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沐猴（拾肆）
“娘。”宋虔之跪在周婉心榻前，一只枯瘦苍白的手从被子里伸出来，伸到他的面前。
宋虔之用力吸了一口气，抬起发红的眼睛，生生压抑住见到母亲就忍不住涌上来的眼泪，他悄悄地微张开嘴，让凉气顺着喉咙咽下胸膛，压抑住酸楚痛心。
周婉心用力握着宋虔之的手，端详儿子的五官眉目，他长得不太像丈夫，反而肖似了她父亲。
冷冰冰的手指在脸上划过，宋虔之眼角轻跳，他抬手握住周婉心的手，将她无力的手紧贴在自己脸上。
“母亲今日可觉得好些？”
周婉心灰败干枯的嘴唇抿了抿，嘴角浮现一丝微笑：“好多了。”
一股难言的钻心疼痛从宋虔之身体里漫溢出来，他脸皮僵硬，好半天才能从周婉心身上移开眼，周婉心露出在被子外面的脖颈无力而脆弱，仿佛轻轻动一下就能折断。
“药吃了吗？”
周婉心艰难地吞了吞唾沫：“还没，知道你要来，等你来服侍。”
婢女将一直温着的药端上来，宋虔之用勺子轻轻搅动，嘴唇试了一下温度，刚好合口，喂给周婉心，等周婉心咽下去，才舀第二勺。
周婉心喝药喝得很慢，总算也将一整碗药喝了下去，由儿子服侍着漱口。
“陆大人，没陪你一起回来？”周婉心想起来问，“你们两人不总是形影不离的？”
“皇上留他问话。”宋虔之用手帕仔细擦净周婉心的嘴角，让宫女先退出去。
周婉心闭上眼睛，随着关门轻微的响动，宋虔之臂弯里传来沉沉的分量，感到母亲总算放松下来。
“去见太后了吗？”周婉心闭着眼问话。
“还没有。等会去。”宋虔之声音微带沙哑，他使劲吞咽，不敢发出声音清嗓子，脖子抽动出筋，他低头注视着周婉心，比起宋虔之离开的时候，周婉心更加枯瘦如柴，皮肤失去弹性和光泽，才梳得油光水滑的长发里夹杂着少许银白。她此刻闭着眼，眼角的纹路却像是缠绵不断的丝线，将宋虔之绕住。
“应该先去给太后请安。”周婉心淡道。
宋虔之没有答话，渐渐平复下呼吸，他摸到周婉心的手，握在掌中，他母亲的手意外的温热，只是皮肤松弛地依附在指骨上。
“皇后的事，你听说了？”周婉心声音很轻，她病重无力，每说一句话，就要停下来休息。
“嗯。”宋虔之道，“娘，您别操心这些事。”
“那个女人，很可怜。”
宋虔之一凛，满是冷汗的手轻轻圈住周婉心的手指。
“小产之后，跟皇上闹过一场，惹得龙颜大怒，再也没有见过她。好不容易陛下想通了，去瞧她，她又福薄，当天就去了。”周婉心睁开眼睛，失神地望着窗户，“陛下以不好在夯州停灵为由，启程回京。”
宋虔之不知道为什么与他娘好不容易见到面，周婉心却执意要说皇后的事，周婉心几乎没怎么见过皇后。他耐着性子，等周婉心把话说完。
这时，周婉心紧紧抓住宋虔之的手，眼神凌厉起来，抬起僵硬的头，两眼向上紧紧地看住儿子。
“我看到了皇后的尸身。她……”
蒋梦火急火燎闯了进来，咚的一声跪在地上。
“不好了小侯爷，陆大人被皇上下旨拿下。”
·
半个时辰后，宋虔之还在承元殿外面跪着。
温暖的阳光倾洒在院中，地面被晒得发白，嗡嗡的蜜蜂声绕着宋虔之飞来飞去。
太监孙秀走了出来，一脸为难，叫苦不迭：“小侯爷快起来，陛下正在气头上，要不，您先去太后那儿，把午膳用了再来。”
宋虔之抬头看了一眼孙秀。
这一眼让孙秀心里直打突，该不会宋虔之知道皇帝其实在殿内心平气和地练字，甚至暂且还没心情批阅李晔元让人从丞相府送过来的奏疏。
起身时宋虔之踉跄了一下，孙秀连忙上去把人扶住，冷不防被宋虔之拽到一边。
孙秀哎哟道：“小侯爷这是做什么……”
“陆大人跟皇上说了什么？”宋虔之握住孙秀的手，将一块玉佩放在了孙秀的袖中。
孙秀低头看一眼，将手揣进袖子里，手指掂着带着宋虔之身上余温的玉石，露出笑容，道：“大人忘了，当时奴才不在殿外伺候，陪着大人去太后那里。”
宋虔之定定看住孙秀。
