庶妹阿蘅

　　顾姨娘自恃身份比兰姨娘高贵，一贯只看重侯爷，老太君和元绫兄妹，至于其他人，除非利益相关，否则轻易得不到她的垂青。而兰姨娘以色事人，最会察言观色，她看出容蘅虽然只是打出生便带了罪过的小庶女，然而却比其他庶女多了一个优势：天天出现在老太君眼皮子底下。

　　荣安院里，便是猫儿狗儿，天天在眼皮子底下晃，或多或少都会被注意到，留下印象。

　　况且容蘅病好后，嘴甜心软，甚是讨喜，连嫡女元绫都愿意与她亲昵。兰姨娘一直想拉拢元绫，便注意到容蘅这个突破口，自然不会错过这个机会，殷勤讨好。

　　“这是水晶鸭子，肉正是嫩的时候，还有珍珠翡翠白玉汤，这个汤味道最好，这道龙井虾仁，用的是上等龙井，吃着不腻……”

　　一道道菜吃过去，终于，一只白玉雪莲盅端了上来，刚打开盖子便异香扑鼻，色泽鲜美，上面还卧着小指般粗细的参根。

　　“来，绫姐儿，蘅姐儿，尝尝这道佛跳墙，这可是小厨房今日的重头戏。”兰姨娘一手揽袖，一手拿勺，十指纤纤，优雅地为容元绫和容蘅布菜。见容蘅小口吃了，又笑道：“怎么样？”

　　佛跳墙确实好吃，荤香四溢，软嫩多汁，只是少了些味道。里面粗粗一尝，便有十来种料，但煨的时候没有加荷叶，以至于香味少清多荤，颇为遗憾。

　　容蘅知道自己不该吹毛求疵，连连点头：“好吃。”

　　只是兰姨娘依然目光灼灼的看着容蘅，好似还在等待着什么，片刻后，容蘅恍然大悟，又十分有兴趣地问道：“姨娘，这道佛跳墙是怎么做的，怎么这般好吃？”

　　兰姨娘得了发挥的地方，立刻道：“这道佛跳墙，难为你没吃过，做法真真磨人。需要挑最好的鸡鸭肉，辅以以蜜参、广肚、鱼翅、鲍鱼、瑶柱等，再加骨汤，绍兴酒熬制，最后拿那雪白的大萝卜挖出萝卜球，一起用炉子煨着，等萝卜吸收汤汁入味，前前后后要花一天多的时间，才能得这么一小盅。”说到这里，又为容蘅舀了一勺，语气甚是怜爱：“蘅姐儿爱吃，便多吃些吧。”

　　老太君见容蘅吃得香甜，往桌子上看了看，疑道：“今日怎么做了这道菜上来？成日在家，也无进项，倒劳累人做这个。”

　　顾姨娘一个没注意，也正奇怪着，眼睛往兰姨娘脸上瞟了瞟，见她内里一股子蠢劲儿，直往外露，懒得例会，只对老太君俯身笑道：“别是厨房弄错了……”

　　容元婳适时道：“老太君，这道菜是我们姨娘额外掏银子让厨房做的，因听说老太君为了照料蘅妹妹，饮食削减了些，急的我们姨娘夜里睡不好觉，才想了这个法子，佛跳墙素来大补，以食补气，正是老太君喜爱的，婳儿斗胆劝您多吃些罢。”

　　老太君满意地点点头：“兰姨娘有孝顺之心，便是不补这道菜，我心里也舒坦。”

　　顾姨娘笑道：“兰姨娘前几个月还在烦闷银子不够用，误会我克扣例银，还特特告到老太君面前，现在又突然有了闲钱做这几十两的佛跳墙……”顾姨娘慢悠悠拿帕子擦了擦手中的筷子，撩起眼睛，用四两拨千斤的语气道：“敢情妹妹屋里有棵招财树，摇一摇，便有钱掉下来么。”

　　兰姨娘丝毫不见慌乱，面色诚恳，不着痕迹地反驳回去：“姐姐说的是，妹妹素日过得窘迫，但是事关老太君的身体，马虎不得，妹妹省吃俭用些，便能让老太君福寿永驻，自觉十分值得。”

　　两人才刚开了个头，便被老太君打断：“顾姨娘别太苛责，兰姨娘有这个心便十分的好了。现今侯爷不在家，霄哥儿开销正大，怎能让你如此破费？金妈妈，吃过午饭，从我账上拿五十两给兰姨娘。”

　　兰姨娘心中一喜，正要道谢，老太君道：“好了，快吃饭吧。”

　　“是。”

　　顾姨娘见了兰姨娘那脸上的喜乐之意，只在心里翻了个白眼。

　　容玄晟自被吸引了来，在一旁道：“常在外面听人赞这道菜，又吃过几回，只觉好吃，却是不知这道菜如此费事。”

