[HP]黑夜过后是黎明

作者:穷则独善其身
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    第十七章多事之秋


      唐纳德·麦凯恩惬意地坐在自己崭新的大办公室里,轻晃着手中盛满了拉菲葡萄酒的水晶杯。尽管魔法部外面的世界已经进入了暮秋时节,但这并不妨碍他在魔法伪造的盎然春意间打发剩余的工作时间。
      “仇恨和嫉妒真是催人发狂的魔药啊。”麦凯恩饶有兴味地摩挲着办公桌上一沓厚厚的盖着妖精印章的古灵阁支票,票面上首位数字后的一长串零让他快乐得无影无形。自从乔治·韦斯莱被捕的消息传出去后,每天都有人通过各种渠道拜托他在阿兹卡班好好“照料”一下这位在商界名声不小的韦斯莱先生。麦凯恩不需要调查也能猜出那些人是谁。
      “先生,国际魔法贸易标准协会主任,珀西·伊格内修斯·韦斯莱及其夫人求见。”一个连接着细长金属管的敞口喇叭里吐出了一个粗重的声音。
      “终于来了……”麦凯恩咕哝着,嘴角里挂上了一丝嘲弄的笑容。他把桌上的那一沓支票扔进了办公桌的第一个抽屉,又举起魔杖对着酒杯施了一个消失咒。在一切收拾得当之后,他正了正衣领,清了清喉咙,对着喇叭口说道,“请韦斯莱先生进来吧。”
      片刻之后,办公室大门打开了。一个穿着刻板的藏青色长袍的红发巫师阴沉着脸走了进来,跟在身边紧紧挽着他的胳膊的是一个深棕色长发的女巫。
      “韦斯莱先生,大驾光临,”麦凯恩站了起来,绕过办公桌,迫不及待地向珀西伸出了手,“快请坐,能够见到你真是太荣幸了。”
      珀西努力在脸上挤出了一丝笑容,握了握眼前的这个留着八字胡的巫师的手,和妻子在沙发边上坐了下来,“说来惭愧,前段时间国际魔法合作司的事务实在太过繁忙,所以直到现在才抽出时间来拜访麦凯恩先生。首先还得祝贺麦凯恩先生荣升情报办公室主任。”
      “啊,韦斯莱先生太客气了,叫我唐纳德就好,”麦凯恩很享受地听着珀西的话,微微眯起了眼睛回答道,“那么我可以叫你珀西吗?”
      珀西的双眸中顿时放射出一种混合着鄙夷和恶心的光芒,但奥黛丽非常及时地捅了捅丈夫的胳膊肘。“当然可以,唐纳德。”珀西和颜悦色地回答道。
      “好的,珀西,”麦凯恩得意地斜躺在会客沙发的背面上,“那么,我有什么可以为你效劳的吗?”
      “实不相瞒,唐纳德——”珀西的话还没说完就被打断了。
      “啊,看我多么失礼啊,竟然没有邀请你和奥黛丽喝点饮料,”麦凯恩夸张地说道,接着用魔杖轻轻一挥,三个盛着葡萄酒的水晶杯出现在了桌面上,“希望粗鲁的我不会被出生纯血名门的奥黛丽嘲笑才好。”
      珀西不悦地皱了皱眉,奥黛丽却一如既往地挂着礼貌的笑容,“您说笑了,麦凯恩主任。”
      “好了,现在让我们来谈谈正事吧,有什么可以帮到你的吗?”麦凯恩问道。
      “我想我弟弟的事情,你也已经听说了。”珀西说道。
      “哦?难道是罗纳德·韦斯莱先生?他出什么事了?”麦凯恩故作吃惊地问道。
      “不是罗恩,是乔治!”珀西迫不及待地纠正道,“他……因为一些误会被情报办公室的同仁带走了……”
      “哦……哦……”麦凯恩摩挲着手中的水晶杯,仿佛努力地在回想着什么,“哦,我想起来了,乔治·韦斯莱先生好像确实被我的人带走了……他好像涉嫌谋杀汤普森·科普雷。”
      珀西脸上的愁容更加浓重了,但他还是强打起笑脸,“唐纳德,我想这其中一定有什么误会。汤普森·科普雷先生不是死于10月21日晚发生在南瓜灯饭店的那场黑魔法爆炸中吗?他的死怎么可能和我的弟弟有关呢?”