孙秀白腻的脸孔泛起微红，谨慎地向树丛外看了几眼，不看宋虔之，压低声音道：“陆大人问起先帝的剑，提到皇后与刘赟，恕奴才直言，大人不必现在触皇上的逆鳞，在京城多逗留几天，明日或是后日再求见陛下，陛下毕竟顾及与陆大人的同窗之谊，陆大人是命官，皇上要杀他还得经过相府……”孙秀的声音响了起来，“皇上说了，让小侯爷见过安定侯夫人就先回去，随时可以再进宫探望母亲，这可是皇上的恩典。”
宋虔之高声唱诺：“谢皇上恩典。”
那一声铿锵有力，成员殿内，苻明韶丢开笔，纸上浸开一大团墨汁。
他的头向后，靠在椅背上，闭上疲惫不堪的双眼。陆舜钦，真以为朕不会杀了你？
“走了？”苻明韶听见脚步，没有抬头。
“是。”孙秀道，“晚膳后不定还要过来，陛下。”孙秀的话戛然而止。
“有话你就说。”苻明韶烦躁地扶额，粗声粗气地发火道。
“陆大人毕竟曾是陛下的心腹，脾气虽不好，忠心却是日月可鉴。”
苻明韶发出一声冷哼，没有接话。
孙秀识相地不再说下去，上前去翻开奏疏，按内容分成数堆，只把自己当成桌上的砚台一般，尽量不发出声音。
·
出宫以后，宋虔之这才发现，他根本无处可去。在夯州时，还给他娘弄了个小院可以去住，在京城他的家只有安定侯府。
春天的气息已悄然逼近，整座京城的空气里都飘着淡白的柳絮，严冬总算过去。
宋虔之揣着袖子在街上走了大半个时辰，不知不觉晃到了兵部外面，想起来周先还在秦禹宁处，想了想，他走进去把周先领出来。秦禹宁不在，宋虔之也不想跟兵部的人多说。
周先一口把手边的茶喝干，跟着宋虔之出来。
走在街上，周先正要问陆观人呢，听见宋虔之说：“陆观被皇上下令关进大牢了。”
“在刑部？”
宋虔之摇头：“要么在宫里，要不然在都察院。”
“大人准备怎么办？”周先想了想，“劫狱？”
宋虔之差点朝前跌个狗啃，古怪地瞥了周先一眼：“你果然是皇上派来坑我的吧？”
“不能这么说，宋大人三番两次救过我，我周先，生是秘书省的人，死是……”
宋虔之被气笑了，摆摆手：“先别死，找个地方，松快松快。”
于是宋虔之带着苻明韶派给他的坑爹货去了章静居，在章静居开了一间房，花娘小倌都没要，宋虔之躺在又香又软的榻上，长吁出一口气。
周先坐立不安地跪坐在一旁席上，看见宋虔之翻了个身，侧身一手叉腰，官袍凌乱地斜过眼来看他。
周先伸长脖子咽了一口口水，局促不安地提起衣领深深向中间一掩，膝行着后退了半米。
“大人，我们来这儿做什么？”
“睡觉。”
“……”周先脸颊微红，“卑职喜欢的是女子……”
“嗯，正好，本官喜欢的也是男子。”
周先：“……”
宋虔之突然爆出一阵大笑，笑得眼角亮晶晶的迸出泪花来，笑过之后，脸上现出茫然。
周先大窘，反应过来宋虔之对他完全没有那种意思，刚才自己是脑子打铁了。
“先睡一觉，今天进宫也没用，等明天散朝的时辰再去。”宋虔之抬头看周先，“要不然你在这儿睡，或者再开一间，要叫姑娘记在我的账上。”
周先满脸通红：“叫什么姑娘……”
“随便你啊，你喜欢什么样的就叫什么样的。”宋虔之打了个哈欠，缩进被窝里，翻了个身拿屁股对着周先，真就睡了。
翌日宋虔之带着周先进宫，碰上散朝出宫的秦禹宁，秦禹宁先是一愣，对他打了个眼色，两人去一旁说话。
周先不近不远地抱臂站在一棵树下给他两人放风。
“见过你娘了？”秦禹宁小声道。
“见到了。”
“她病可好些了？”
宋虔之看到秦禹宁满面关怀，低声答：“不太好，秦叔能不能帮我打听打听花宫坊附近的民居，我想买间宅子。”
“你没回侯府？”秦禹宁眉头紧皱，看来宋虔之已决意跟他父亲安定侯决裂。
“不回去。”宋虔之想起来一个人，朝秦禹宁问，“兵部最近有缺吗？”
“你要来？”秦禹宁问。
“不是，我有个堂哥，叫宋程阳，看能不能给他谋个差。”
“科举考了吗？”
“今年原是要参加的，现在不知道今年开不开。”
秦禹宁明白了，点头道：“先弄个差事给他，我回去看看，宅子你想买个什么样的？”
“和我娘住，不用太大，雅静一些。”昨日见到周婉心，宋虔之就知道她身子怕是不能撑太久，先不告诉秦禹宁。宋虔之如常道：“好让我娘安心养病。”
秦禹宁连连点头：“是，是，今日我就让人去办。”
