朝堂称霸指南

　　周宪甩着玉佩上绑的穗子，笑道：“哎呀，好通透的一块玉啊，哥哥借我看看呗。”

　　年轻人无奈地伸手：“小兄弟，这里不是你玩耍的地方。请把玉佩还给我吧。”

　　周宪乖乖交了过去。年轻人苦笑着把玉佩递给胡掌柜，道：“掌柜的，我身上没带这么多银子，这块玉佩暂且押在你这里……”他话未说完，却听周宪一声惊叫。

　　“哎哟，这玉佩怎么裂开了。”

　　胡掌柜皱眉，举起手，凑到眼前一看，果见洁白玉面上多了一条细细的裂纹。他嗤笑道：“本来就不值几个钱，裂了就裂了。”

　　年轻人大惊失色，一把抢回玉佩，长吁短叹。周宪定定地看了他一眼，轻飘飘来了一句：“上好的昆仑玉啊。少说也得五十两银子。”

　　胡掌柜奇道：“小郎君何出此言，这块分明只是普通的青玉，市价五两，不能更多。”

　　周宪道：“你看它是一块普通的青玉，我却觉得这是极品的昆仑玉。看这颜色淡雅清爽，质地细腻均匀，水头又足。你凭什么说它是假的呢？”

　　胡掌柜噙着冷笑，摸了摸右手的扳指。这小孩儿睁着眼说瞎话，分明是来找茬的。

　　“去去去，”伙计推搡过来，“别在这捣乱。”

　　周宪往年轻人身后一躲，年轻人下意识地伸手护住她。她笑道：“自然是要走的。只是烦请胡掌柜先把五十两银子结一下吧。这位哥哥不小心打破了贵店的砚台，两相抵消，三十两纹银，童叟无欺。”

　　胡掌柜啪的一声，把砚台拍在柜台上，冷笑道：“我胡大森做了三十年的掌柜，别的不敢说，这点儿眼力还是有的。甭说是假的，就算是真的，也不是我划花的，凭什么叫赔！”

　　周宪脸生面嫩，穿着朴素，兼又孤身一人，胡掌柜可没把她放在眼里。这京里贵人多，不小心就会得罪了谁。他眼光毒辣，自恃资历深，认定周宪只是哪家调皮的孩子，故而不放在心上。

　　那块砚台当然是假的，却仿得极为逼真，一般人绝看不出来。平日放在书斋里不过充充门面，上好的乐石砚难寻得很，有块假的瞧着也体面。不料却被一个年轻学生给看了出来，胡大森脸上过不去，更不能这样被人砸了招牌，于是指使店里的伙计们团团围住年轻人。他一时贪心，就想讹个几两银子，谁想半路杀出一个程咬金。

　　胡掌柜嘬嘬牙，突然有一种不祥的预感。

　　两方对峙，渐渐又引来一波无所事事的小贩，在铺子门口看起热闹来。

　　人一多，胡大森就不敢动手了。他端着笑脸，正想说两句客套话，却听周宪正色道：“是谁划花的，难道由你说了算么？”

　　她转过身，朝门口的人群厉声说道：“先前胡掌柜仗着人多势众，硬要赖上我哥哥。明明是他们店里的人弄坏了砚台，却要我哥哥赔偿二十两银子！大家看看，他一个手无缚鸡之力的文弱书生，哪来这么大的劲儿掰断砚台！”

　　看热闹从来不嫌事大，小贩们见她一个少年郎，说得振振有辞，又见这书生确实瘦弱，心下便信了三分。更有甚者，干脆嚷嚷着万友书斋店大欺客，要去报官！

　　一时喧闹繁杂，小贩们你一言我一语，皆是替周宪打抱不平。

　　顷刻间，胡掌柜额上冷汗点点。他抬手擦汗，又听周宪清越的嗓音响起：“再说这二十两纹银，分明是讹诈！正宗的安徽乐石砚世所难寻，每年的贡品才多少，区区一家小店竟也有么？”

　　她踮起脚，拿了柜台上的两块碎砚，高举向人群：“真的乐石砚，便是三百两也有价无市。试问，这块砚台若是真品，胡掌柜怎么可能只要我哥哥二十两纹银！”