      “那您就有所不知了,珀西。”麦凯恩翘起了一条腿,轻蔑地看着眼前这个年纪轻轻就身居高位的红发男人,“起初傲罗办公室的人也是这么认为的,但是在英明的金斯莱部长和一心为民的立法会议的指示下,情报办公室成立并从傲罗部门的手中接过了几个亟待调查的黑魔法案件,我们这才发现汤普森·科普雷之死另有隐情。”
      “另有隐情?”珀西谨慎地掂量着这句话的分量。
      “当然,我本不应该向您透露这些的,珀西,但谁叫我们的关系如此亲密呢?”麦凯恩神秘兮兮地说道,“本来我们把汤普森·科普雷的遗体运到交通司后就准备归还给科普雷夫人了,但在做最后的例行检查时,我们发现科普雷先生体内有东西。”接着,麦凯恩满意地看着珀西的眼中升起了疑惑,快活地抖了抖八字胡,“是一种被施了黑魔法的植物,准确地说,是被武器化了的加洛林黑藤。”
      “加洛林黑藤?”珀西的双眼中闪过一线惊惶。
      “你知道这东西?”麦凯恩敏感地捕捉到了眼前这个年轻人的异常。但当他想要从后者的神情中挖掘出更多有价值的信息时,他发现自己面对的是一张毫无表情的面具般的脸。
      “当然,这不是我们在学校的草药课上学过的一种植物吗?”珀西冷冷地答道,“不过,我不明白,科普雷先生体内有施了黑魔法的加洛林黑藤,傲罗办公室一开始怎么会没有发现呢?而且,这和乔治又有什么关系吗?”
      “也许是黑魔法炸弹爆炸后产生的大量黑魔法残余掩盖了科普雷体内加洛林黑藤的痕迹,”麦凯恩依然紧紧盯着珀西,“而当时有足够多的目击证人指出,在科普雷先生死前,乔治·韦斯莱先生在他的酒里下了疑有黑魔法的物质,导致他的舌头变得长如蟒蛇。”
      “笨蛋……”珀西恨铁不成钢地轻声骂了句,接着又抬起了头,用恳求的语气对麦凯恩说道,“那么,能让我见一面乔治吗?”
      “这恐怕不行,珀西。科普雷不是普通巫师,他可是政府特许经营的黑魔法防御工厂的工厂主,所以乔治现在涉嫌威胁了国家安全,”麦凯恩说道,“更何况,他现在已经不在魔法部的地牢,已经被转移去了阿兹卡班,在威森加摩开庭前是不允许亲属探视的。”
      在听到“阿兹卡班”时,珀西流露出了一种近乎绝望的神情,但他还是及时稳住了情绪,“那么,我想带一些棉被和干粮给他总是可以的吧?我知道情报办公室现在不仅负责监督公众的舆论情况,也负责阿兹卡班的守备事宜,我想——”
      “这我可爱莫能助,”麦凯恩轻轻摇晃着脑袋,“要知道这并不合乎规定。”
      “只是送一些棉被和干粮给他,给我的亲弟弟!”珀西几乎要咬牙切齿了,但随即又变成了一声哀求,“阿兹卡班虽然没有摄魂怪了,但我知道那里吃不饱,也穿不暖。很多犯人还没等到威森加摩开庭就死在那里了。这只是些日常用品,难道也不可以吗?”麦凯恩冷笑着耸了耸肩,无声地拒绝了。
      “麦凯恩先生,”坐在珀西身边的奥黛丽突然开口了,脸上还挂着波澜不惊的微笑,“你见过平衡木运动吗?”
