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往事
李修元轻手轻脚地出了秀莹宫，都虞候庆景铄在殿外揣着袖子候着。
“多谢大哥帮助。”李修元拱手谢道。
“我已算失职。只此一次，下不为例。”
庆景铄亲自替了值班秀莹宫的侍卫，在外等候了半宿。
“自然。为难大哥了。”李修元颔首。他知晓莹儿今夜定会睡不好，所以才来探望，待莹儿入睡后，便悄然离开。庆景铄要职在身，能许他这个方便，还是因着两家世交，关系亲同兄弟。
“公主年岁不小，若是喜欢，早日娶回家中才是。如此偷鸡摸狗的行径，还是少做为妙。”庆景铄叹一声，真诚地相劝。
“修元也想……只是姑母和父亲那边……”父亲贪势，姑母霸道，两位长辈定不会同意这个亲事，李修元还未能想出个权衡的对策。
“世上无难事。实在无法，你大可与公主一同行走江湖，远离纷争。”庆景铄眺望宫城之外，眼神迷离，“天下之大，何苦囿于弹丸之地？”
李修元没有接话，他知晓庆景铄后一句责问，不是对自己而说。
说来，当年是李家背信弃义，害苦了庆大哥。
“大哥还差一年即到而立……您还不娶亲吗？”李修元劝解道，“我姐已入宫六年，成为皇上贵妃。庆大哥又何苦自我折磨，在宫中当差呢？”
庆家与李家乃是世交，常结秦晋之好。李修元亲姐李贵妃未出生时，两家夫人口头约定，若李家生了个女儿，再结姻亲。
果真是个女儿，两家虽没书面缔结婚书，可庆家夫人一直把李筠素当做儿媳看待，常拿此事打趣八岁的庆景铄。
庆景铄从小便知道自己有个小娘子。两人两小无猜长大，关系颇为亲近。庆李两家喜闻乐见，只待李筠素及笄，正式结亲。
李筠素及笄之时，庆景铄二十三岁。两家夫人已看好了定亲的好日子，哪料变故陡生。
太后想从李家选择一适龄女子纳入宫中做皇妃，以此来克制越来越有自个小心思的庆元帝。
太后挑中了自个的亲侄女，李父亦是为了权势背弃与庆家的口头约定，以舍不得女儿为由，拖了庆家一年。
待第二年大选，不顾李筠素意愿，强硬地送入宫中，起初封嫔，生了萧宸后，一跃成为贵妃。
两家并没有正式定下婚约。出了这种事情，庆家也不敢与皇上抢媳妇，只能作罢。
庆景铄一气之下，离了京城，四处飘荡，却管不住自己的心思，时不时通过李修元打听李筠素的消息。
李筠素早产生下萧宸，险些丧命。他结束了不到一年的流浪生活，进入宫中成为侍卫，一步步到了都虞候的位置，一直暗中守护着李贵妃。
李修元回想起亲似兄长的庆景铄与自家姐姐的有缘无分，心中不是滋味。
“我答应了你姐，今生只娶她一人。”庆景铄为人严肃，不拘言笑，此时却漏出淡淡地笑意，眼中恍惚，一看便知在回忆过往。
“可我姐已经嫁人了。”李修元眼里蒙了泪水，“何苦呢？”
“为人怎能无信呢？我只是遵守我的誓约，与你姐并无关系。”庆景铄语气平淡，仿若在说稀松平常的事情，而不是孤身一世的刻骨铭心。
“大哥的事，你莫要劝了。宫中人多眼杂，你早些回。”庆景铄顿了顿，又添了一些话，“我与你姐的前车之鉴，你看得清楚。大哥鲜少有后悔的事情。最后悔的一件，就是当年的自己不够果断，没有带着素儿远走高飞。如今我与她偶有相遇，却形同陌路……大哥希望你，莫错过。”
“大哥，你放心。我不会辜负公主。”李修元望了一眼秀莹宫，眼神浓烈而缱绻。莹儿是他发现的珍宝，只会是他的。
少年人的爱意执着而又单纯，好过当年的他们太多。庆景铄眼里闪过一抹艳羡。
