静夜崇明饮花雕

　　能红轻蔑的哼了一声，轻声说道：

　　“少在我面前装蒜，这眼下屋里没别人，只有我们姐俩，有什么话，大家直说。”

　　“姐姐说什么呢？我不过是和这姓段的斗一斗气罢了。他三番四次惹恼我，我的性子，你最是清楚，哪能受的了气。这不，找到机会，就浇他一碗豆浆，弄得他狼狈不堪，也算出一出我心头这口恶气。”

　　能红将衣裳往旁拨了一拨，寻了个空处，坐了下来。

　　“少胡扯了，你这丫头，做事情从来没有不带目的得。姓段的此前根本没见过我，你引他上门究竟意欲何为？”

　　小夜子叹了一口气，缓将全身松了一松，这才仰头说道：

　　“姐姐，你可真的错怪我了。咱们在娘家时，可是说好的，彼此要相互照应。可是如今，你三番四次的怀疑我，总是时不时的试探我？我可曾对你有过半分异心？什么时候坏过你的事？”

　　能红转念一想，好像并没有。她将手慢慢垂下，没好气的说道：

　　“你若背着我，胡作非为。可别到时候怪我对你无情无义。我当初就不想带你出门，无奈——”

　　她仿佛想起了什么，方才住口。

　　小夜子猛地点头，口乖嘴甜：“那是自然，能红姐姐待我如心肝宝贝一般。你的大恩大德，我此生没齿难忘啊。”

　　能红收敛神色，“腾”的一声站起，转身利索的向门外走去。

　　随着“梆——”的一声，门应声合上。

　　小夜子方才彻底放松下来，她将头扬起，靠在浴桶的边缘，满脸凝重。

　　思虑片刻之后，方才起身，擦干全身，换上衣裳。

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　　江洲县衙，楚江和段明崇刚一到门口，就看见铜板站立在大门左侧，着急的不住探望。

　　一望见他二人到来，铜板喜上眉梢，忙上前做礼道：

　　“两位大人可算回来了，丁大人已经到府了，正等着你二位回话呢。”

　　楚江没想到丁大人这么快就回了衙门，他口中喃喃自语道：

　　“不是说丁大人的归期还有两天吗？怎的这么快就到了？”

　　铜板摇了摇脑袋。

　　“我也不知详情，丁大人甫一到府，便脸色凝重。估计是听街头巷尾的议论之声，所以心中甚是焦躁。他一来就向小的询问，您二位去了何处？我只说，大家伙儿都熬了一夜，您二位回家去换身衣裳，片刻即回。丁大人也就没有再细问了。”

　　段明崇一听丁大人一到府，心想这也是一番好事，如此大的案子，若没有地方官在场，一览案情，下一步到底往何方向行进，的确也是一筹莫展。

　　他忙对楚江言道：

　　“咱们在这儿，多说无益，还是及早去见丁大人，与他言明此中利害，看丁大人作何打算。”

　　楚江点了点头，铜板忙带着二人径直向丁大人的房间走去。

　　丁大人丁风銮乃是外派的地方官，家本不在江洲县城，他在老家本有一房妻小，可是人丁单薄，相处了好几年，也未有子嗣诞下，他的原配妻子身子骨孱弱，成亲没几年就撒手人寰，离他而去，全家只剩他一人。

　　丁大人索性将心一横，散尽家财，变卖祖屋，只带了家中老仆忠叔和两匹老马单身赴任。他来到这江洲县城当了县令，不过几年光景，便将江洲治理的井井有条，不但治下很少出人命官司，连过路的商驿也是交口称赞，百姓们更是有口皆碑。大家都说，如果顺利的话，丁大人此后的升迁之途必当是一路顺畅，飞黄腾达指日可待。

　　可眼下，在这升迁前夕的节骨眼上，居然出了这等人命官司，也无怪乎丁大人心急，提前赶了回来。

　　楚江和段明崇已经到了丁大人的房间门口，他二人轻轻的叩了叩门，只听得一阵稳重的男子声音传来：
　　“进来吧。”