      “你是说麻瓜的杂耍?”麦凯恩一脸不屑地说道。
      奥黛丽微笑着点了点头,“平衡木运动可是一项不容小觑的麻瓜运动,表演者要在一根横木上做出一连串的舞蹈和翻腾的动作。但我仔细研究了一下发现,表演者要想有出色的表现,首先必须得保持充分的平衡才对,否则,”奥黛丽笑了笑,“很容易摔得粉身碎骨。”麦凯恩不动声色地摩挲着手中的酒杯,脑子里却在飞快地思考着眼前这个女人到底想说什么。
      “不要误会,麦凯恩先生,我并不是亲麻瓜分子,”奥黛丽笑盈盈地说了起来,“只是因为年幼时常常随家父还有苏格兰一些古老的纯血家族去看一些有意思的麻瓜游戏,所以才对平衡木运动感些兴趣。当然,我可比不上我丈夫的大嫂,她大概继承了德拉库尔家族的运动天赋,法国最有影响力的家族之一果然非同凡响,不是吗?而珀西的第二个哥哥查理听说也是个了不起的运动人才,现在在罗马尼亚研究龙,前段时间还受邀出席过东南欧魔法部长峰会,偶尔还会和国际巫师联合会的几个委员一块儿散散步,看看魁地奇比赛。当然,”奥黛丽脸上的笑意更浓厚了,“最有运动天赋的恐怕要数珀西的小妹妹金妮了,她现在在霍利黑德哈比队服役,唉,毕竟不是谁都可以成为‘救世之星’的女朋友的。”她刻意将“救世之星”这几个单词咬得特别重,“那可是‘救世之星’啊。我听说他在和食死徒的交战中表现神勇,魔法部还想着把他树为战斗英雄呢。”
      麦凯恩放下了手中的水晶杯,脸上依然堆满了假笑,“我明白了,韦斯莱夫人,我想乔治·韦斯莱先生的事情我也并非完全不能帮忙。正如珀西所说的,只不过是一些棉被和干粮而已,规则固然重要,但是也不能完全没有人情味嘛。”
      “谢谢你,唐纳德。”珀西几乎是强制自己的脸保持笑容。
      “不过我也想请珀西帮些小忙,”麦凯恩说道,“我有一个朋友,啊,他有一批货要运往南欧。当然,他已经办了情报办公室的特别通行证,但是按照规定,如果遇到国际魔法贸易标准协会的检察员时还是得开箱受检,但如果有国际魔法合作司的免检书的话,啊,那么我想……”
      “我明白你的意思了。”珀西努力掩饰着自己厌恶的神情,点了点头。
      “那么,就没问题了。”麦凯恩高兴得眉开眼笑。
      “我想我们打扰很长时间了,”珀西和奥黛丽站了起来,“应该让您回到工作中去了。”
      麦凯恩继续假笑着和珀西握了握手,说了一句,“期待下次见面,珀西。”
      当情报办公室的门在身后徐徐关上后,珀西轻轻地捏了捏妻子的手,说道,“谢谢。”
      “说什么傻话呢,”奥黛丽怜爱地靠在了珀西的肩上,“既然嫁给了你,当然是荣辱与共了。你的弟弟就是我的弟弟啊。”
      “是啊,”珀西勉强地露出了一丝苦笑,“那毕竟是我的弟弟,再过一千年也不会变的。”
      珀西和奥黛丽都不会知道,就在他们相携离开魔法部的同时,麦凯恩用魔杖封住了办公室,接着朝壁炉里扔了一大把飞路粉,然后他跪倒在壁炉前,把脑袋伸入跳动着的绿色火苗中。一个女人的脸若隐若现地浮在火焰中。
      “有什么事吗,唐纳德?”
      “关于加洛林黑藤的来源,我想我已经有了一些有趣的发现,扎比尼夫人……”

      *******************************************************************************

      哈利结束巡逻任务,返回魔法部时正好赶上了午饭饭点。和布鲁斯·唐尼在傲罗办公区分手后,黑发年轻人就直奔餐厅而去。通常情况下,即使他都会和罗恩及赫敏一同享用工作餐(除非罗恩提前私下里向他要求了“二人时光”)。今天自然也不例外。哈利很快就在一条空荡荡的长桌边看到了他自学生时代起两个最好的朋友。
      但直到哈利走近之后才注意到,今天餐厅的气氛有些古怪。罗恩和赫敏的座位附近空无一人,魔法法律执行司的工作人员都远远地避开这两个人,一边吃着饭,一边用古怪的眼神看着罗恩,甚至对着他指指点点。哈利迟疑地在罗恩对面坐下,往自己的餐盘里加了一把薯条和牛肉。周围好奇而惊讶的目光仿佛能把他射穿。
      “他们都怎么了?”哈利问道。
      “他们奇怪于你怎么还和我坐在一起吃饭?”罗恩终于抬起头来,脸上充满了沮丧。
      “什么?怎么回事?”哈利心中升起了一种不好的预感。
      “乔治的事情已经传出去了,现在他们都在疏远罗恩。”赫敏把一叠报纸摔在了餐桌上,报纸正面上刊登着被魔法刻意塑造出来的凶神恶煞的乔治的脸。标题是“笑话商店老板为垄断经营,残忍杀害良心企业家”,作者的名字是哈利最熟悉不过的——丽塔·斯基特。
      “这么多年了,他们还相信丽塔·斯基特的报导?真是蠢透了。”哈利轻轻一挥魔杖,报纸自动燃烧了起来,很快就化为了一片灰烬。黑发年轻人分明感到周围在暗中观察的人群发出一阵瑟缩的响动,但这让他感到解气。
      赫敏轻轻叹了口气,举起魔杖在四周施下了“闭耳塞听咒”,然后才担忧地说道,“不仅仅是罗恩,比尔、珀西还有金妮的处境都变得不妙起来。”当听到金妮的名字时,哈利情不自禁地皱了皱眉,握紧了拳头。
      “听着,哥们,还有赫敏,”罗恩看起来非常沮丧,“爸爸妈妈和我还有金妮谈过,他们认为你们俩……你们俩应该远离我们一家人。赫敏马上要参加第二次《家养小精灵权益法案》的程序性辩论了,而哈利……哈利你是救世之星,魔法部的英雄典型——”
      “闭嘴!罗纳德·韦斯莱!”赫敏抄起报纸狠狠地砸了一下罗恩的头,“想都别想!”
