帝子归来

　　兰蕙引着小椫入席，小椫择了南面一靠院子的位子悠然坐了下来，兰蕙蹙着蛾眉，只觉得这位置有些怠慢了小椫，将要劝她起身另择一座，见小椫一手去摘盘子里的青提吃，一手拿着酒壶自顾自倒起了酒，十分自在，便摇着头，自个也入了席。

　　鼓乐奏起三回，小椫的酒也喝了好几盅，主人席上依然是空着，客人席处低声议论，显然有些不耐烦，兰蕙也略显得有些尴尬，勉强挤着笑跟近座谈论，小椫端着酒盅凑到眼前，打量一眼满座的才士，心里头嘀咕道，这兰簸箕好大的架势，满座看上去也都是世家公子，谈吐举止皆是风雅，想必身份都非比寻常，而他却令满座的人在这干等着，自己不知陪哪位贵客去了。

　　想着想着，小椫了然一笑，五行师水系掌门，还能有比他更身份殊荣的贵客么？想来先前在马车上的那位公子便是他了。

　　邻座的男子四处东张西望，引得小椫不得不注意到他，他长着清俊长脸，眉眼秀气，身材修长，带着几分弱不禁风，干巴巴端坐在那里，果子也不吃，酒水也不入，想是乏味得很，呆了一会，又挪了挪屁股，整整衣裳，一抬眼看到小椫终于停下进食在看着他，忽而眼睛一亮，俯首一揖，笑道，“在下东方钰，敢问姑子尊姓大名？”

　　“聂小椫。”小椫饮了口酒，咂砸舌头，放下酒盅伸了个懒腰，一只手伸到脑后摩挲起那只枣木簪子来。

　　东方钰轻声一笑，低下头去，不自觉地用指甲抠着桌案边沿。

　　“兰簸箕来了。”小椫咬了粒提子道。

　　东方钰转头望去，兰府二公子兰屏果然踏着快步，从席后方出现了，他身后那位气派十足，从容不迫姗姗而来的公子，显然就是元公子了。

　　元公子那一身打扮倒让小椫吃了一惊，原以为元公子一身奢华端庄必在兰簸箕之上的，可见到他那一头披散的长发，小椫不由咋舌，这年头，这样披头散发的男子，不是乞丐就是神仙了。元公子是两者均沾，既有乞丐的狷狂洒脱，又有神仙的风流韵味，他身穿一件烟灰袍子，外面披了件黑色麂皮披风，那袍子和披风随意往身上一罩，倒是衬出了修长身材，配上那一头墨发，反而有一派仙风道骨，超然脱俗之感。

　　小椫暗叹，怪不得兰蕙要将小椫认作五行师，原来五行师系长都是这种随性打扮，跟她倒有异曲同工之处。

　　兰屏躬身请他入座，元公子细长的眉毛轻轻一挑，将满座各位冷不防地扫了一眼，眸光似箭，傲雪冰霜，射得人心头一凉，直教人难以逼视。再抬眼时，元公子已端坐席上，神情自若，目光清煦，款款温雅，倒成了位十足的温润公子。

　　兰屏款款入座，举起酒盅对众宾客道，“诸位远道而来，兰屏款待不周，还请诸位不用拘礼，慢用，慢用……”

　　众人应声举起酒盅，笑道，“兰公子客气了。”

　　“等了你半个时辰才出现，确实款待不周了点。”一句带着甜糯而话尾清丽的女声在众人应承声中格外分明，如同夏夜里划过的一道流星，让人一时看不见满天星辰。堂上登时鸦雀无声，兰府二公子兰屏僵着一张脸，眼神直寻到小椫身上，惊讶至语塞。

　　小椫浅浅一笑，低头拿捏着酒盅道，“不过兰公子备下的这酒不错，颜色亮丽，香甜怡人，也算是尽地主之谊了。”

　　东方钰愣了愣，忙接话道，“正是，正是，在下很久没吃到这么好的酒了！”

　　兰蕙笑道，“既是如此，也不枉诸位登门赴宴，这就开席罢，快去令庖子上主菜来。”

