朝堂称霸指南

　　初雪过了，连着几日都是晴天。

　　翠姑把三腿凳子搬到门口，倚着门框，借光亮做绣活。李氏对她们殷勤得很，她大可不必再做活挣钱。可小娘过几年就要出门子，没有嫁妆怎么行。太太不管她们，只有自己多操心预备了。

　　“太阳底下动针线会坏眼睛。”

　　翠姑头也不回：“这会儿日头好，晚上做还要费油，不如现在做完来的节省。”

　　过了一会儿，她觉得腿上痒痒的。

　　翠姑低头，四五只蚂蚁顺着裤管正往上爬。

　　“啊！”

　　她大叫一声，赶忙站起来抖了抖，这才发现脚边不知何时放了一个蚁窝。偏过头，周宪笑得见牙不见眼，还朝她眨眨眼睛。

　　看着孩子欢乐的模样，再大的怒气也要冲散了。

　　翠姑收拾好绣件，又搬回椅子，亲昵地点了点周宪的额头：“又淘气，为什么恶作剧呢？”

　　“我费再多口舌，你也不会听我的。不如寻个蚁窝来，你吃了亏，自然就听话了。且这时不过被蚂蚁咬了几口，你若在太阳底下坏了眼睛，老来不是更加难受？”

　　还真是这么个道理！

　　翠姑搂着她笑道：“小娘长大了，能作主了，翠姑以后都听你的。”

　　主仆二人相安无事地过了半月，李氏不敢多生是非，日子和和顺顺地溜了过去。

　　周宪投为女身，刚开始很是别扭。冬日里不好洗浴，翠姑要帮她擦身，她扭扭捏捏地不肯。幸好，她既有周鹤林的记忆，也保留了张妞妞十年的生活影像。最初一段时日过去，也就渐渐矫正了过来。

　　能再世为人，已是侥幸，若还要苛求什么，岂非贪得无厌？

　　只有一点，她见不得翠姑每日里劳神费眼地刺绣，就想做点什么添补家用。可她一个桌子高的三寸丁，除了吃就是玩，稍做些什么就显眼得很。

　　周宪让李氏送来一些笔墨纸砚。

　　翠姑奇道：“小娘要这些做什么？”如今世道，虽说不会拘泥女子读书写字，但想像前朝元帝时一般参选女官可就难了。

　　周宪心疼得直抽抽，她前生花了多大的功夫，才逼得姬镜设立女科。她深知某些女儿家饱读诗书，见解不凡更胜男子。这些巾帼宰相们困于闺阁，多少才学抱负都随水流去，实在可惜！

　　机灵聪颖都用在后宅争斗上，不亚于明珠委地，宝剑蒙尘。

　　她气鼓鼓地说道：“练字。”

　　第二天，李氏就送来一只旧的湖山软毫，连同一叠普通宣纸。

　　周鹤林是书法大家，一手瘦金体意度天成，颇有神韵。但张妞妞却没摸过笔，幼稚白嫩的手腕软趴趴的没什么力道。

　　若想捡回从前的字，只有勤学苦练一条路了。

　　从这日起，周宪卯时初刻就起床，用饭洗漱过后就开始练字。没有摹本，她只能凭脑中的记忆刻画出前世所见的字帖。

　　笔力不够，瘦金体不适合初学者用。她想起朝中礼部曾有一名小吏，当官的本事不怎么样，一手小楷却写得极好。她见过两次他上交的公文，便决定以它为范本临摹。

　　又过了一月多，周宪的字不那么软趴趴了，勉强算得上周正，和前生却是没得比。若常人练字月余就能有这般进益，皆是喜不自胜。可她却别提有多难受，有时竟也忍不住掉金豆豆。

　　不全是练字的缘故，也因她心中始终有几分抑郁不得解。

　　落到如今地步，苟活于后宅中，她颇有几分疑惑。周鹤林苦读十年，为官作宰，一腔热血，难道就用在对付一个仆妇身上？难道从此就甘于平淡，挣一口饭吃就行，或者如翠姑所说，安安分分嫁个小郎君？

　　张妞妞的人生轨迹，放在周宪身上却让她觉得无比荒谬。

　　寒窗十年，拜得名师，少年时忧国忧民的情怀，将姬镜认为知己的狂喜，对尔虞我诈的厌倦，对富贵功名的淡然，甚至于……最终的孤注一掷。

　　她搁下笔，怅然一叹。

　　前尘往事，已随风去，多谈无意。

　　说来好笑，投胎走一遭，心智也仿佛和幼童近了些。

　　唯有练字的时候她心最静。

　　如此这般，每日洗笔的水都泼出去两盆，李氏送来的半旧不新的砚台也快磨破了。

　　李氏送来米面，忍不住提了一嘴：“小娘又不用考女状元，俗话说女子无才便是德。姑娘也劝着些，练得这么勤，别好好的反而耗了心血。”

　　其实张府当家太太对周宪不闻不问，却也没想饿死她。每个月公中都会拨来柴米点心，只是从前都被李氏昧下，偷偷换成银两。张妞妞饿得面黄肌瘦，可怜全是被克扣的。如今不同以往，换了周宪，李氏对她心有畏惧，自然不敢再扣下东西。

　　翠姑打发走她，把这番话原原本本告诉了周宪。

　　连着几个月好吃好喝，周宪原本凹下去的面庞渐渐圆润了起来，细瘦的胳膊腿也长出了肉肉，颇有了几分幼童的玉雪可爱。

　　她正站在凳子上练字，悬腕提书，闻言把笔一搁，理直气壮地问道：“你不是说都听我的吗？”

　　奈何她话说得正经，语音却是奶声奶气的。翠姑扑哧一笑：“好好，都听小娘的。”

　　周宪专心练字的当口，翠姑怜惜她用功辛苦，想着去灶上寻好吃的慰劳慰劳她。可是她一个仆人，主子又不得宠，三言两语反被人轰了出来。

　　“什么牌面上的人，也敢来自讨无趣。”掌厨的媳妇儿往她脸上啐了一口，“有吃的就不错了，还挑挑拣拣的，把自己当管家太太么？这么大了还没着没落的，指不定暗地里和谁勾搭着呢。”

　　翠姑一个二十多岁的大姑娘，被指着鼻子骂不检点，又羞又臊，掩着面飞奔回了小院。她撞开门，扑到被子上，死死咬着牙，不让呜咽声透出去。

　　左右一盏茶的工夫，她擦擦眼泪，正准备去端饭，一转身，周宪面无表情地站在床前。

　　翠姑松开被角，惊叫道：“小娘怎么来了？”

　　周宪深深地看了她一眼，抬脚走了。

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