      “所以韦斯莱先生和夫人认为赫敏和我都是大难临头只顾明哲保身的马尔福,是吗?”哈利冷冷地反问道。
      “不!当然不是,哥们,”罗恩看起来有些激动,“但是你根本不知道现在有多少人在幸灾乐祸地看着我们家。所有帮乔治说话的人都在被攻击,看看丹尼斯的下场吧。”
      “丹尼斯·克里维?丹尼斯怎么了?”哈利奇怪地问道。
      “在你回到魔法部之前,几个实习傲罗在餐厅里吃饭时聊到了乔治的案子,都在嘲笑罗恩的家人,丹尼斯看不下去就和他们吵了起来了,”赫敏叹了口气,回答道,“那几个出生纯血家族的实习傲罗就骂丹尼斯是……是和‘纯血叛徒’勾结的‘泥巴种’……”
      “他们还说丹尼斯和我们一家人一样,总是恬不知耻地想要攀上‘救世之星’这棵大树……”罗恩的声音听起来更加沮丧了。哈利愤怒地砸了一下桌子。
      “冷静,哈利!”赫敏责备地说道,“丹尼斯就因为最后拔出了魔杖和他们打起来而被德力士关了一周的禁闭。”
      黑发年轻人强压着怒火,狠狠地扫视了一圈四周,远远地围观着这三个人的男女巫师立刻心虚地收回了目光。哈利重新把注意力集中到了眼前的黄油啤酒上。不得不说,他对丹尼斯是心怀愧疚的。早在自己被授予正式的傲罗资格的当天,他就因为回想起科林的惨死而冷落了丹尼斯,始料未及的是后者因此成为了那些出身纯血的实习傲罗的笑柄。而后来愈来愈多的袭击和案件也使得他无暇顾及丹尼斯的情况。
      “我们的当务之急是证明乔治的清白。”赫敏的话将哈利的思绪重新拉回了现实,“我想我们基本可以确信乔治是被冤枉的。”哈利敏感地注意到罗恩和赫敏都注视着他。
      “那天晚上金妮和我都在现场,”哈利回忆道,“乔治除了在和汤普森·科普雷喝酒时做了一个小小的恶作剧之外,基本就没接近过科普雷。我到现在还没明白为什么情报办公室会认为乔治杀害了科普雷。”
      “问题就出在那个恶作剧上。”赫敏理了一下乱蓬蓬的栗色长发,镇定地分析道,“今天上午我和考迈克喝茶时——”
      “喝茶?你和麦克拉根?”罗恩不满地咕哝着,下一秒他的头就狠狠地挨了一下。
      “这不是重点,”赫敏果断地说道,“考迈克从他叔父那里听到的消息是,情报办公室的‘密探’在汤普森·科普雷的遗体内发现了加洛林黑藤的踪迹,再结合当天晚上在爆炸中幸存下来的一直跟着科普雷的随从们的证词,可以确认在黑魔法炸弹爆炸前科普雷就已经必死无疑了。由于黑魔法炸弹的掩盖,傲罗们起初并没有发现来自科普雷体内的黑魔法痕迹。而在发现这一新的线索之后,当天晚上给他服用了长舌糖精来进行恶作剧的乔治就成了最大嫌疑人。情报办公室的官员倾向于认为乔治为了报复科普雷断了韦斯莱笑话商店的财路,也为了排除自己的竞争对手,而采取了这种极端的方式。”
      “可是乔治绝不是那种为了金钱而杀人的人!”罗恩急不可耐地辩解道。
      “而且,这其中有两个难以解答的疑问,”哈利已经无心对付盘子里的食物了,“首先,科普雷的遗体在傲罗办公室的停尸房里放了那么久,傲罗E组在后续检查中怎么会没有任何发现?其次,我们都见识过加洛林黑藤的破坏力,如果它真的出现在科普雷的体内,我们很容易就可以从他的遗骸上看到黑藤蔓延的迹象……”
      “情报办公室的人倾向于认为乔治在黑藤外围已经施下了一层抑制性的魔法,使得这种杀人植物在科普雷体内疯长而不至于穿透皮肤。”赫敏不悦地回答道,“但这是他们的主观推断,他们还准备以此为基础搜集证据,在威森加摩公开起诉乔治。”
