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沐猴（贰）
“混账东西，你让钦差大人在外面等，你怎么不要了老爷我的人头算了！”县令一把将脸上热气腾腾的毛巾扯下来糊在师爷的脸上。
师爷哭丧着脸，手持来告状的人给的状子，鸡爪子似的抖个不停，喊道：“小人怎么知道是钦差啊，老爷您不知道，就是个黄毛小子，比您的大侄子看着还嫩，小人怎么想得到他会是皇上派的钦差……”
县令于鹤之被外放到溯溪县来不过两年，还是求着九拐十八弯的一个姨娘份儿上，找做吏部侍郎的一个远房亲戚，好不容易抓住一个孟州任上的缺。孟州古来是富庶之地，底下有几个县都富得流油，溯溪就是其一。虽然离风平峡很近，可正因为有风平峡挡着，谁也没觉着能打得过来。加上依山傍水，靠山吃山，这一地开的田土壤肥沃，水源充足，又出产山珍和药材。外放出来前，于鹤之带上京的银子已经花用干净，举债来到溯溪县。
头一个半年，就把在京城欠的银子都还清。
去年春节让人带年礼上去，将当年在京城的人情都还了，这才安心下来打算好好在溯溪县干点政绩。黑狄破了风平峡，于鹤之没有固守，而是分批让城中百姓撤离，城中有不少不愿意走的富户，舍不下那份儿家业，加上始终不信风平峡能被人攻破，赖在城中不走，于鹤之也只有由得他们去死。
于鹤之有个同窗，在郊州做官，早就知道黑狄人进来以后是个什么作风，烧杀抢掠无恶不作，见了妇人就奸，见了房屋就烧，见了牛羊马就杀，毫无军纪可言。
于鹤之撤走三批百姓后，收拾细软，也往西跑路，往西跑了数百里，安顿下来才听说，黑狄从溯溪县南面绕过去了，没有进城。于鹤之庆幸之余，也赶紧回到城中，以免被人弹劾他弃城而逃。过了没多久，陈兵孟州州城外的黑狄军队被白古游打得一路败逃，往东撤的时候，却抄了近路，要从溯溪县踏过去，于鹤之又想跑，又一次收拾细软，这次运气不好，还没出城门，镇北军就来了。他跟白古游算是面对面碰上了，被白古游拎鸡崽似的掐住后脖子挡了回来，还被骂了个狗血淋头，说他竟然不等朝廷来援，就把黑狄军队放进了城。
好在一前一后，黑狄军队刚刚进城不到半个时辰，镇北军就冲杀进城，两军一东一西占据溯溪县两侧，以县城街巷为战场，白古游以游击突袭的巷战把领兵的黑狄将军抓了起来，割下头颅，悬在城门上。
那名将军是黑狄贵族，本就是败兵溃逃，手下已没有有身份有头脸的领兵将军，士兵们丢盔弃甲，陆续从东城门逃出。白古游命人把溯溪县城门关上，瓮中捉鳖，抓到的黑狄士兵一律处死，不以俘虏计。
当时于鹤之想，黑狄人打过去，又跑了回来，将来要是战线拉得长，再打起来，岂不是会变本加厉地拿城民泄愤。
他请白古游来吃饭，委婉地表达了这个顾虑，暗示白古游是否能将黑狄敌军俘虏收编。
白古游一粒米也没吃他的，当即发火，说黑狄军一路奸淫掳掠，牲畜行径，非处死不足以泄愤。
白古游提了三个问题。
一问于鹤之城里死了多少百姓。
二问于鹤之黑狄烧了多少房屋。
三问于鹤之黑狄抢走多少粮食。
于鹤之一个问题也答不上来，黑狄冲进城就将府库洗劫了一番，若不是白古游来得及时，钱粮运不出去，恐怕什么也剩不下来。于鹤之只好端起酒来谢白古游救下了全城，也救了溯溪的府库。
接下来的一天内，镇北军封锁全城，将没有来得及逃出的黑狄士兵抓捕干净。百姓对凶残的黑狄军充满仇恨，在整个溯溪县的配合下，这一场清洗来得既快又狠。
这下白古游的威望是立了，于鹤之县太爷的面子里子却都丢光了。
没过几天，于鹤之又接到上官孙俊业的手信，说户部缺粮，让他配合白古游就地征调粮食先顶住，邻近的几个县都接到了孙俊业的命令。
只是白古游没有派人来催，于鹤之便存了侥幸，觉得只要白古游不提，这事就当没有。反正镇北军在风平峡下挡着，黑狄一次大败，想必是闻风丧胆，一时半会不会再攻过来。
谁知道眨眼间朝廷派来的钦差竟然堵到他的衙门里来了。
乍一见到宋虔之，纵然于鹤之已经听师爷说钦差年纪轻，仍然不免一愣。这于鹤之苦读十数年，考试又考了十数年，中了功名以后，一直没有外放的机会，在京城又耽搁了不少年岁，如今已经是四十五开外的人了。