　　兰屏的眼神仍在小椫身上，只是相比于初次见面时，多了几分幽怨，少了几分急躁。兰屏悠然倒了盅酒，沉着气道，“诸位皆是我府上请来的贵客，来我府上是有救国救民的大事相谈，怎么就突然冒出不请自来的没趣女子，真是不害臊了。”

　　小椫呵呵一笑，朗声道，“兰二公子这话说的让人费解，堂上女子就我和令妹兰蕙姑子二人，我是你府上的人托口信请来的，你口中不请自来的没趣女子，难不成指的是令妹兰蕙姑子？这就笑话了，难道主人在自己席上用宴还需要先下帖子不成？”

　　小椫随口一说，堂上却有几人笑了，兰蕙也忍不住道，“小椫姑子说笑了，这倒怪兰蕙的不是，冒昧将姑子请到府上，原本就是为了消除二哥跟小椫姑子之间的误会，可不想二哥鲁莽失礼，怠慢了诸位和小椫姑子，兰蕙先表歉意，这盅酒，兰蕙先干为敬！”说着一手举着酒盅，一手提着袖子，向众宾客示意了一番，遂一饮而尽。

　　小椫端起酒盅，饮了一口。

　　兰蕙又道，“二哥方才说的话实在不妥当，莫说小椫姑子了，兰蕙听了心里也不痛快，诸位来客皆是为国为民的才士，对当今天下形势也了然于胸，当今世道，但凡有点本事的，皆在为苍生奔波，何苦分个男女？兰蕙不才，但多少也清楚，这天下能有片刻安稳，除去军士将领的功劳，其余大半，要亏了洛水的五行师们。二哥刚才的话，兰蕙只当你嘴误，倘若你要是真心这样瞧不起女人，来日说不定要在女人那里吃亏。”

　　众人都笑了，小椫却觉得不妥，兰蕙这话分明会引得众人将小椫跟五行师们联系起来，先前在屋里兰蕙还向小椫保证过，对她五行师的身份绝口不与外人提，眼下提倒没提，可暗示的十分明显，令小椫一阵头疼。

　　兰蕙对面端坐着的蓝衣公子道，“常言英雄难过美人关，兰二公子不拘小节，天性放荡，可亏了还有这样一个妹子教导，也是极有福了。”

　　兰屏憋了半天，见自个妹子没帮他说话，反而帮衬起小椫数落起他来了，越发见气，又不好刁难，只勉强一笑，闷闷地倒酒。

　　“哟，菜来了。”一眼尖的客人道。

　　小椫顺着那人眼神方向看去，只见一庖子牵着一头嫩羊出现在院里，两小厮搬来一案板，又拎来木桶两只，刀具数件，摆设了一番。

　　“生啖羊肉？”小椫皱着鼻子轻声道。

　　东方钰忍俊不禁道，“这是过厅羊，现杀现烤。”

　　庖子朝众宾客行了礼，拣起一把细长的刀，从小羊脖子那里穿过，拿一只木桶接着血，庖子手法又快又准，小羊没有片刻挣扎，便没了呼吸。待血放的差不多了，庖子抱起那头羊，放在案板上，拣了另一把刀，将小羊腹下一刀割开，掏出内脏，丢在另一只木桶里，又换了把刀，将羊皮抽丝剥茧般仔细去除，再大块淋漓地剁开了骨头，将一块块血红的肉分类摆好。

　　小椫座位挨着院下，腥味自然最重，她全程皱着鼻子看那庖子将羊杀好切好，心中暗暗佩服庖子的刀法，可谓游刃有余。

　　兰屏对众人道，“人有高下九品，羊肉也分贵贱，今日这头羊，是我府上养了大半年的，就养在自家的花园里，日日啃食名花贵草，肉质自然不差，诸位只管拣自己喜欢的肉去，在那肉上做个标记，等庖子蒸熟了再送到诸位座上品尝。”说着，又对元公子道，“元公子，您先请，随意挑选。”

　　元公子冷冷看他一眼，皱眉道，“我原是不爱这玩意的，既然你宰都宰了，那就随便取一块吧。”