      “梅林的三角短裤啊,这个情报办公室到底是个什么玩意儿?”罗恩抱怨道。
      “因为最近发生的袭击太多而傲罗办公室始终没有进展,”赫敏小心翼翼地看了眼面前的两个年轻傲罗,“所以立法会议的一些保守分子就乘机逼迫金斯莱在纯血巫师占优势的交通司组建一个新的专职负责情报搜集和社会监督的机构。他们被赋予了极大的权力,可以不择手段地监控巫师公民的一言一行,可以不经法定程序就逮捕涉嫌危害国家安全的危险分子。至于情报办公室审讯嫌疑人的过程和方式就更是毫无透明度可言。”
      “包括未经公民允许就通过交通司的权力把任意一个公民家里的壁炉连入飞路网。”罗恩恨恨地挖苦地说道,“真不知道金斯莱怎么想的,怎么会允许这种机构成立?”
      “金斯莱也没有办法,”赫敏有些同情那位深色皮肤的魔法部长,“纯血保守派施加给他的压力实在太大了,傲罗办公室也确实因为工作量太大而分身乏术……”
      “如果我们现在可以和乔治见上一面,了解更多的——”哈利的话被打断了。
      “恐怕不行了,哥们,”罗恩垂头丧气地说道,“珀西说乔治已经被转移到了阿兹卡班。”
      “阿兹卡班?那是关押重刑犯和黑巫师的地方……”哈利错愕不已。
      “他们给出的理由是乔治涉嫌杀害为政府服务的黑魔法防御武器供应商,威胁到了整个魔法界的安全。”赫敏厌恶地回答道,“但根据我的调查,这其实是一些投资了科普雷魔法工厂的纯血股东还有生意上和乔治有过节的巫师与情报办公室的官员串通一气的结果。”
      看着有些不解的哈利和罗恩,赫敏耐心地解释道,“汤普森和好几个纯血股东都死在了南瓜灯饭店,现在科普雷魔法工厂一片混乱,很多人都认定乔治挡了他们的财路,都想除之而后快,尤其是那些惊恐万状的纯血股东。更别提,他们平日里就恨死了罗恩的家人。”
      “我猜其中一定有马尔福一家。”罗恩恨恨地评论道。赫敏张了张嘴,似乎想要反驳,但最后还是无可奈何地闭上了。
      哈利敏感地注意到了赫敏的反常,立刻看向了栗色长发的挚友,“难道真的有马尔福?”
      赫敏不安地点了点头,担忧地补充道,“而且据我的统计,由于科普雷和几个股东的死亡,马尔福现在已经成为科普雷魔法工厂最有发言权的股东了。”赫敏取出了一张羊皮纸,上面列着马尔福所持有的科普雷魔法工厂的股份在最近几周内的占比走向。
      “他在进一步收购其他纯血股东手中持有的股份?”哈利看着羊皮纸问道。
      “是的,自从科普雷死后,那些纯血股东都在迫不及待地抛售手中的股份,但是价值过于庞大了,除了马尔福之外基本没有别人拥有如此强大的收购能力。”赫敏担忧地说道。
      “梅林啊!难道就眼睁睁地看着马尔福把这个黑魔法防御行业的垄断企业完全吞并吗?”说到这儿,罗恩仿佛突然想到了什么,急切地评论道,“这就说得通了,马尔福一直以来就是科普雷魔法工厂的大股东,现在更是基本控制了这家企业,这就是为什么食死徒会获得科普雷魔法工厂制造的武器的原因。马尔福一家本来就都是食死徒!他们在监守自盗!”
      “那这样说来,汤普森·科普雷是阻碍了马尔福和食死徒窃取政府武器的计划才被除掉的吗?”赫敏一手托着腮帮子,推测道。
      “不!不可能!汤普森·科普雷怎么会是好人呢?”罗恩断然否决道,“不,别这么看着我,赫敏!我没有感情用事!根据哈利和我之前的调查,科普雷魔法工厂的所有科研项目都要由汤普森·科普雷本人签字批准才能进行,用黑魔法使加洛林黑藤武器化听起来明显是食死徒或者其他黑巫师组织委托那个唯利是图的胖子做的非法项目!”
