魅鬼千生

　　宣成魅是不会迷路的，可今日，她却装作全然不认识路般，空木怎么指，她便怎么走。其原因有二，一来是因她与空木在一起，若用术法识路，难免会被纠缠询问，二来是她也很想知道，这城中，与这府中，究竟发生过些什么。

　　他们走了半个时辰，身边的风景从熟悉到陌生，又转而成为熟悉，一路上除却风声，树叶的沙沙声，和他们自己的脚步声外便再没了其他，偶尔会遇着几个下人，他们皆形色匆匆，说是这府里早立了规矩，辰时以后，任何人不得在外闲逛。

　　宣成魅与空木互望一眼，空木的眉间，亦明显有了惑色。

　　两人继续往前，到一处石山时，前方忽然飘来一阵水气，夹杂着清雅的芍药花香，空木勾出一抹笑来：“看样子，我这路，是走对了！”

　　宣成魅亦猜到了，这里，大约就是来时空木遇着那桥上女子的地方。

　　他们绕过面前石山，果然看见一片如镜的湖面，天边的月牙儿倒映在其中，像是天地翻转，又像是将天复刻。

　　那女子仍在白玉桥上，应是听到声音，她转过身来，冲他们施施然曲下膝，轻柔道：“空木大师，我们又见面了！”

　　这是他们来时路过的地方，却又不完全是，准确来说，他们之前走的是河对岸的长廊，而此时却是河这边的小道。

　　空木将掌一合，回礼道：“姑娘有礼！”

　　那女子站起身来，不得不说，她容颜确是好看，此时衬着水光，托着月色，就像是刚出窑的瓷器，光滑又炫目。

　　“此时天色已晚，空木大师还在此徘徊，可是寻不着回去的路？”

　　宣成魅正欲答“是”，然空木抢先一步把话接过去：“多谢姑娘关心，贫僧未曾迷路，只是初来贵府，一时起了兴致，想要四下看看，这才误了些时辰！”

　　那姑娘闻言，面上隐隐泛起了些担忧。她轻言劝道：“大师还是早些回去吧，近日这府里发生了些事，大师若深夜在外闲晃，恐会遇着些不好的东西！”

　　“姑娘莫忘了……”空木淡笑，“贫僧便是伏鬼收妖之人，难不成，这府里的东西，会比妖鬼还厉害？”

　　“话虽如此说……”那姑娘叹口气，将手绢绕了两圈，缓步道，“可大师远来是客，薛府理当保障大师的安全，况且，之前已有法师说过，这府中并未探到妖邪之气，所以，要么是那妖物道行极高，平常人奈他不何，要么，是这薛府之中，根本就没有妖物……”说到这里，她顿住了脚步，一双水眸望着湖面，似在沉沉思索着什么，片刻后，她复抬起眼，继续道，“空木大师，您是出家人，应比我看得更通透一些，世上最难揣摩的是人心，而世上最难解的，亦是人祸！”

　　这席话她说得波澜不惊，却让宣成魅对她刮目相看。将见她时，她看她柔柔弱弱的模样，以为她只是个深闺中的小姐，虽礼数周全，却单纯任性，根本不懂人间世故，可此时听来，她倒是看得很通透。

　　“不知姑娘……”宣成魅假装听不懂地问，此番她是用着自己的真容，所以，在空木和这女子的眼中，她都只是个将近二十的年轻姑娘，不知道这些才算正常，“这番话是什么意思？还有，这府里，究竟发生过什么？”

　　那女子应是未想到她会问得如此直接，一时竟有些愣住，待反应过来，她唇边淡笑骤然隐去，只兀自默在那里，眼里也纠缠上了许多复杂的东西。

　　白日问时方时，他曾与宣成魅说，因之前发生的不是什么好事，而薛家是大户人家，便多少有些忌讳，所以早早地下了禁令，府中任何人都不得随便说起。宣成魅心知问不出什么来，便也未纠缠，后来遇了几个下人，他们与他的说辞完全一样，都只让她和空木注意安全，旁的一概没有多说。

　　所以此时，她再问，也只是想探探这姑娘的口风，并未真的打算问出什么来。

　　然桥上人默了半晌，却是轻叹一声，清浅道：“既然你们想知道，那我便讲讲吧！”

　　其实薛府出事，也只是近几个月的事。

　　薛老爷有三个兄弟，府中人分别称之为二老爷，三老爷和四老爷。最初薛老爷做官时，他们四人都在京城，后来薛老爷弃了官，举家迁回破都，二老爷和四老爷与他一起回了，独剩下三老爷一人留在了京中。

　　这些奇怪的事，便是因这三老爷而起。

　　去年年底，京中来了一封信，是三老爷托人带来的，大意是说，他独在外多年，已许久未与众位兄弟谋面，思念得紧，便想趁着年关，邀请他们去京城做客，还说，他如今在京中已有了些人脉，可以帮那几个侄儿在官场上谋份差事，也省得他们年纪轻轻便随大人走南闯北，遭人白眼。

　　薛老爷一看，心觉这是好事，当即唤去了二老爷和四老爷。这些年里，薛家的生意虽然做得有声有色，家业也越做越大，可说到底，商人还是这世上最低贱的一重身份，从私心里来说，他们这一辈还是不希望下一代继续走自己的老路。