　　这下真是水滴进了油锅，全炸开了。小贩们群情激奋，个个跃跃欲试着想冲进店铺。

　　胡大森慌了，这么多人一下冲进来，可不得把店砸了。他指挥伙计们把人群堵在店门口，却收效甚微。菜贩们好不容易挤进来，手上拿着的萝卜、白菜，像雨点一般飞了进来。

　　大家都是本本分分的生意人，风里来雨里去的，挣的都是辛苦钱，凭什么他胡掌柜就可以肆意讹诈，还挣得比他们多。

　　看热闹的有，砸东西的有，还真有人偷摸摸地跑去找差役。也怪万友书斋生意不错，红了眼的竞争对手好容易寻着一个由头，可不得抓紧机会。

　　周宪这厢还在滔滔不绝：“正宗的乐石砚寿古而质润，色绿而声清，起墨益毫，方为珍品。而这块呢，砚面断口颜色深浅不一，外边润滑，内里却粗糙，明显是作假的！”

　　年轻书生已看傻了眼。

　　胡掌柜被砸得满头包，好不容易寻了个空档，由伙计挡着，哆哆嗦嗦地从柜台下取出一包银两，推给周宪。

　　遇着这么个煞神，他是心服口服。再不送走她，今天这店就保不住了！京都卧虎藏龙，怪他老眼昏花，砸了自己的招牌！

　　周宪踮起脚，掂了掂包袱，笑道：“掌柜的，你可知按本朝律法，商户恶意讹诈，以假作真，要罚多少钱么？”

　　胡大森拱拱手，从袖中掏出一叠银票，压在了包裹上。

　　“求您高抬贵手。往后再来，笔墨纸砚，您看上的，尽管拿走，小店一概分文不取！”

　　周宪抽了最上面的一张，收进怀中，拉着书生从后门悄悄溜了。

　　两人一路狂奔，直冲出不知道多远。他们相顾对视一眼，皆是哈哈大笑，

　　“那些人怎么办？”书生跑累了，扶着一棵柳树，气喘吁吁地说。

　　周宪靠在树干上，笑道：“掌柜的是个人精，自有法子。再说，咱们一走，那些看热闹的没一会儿就散了。”

　　书生喘匀了气，站直，向她深深作了一个揖：“在下杭嘉宜，是应天书院的学子。今日之事，多谢小兄弟解围！”

　　“我叫周宪。”她叹了一口气，果然是应天书院的学生。

　　杭嘉宜道：“你为什么不拿柜上的钱？”

　　“我拿了，”周宪右手虚虚一晃，两指间夹了一张银票，拍到书生胸前，“赔给你的，我划花了你的玉佩，这十两银子算是补偿。”

　　杭嘉宜挠了挠头：“你是为了帮我，我怎么能要你的钱。”

　　他傻里傻气的表情逗笑了周宪，她咳咳嗓子，轻快地说：“你不要就算了。我看那块玉是你的心爱之物，你养它三年，划痕就会消了。”

　　二人靠着柳树，攀谈了一会儿。杭嘉宜得知周宪从扬州远赴京城，是为了到应天书院求学，当即喜不自胜，连忙道：“这可太好了！”

　　他拉着周宪，指向对岸：“周师弟，你看，这条河就是金溪，咱们应天书院就在对面。”

　　春水碧于天，画船听雨眠。

　　清澈的河水，静静地流淌过。落日余晖洒下，水面波光粼粼，像铺了一层碎金。两三条画舫悠闲地停在岸边，不时传出欢声笑语。极目远眺，对岸仿佛有一排青檐乌瓦的小筑，藏在垂柳身后，隐约可见。

　　杭嘉宜唠唠叨叨，兴高采烈地为周宪一一介绍。等他说累了，不经意间投去一瞥，才发现她眼中竟然有几点水光。

　　“周师弟，你怎么了？”

　　归梦如春水，悠悠绕故乡。她梦到过金溪，梦到过书院，梦到过那些依旧年轻，光彩照人的故人面容。

　　梦到过此间，少年不识愁滋味的往事。

　　周宪擦了擦眼睛，叹道：“太激动了。”

　　杭嘉宜还要说些什么，却听闻一声远远的呼唤：“喂——杭姑娘，你没事儿吧——”

　　宽阔的河面上，驶来一艘小舟。舟上三五个书生，高举双手，向他们挥舞着。

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