      “罗恩!听我把话说完!”赫敏忍无可忍了,“我是说,他们之间可能发生了利益冲突。”
      这倒是有可能的……哈利啜饮了一口杯中的黄油啤酒。马尔福和食死徒组织都怀着复辟纯血统治的幻想,而科普雷只是个见利忘义的暴发户。一旦失去了共同的利益基础,他们之间当然可能发生激烈的火并。更何况,那天晚上——
      “那天晚上,哈利通知我们跟踪马尔福一家,结果最后被他们甩掉了!”罗恩对赫敏说道,“想想吧,赫敏!参加酒会的人那么多,为什么马尔福一家提前离场了?还刚刚卡在黑魔法炸弹爆炸的前几分钟离开了酒店。”
      哈利开始不由自主地摩挲着手中的杯子。他当然没有忘记那天晚上马尔福一家反常的举动,仿佛他们提前就侦知了南瓜灯饭店会发生爆炸一样。但如果是马尔福一家用黑藤除掉了科普雷,那么又是谁在饭店中安置了黑魔法炸弹呢?换言之,无论是黑藤还是炸弹,备受魔法部和凤凰社监视的马尔福一家都很难独自完成,那么他们的帮手又是谁呢?带着诸如此类的困惑,哈利一口气喝干了杯子里的黄油啤酒。
      “不过,有一点罗恩倒是说得没错,”赫敏交叉着双臂,挺直了身体,“我们不能坐视马尔福一家或者别的纯血家族单独掌控科普雷魔法工厂。这家企业为数诸多的魔法秘密和强大的工业生产能力对巫师社会的安全来说至关重要。”
      “金斯莱不能把它国有化吗?”哈利挠了挠黑色的乱发。
      “在来这里之前,我和金斯莱已经见过面了,并且还特意谈了一下这个问题。不得不说,部里的情况比我想要严重得多。为了平定食死徒叛乱,魔法部已经耗尽了库存的黄金,如果继续扩大政府的债务规模,魔法部会面临严重的财政危机,而立法会议的那些保守派也会进一步胁迫金斯莱交出政权。” 赫敏耐着性子,用在学校时讲解题目的语气对面前的两个年轻人说道,“所以要想从马尔福手中夺取科普雷魔法工厂的控股权,还得依赖私人的资本。”
      “我想我父母留给我的遗产可以购买一部分魔法工厂的股份……我也可以去问问麦克米兰和博恩斯,他们都是支持凤凰社的纯血家族……”哈利谨慎地盘算着。
      “哈利!我们说的不是对角巷中一间卖长袍或者魁地奇精品的店铺,而是一家垄断销售全英国巫师界黑魔法防御武器的超级企业!你估算过它的价值吗?”
      在赫敏拿出羽毛笔和羊皮纸向自己演示魔法企业市值的计算过程前,哈利赶紧用问句打断了她,“那么你一定有什么更好的办法了?”
      “我……我想到了一个人,”赫敏犹犹豫豫地说道,“纵观整个英国,当下恐怕也只有他有实力和马尔福争夺科普雷魔法工厂的股份了。”
      “是谁?”罗恩好奇地问道。但哈利已经隐约猜到了那个人的身份。
      “还记得金斯莱上次召见我们洽谈和马人结盟一事的时候无意间提起的一件事吗?”赫敏提醒道,“英国魔法部如果需要向北美巫师界的金融巨头们借款以应付战时开支,就必须通过莱克斯·库克的人脉来进行。而且,”赫敏顿了顿,“莱克斯未婚妻的父亲是魔法体育运动司的司长塞缪尔·琼斯,他本身就是科普雷魔法工厂的股东,在收购其他股东的股份时拥有优先权。”
      “他可靠吗?”罗恩怀疑地扬了扬眉毛。
      “他不止一次在报纸上公开支持《家养小精灵权益法案》了,遭到了很多纯血极端分子的仇视。而且,”赫敏看了一眼哈利,“莱克斯和哈利的关系看起来非常要好。”
      赫敏说着就把目光转向了哈利。当黑发年轻人注意到自己的红发挚友也在凝视着他的时候,他开始有些担心了。
      “你们都看着我做什么?”哈利警惕地问道。
      “哈利,莱克斯在英国认识的人并不多,能够说服他采取行动收购科普雷魔法工厂的人就只有格韦诺格或者你了。”赫敏恳切地看着哈利。这让黑发年轻人感到一阵头疼。哈利还在想着该如何作答时,一个高大的身影出现在了罗恩的身后。
      “罗巴兹主任?”哈利站了起来,点头致意。听到背后传来声响的罗恩吓得从桌边跳了起来,看起来似乎被一大块馅饼给噎住了。赫敏一边尴尬地拍打着他地后背,一边急匆匆地解除了施在周围的“闭耳塞听咒”。
      “韦斯莱傲罗,德力士找你有一些事情,别紧张,只是就你哥哥的一些情况进行简单的询问而已。而格兰杰小姐,我当然无权指挥你,但是这里是魔法法律执行司的专用餐厅,请您尽快回到神奇生物管理控制司去完成您应该做的工作。”接着,他敏锐地转身拦下了正准备偷偷溜出大堂的哈利,“小伙子,你留下,我有话要和你谈谈。”
      迎着罗恩和赫敏好奇又同情的目光,哈利不得不抱着餐盘,在罗巴兹对面坐了下来。威严的傲罗办公室主任轻轻一挥魔杖,一团半透明的金色烟雾自四周升起,隔断了围观者好奇的目光。哈利不难预测,金色烟幕外面的人无法听到他们两个的对话。
      “这两天还好吗,波特傲罗?”
