[综英美]小花瓶

　　奶香南瓜挞真的很香。

　　艾比喜欢极了这个味道，一不留神吃掉了半盘。醒悟过来的时候已经来不及了，史蒂夫看着她，脸上挂着老父亲般的微笑。

　　他用哄小猫小狗的语气问：

　　“好吃吗？不够的话还有。”

　　艾比点点头，又摇摇头。点头是因为味道真的很棒，摇头是因为她有点吃不下了。

　　她摸摸小肚子，吁出一口气。史蒂夫看着她揉肚子。

　　艾比注意到史蒂夫似乎有话要说。因为他一直瞥她，张了张嘴又闭上了，好几次都欲言又止的样子。

　　艾比在心里都替他急了。但是又不好意思问。

　　是不是她把南瓜挞吃掉太多啦？

　　这么一想艾比本来就饱和的胃更没空隙了。她有点忐忑地捏着盘子角。

　　人家刚才说“不够的话还有”，指不定只是在尽地主之谊呢！艾比记得刚在门口的时候，史蒂夫就跟她说自己“胃口不好”，她刚刚又大吃特吃——

　　小鸡胃的史蒂夫，说不定都被她吓坏了。

　　然而史蒂夫本人如果听见了她此刻的心声，一定会哭笑不得地摇头的。因为他们想的完全是两码事。

　　他细不可察地吸了一口气，发出来的声音却很轻，像怕打扰了什么似的：

　　“艾比，你——”

　　好巧不巧，就跟电视剧情节似的，史蒂夫家的门突然被敲响了。

　　史蒂夫的那口气顿时泄完了。他又叹了一声，露出歉意的微笑起身：

　　“稍等一会。”

　　艾比乖乖点头。只是手再也不敢伸出去拿剩下的南瓜挞了。

　　史蒂夫前去开门。门外站着他的两个朋友：巴基和娜塔莎。

　　巴基面无表情地插兜；娜塔莎冲他眨了眨单边眼睛：“surprise！”

　　史蒂夫失笑地抵住门框：“你们——”

　　巴基不等他说完，突然像灵敏的猎犬似的嗅了嗅空气。

　　“奶香。”

　　娜塔莎飞快地接上：“——南瓜挞的味道。cap，你今天挺甜蜜。”

　　史蒂夫对她的糖衣炮弹不为所动。

　　“所以，你们是来蹭饭的？”

　　“答对了。”娜塔莎大大方方地往客厅里走，巴基跟在她后头，“复仇者大厦虽然有好厨子，但总吃也会腻味。时间正好，看来我们运气不错。”

　　然后，娜塔莎就看到了坐在餐桌边的艾比。

　　她一下子挑起了眉毛：哇哦，岂止是“不错”。

　　史蒂夫关上门。他问巴基：“那么你呢，你也？”

　　他半信半疑。巴基现在很喜欢一个人待着，史蒂夫盛情邀请好几次，他也难得来一趟。像不舍得挪窝的猫。

　　巴基指了指娜塔莎的背影：“不。”

　　惊人的默契使史蒂夫秒懂了这个“不”字底下藏着的意味。他是被娜塔莎强制抓壮丁来的，可怜的士兵。

　　这头艾比看到他们两人进来，霎时从座位上弹起，腿还被桌子磕了一下，发出一声巨响。

　　听着就怪疼的。

　　但艾比非常顽强，她绷住了要冒泪的表情，像个机器人似的启动开关，跟他们打招呼：

　　“你你你、你们好。”

　　……她想把自己的舌头割了！这个一紧张就会打磕巴的习惯总是改不掉！

　　“你也是。”

　　娜塔莎笑微微的。她觉得这个漂亮的英国姑娘还挺有趣。胆子小小，战战兢兢的模样像只兔子。

　　四个人在餐桌旁落座，分掉了剩下的奶香南瓜挞。史蒂夫重新回厨房使了使锅碗瓢盆，给嗷嗷待哺的几个人做了丰盛的一餐。

　　大部分都进了娜塔莎和巴基的肚子。

　　吃完饭，两个人又没着急走，在沙发上躺着消食。姿势比较豪放，真是横看成岭侧成峰的。

　　也不知道是不是故意，艾比被挤到了沙发最里面，边上依次是史蒂夫和他的两个朋友。他们看着电视机，间或交谈几句。史蒂夫经常会笑，很没办法似的摇摇脑袋。

　　然而他实在贴心惯了，因此并没有冷落艾比，甚至在她看起来有点走神的时候，关注得过分。

　　“……怎么了？”

　　他低声问，垂着头。

　　距离太近了，像他动动胳膊就能把她整个圈进怀里似的。感受到他呼出的热气吹拂，艾比有点怕痒地往沙发缝里缩了缩。

　　她摇头，同样低声回答：“没怎么，只是觉得你们感情很好呢。”

　　史蒂夫却好像没听见似的，往她的方向更凑了凑：“……什么？”

　　艾比有点发愁。史蒂夫的毛病可能有点多，胃口不好听力也不好的。她迫不得已离他更近了一些，像整个人贴在他身上。

　　软绵绵又丰满极了的两团，危险地夹住了男人的单边胳膊。她凑近他耳朵，捎出的呼吸都是甜丝丝的：

　　“我是说——”