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翌日。半月一次大朝会。
柳琪才特意比往常早到半刻钟，买了两份宋记锅贴。待苏泽太傅一下马车，立刻迎了上去，恨不得充当太傅大人足下的马凳。
“苏兄没吃早食吧？小弟特意买了锅贴给你垫肚子。”柳琪才双手奉上，要多虔诚，有多虔诚，活似在上贡。
苏泽冷冷撇他一眼，抬脚绕过，不予理睬。
这心眼小的，和绣花针似的。柳琪才在背后啧一声，暗道，这顿闷气生了快半月了。真不知哪里得罪了苏泽祖宗？
柳琪才按着脑门细想了想半月前的醉酒，只隐约记得自个把中饱私囊的事情透了个底朝天。
他向前一步，试探地说道：“卿卿~”
苏泽耳朵动了动，吐出二字：“闭嘴。”
“好好好。祖宗~”柳琪才腆着脸哄，“我已把两万两银子还了回去。至于其他的银子，抛去成本，总共三万五千二百一十三两五钱，统统捐给了受灾地，充作赈灾款。苏小祖宗，您这气还没消呢~”
蝗灾加上税收的事情，苏泽这半月来确实繁忙，每日只睡三个时辰，虐着一群户部官员挑烛值班，叫苦连连。
蝗灾已扑灭，随之常伴的疫灾并未发生，基本解决了此次灾情。
税收亦是有条不紊地整理大半，估计不到一月时间，便能整理妥当，下发新的税收制度。
苏泽忙得没空搭理柳琪才。他何时冲他柳琪才发过气？又怎论气消？这么一想，苏泽淡淡撇一眼柳琪才，径直踏入待漏院。
这一眼看得柳琪才心思转了又转：莫不是暗中办折纸培训班的事情被苏泽知晓了？
秀女大选变成了折纸大赛，还是柳琪才为主要负责。眼看白花花的银两没了影，他又起一招。
这些秀女哪怕心灵手巧，可折纸这种小孩子的玩意早已生疏，想必翻不出啥花样。
于是，柳琪才撺掇了宫中匠师，连夜琢磨了一些折纸花样，为秀女们开了几节速成的折纸培训课。
收费不高，初级班每人五十两银子。若是哪个秀女想要匠师单独指导，价钱另算，十两银子一个时辰。
还有高难度精巧折纸花样，每一种只单独教给一名秀女，保证独一无二。这种独家传授的花样，每一个要价八百两，匠师单独传授，包学包会。
如此，又狠赚了一笔。
不可能！不可能！柳琪才速度地否决。这些日子，苏泽忙得只差睡在户部院子，哪里有功夫管这些小事。
柳琪才腆着脸到了苏泽跟前，抢过待漏院伺候的小太监手中的水壶，亲自为苏泽大人端茶倒水。
“苏兄到底在气什么？小弟实在不知。苏兄若是能消气，吩咐小弟什么事情，小弟都答应。”既然不知晓缘由，柳琪才便直接问了。
要你与我断袖，你能答应吗？
苏泽凉凉地看柳琪才一眼：“当真？”
“当真。”柳琪才痛快地点头。他在京城八面玲珑，交心的朋友却不多。没了苏泽在旁边听他闲扯，为他分析朝政，这半月来，柳琪才心里空落落，总觉得少了什么。
“你把你府中的扬州瘦马、歌姬花魁可能全都遣散？”苏泽问道。
“啊？”
当然不能呀！
柳琪才府上养了二十多个歌姬舞姬，皆是高价买回来的。一来为了宴饮官员时，显得不跌份；二来，为了掩盖自个的女人身份；三来，有这么一群女人在后院服侍娘亲，少了许多麻烦。
可谓一石三鸟。怎能撵走？
“果然不行嘛。”苏泽见柳琪才面露难色，眸光一暗。
柳琪才多年未娶，府中却不乏侍奉的各色女人。平日里，亦没少品评哪家姑娘丰胸翘臀，哪家姑娘艳丽绝人。
实乃花心风流之人，苏泽早已知晓。他说道:“随便一说而已，谁管得了你！”
语气之哀怨，让旁边同桌而坐的官员不禁抖了抖——太傅和宰执大人果然有奸/情。
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