宋虔之谢过秦禹宁，提起陆观被苻明韶拿下一事。
“先不急，待会我去找李相说一下，你也不要急。”秦禹宁四下看了看，这里是下朝后通往各部的必经之处，他向来走路快，又不与其他官员为伍，说了这几句，同僚也纷纷从大殿出来，秦禹宁对宋虔之做个眼色，拍拍他的肩，“晚上过来吃饭，我让你婶加几个菜，好些日子没回去吃饭了，天天睡在部里，得回去换衣服，你闻我身上都有味儿了。”
迎面果然一股酸臭味从秦禹宁身上传来，秦禹宁自己凑在袖子上闻了闻，笑起来，再次拍了两下宋虔之，快步离开。
宋虔之才走到承元殿外，孙秀就笑呵呵迎上来，行礼道：“陛下请大人进去。”
宋虔之有些意外地跟在孙秀身后，走进殿内，宋虔之平静下来。看来这一晚让苻明韶已经想清楚，大概要释放陆观。
“昨日朕冲动了，实在没想好怎么处置陆观，也不便见你。来人，赐座。”
宋虔之忙表示谦逊，躬身坐下之后，方有功夫细细打量上位的天子。苻明韶眉宇间萦绕着一缕青黑，眼睛充血，昨夜显然并未睡好。
“陆大人心直口快，若是他说错了什么，臣代他向陛下赔罪。”说完，宋虔之起身，走到堂前毫不犹豫地给苻明韶跪下，磕了三个头，便跪在地上没有起来。
“你先起来。”
宋虔之定定看了一眼苻明韶，缓缓起身。
“坐。”苻明韶强硬地说。
宋虔之只得坐下，心里忍不住忐忑起来，转而又想，秦禹宁已经去找李晔元，即便苻明韶盛怒之下想杀陆观，也要经过宰相府，稍微安下心来。
“陆舜钦是朕的师兄，朕知道，他是为朕好。”
“陆大人一直很关心陛下。”宋虔之不失时机地说。
苻明韶若有所思地盯着宋虔之，似笑非笑道：“当年为了这个位子，朕将他留在衢州，这些年一直没能找到机会将他调到京城来。朕是个没用的皇帝。”
宋虔之心里一咯噔，这掏心掏肺的架势仿佛不大对。
“当年陆观为朕谋划了不少事，引起太后注意，太后想要一只羽翼未丰的幼鸟，便要朕亲手将才长出的嫩翅折断。”冰冷的仇恨从苻明韶的眼眸一点点渗出，他没有看宋虔之，陷入了沉默。
宋虔之心想，苻明韶果然很在意陆观，那陆观就是安全的，苻明韶不会杀他。看来苻明韶下令将陆观抓起来，不过是被冒犯了权威。平日里看陆观挺聪明的，昨天为什么突然冲动了？
苻明韶的声音重新响起来：“当年陆观获罪，纯属子虚乌有，他对女人完全不擅长，也从未想过娶妻，多和女人说一句话都会脸红。”
陆观是因为什么不曾想过娶妻？那个时候陆观就知道自己喜欢的是男人？宋虔之突然很好奇陆观在十几岁上，究竟是什么样子，他和苻明韶一起念书的时候，是什么样子。
“天下不稳，阴阳不调，四时不顺，都是朕的过错。朕实在不知如何是好了，只有将他找回来，现在想想，朕其实不该将他卷进这场风波。”苻明韶冷冷地看着宋虔之，问他：“皇后离朕而去，后位空悬，这阵子官员天天吵来吵去，朕想听一听，宋卿的看法。”
宋虔之猛一蹙眉。
这个问题来得太突然，宋虔之久居麟台，一直知道苻明韶并未信赖过自己，这关头苻明韶问这话，一句不慎，陆观就会失去一个被提早放出来的机会。
“这是陛下的家事……”宋虔之推诿道。
“逐星是朕的家人。”苻明韶眉眼温和下来，表情带上淡淡微笑，袖手向后一靠，垂眸注视宋虔之。
一时间许多画面从宋虔之眼前闪过，最后，苻明懋那张与苻明韶有三分相似，只是年纪大了许多的脸，与眼前的年轻帝王重叠在一起。
苻明懋：“做我的太傅，辅佐于我。”
苻明韶出声道：“逐星？”
宋虔之从恍惚中回神过来，喝了口茶，轻吁出一口气。
“前不久陛下跟臣提起过弘哥的骑射师傅，刘赟，臣回去查了一下，实无大罪。去岁至今，朝中恰逢多事之秋，李相年纪大了，白大将军一个人，分身乏术，难以同时抵御北关的阿莫丹绒和东边虎视眈眈的黑狄人。臣以为，或许能重新启用刘赟，不过此事要吏部拟定，李相向陛下建议，御史中丞拟议，再由陛下下诏，赦免刘赟，命他进京。”宋虔之一面说一面留意苻明韶的神色，见他表情愈发缓和，放下心来。
这一步，算走对了。
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