悍妇

　　她出生时是宣成二十一年，在她尚在襁褓中时，边陲之地就发生过动荡，后来圣上派兵前往镇压，十几年间都没能彻底平定。

　　直到阿喜病逝，边陲也没能安宁下来，那边的部族不愿归顺朝廷，一直在反抗，生活在那边的百姓过的十分不容易，很多人往内迁，离乡背井。

　　开拓疆土，国之兴盛，必要是牺牲是无法幸免的，比起朝代更迭时的乱象，如今已是太平许多，只是放到自己身上了，经历过两世，阿喜没法轻轻松松与别人一样去看待这些。

　　她敬佩那些为此牺牲的人，也并非对这些有意见，她只是不愿意再处在那种惶恐中，终日担忧生死。

　　快步经过茶棚后，英子见阿喜脸色不对，关切道：“嫂子，你是不是哪里不舒服？”

　　阿喜摇头：“去杂货铺。”

　　镇上的杂货铺有好几家，其实茶棚旁就有一家，但阿喜不太想听到打仗的事，所以走远了些，只不过似乎镇上的人都在为这事儿高兴，从东走到西，许多人都在说这事儿。

　　连带着英子都知道些，带着些敬佩：“嫂子，沈将军真的很厉害，他就没打过败仗。”

　　阿喜嗯了声，两个人朝镇门口走去，英子又道：“我刚听他们说，沈将军是许都人氏，很年轻就从军了。”

　　这样的话阿喜一路来都在听到，年轻有为的沈将军是许都人氏，有他在就没有打不赢的仗，阿喜神情微动，许多年前她议亲时，媒人上门来说亲，还曾说江家大少爷是个常胜将军，没他平不了的乱。

　　那会儿，少女时的她还很崇拜他威风凛凛的样子。

　　到了镇外，刘三叔牛车上的菜已经卖了不少，见阿喜他们回来，从布袋中摸出了十来枚铜钱交给阿喜：“这是你那些卖的钱。”

　　阿喜的背篓中就放了几个鸡蛋和清早去割的一些菜，算下来不值几个钱，就时刘三叔牛车上这些，加上三婶背出去的，一天下来也没两钱。

　　“三叔。”阿喜将饼子拿出来递给他，朝四周看去，快近中午，不少人已经离开。

　　“你们不在镇上多逛会？”刘三叔给她们腾了地儿，“我听说严州那边打胜仗了，要不了多少日子，那些人就该回来了，说不准会经过这儿。”

　　“打了胜仗不是该回京吗？”张喜儿最远只去到过这边镇上，又不识字，所以阿喜也不知道从严州过来会经过哪里，只知道许都离这儿很远，京城更远。

　　“就是回京才经过这儿。”刘三叔说了几处地方，许都所在明州，往西是青州，在过去才是严州，京城在东北边，从严州过来，会经过明州边界，而上桥镇就处在明州边界处。

　　正说着，刘三婶回来了，镇上的集市已经散了，这时辰没几个人，她就将剩下的都卖去了牙行，价虽低了些，但总比带回去的好。

　　一刻钟后，牛车晃晃悠悠回福田村。

　　太阳西下时才到村口，大树下还有几个妇人在做针线活，打过招呼后阿喜回家，早上拿出来的玉米棒子已经晒出了金黄色。

　　这是两天前摘下的，夏日里晒干的尤为快，英子将这些搬到屋檐下，吊起来后再晾上些许日子，就能拿去磨粉。

　　傍晚，谷子跑了回来：“嫂子，林子说，他娘说了，乔家那儿答应给三年，叫咱先把几垄地给他们。”

　　谷子满头的汗说的气喘吁吁，阿喜拿出帕子替他擦汗：“水田呢？”

　　谷子想了下：“我忘了。”

　　这个年纪的孩子也记不住这么多，阿喜决定自己过去问问。

　　刘三婶的家就在附近，走两步就到，听到院内传来牛叫声，阿喜正要走进去，迎面赶过来一个人，险些撞上。

　　“阿喜你来的正好，乔成啊，你直接和她说就成。”

　　屋门口刘三婶正在剁菜，见阿喜来了，就冲刚刚往外走的人道，阿喜抬起头，看到了一张黝黑的脸。

　　乔成生的高大，足足比阿喜高了一个头多，看过去就似面墙，阿喜冲他点了点头：“就是你要租我家的地？”

　　乔成嗯了声，寡言的很，脸上也没什么表情，若非五官生的立体刚毅，在这天色下，阿喜都要觉得他黑成一团了。

　　“他刚刚就是来找我说这事的，说已经去过里正那边。”刘三婶擦了擦手走过来，“就按村里头租的价算，一亩地五钱，三年就是一两半，等你大哥家收了谷子后到里正那边写个租契，那几垄地三年三钱，你看呢？”

