轮回千年

　　赏花诗会的日子到了，得到了邀请的文人士子们意气风发而来，次第进入王府。大家被领进花园，安排在各自的座位上，每四人一张方桌围坐，桌上准备好了瓜果，身着彩衣的侍女们穿梭其间，为宾客们送上香茶。

　　秋叶没有喝茶，只随意四处看看，这花园中，很多花都开了，只是少了今日的主角——那盆传说中的“九层重瓣白牡丹”。

　　据说，这新品白牡丹是本城的一个花铺里刚刚种出的。顺义王一见心喜，立刻就下令，召越州城里有名的文人士子，来赴这牡丹诗会。

　　旁边的两个青年士子在小声交谈，长着长脸的说“顺义王这府邸，是以前的一个大商人的宅院改的。你说那个商人赚了几个钱，就想修个大宅院，压别人一头。结果，他囤积居奇、欺行霸市，惹了不该惹的人，身陷囹圄不说，还被抄没了家产。所以说，商人就是商人，休想有出头之日！”

　　另外一个圆脸的士子说，“就是，无商不奸，无奸不商，古人诚不欺我！”

　　秋叶听不下去了，转头跟他们说，“自古以来，士农工商，都必不可少。无良商人确实有之，但也不是人人如此。就譬如今日，我们稍后要赏的牡丹，听说就是王府管事在本城的一个花铺买的。若没有商人，今日，我们无花可赏，无诗可做。”

　　旁边两人自觉无趣，就不再指摘商人。

　　但是，这两人的嘴闲不住，又小声议论起顺义王，“顺义王听说以前也是陛下喜欢的皇七子，突然就被送到这越州城来，说是身体不好，京城气候不宜养病，那京城是龙气聚集之地，怎地就不适合皇子养病了？”

　　“对啊，对啊，不少人看见过顺义王出门呢，那气色听说好着呢。不像有病啊，你说……会不会……有蹊跷？”

　　“不会吧，不是听说，皇上最喜欢第七子吗？老早就封了顺义王。还常常夸奖顺义王文采斐然，是皇子中最有学识者。”

　　“哎呀，谁知道呢。如果喜欢，怎么不放在身边啊……”

　　秋叶又听不下去了，这两个人开始还窃窃私语，说着说着，声音不自觉就提高了，这要是被王府管事听见了，把他们撵出去是小，扣上个非议皇家的罪名，就麻烦了。

　　“嗯哼！”秋叶一声咳嗽，旁边两人转头看他。秋叶冲他们摇头，低声说，“有些事情，我们小老百姓哪里会知道。今日王爷请我等过府，虽然请柬上写了，‘以文会友，不拘一格’，但我们也不可忘记，王爷是天潢贵胄，不是我等可以随意揣测的。”

　　长脸士子冷笑，“我二人说话，你偷听什么。耳朵太长，可不是好事。”

　　圆脸的也补充说，“多管闲事，也不是什么好事！再说，我们说什么了？你有证据吗？”

　　秋叶微笑点头，“古人云，人不可以无畏惧之心。既然两位害怕，我就当自己，什么都不知道。放心，我，什么都没听见，你们，什么都没有说。”

　　“你！”圆脸士子气愤，却又无话可说。

　　此后，两人就连看都不看秋叶了。秋叶心下感叹，人心如此，明明是好意提醒，让他们辟祸，却被这二人记恨。

　　罢了，大不了，日后不结交这二位也就是了。行事轻浮在先，不识好歹在后，这等人，气量狭小，绝非君子，原也不值得结交。

　　士子们人到齐了，秋叶抬眼一看，发现了一个老熟人……赵举人，对方发现他的注视，冲着他一拱手，秋叶也还了他一礼，心想，书童说，他没有收到请柬，可是今日，他还是来了。莫非书童弄错了？

　　过了一会儿，顺义王驾临，众人起身行礼，顺义王道，“免礼，免礼，各位，今日以诗会友，不必拘泥，无论尊卑，各位把我当作友人就是了。”