　　楚江和段明崇二人忙推门而入。

　　他二人一打开房门，便见得一个身形颀长，五官凝重的中年男子，正在案几前挥毫泼墨。他五官端正，浓眉长目，下巴处留了一点山羊胡，正是一副标准的官场中人打扮。

　　此人正是丁风銮。

　　楚江忙上前双手做礼，急急拜道：

　　“丁大人辛苦了，这一路风尘仆仆，想必是未能好好休息吧。”
　　段明崇也在一边跟着行礼。

　　丁风銮倒没有理会他二人这番言语，他拿起墨台边的帕巾，擦了一擦双手，对他二人点了点手指：
　　“来来来，看看我新写的这幅大字如何？”

　　段明崇凑上前去，发现原来是草书的四个字：
　　“忠乱不堪”

　　他心中疑惑，为何丁大人自滁州太守府一回，别的话不说，别的问题不问，回来就闷头书写这四个大字呢。

　　究竟所谓何意？

　　段明崇这厢还在思索，楚江那边就已经在赶紧接话了。

　　他围着这字看了好半天，也没弄明白这到底是哪四个字。

　　“这……丁大人，恕小的眼拙，您这写的到底是什么啊？我只觉得纸上龙飞凤舞，看起来似乎是四个字，可这究竟是什么，完全不得其理啊。”

　　“——忠乱不堪”

　　段明崇在一旁冷静接话道。

　　丁大人拈了拈自己的山羊胡，颔首一笑道：

　　“不错，正是忠乱不堪四个字。明崇果然好眼力。楚江啊，你跟了我这么久，我平日素让你多读书多练字，你怎的就是不放在心上啊。”

　　楚江面红耳赤，急急解释道：

　　“这……丁大人，您也别难为小的了，我这小门小户，打小也没在私塾混过几年，如今认几个字还行，可是论及功底造诣，自然比不上段兄和您两位大家了。”

　　丁大人将手在案几上压了一压，满脸凝重：

　　“你们昨晚辛苦了一夜，我都已经知道了。替我跟衙府里各位兄弟带好，大家都不容易，事出突然，都能各司其职，井然有序，替我江洲百姓着想，我在这里谢谢诸位了。”

　　楚江忙拜道：“丁大人，可千万别这么说。您素日爱民如子，又体恤下人，从来不摆官谱，我们都看在眼里。受了您的教导，别的不说，我们这班县差兄弟，自当是为您赴汤蹈火、万死不辞。”

　　丁大人和颜悦色说道：“你们俩对这个案子怎么看？”

　　段明崇不敢抢位发言，他以眼色示意楚江先说。

　　楚江心中对案情也全无底数，如今顶头上司一发问，完全不说自己的意见，也不是好对策。

　　他犹犹豫豫说道：

　　“依属下之见，这案子可从两头查起。一头查一查这玉楹是否有什么旧相好，说不定是不忿她搭上了萧鸣笙这条大鱼，心有不甘，争风吃醋，所以将他二人谋害；另一头，萧家也是不能放过的线索。这经商之人，平时难免有得罪他人之处，此事性质恶劣，说不定就是有人要警告萧家，所以，才趁着萧鸣笙将随行之人都遣散之时，偷偷潜入船上，将他二人杀害。”

　　丁大人点了点头，又将眼神望向段明崇。

　　“明崇兄，依你之见，这案子可还有什么更好的破解思路？”

　　“丁大人，还有楚总捕头。这萧家和玉楹自然是要查的，他二者皆背景复杂，只恐一时半会查不出什么特别有用的线索。咱们手上不是有一个现成的人选吗？何不从他口中问起？”