于鹤之脑筋一动，就知道这个钦差多半是朝中有人，搞不好是皇亲国戚，不然不可能这么浅的年纪就担任要职。
于鹤之弯腰拱手向宋虔之行了个礼。
“于县令，本官的来意，方才已经让师爷转给你，给镇北军的粮饷，筹措得怎么样了？”
于鹤之一咬牙：“三日内，卑职亲自将粮饷送去军中。”
“那就好。”宋虔之笑了笑，“既然这样，延误的期限这一次就算了，方才在前堂听了会溯溪县的百姓报案，怎么你这衙门，是有理无钱莫进来？”
于鹤之满头冷汗，一耳光将毫无防备的师爷掴倒在地。
师爷被打得脑壳嗡嗡作响，眼冒金星，跪在地上瑟瑟发抖，直接被打蒙了，不知道作何声音。
宋虔之冷眼看着，端起冷茶喝了一口。
钦差不说话，更让于鹤之心里发毛，他试探地问道：“大人说的是什么事？可有卑职效力之处？”
“你县中有一家姓林的员外郎，他的女儿丢了，师爷开口就要五十两银子，才能使唤衙差帮他寻找女儿。人是生是死尚且不知道，你这师爷就造谣说人家女儿污了清白，多半是被弃尸荒野了，险些把林员外气死。五十两银子，找一具尸体，还不保证立案缉凶，大楚律令，是叫县太爷如此掌管一县刑名？”
“都是手下人糊涂，钦差大人不知，这几日衙中的刑名师爷因为家中兄弟重伤不治去世，料理丧事去了，卑职的这位师爷是衙中的钱谷师爷，向来不管凶案，一时糊涂，一时糊涂。”
“这么说衙中没有能办凶案的人了？”宋虔之慢条斯理地问。
“有有，下官亲自去办，亲自去办。”于鹤之边说边紧张地观察宋虔之脸色，只觉这年轻人年纪是轻，言谈间也带着笑，却让人有点毛骨悚然，尤其是他看过来的时候。
于鹤之又被看了一眼，紧张得恨不能把师爷叫起来好好看看，他是不是匆促之间没有穿戴好。
“粮饷的事有劳于县令。”宋虔之看把人也吓唬得差不多了，放下茶盏，想起来什么似的提了一句，“于县令认不认识洪平县令徐定远？”
于鹤之一听脸就白了。
整个孟州没有人不知道徐定远死守洪平那个山旮旯，洪平县去年地震中受灾严重，县中不过数百人，徐定远却不知道吃错了什么药，誓死守卫洪平，把一条命也搭没了。
“不太相熟，只是略有耳闻。”于鹤之低着头，耳根子通红。
“没什么，随口问问，听说吏部的龚侍郎，去年十月纳了第九房姨太太，真是艳福不浅啊。”宋虔之点到为止，起身告辞，带着瞻星走了出去。
于鹤之腿一软，一屁股坐在地上，两眼发直。
好不容易丧门星走了，师爷一骨碌翻身起来，扶县太爷起身。
于鹤之站稳身子，一把甩开师爷。
师爷脸色铁青，硬生生憋住了，憋了句好话出来：“太爷莫要心慌，府库还有粮，再写信给几个邻县催一催，不必送太多到军中。白古游既然没催，说明就没有那么缺粮，远不到火烧眉毛的时候。”
“你懂个屁！”于鹤之脸本就瘦，发起怒来，两腮好似要凹进骨头里去，他一拂袖迈出门，怒不可遏地回头吼师爷，“还站着做什么？！跟老爷研墨！养你干什么吃的！”
师爷摸着鼻子，灰头土脸地弓腰追上去。
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“我就吓一吓他，三天后将军您就等着接粮吧。”宋虔之搓着手说。
白古游不苟言笑，以茶代酒，敬了宋虔之两杯。
“想不到贤侄对付奸滑另有一套，本将代三军将士谢贤侄。”
宋虔之不好意思地笑摆了摆手，夹了两根青菜，边吸溜边说：“溯溪县令算不上什么奸滑之士，他中举时年纪已经不小，又在京城上下打点了许久，才得到这个外放的机会。三年清知县，十万雪花银，他才到溯溪县任职两年，勉强能够回本，又是老来做官，自然格外惜命。人算不上很坏，户部的粮饷周转过来之前，还有不少事需要他去办。大将军，水至清则无鱼，人至察则无徒，要是一点儿松动都没有，谁来办事？”
白古游沉默不答，默默吃饭。
宋虔之就知道白古游听不进去这些做官之道，他也没把这件事放在心上。
饭吃完，宋虔之累得要死，回到帐子里，就大呼小叫地哎哟。
陆观打水来给宋虔之洗脸洗脚，完事把他的脚抱在膝上，给他捏脚。
宋虔之起初还不好意思地推来搡去，被按了足底两下，舒服得险些尿了，眼角泛泪，连忙叫陆观轻点。
