庶妹阿蘅

　　一大清早，外头院子叽叽喳喳，吵闹的很，宋玉蘅扶着额头，想着是丫鬟们被放回来了，默默念了好几遍清心咒，这才撩起帘子，叫了人伺候早起。

　　“奴婢被关押了许久，那些人极为野蛮，用绳索来捆，奴婢手臂都淤青了，但是这也不是大事，重要的是，奴婢的袖子被捆烂了，需要件新的……”

　　“奴婢唯一的耳环不知被谁抢走了……”

　　“大约是夜晚着了凉，奴婢上吐下泻，这些日子恐怕要养着，不能干活了……”

　　丫鬟们或坐或立，有的哭泣，有的诉苦，并非莺莺燕燕，却也塞了一大屋子。细细看去，这些丫鬟姿容一般，有的精明，有的粗苯，有的神情萎靡，但还是能强打精神索求东西。尚不能分辨她们的等级，但若是放在尚书府，只配在厨房，洗衣房，针线房做些粗活罢了，哪里能配伺候小姐——即便是庶的。

　　宋玉蘅边吃早饭，边看温姨娘处理家务。所谓处理家务，也不过是安抚这些受了委屈的丫鬟。虽然温姨娘不受宠，但是分给她的丫鬟却一个不少。且每个人要做的事极少，但是养活她们，却需要很大一笔支出。

　　在温姨娘院子里干活的丫鬟，是一点油水也没有的，所以温姨娘需要不停的私自补贴，才能勉强维持。温姨娘三两月例，阿蘅五两月例，加起来才八两，将将够一大家子每日的吃喝用度和胭脂水粉。是的，温姨娘这里分不到任何公中的东西，仿佛被侯府忘了，又或者是被管家媳妇克扣了，这是无头公案。再加上赏钱，首饰，衣服，林林总总……宋玉蘅总算知道，为何这个小院家徒四壁。

　　她含着一口白米粥，仰天长叹，为什么，这究竟是为什么，自己穷得要死，还要给赏钱，不正应了那句话，打肿脸充胖子，打落牙齿往肚里吞吗？

　　再看看那些讨债鬼似的丫鬟，宋玉蘅又不由得想，到底谁是主子，谁是奴才，主子都没吃好穿好，奴才凭什么吃好穿好？不是同甘苦共患难吗？这主仆还能不能一条心了？温姨娘显然不在乎这些，她早让黎妈妈把最后一件私有的金饰当了，所以帮丫鬟们买衣裳首饰看病后，还略有结余。

　　宋玉蘅每日除了一点点恢复“聪明”外，还在绞尽脑汁想怎么赚钱。天可怜见，她活了二十多年，真的还未因黄白之物操心过。整个小院，从上倒下，从里到外，细细分析，没有一点发财的机会。

　　首先，温姨娘不受宠，而她作为侯府庶女，也因为天生痴傻，没能为小院做过贡献。其次，她有个舅舅，不仅不能帮助温姨娘挺起腰杆，还时常打秋风，要温姨娘接济。再次，她虽然有些经商管家的经验，但是，她今年才五岁，显然是不可能的。

　　想来想去，还得从温姨娘身上下手。她有姿色，有才情，有恢复中的女儿，若是能重新获得宠爱，翻身之日指日可待。不过见不到淮安侯，一切白谈。

　　要想办法见到她那个便宜爹才行。

　　不过据说她爹最近忙于政务，并未归家，宋玉蘅才发现自己做什么也不行。

　　好吧，趁这段时间，她也好好了解了一下自己现在这个“家”。

　　托了这些闲来无事，七嘴八舌的奴婢的福，她听了一耳朵的八卦。

　　淮安侯，她爹容历陵，作为嫡长子承袭她爷爷老侯爷的爵位。老侯爷曾经兢兢业业扶持当今圣主，圣主继位后，封了侯爵，做了内阁辅臣。正所谓虎父无犬子，淮安侯容貌，家世，品格俱是上乘，堪称人中龙凤。如今蒙祖荫庇佑，也做了内阁辅臣，颇受圣上器重。