　　她又重复一遍。然后兔子一样，把自己重新弹回沙发缝，距离再次被拉远了。

　　而史蒂夫的耳廓好像被焯过的螃蟹脚，也红了。

　　没隔一会，他就被娜塔莎拉走，好像是去商量什么事情。整张沙发就剩艾比和巴基两个人。

　　电视机还在发出喧响，男主角和女主角歇斯底里地互相撕逼咆哮。

　　与此相反的，是杵在沙发上的两根冰棍。

　　巴基看了会电视，皱起了眉毛。他从口袋里翻出一本绿色的小册子，开始读。

　　艾比找不到事情干，只好拼命瞪着电视机，心想：好尴尬呀。

　　瞪了一会，眼睛都快瞪红了。电视里开始插播广告，艾比赶紧低头揉了揉眼睛。

　　她在心里为自己打气。主动说话，其实也没什么大不了的。大家都是史蒂夫的朋友，不需要害怕。

　　她绞尽脑汁想找个话题，余光偷瞄到巴基看的那本小册子，不由“啊”的叫出声来了：

　　“啊！你是……在养植物吗？”

　　小册子上写着《植物培养指南：养遍天下都不怕》。

　　……好不靠谱呀，看起来跟洛哈特教授的书一样不靠谱。

　　巴基没有看她，把小册子又翻过去一页，淡淡地应了声“嗯”。

　　艾比自觉找到了绝佳的话题，她主动请缨：

　　“那，那你问我吧！我——说不定会知道一点呢。”

　　毕竟植物，是她熟悉并热爱的领域。

　　巴基这回终于抬头看了她一眼，他认真想了想，声音微哑：

　　“我以前养过植物，后来它死了。所以我想再养一盆。”

　　艾比很热情地：“你养的是什么呢？”

　　“仙人掌。”

　　艾比：“……”

　　她看着巴基格外认真的表情，突然喉头一阵堵塞。

　　好心酸。

　　她结结巴巴地比划：“那，那怎么会死呢？仙人掌其实……挺容易养活的。”

　　巴基又表现出思索的姿态：“那时候雪下得很大。我把它放在室内，放了一个冬天，它就死了。”

　　不知道怎么的，艾比居然从他低沉的嗓音中，听出了一股子悲伤……

　　她感同身受似的心疼肉痛：“不行的，仙人掌也需要晒太阳。”

　　巴基坚持说：“可是雪很大。”

　　艾比就觉得他是内心非常纤细的人了。因为雪太大，所以不舍得让植物挨冻的人，一定是好人吧！

　　她这么想着，突然就不害怕他了。

　　虽然表情很冷硬，但心里意外地柔软呢！

　　只是赞叹归赞叹，道理还是得说明白的。她想了半天，给他举了个例子：“植物和人一样，都要见光。如果没有太阳，人会死，植物也会死的。虽然仙人掌很顽强，但还是得晒太阳才能开花。”

　　巴基沉吟着，缓缓点头。

　　有道理。

　　艾比又问他：“你给它浇水吗？”

　　巴基这回很自豪，很有底气：“它放在室内的时候，我每天给它浇水。一天三遍。”

　　人吃饭也是一天吃三顿的呀！

　　艾比这回彻底没词了。她说呢，敢情仙人掌不是缺太阳，主要还是因为涝死的啊！

　　她又开始给他科普“仙人掌不能浇太多水”的知识。

　　巴基竖着耳朵，听得很专注。不知不觉，就把小册子丢到沙发缝里去了。

　　……

　　这头艾比在给巴基上植物课，那头娜塔莎也在给史蒂夫上恋爱课。

　　她悄悄往沙发那边看一眼，比了个“嘘”。

　　然后从口袋里掏出两张门票，递给史蒂夫。史蒂夫一看，是植物博览会的门票，就在这周周末。

　　娜塔莎很老道地嘱咐：“喜欢她就去约她，别耽搁时间。她不是喜欢植物吗，带她去看。”

　　真当她来蹭饭的？这才是她的真实目的。

　　黑寡妇天生擅长收集情报。顺着美国队长的小号互关，她掌握了艾比的动态。不仅INS账号名叫『闪亮植物学』，平时也经常发一些植物小知识。

　　对这样白纸一张的姑娘，摸清她的爱好轻而易举。

　　把九旬老人可感动坏了，他手握两张票，感叹：

　　“娜塔，我们想到一块儿了。刚才你们还没来的时候，我就打算问问艾比，周末是否有空。结果被你们打断了。”

　　娜塔莎敏锐地眯起眼睛：“你本来打算带她去哪？”

　　美国队长挠挠后脑勺，颇有点羞赧。他老老实实道：

　　“咖啡厅，或者美术馆……”

　　娜塔莎做出一个“受不了”的表情：

　　“哦，得了。这套已经过时很久了，何况你怎么知道她一定会喜欢美术？像个医生那样，你得懂得对症下药。”

　　她还为他出主意：“到时候那地方会有个小型的拍卖，一般不会很贵。注意她的表情。如果她喜欢，你买上一盆讨她欢心，也未尝不可。”

　　九旬老人表示受教受教。他凝视娜塔莎，又露出了那种老母鸡看小鸡崽的神情：

　　“娜塔……”

　　娜塔同志是个好同志！

　　一切尽在不言中。

　　娜塔莎苦闷地呻|吟一声，捂住脸颊。

　　“别这么看我，我有点消化不良 。我不是八岁，更不是八个月。这套还是留给你的小豌豆吧。”

　　史蒂夫突然福灵心至，嘴上像抹了蜜：

　　“谢了朋友，你永远十八。”

　　就看见娜塔莎放下手，满面春光。

　　史蒂夫：“……”

　　现学现卖，对症下药。他学得很快。毕竟这对妇联队长来说，根本不算事。

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