　　三人一拍即合，交待好家中事务后便去了京城。那是年关，家家户户都在庆着新年，可偌大的薛府却显得格外萧条，只几个女眷在上下打理。

　　当时掌权的是空木的母亲，因她在生意上常帮薛老爷，在雇工们心中便还有些威信，很容易便能将薛府事务打理得井井有条。期间虽发生过一些事，可也算不上太大，唯一一件算得上事的，是她与薛老爷的一位妾室之间的矛盾。

　　因是共侍一夫，她们的矛盾由来已久，这次薛老爷一走，没人压着就彻底爆发了，两人一吵起来，可以瞬间毁了半个薛府。那时的府中人，说话做事皆是战战兢兢，生怕做错一件事就惹火烧身，可即便如此，还是有人触着了霉头。

　　听闻是一个夜晚，也不知因着什么，空木的母亲与那妾室又吵了起来，这次谁也不肯服谁，空木的母亲甚至扬言要将那妾室沉入湖底，还说以她大房的身份，就是治她个不敬之罪也不无不可。那妾室自然气不过，扑过来便要打她，旁边伺候的丫鬟连忙来拦，可两人都在气头上，也不知是谁失了手，只听“啊呀”一声，那丫鬟被掀得摔到了一边，且好巧不巧地，头磕在了厅中桌子的尖角上，当即丧了命。

　　此事一出，众人皆陷入了惊慌之中。一来是薛老爷管教严格，从不许府中人随意对丫鬟小厮进行打骂，二来是朝中有规矩，无论身份几何，但凡杀了人，都要偿那一条命，搞不好，还会影响家族后代的仕途。

　　意识到事情的严重性，空木的母亲与那妾室再不敢胡闹，两人鲜少地站在了同一阵线，来来回回想了许多办法又一一否决，最后在天将破晓时，两人决定，暗自将那丫鬟埋了，对外便说她染了天花，救不了。

　　因之前两人闹得厉害，非近身伺候的人皆不敢随意靠近，所以事发时，屋中并没有多少人。她们很轻易就封锁了消息，且无声无息地将那丫鬟埋在了城郊一棵柳树下。据说事发的那一天清晨，府里湖中的水变成了红色，可等大家细看时，它又重回归了清澈。

　　大伙儿便都以为，不过是因那日霞光太盛，让人生了错觉罢了。

　　后来年关过去，薛老爷与薛家一众男丁一起回来了，空木的母亲领着众女眷去迎，却发现他们的神情都很凝重，半点没有与兄弟相见后的喜悦。众人心皆惴惴，等回了府，问了才知，薛老爷他们寻着信上的地址到了京城，却发现地址上的宅院已空置了两年，而那位留在京城的三老爷，其实早在他们迁回破都的第二年便失踪了。据说是得罪了人，被人暗地抓回去严刑拷打，他身子弱，耐不住，直接死在了刑讯室。

　　因死得太随便，又时隔了多年，京中关于他的消息少之又少，便连这一点点，都是薛老爷花重金打听了半月，才勉强从知情人口中抠出来的。

　　众人听闻，皆惊骇不已，若三老爷早已在多年前死去，连后代都没来得及留的话，那年关前他们收到的那封信又做何解释？

　　他们兄弟四人从小生活在一起，师从同一位老师，写的字便也有八分相像，后来薛老爷入朝为了官，另外三人在破都时时常给他写信，是谁的笔记，他扫一眼便知，绝不可能认错。

　　也就是说，那信确实出于三老爷之手。这样一来，这事就很有些诡异了。

　　联想到无辜死去的丫鬟，空木母亲与那妾室再不能淡然处之。当日下午她们私底下碰了个头，等晚上夜深时候，她们趁着夜色偷偷跑去城外埋人的柳树下，为那丫鬟烧了钱，上了几柱香，且不断地祈祷，让她不要来找她们，还说她们并不是有意要害她，只是一时气极没太注意，这才害她枉死。

　　那段时间，薛府的氛围很是奇怪，仿佛四处皆悬着阴气，让人没来由地心慌，且陆陆续续地，下人们中间开始流传，说夜里躺在床上，可以听到窗外女人的哭声。

　　薛老爷本不相信这些神鬼妖魔之说，他一心只想找到三老爷死去的原因，以及那封信的来处。可那之后，薛府中先是少了两个小厮，紧接着，那与空木母亲吵架的妾室忽然落水身亡，而薛老爷仅有的两个女儿，也一个发了疯，另一个则变得痴痴呆呆，全不是之前伶俐的模样。

　　薛老爷再不能视若无睹，他将三老爷的那封信封存了起来，开始着手查这府中发生的事情。大约是摄于他的气场，薛府安静了一阵，他便越发笃定是有人装神弄鬼，后来查出来，那死去的两个小厮都欠过赌债。

　　事情终于告了一个段落，安抚好府中人后，他便又想起了那封信来。他召了二老爷和四老爷去他房中，几番探讨好，决定继续探查三老爷的事情，于是三人一同去打开封存的暗格，却发现那封信不翼而飞。

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