　　淮安侯有一个嫡妻，三个姨娘，通房暂且不计。嫡妻陈儒敏已经病故，生有嫡子容玄晟，十六岁，嫡女容元绫，十四岁，现在姐弟二人皆不在府内，而在海南外祖母家。因为外祖父过世，外祖母伤心过度，思念外孙和外孙女，所以容元绫便去陪外祖母。似乎还有别的隐秘的事，但是丫鬟也并不知内情。

　　顾姨娘，生了庶二女容元芙，十二岁，庶四女容元莺九岁，住在惊鸿院。

　　兰姨娘，生了庶二子容玄霄，十一岁，庶三女容元婳，十岁，住在凌波院。

　　温姨娘，生了庶五女容蘅，五岁，住的院子为无名。

　　如今侯爷尚未续娶继室，侯府暂时由顾姨娘操持。顾姨娘原是陈氏的贴身丫鬟，从小儿一块长大，陪嫁过来，看她照顾嫡子嫡女有功，又有一身管家的本事，便由陈氏做主，开了脸抬了姨娘，生了两个庶女。因顾姨娘从小耳濡目染，也学了不少大家的规矩，所以两个女儿教的与嫡女一般无二，只不过差了火候，到底不如真正的嫡出。

　　而兰姨娘则是容老太君亲自挑选，送给儿子做屋里人的，比顾姨娘开脸晚了一步。原来存的便是让淮安侯开枝散叶的念头，那兰姨娘的容貌，身体，八字皆是找人看过的，必能生儿子。后来兰姨娘侍寝，果然肚子争气生了个庶子。自从陈氏去了以后，淮安侯时常在兰姨娘房里安寝，因而虽然现在侯府是顾姨娘当家，但是兰姨娘的气势也没输，常常仗着宠爱，与顾姨娘明争暗斗，倒也旗鼓相当。

　　至于她的那几位姐姐妹妹，之前看到的容元芙和容元婳，一个善于察言观色，明哲保身，一个言笑晏晏，四两拨千斤，小小年纪便这样，长大以后，更不是什么善茬。比起尚书府那些庶姐庶妹们，有意思的多。

　　宋玉蘅惊讶的发现，只有容蘅叫容蘅，而不是容元蘅，这就奇怪了，名门望族的子孙取名，多会合辈数取同字，为何她名字里没有“元”字？而且为何都说娘亲犯了错所以不受宠？还是在伺候陈氏的时候犯了错。

　　宋玉蘅大胆猜想，莫非，陈儒敏的死，与她娘亲有关？不不不，她娘亲那么谨小慎微的人，怎么会跟害人有关！按道理，她娘亲的身份是举人女儿，出身于书香之家，必不会与人做妾，既做了妾，也是良妾，身份比丫鬟出身的顾姨娘和兰姨娘高。当然，她娘必然是爱淮安侯，所以才会甘愿做妾，只是最晚进门，最早失宠。

　　唔，这小小的侯府，倒是藏龙卧虎。

　　宋玉蘅提起笔来，蘸了墨，在纸上轻轻写了“淮安侯”三个字。其实她不该感到陌生的。

　　淮安侯，应该在今年陵帝出巡，岐南山庄秋猎时，护驾未果，死于走水。

　　欢/爱后的夜里，她偷偷进了虞淮庭的书房，在火漆密封的书信里，看到过便宜爹的名字。

　　那封，让人不安的信。

　　＊

　　在温姨娘的强烈要求下，容老太君给容蘅请了大夫，轮流三个来诊脉，都对容蘅突然恢复神智表示惊奇，不过也不算意外，毕竟确实有治好痴傻之症的前例在。他们开了药，又给了医嘱，在温姨娘的照顾下，宋玉蘅如今已经一日好似一日，竟能流畅与人交流起来。

