的人只会更多。
是大楚的君王，操刀挥向了宋、循二州。
枯井在府衙后院之中，杂草丛生，被生命力极其旺盛的芭蕉树遮蔽其间。
滑下去时，宋虔之手指摸到井壁上滑腻的青苔，落地他的脚下是一片湿润泥泞，接着李宣被放下来，宋虔之和周先替他解开腰上的绳索，向上叫道：“可以了。”
柳平文浑身发软，骨头都觉得冷，不敢多说一句话。
李宣浑身发抖地抱着宋虔之的腰，他整个人瘦得只剩下骨架，哆哆嗦嗦地在宋虔之耳畔喃喃自语：“弘哥……弘哥我怕……”男人枯瘦的手指在宋虔之的唇畔摸来摸去，渴求的目光紧紧追着宋虔之。
就在李宣要吻过来时，他后领子被人抓住向后提开。
陆观冷着一张脸，让李宣在旁边待着。
李宣浑身一哆嗦，抱着自己的肩，侧坐在一角。
宋虔之想叫他不要坐着，地上全是泥，又怕李宣发起疯来制不住。
“东西带着吧？”陆观手摸到宋虔之的手，牵住他，话是向周先问的。
周先状似无意地扫了一眼柳平文，拍拍身上的包袱：“带着。”
宋虔之发现周先看了一眼李宣，收回来的目光甚是怪异，他来不及多想，听见上面更吵了，他把耳朵贴在井壁上，脚步声、马蹄声犹如乱鼓，直突突震颤在人心上，不管这拳头大小的一团肉，能否承得住巨大的声响。
陆观将宋虔之一把揽过，不让他去听。
宋虔之挣了一下，耳朵被陆观捂住。
周先神色凛然，嘴唇紧绷，嘴角似被千钧重向下拉扯，无法复原。
宋虔之耳朵里嗡嗡的响，眼前一阵昏暗一阵明亮，腹中饿得他浑身没有力气，唯独陆观的体温和气息，令他稍微平静一些。
一个念头一遍一遍地在往他的脑子里钻。
上面正在发生什么？
有多少人能躲过这一劫？
前所未有的悲凉让宋虔之突然浑身一挣，继而被陆观抱得更紧，陆观将宋虔之的头死死按在怀里，须臾，陆观的胸口感到一阵温热的湿意，他的手一遍一遍抚宋虔之的头，唇一遍一遍碰宋虔之的发顶，臂膀中宋虔之的身体抖得厉害。
不知道过去了多久，宋虔之平静下来。
陆观耳朵贴在井壁上。
另一侧，周先也将耳朵贴在井壁上。
“没声音了。”周先道。
“不，还有人。”陆观道，“再等等。”
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