　　兰屏愣了愣，脸上涨的发红，干巴巴道，“既如此，兰屏为元公子选一块。”说罢起身，从众人身边过去，指了块羊肉。

　　看着兰簸箕依次被人奚落，小椫乐得不行，看这兰屏挨她挨得近，故意转过脸对东方钰用不轻不重的声音道，“你说这羊肉臊的很，为何偏生弄了头羊来，还是养在自家的小羊，真是半点感情都没有。”

　　东方钰很是窘迫，只点了点头。

　　众人都选好了，小椫也选了条羊腿。兰屏阴郁着脸，看着小椫挑完，冷不防道，“小椫姑子，你可知肉分贵贱，这腿上的肉离地面最近，经常在泥土里践踏，可是羊身上最贱的一块肉了。”

　　小椫边剥橘子边道，“兰二公子说的有理，可我啊，最怕羊肉臊，胸上的肉离羊的脏腑最近，臊气最重，只这腿上的肉还好些，勉强下口。”

　　兰屏冷哼一声，两根蟋蟀须随之被吹起，他嘲笑道，“可见小椫姑子是最偏爱下贱的肉了？”

　　小椫将果皮丢进盘子里，往嘴里塞了瓣橘子，道，“也不全是，上次我阿爹弄的熊掌，就被我拿去喂鱼了。”

　　兰屏语塞，小椫又道，“熊肉倒还不错，只是肥多瘦少，大概我阿爹杀的熊，都是些懒熊，养了一身的赘肉，腻得很，好吃的地方不多。”

　　一谈论起肉食，小椫顿时忘乎所以，不顾众人脸色，兴致勃勃道，“瘦一点的都是天上飞的，鹰肉什么的，但又瘦过了，咬都咬不动，跟嚼木头一样，老虎肉嘛，块头大了点，口感一般，倒听说西域有灵兽狮子，不知那野兽味道如何，红烧了吃好还是烤焦了吃好。”

　　忽然，小椫眼睛一亮，想起什么似的，只道，“其实这些大虫都不大好吃，论起人间美味，应数小虫，小虫肉嫩，油锅里一去，香味四溢，直引得你口水直流，再撒点佐料，岂是这些牛肉羊肉能比的？我家小弟，吃起蜈蚣来，嘎嘣嘎嘣一条，那可是吃的津津有味！”

　　席间突然发生作呕声，小椫抬眼望去，只见众人脸色惨白，更有甚者，直提着袖子，往袖中呕吐不止。

　　小椫识趣地闭上嘴巴，一脸歉意。

　　兰蕙神色复杂，欲言又止，兰屏倒有了兴致，饶有趣味地打量着小椫，笑道，“小椫姑子深藏不露啊，什么山珍海味都有品尝过，看来倒是个女英雄。”说着，转头问元公子道，“元公子，您说是不是？”

　　元公子点头道，“有点意思。”

　　兰屏倾了倾身，屏着气问道，“小椫姑子不会是洛水来的吧？”

　　小椫忙摆手道，“兰二公子多心了，小椫不是你所想之人。”

　　兰屏皱着眉，寻思着这话的意思，兰蕙忙道，“越东洪水泛滥，数万灾民流离失所，诸位才士汇集至此，应洽谈治水事宜，刻不容缓才是。”

　　她对面那蓝衣公子道，“兰蕙姑子所言极是，越东洪水甚猛，当今太子葬身洪流，贡王只带了三千士兵前去修筑防洪堤，至今洪水没有退却之势，流民越来越多，听说越东到京城一路都是饿殍浮尸，形容惨烈。”

　　众人皆叹息，你一言我一语讲述这段时间的惨烈见闻，待声音停下去，听得元公子徐徐开口道，“越东洪水惨状，五行殿中也有耳闻，元牧此行，正是为解此祸。”

　　众人皆抬眼望着元公子，钦慕和诧异之色溢于言表，东方钰也怪叫道，“水尹大人元牧！五行师水系掌门！兰二公子居然将他给请来了！”

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