      “一切正常,主任。”哈利挺直了身体,回答道。
      罗巴兹的双眸紧紧地盯着哈利湖绿色的眼睛,良久才继续开口道,“魔法交通司成立情报办公室是为了分担我们肩上过于沉重的工作负担,而不像一些粗鄙的媒体胡说八道的那样,魔法部不同部门之间争权夺利。所以我不希望任何一名傲罗和我们的兄弟部门起冲突。”
      “我明白了。”哈利毫无表情地回答道。
      接下来又是持久的沉默,罗巴兹焦躁不安地搓着手。过了好一会儿,他才下定了决心。
      “哈利,我们都是傲罗,你懂的,所以我说话也会很直接,这一点请你谅解。”哈利还没来得及说没关系,罗巴兹就迫不及待地继续说下去了,“你准备什么时候和韦斯莱家的小女儿分手?”
      “哦,三四年前吧。”哈利戏谑地回答道。
      罗巴兹把脸一沉,“这是你和长官说话的态度吗?”
      “抱歉。”哈利有些不安地微微低了一下头,“但是,先生,我不可能和金妮分手的。”
      “你应该学会审时度势,小伙子。”罗巴兹摇了摇头,说道。
      “罗巴兹先生,您一向是我最尊敬的长官之一,”哈利从桌子旁站了起来,神情同样非常严肃,“但即便是长官,也不宜和下属开这样过分的玩笑。”有那么一刹那,哈利担心罗巴兹会勃然大怒,然后罚他一个星期的禁闭,甚至更糟——被驱逐出傲罗队伍。
      然而,罗巴兹只是惋惜地看着他,无可奈何地摇了摇头,示意哈利坐下来。
      “乔治被指控杀人是谁都不愿意看到的,但是现在所有舆论都在集中火力攻击韦斯莱一家以及所有和韦斯莱一家亲密的人。你应该懂得保护自己,哈利。”罗巴兹一脸严肃地说道,“你知道你自己的身份,也知道你自己对于魔法部的重要性——”
      “先生,我很清楚自己的身份,”哈利迫不及待地打断了罗巴兹的话,“十年前我就开始把陋居当作自己的第二个家,当然霍格沃茨是我的第一个家。他们都是我的亲人。而且,我绝不会忘记在我被视为‘骗子’和‘妄想症患者’的那一年,是哪些人不离不弃地支持着我的。”哈利晃了晃自己的左手,手背上“我不能说谎”的伤疤依然可见。
      “孩子,你根本不知道这其中的利害关系,”罗巴兹无奈地摇了摇头,“韦斯莱在过去得罪了太多人,那些人都很有权势,他们不会就此罢休的。”
      “我也不会就此罢休的。”哈利站了起来,将傲罗徽章挂回到长袍的衣襟上,“如果没有其他的命令,先生,我就回去执勤了。”说罢,他向罗巴兹行了个礼,准备离开餐厅。
      “有的时候你真的很笨,哈利,”罗巴兹的脸上没有一丝嘲弄,“但却笨得令人肃然起敬。”哈利没有应答,头也不回地朝门外走去,他仿佛听到了罗巴兹最后的低语,“彻头彻尾的邓布利多的人啊。”
      在回自己的办公单间时,哈利才意识到今天下午自己轮休。但这对他来说并没有什么值得高兴的,还有一大堆积压的案件等着他调查,更何况他现在最紧迫的任务是证明乔治的清白,在迫在眉睫的威森加摩审判开始前搜集到必要的证据。
      “哈利!找到你了!”罗恩和赫敏一脸惊慌地出现在哈利面前。
      “怎么了?”哈利感到一阵莫名其妙。
      “我听到了一个有些敏感的消息,”赫敏皱着眉头,说道,“还记得加勒特·斯旺吗?”