等按完，宋虔之趴在行军床上，一看周先不在，陆观把水泼出去，这时进来，宋虔之昏昏欲睡，又强撑着没睡，招手叫他来床上。
“我用冷水洗的，冰。”陆观隔着被子抱宋虔之。
宋虔之一个劲说没事没事。
陆观只好掀开被子躺进去，冰块儿似的手掌刚动一下，宋虔之就嗷的一声惨叫起来。
陆观：“……”他把手从被子里拿出来。
宋虔之却又把陆观的手放回到被子里，八爪鱼似的缠到陆观身上。
那一瞬间陆观手脚俱被宋虔之贴着，他摸到陆观的手臂起了一层鸡皮疙瘩，牙齿滋滋倒吸冷气，显然是冷的。
“你……”陆观简直拿宋虔之没办法，只觉得脖子里又在出汗，耳畔的呼吸也那样滚烫如火。于是陆观低头去亲宋虔之通红的耳壳，低声细语着连宋虔之都时而不能听清的话语。
“周先没回来？”宋虔之略略以手将陆观抵开些许。
被子拱起来像一座小山，山脊不时绵延起伏。
“不知道什么时候回来，白姑娘让他去侍寝了。”
宋虔之一愣。
“专心点。”陆观不满道。
宋虔之：“那你就卖力些。”
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两个时辰后，宋虔之已经不记得这是第几次了，也不知道是睡着还是醒着，最后一次之后，宋虔之已经觉得难受了，皱着眉头靠在陆观的怀里，抓紧陆观的手不让他离开。
“我去打水。”陆观移开宋虔之缠着自己的手脚，穿好单衣，打算偷着出去打水进来，一出帐门就撞上了一个人。
周先脸都冻青了，搓着两条手臂，跺着脚小步跳来跳去，颤声道：“大人，卑职可以进去睡觉了吗？”
陆观大窘，嗯了一声，去打水。
第二天直睡到了下午，宋虔之才起来，整个人都不好了。他边啃馒头，边整理接下来要做的事情，在纸上写写画画，一会儿在坐榻上扭一下，怎么坐着都不舒服。
监军的事儿他干得差不多了，接下来，还是要跟户部催粮食，陆观的信已经送去夯州，他还得给秦禹宁写信，让秦禹宁去催杨文，出京之前催了一次，到现在都没有消息，必须让秦禹宁给个准话，孟州城里的粮也撑不了多久，答应孙俊业春耕开始以后，到收获季节的三个月，要保证孟州有粮吃。
离开夯州前，姨母披头散发坐在榻上说的那席话，也得兑现。
要把苻明懋找出来，苻明懋现在最可能在哪儿？最可能就在风平峡上，或者是风平峡往东，黑狄的地盘上。
宋虔之忍不住想，如果他是苻明懋，见到白古游打过来，就这么坐以待毙束手就擒吗？
如果他是苻明懋，他还是会抓紧找霸下剑。凡是要当皇帝，无非两种情形，第一有绝对的兵力，足以震慑满朝臣民，苻明懋不行。第二，先正名，再镇压。苻明懋只能先正名，那他必须有先帝的信物，霸下剑就是这件信物。到时候多半是以先帝有遗诏为借口，再把苻明韶杀死，以武力镇压，就能名正言顺地登上帝位。
所以苻明懋比谁都更需要这把剑。高念德和闫立成才会自作主张来找剑，谁能找到这把剑，献给苻明懋，事成之后，他就会是最大的功臣，足以位极人臣。
但高念德和闫立成是自作主张，也就是说，苻明懋派去找剑的不是他们俩，那苻明懋派的人在哪儿？
想到这儿，宋虔之突然想到一件事，如果苻明懋已经找到霸下剑，或者他们有了一个目的地，会不会已经去取，只是还没有取到，又或者取到后还没有来得及拿出全盘的计划。
宋虔之丢开笔，朝陆观问：“周先人呢？”
“在柳素光那儿。”陆观出去找周先。
宋虔之发着呆等他回来。
这个时候，一个小兵在外面求见，宋虔之叫他进来。
小兵：“钦差大人，有人叫我将此物交给大人，还有一封信。”
那是一枚水滴形状的玉石，湖绿色泽，透光时有云蒸雾绕之感，包玉石的布宋虔之再熟悉不过，是宫里才有的缂丝织物。恰好这枚玉对宋虔之来说也是旧物，来的是苻明懋无疑。
只是苻明懋这么堂而皇之的让个守门的小兵拿进来，就不怕有识货的？
“送东西的人走了没有？”宋虔之问小兵。
小兵回说不知道，是一位副将让他拿来的。
“哪位副将？”
“丁丘丁副将。”
没听过。宋虔之摇了摇头，让小兵去把这个副将找来，等他出去，宋虔之拆出信纸，抖了开来。
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