　　楚江恍然大悟，忙接道：

　　“对对对，就是那个萧家家仆旺喜。刚刚忘记向大人禀告，这个旺喜昨日本应在永庆楼中与其他小厮一起喝酒纵乐，可是不知为何，他居然中途离开，去了萧家通风报信，说萧鸣笙在江上遇害了。此人收到消息的时间及早，甚至跟衙门同时，问起他究竟是何人告诉他的，他又前言不搭后语，说法自相矛盾。我们恐此人和凶手串通勾结，已将他押入县府大牢。只待丁大人提审，查明真相。”

　　丁大人沉吟了片刻，终于开口：

　　“好，既然如此，那我就先去会一会这个旺喜。你们二人同我一起前去。”

　　楚江唯恐牢里看守的衙差因昨晚太困，还在打瞌睡，恐丁大人看见不好，于是忙劝道：

　　“咱们江洲路不拾遗，民风淳朴，这牢里已经好久没有关人犯进去了。昨夜也是事发突然，就将这旺喜押在了里面，并未收拾妥当。丁大人乃是金贵之躯，我看还是命下面的衙差将大牢打扫一番，至少等气流畅通，地面干净之后，大人再进去一看，如何？”

　　丁大人颔首而笑：“亏得楚捕头如此细心，体贴鄙人的身体康健。好，就依楚捕头所言。只不过，你的命令手下衙差的速度快一些，再慢，这案子恐怕就耽误了。”

　　“好好好，我马上就去安排。”

　　楚江闻讯，赶紧回话退了出去。

　　段明崇正要跟随而出，只听见丁大人吩咐道：“楚捕头先去，明崇留一下，我还有话要和你说。”

　　楚江赶紧退出，只留段明崇一人在房。

　　待到楚江走远之后，丁大人一边看着段明崇，一边微微笑道：

　　“楚江可真是个好人啊，他手下这班兄弟也难怪肯拼死拼活的效忠与他。”

　　段明崇忙点了点头，也轻轻附和道：

　　“丁大人果然目光如炬，一眼就看出来了。”

　　丁风銮拈了拈自己的胡须，无奈说道：

　　“看出来又怎样？还不是不能说破。明知道他这是故意给下人打的马虎眼，怕我治下严厉，于是先去给牢里的衙差打个招呼，恐他们还在安睡。这番良苦用心，他从来也不会让手下人知道，如此帮衬之举，明里暗里不知做了多少回了，你说说，这不是天大的好人，是什么？”

　　段明崇暗笑道：

　　“他这也是随了丁大人您的脾气嘛。您这一次，不也是为了替我们多谋福利，这才去了滁州太守府上，明表大家的功绩嘛。”

　　他这话一出，丁凤銮的头上顿时愁云密布，额头不自然的皱了起来。

　　段明崇正心生奇怪，只听得丁凤銮在案几旁不住叹气道：

　　“唉，可惜啊，本是存了一份好心，可惜太守府并不是江洲县衙，跟咱们，不是一条心。”

　　段明崇心下明白，恐是这次滁州之行，并不愉快。

　　他小心问道：
　　“怎么？钟大人难道明年没有推举大人的打算？”

　　丁凤銮轻蔑一哼，叹道：

　　“不然，我为何一回来就写上“忠乱不堪”四个大字。如今这世道，管你治下如何，是否太太平平，民生安乐，可惜在咱们的滁州太守钟大人那儿，他只看何人给他进贡的良多，便视何人为忠，何人为奸。如此长久行事下去，哪有清明之法？岂不是忠乱不堪？”

　　段明崇一听此话，忙回道：

　　“钟大人如此公开索贿，大人何不去京里参他一本？外派之官本应为民着想，岂能让他作为纵揽私财的权侑？”

　　“呵呵呵呵……你呀，还是太天真了。都是从京城放下来，吃过一次亏的人，难道还不明白，就算是京城，也不是百分百的好官吗？更何况，这么多的银子，他一个人怎么吃得下，还不是要给上面的人结攀应交，疏秉通道。”

　　“如此说来，大人此次，难道就不能凭官绩正当升迁了吗？”

　　丁凤銮略微沉吟，轻轻开口道：

　　“此事也并非没有转机。”

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