      “科普雷魔法工厂的法律顾问?”哈利当然还记得汤普森·科普雷的宠物犬。
      赫敏点了点头,说道,“他失踪了……”

      *******************************************************************************

      乔治·韦斯莱从噩梦中被冻醒时已经是半夜了。单薄的囚衣和被饥饿折磨着的肠胃根本抵御不了阿兹卡班的严寒。他揉了揉因为困意和痛楚而发红的双眼,爬下床悄悄取出了一块已经冷掉的馅饼,大口大口地吞咽起来。那是几天前一个负责送饭的守卫带给他的,一起送来的还有两条绣着大大的“J”的棉被和几件御寒的衣物。但是后者很快就被同个囚室里的三个“室友”夺走了。
      想到这儿,乔治恨恨地看了一眼盖着他的杯子,躺在床上直打呼噜的三个大块头。
      “你在干什么?”其中一个大块头突然睁开了惺忪的睡眼,贪婪的目光正对上乔治手中咬了一半的馅饼,“哦!梅林啊!快醒醒,这个新来的藏了新鲜的食物!”
      另外两个大块头闻声从床上支起身来,很快就搞清楚了状况。乔治敏锐地将馅饼塞回小袋子里,推到自己的床下,但已经来不及了。三个大块头一拥而上,把乔治强行从床边拉开,将那个装着馅饼的包裹抢到了手。
      乔治费力地挣扎着,却被狠狠地压在了地上。一道灵光在他脑海中闪过。
      “算了,你们吃吧,我一个都不要了。”他故作慷慨地说道。
      正拿着馅饼准备大快朵颐的三个大块头立刻停止了动作,彼此面面相觑,小声聊了起来。
      “这小子这么希望我们吃下去,该不会有什么诡计吧?”
      “不好说,上次你们俩抢了他的那份巧克力吃,结果鼻血流个不停。”
      “还有前天抢了他的冰淇淋,结果身上全都是麻疹……”
      三个大块头最后放下了手中的包裹,咬牙切齿地瞪着乔治,这让后者感到非常解气。至少在挨上三个大块头的拳头前是如此的。
      又冷又饿的乔治很快就被强行按倒在地上,拳脚犹如雨点般落在他的后背、头部和小腹,以及他脑袋右侧的黑洞上。“混蛋!”乔治诅咒道,“你们这群懦夫!”殴打似乎变得更加严重了。他不得不蜷缩起来,等待着这场似乎永无止境的疾风骤雨的过去。
      当三个大块头终于气喘吁吁,冷笑着坐到墙边时,伤痕累累的乔治终于可以喘一口气了,恍惚之间他仿佛听到了其中某一个大块头的嘲弄声。
      “其实我们早就知道你是谁了,小子。你在这儿真是为我们增加了收入啊。蹦跳嬉闹魔法笑话商店的股东们,还有那些被你们家整惨了的纯血种迫不及待地给我们塞钱。”那令人恶心的散发着恶臭的热息吐在乔治脸上,“你别想活着出去了,乔治·韦斯莱。”
      乔治眼角的余光可以看到高高扬起的拳头在墙面上留下的影子。
      突然,一道红光闪过,那个大块头笨拙地倒在了一边。
      “是谁?”其他两个人狂怒地咆哮着。
      “是我!”一个冷冰冰的声音响了起来。
      乔治抬起了脑袋,努力睁开了眼睛,看到监狱门口站着一个身穿黑色长袍、手握魔杖的头发灰白的巫师,看起来是个傲罗。而那两个刚才还趾高气扬的大块头现在则战战兢兢地坐在自己的床边,一声不吭。
      “你没事吧,孩子?”年老的傲罗蹲了下来,关切地看着乔治。
      “谢谢……”乔治艰难地从喉咙里吐出了这个单词。在昏阙之前,他仿佛看到了老傲罗胸襟上挂着的傲罗徽章,上面写着他的名字:
      肖恩·弗林……
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