　　温姨娘一干人自是欢喜。

　　“华月。”宋玉蘅开口唤道。华月从外屋进来，见蘅姑娘坐在妆台前，对着她甜甜的笑，指了指自己的头发。华月知道，姑娘是想让她帮她梳那个好看的百合髻。从荣安院回来后，姑娘便显得极为喜欢这个百合髻，整整三天三夜也不让人碰，一碰就闹别扭。可是哪有姑娘不梳头的呀，万一让人看见怎生是好，都快把华月急哭了。

　　还是黎妈妈看出来姑娘喜欢这个发髻，好生劝哄着，只说让华月梳一模一样的发髻与她，阿蘅才愿意让华月拆了头发去洗。但是华月偷偷拉了黎妈妈，说自己不会梳，黎妈妈就鼓励她去请教老太君房里的式微。华月自认自己一身寒酸，丢了大丫鬟的脸，不愿意去。黎妈妈却是微微一笑，去伺候温姨娘，留下华月伺候姑娘洗头。

　　这时院中传来说话声，华月忙出去看，只见院中立着一个高挑秀丽的大丫鬟。原来是式微送了容蘅的衣服来，见院中丫鬟懒散得不像样子，看不过去，正拧眉斥道：“……老太君身上不好，正将养着，平日不得闲，今儿特让我来看看。你们倒好，白日头底下，嗑瓜子的，踢毽子的，打瞌睡的，院子不扫，花儿草儿也不浇，连个守门的也没有，打量着姨娘和姑娘好性儿不说你们，竟然散漫至此。好不好我说给林大家的，一个个拖到门房那儿打上几板子，罚你们半月月钱，看你们还敢不敢这样怠慢主子！”

　　式微是老太君屋里的四大丫鬟之一，地位甚高，她一训斥，那些丫鬟都立时换了态度，各司其职，不敢有半分怨言。华月忙迎了出去，式微收了训斥时的严厉面孔，满脸笑意：“前几日姑娘的衣服落在老太君那里了，我已经洗净晾干，想着姑娘要用，赶忙给姑娘送来。”

　　“麻烦式微姐姐了，姐姐不嫌弃，屋里坐坐。”华月收了衣服，有些窘迫地邀请式微进房喝茶。她期盼式微拒绝，可是式微却微笑着答应了，果真随了她进房，见容蘅穿着月白小外衫，因为要洗头，散了一头乌发，乖乖在盆前坐着，大眼神黑白分明，清澈见光，小脸蛋白里透红，软嘟嘟的，煞是可爱。式微上一次伺候她，觉得这位姑娘很乖，乖得让人心疼，此时过去请了安，与她说着话儿。

　　华月去泡茶，心里有些忐忑不安，一打开茶盒，暗道一句糟糕。原本给主子们喝的一盒的好茶已经没了，只剩下平日喝的粗茶了。粗茶是最为普通的茶，茶味淡，成色也不好，是给门房老妈子喝的，华月让小槿硬是从买办媳妇那里抢了些来，这才每日有茶喝。眼下没别的办法，只能委屈式微喝这个茶了。华月硬着头皮泡上，先倒了一杯给容蘅，又倒了一杯给式微。

　　她满以为式微在老太君房里喝惯了鸟儿眉，雨前龙井这等好茶，必不会碰，没想到式微不仅不嫌弃，还认真喝完了一杯，夸道：“华月，所谓三分茶七分水，不仅水好，你这泡茶的手法也极好，味道清甘，余韵不绝，快教给我，我也学学。”

　　华月一听，原本消沉的心迅速扬了起来，喜笑颜开：“姐姐喜欢喝吗，这水是去年采得雪梅水。因我无事，趁着梅花寒冬盛开，小雪霁后，用小勺取花尖儿水，存在瓦罐里，拿布封住，埋在树下过了一冬一春。今天姐姐来，才刚开罐，却不知滋味还可入姐姐的眼……”

　　“你谦虚了，滋味甚好。只不过寒冬腊月的，你取花尖儿水，可冻了手罢……”式微边说，边打量着这屋子。

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