　　坐在他旁边的容玄霄大不是滋味，他是第一次吃，因兰姨娘使了好几个眼色，服侍的妈妈也不敢多给他吃。听到容玄晟这样说，心中难免有些不舒服，因而说道：“大哥吃了好几回，应是知道这道菜为何叫佛跳墙，告诉告诉小弟吧。”

　　容玄晟被问住了，沉吟道：“这，素日倒是没注意过。”

　　“这么说，大哥也不知道？”

　　“……”

　　容老太君听见容玄晟否认，回过头来，仿佛是第一次听见有容玄晟不会的东西，微微惊讶。容玄晟最怕祖母的凝视，偏容玄霄纠缠不停，意欲把他难住。

　　容蘅坐在对面，看得十分清楚。

　　其实容玄晟又不是神，整日在学中苦读，佛跳墙只不过是一道菜而已，不知菜名由来又有何错？只是老太君向来看重嫡孙，几乎无法容忍他有不知道的东西。

　　所谓嫡，便是拥有最好的，也要做到最好。那种阖府倾全力培养，实际上顽宠，宠出一个纨绔来，实乃小家子作风，败坏家运。而淮安侯府这样的簪缨世家，若想立于不败之地，以现在单薄的嫡系，实难支撑。所以诸嫡必要做到顶级，才能有希望对抗朝堂风雨。老太君之忧，容蘅也十分理解。

　　容蘅一向喜欢大哥，见他被难住，便住了筷子，眼睛骨碌碌一转，悄悄对同样着急的容元绫道：“绫姐姐，‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来’。”

　　她只说了这句话，容元绫一听，便知晓了，目露欣喜，转过头与哥哥闲聊。她与容玄晟之中，自有兄妹的默契，稍微点拨两句，容玄晟便懂了。有了这句诗，便有了典故。

　　他朗朗一笑，对容玄霄道：“二弟，你不提，我也想不到，你一提，我方才仔细想了想，又记了起来。这道菜，‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来’，说得是一个典故……”如此这般讲了一番，末了，又加一句：“我听闻这典故也是四处传来传去，作不得准，二弟听听便罢，还是多以正经学书为主，方不负父亲和宁老的教诲。”

　　老太君这才满意地点点头：“晟哥儿说得对。”

　　他说完，还特意看了看容蘅，微微一笑，似是感谢。容蘅本想保持矜持，还是没忍住，冲他吐吐舌头。容元绫摸了摸容蘅的包包头，又让人给她夹菜吃。

　　容玄霄被将了一军，皱了皱眉，没有考倒大哥，反而还被大哥教了一番……他人还小，才不过十一岁，表情都挂在脸上的。

　　容元芙冷笑道：“二弟方才想考倒大哥，没想到被大哥比了下去，心里怕是不痛快吧。”

　　“我没有！”容玄霄被揭穿，脸皮一红，登时激动了，险些跟容元芙吵起来。

　　眼看老太君脸色不太好看。兰姨娘暗中掐了一把容玄霄，示意他闭嘴，容元婳也帮着弟弟说话，看容元芙的目光都不对了。

　　真是一道佛跳墙引发的血案。

　　那边争争吵吵，而容元绫，容玄霄和容蘅却是和和乐乐吃饭，老太君看了看两方如此明显的差别，不由得叹了口气。容元绫见状，推了推容蘅：“蘅妹妹，那佛跳墙既然大补，你去哄老太君多吃两口，也是孝顺了。”

　　容蘅自然乖乖听令。

　　顾姨娘早不知送了多少个眼刀，偏偏每一个精准的：容元芙与容元婳，容玄霄冷嘲热讽，谁也不让谁，一个打两个，居然也不见落下风。容元芙自是越斗越勇，反而忘了老太君在场。

　　忽见外面进来个小丫鬟，在容元芙耳边轻语两句。

　　容元芙突然安静下来，不再理会容元婳和容玄霄姐弟，目光落在容蘅身上，凉凉的。她很快告退出去。大家都以为她去更衣，只是，直到饭毕，容元芙也未归来。

　　容蘅也不在意，吃完饭，跟嫡兄和嫡姐说了一会儿话，便困得不得了。在华月的服侍下，午睡去了。迷迷糊糊的，她听到华月问道：“姑娘，放玲珑雪的糖盒哪里去了，那东西贵重，奴婢帮您收着吧。”

　　容蘅晕晕迷迷，手在旁边摸，什么也没摸到，一手空。

　　她忽而觉得心中也空了一下，电光火石间，睡意全消。她猛地坐起来。

　　糖盒呢？

　　正在这时，老太君那边也传来动静，似是容元芙的声音。

　　声音尖细高调，一字一句，皆是斥责：“……蘅妹妹到底学会了那起子不上道的计谋，口蜜腹剑，心狠手辣，欺上瞒下，其心可诛！”

　　容蘅心口一跳：要糟。

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