　　村子里租出去的地都是这价，阿喜见他们愿意给三年又不还价，自然是愿意：“那几垄地明儿你们就能去种，钱等收了谷子一道算就行。”

　　乔成看了她一眼：“好。”

　　阿喜转头看刘三婶：“三婶，您下次什么时候去镇上？”

　　“得下月了，你什么时候要去，三婶给你去问问。”

　　“不碍事。”阿喜摆手，脚程其实也差不多，实在不行她走过去也成。

　　“什么时候去？”

　　背后忽然传来声音，阿喜转头，乔成还没走，站在她身后。

　　阿喜算了算那绣件需要的时间，今儿是二十一：“二十六七罢。”

　　“到时候叫你。”

　　乔成说完后就出去了，阿喜愣了下没反应过来，三婶在旁叹道：“我就说了乔家人还不错，就是平日里不与大伙儿打交道，你也知道村子这些人。”没事儿就爱嚼人舌根，还说乔家父子俩生的凶相，以前说不定是山贼土匪，得亏人家乔家人不计较。

　　“多谢三婶。”阿喜回过神来向刘三婶道谢，旁的不说，她看他们答应的爽快，这银子肯定差不了，这么算下来，入冬前就能将屋子修一修了。

　　“谢什么，忙去吧。”

　　……

　　第二天清早下地，两亩地收拾干净后，能闲上两日，阿喜上午与英子去坡上，下午则是坐在屋檐下做绣活。

　　待到傍晚时，英子回来道，下午时乔家人去地里下种，与大嫂吵起来了。

　　田氏是个不死心的，几天前当众出糗后，她见阿喜这儿没有后续，里正那边也没说把地租给谁了，仗着我种了你要是来铲就得赔的心理，下午又拎了篮子去了。

　　正好与乔家婶子和她女儿遇上，于是就吵起来了。

　　二对一说不过，田氏打算撒泼，可却没能成功，因为乔家父子俩到地里来了，田氏一看这是吵不赢，就灰溜溜的回去了，英子远远的看了个全，也没走近，回来就与阿喜说了这事。

　　英子说完松了一口气：“嫂子，这回大嫂不会再去种了，不过乔家大叔看起来，真的很凶。”

　　阿喜抿嘴，这就是她愿意将地租给乔家的原因之一，乔家不好招惹。

　　不论村里人如何说道他们家，只要是乔家在那儿种着，江大海他们就无法捣乱，这可省心多了。

　　天色渐暗，一天忙碌过后，夜幕降临，堂屋内点着灯，谷子在屋檐下与姐姐剥菜，阿喜将洗干净晾过的菜放入瓮中。

　　垒过一层后，填了些盐，再重新垒上一层，过大半后，用煮开放凉的水倒下去，没过了菜后，阿喜将一块石头放到瓮中压着，最后上盖子封口。

　　接连做了三坛，搬到屋子角落内，英子将剩下的菜放在了蒲子上，摆在屋檐下，吹过一夜风后第二天就会脱水，几天后做成菜干便于保存。

　　“嫂子，明日我和谷子将窖子收拾一下。”

　　话音刚落，院外墙头上多了个人影，阿喜抬起头，一个熟悉的身影出现在了院子外，是张喜儿的娘。

　　阿喜一愣，张婶已经自顾着走进来了，手腕上垮了个篮子，手里拎着个包袱，一面走一面道：“夜路可不好赶，你们村外那条道儿好几个坑都没人填，你夜里也别走出去。”

　　说完话张婶已经在屋里了，看到墙角刚刚摆的瓮：“腌菜啊，我还想过来帮你做点活的。”

　　英子与谷子对张婶的到来有芥蒂，毕竟十几天前张家人来时放话要带嫂子走，这会儿又过来，难免会想的多。

　　阿喜看着她在屋里屋外转了圈，等人出来后道：“娘，您来做什么，家里不忙么？”

　　“家里有你哥嫂在，我来帮你一阵，不是快忙了，你们哪干的过来，到时候打谷子还不得人抬，这俩小的哪有力气。”

　　如今才六月末，距离收谷子还得一个多月，那岂不是得住到八月。

　　就是她肯，张喜儿的哥嫂也未必肯。

　　阿喜想起早先张家人来时劝自己的话，不动声色道：“我已经说好了，打谷子时候叫人帮忙就成，家里活也多，娘您不用留在这里。”

　　话才说完，张婶就红了眼眶：“我可怜的闺女，你咋就这么命苦呢，我要不再护着你一些，谁还管你啊。”

　　阿喜眉头一皱，看来是不肯走的了，说来帮农活，恐怕还是想劝她回张家。

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