　　顺义王刻意连“本王”的自称都没用，而是直接自称为“我”，拉近了和宾客们的关系，大家的心情也放轻松下来。

　　宾主落座，有人就提出，“今日是赏花诗会，何不请出名花，让我等也开开眼界。”

　　顺义王微笑，“好啊。来人，把本王新得的白牡丹请上来！”

　　身边的两个侍从立刻领命出去，但是，过了一阵都没回来。无论是主人还是宾客都有些奇怪了，有人还伸长了脖子往花园门口张望。

　　这时，一个侍从疾步过来，在顺义王耳边说了几句话，顺义王皱眉问，“什么叫做开得不大好？”

　　“您，移步到里面看看？”侍从小心翼翼试探地问。

　　顺义王恼火了，一拍桌子，“为什么让我移步，到底发生了什么事！如此藏头缩尾！把花端上来！”

　　于是，门口的侍从们低着头把一盆半人高的白牡丹端了上来。

　　众人一看，牡丹虽然绽放着，但是，看起来有些蔫蔫的，如同一个垂头丧气的人。花瓣确实纷繁，但是，已经打蔫，破败如烂棉花。

　　众人心中惋惜，这花看大致的样子，盛开时应当是何等华美，只是现在，看起来不大好了。非要作诗赞美这样的花，多数人觉得，有些勉强。

　　顺义王脸色不好，“把吕管事叫来！”

　　吕管事匆匆赶来，见到花的样子，吓得汗都出来了，“这，这，明明那天买来时候，好好的啊？这怎么……”

　　“去把花匠找来。问问。”顺义王不高兴，也不管宾客还在，非要问出端倪。

　　花匠不停地叫屈，“王爷，不关小的事啊，是吕管事，他说白牡丹精贵，需要有专人照料。就派他侄子……”

　　“你住口！自己指责有失，还无赖别人。吕冲是专门看管白牡丹，可他是看管，以妨被盗，侍弄花草，还是你这个花匠的职责，你心术不正，无赖好人……”

　　吕管事正义愤填膺指着花匠痛骂，不经意抬眼看王爷，发现王爷在冲他冷笑，立时说不出话来。

　　“吕管事，这白牡丹是你买来的，赏花诗会是你负责的，你说怎么办吧？你要把本王和各位宾客都晾在这儿吗？”

　　顺义王虽然轻言轻语，没有叱骂，但是吕管事却分明感到了来自王爷的盛怒。

　　他不敢再骂花匠，情急之下说道，“王爷，八成是那卖花的老板，那姓曲的商人，所谓无商不奸，说不定是他卖给我的花有问题！我这就去拿了他来，让您问罪！连皇家的人都敢骗！”

　　顺义王摆摆手，打发了他。之后，就对文人们说，“各位，见笑了。不过，这盆牡丹虽然凋零了，本王这里却还有其他的牡丹，而且，是从京城里高价购得的。来人，把我的姚黄、魏紫端上来，让各位欣赏。”

　　立刻有人讨好地应和，“好啊！听说当今皇后最喜欢姚黄、魏紫，都是难得的珍品，今日能得一见，三生有幸啊！今日牡丹诗会，我等也把这牡丹珍品好好颂扬一番，方不辜负王爷美意。”

　　其他人也纷纷称赞，一时之间，溢美之词不断，好歹是把尴尬的气氛化解了去。

　　秋叶也随着众人附和几句，他心想，王爷这也算是解决问题的一种方法，请柬上写的是“赏花诗会”，也没说是白牡丹诗会，没有白牡丹，也无妨的。只是，这吕管事只怕是要找那花铺老板的麻烦了。

　　牡丹难养，人人皆知，这吕管事只怕是硬把白牡丹照管之事交给自己侄子，到时候白牡丹被人赞誉，王爷赏赐，他侄子就得了好处。只是他没有想到，自己的侄子不大懂得养花，没有照管好白牡丹，该怎么办。现在，那吕管事出去，是要找个替罪羊吧。只希望王爷能大人大量，放过那卖花的商人。

　　想通了关节，秋叶不禁为素未谋面的花铺老板，担心起来。

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