王侯归来时

　　观亭月还是没能把古刀给当掉，倒也不是舍不得，原想直接换成银钱拿去买通衙役和知府，但倘若只是真金白银，反而没有古物来的有收藏价值，就怕这知府大人看不上眼，届时便得不偿失了。

　　她在长街上踯躅踌躇半晌，拿不定主意，最后还是回到十字街后巷去摆摊。

　　——没办法，摊位每月一吊钱的租金，白白空着简直令人肉疼，就算没生意，站也要站两个时辰，她才能好受一点。

　　已是天罡营入驻城内的第三天，百姓们似乎逐渐习惯了街上巡逻兵的存在，开始外出正常的采买做营生，集市里来来往往，南腔北调，什么声音都有。
　　方晴在旁边给父亲看摊子，晃着两条小短腿，听观亭月讲早间在官府门外遭遇的经历。

　　“真奇怪，我又不是什么洪水猛兽。”她摊开掌心，不解地打量自身，“他们至于摆出那么大的架势来对付我吗？”

　　“我猜，八成跟这个东西有关……”方晴说着，从桌下掏出一本崭新的册子，上面斗大五个黑字——《永宁战神录》

　　观亭月：“……”
　　什么玩意儿？

　　“月姐姐不知道吗？是赵公子让人连夜书写印制的，近来大街小巷的货摊和书局全传遍了。”她唰啦啦的翻，“咱们家也去进了一批，卖得很好呢，昨日一抢而空。别说这姓赵的还真有经商的天赋，一方面还了你的人情，一方面还赚得盆满钵满。”

　　观亭月感到胃疼：“我看他写这事儿其实就为了赚钱吧……”
　　随后又涌起一股苍凉，自己作为书中的紧要人物尚且穷得叮当响，他一个旁观者却能拿她的经历大赚一笔，还有天理吗？

　　倒是想瞧瞧写了什么惊天地泣鬼神的内容，于是也捞起一本来看了两页。

　　然而仅仅读了打头的几行字，她的眼睛就被灌了大蒜似的迅速辣住了，连带着五官也集体纠结起来。
　　“……只见此女子容貌姣好，长发如瀑，立于月黑风高之下，凛凛有雄威，身姿挺拔宛若九尺……”
　　观亭月脸色复杂，“容貌姣好我谢谢他，九尺是什么？关云长吗？”

　　“生性疾恶如仇，脾气喜怒无常，沿途灭贼窝无数，人挡杀人，佛挡杀佛……”

　　在书中，她不仅所向披靡，而且彪悍如虎，甚至几月前那场大战里现身替西南驻军击退了石善明，此后便一路追杀石军至此，因为觉得某地知县鱼肉乡里，还为民除害顺手将他的腿给废了，这都不知是哪个倒霉县官摔断了腿，也能冠在她头上。

　　最关键的是，对方还写她倒拔过垂杨柳！

　　观亭月终于从话本里抬起头，简直惊呆了，“这说的是我吗？”

　　难怪府衙那帮官差看她的眼神如此不对劲，自己若换身行装，立地就能变成一个杀人不眨眼的江湖大魔头。

　　边上摇着折扇的方先生哈哈大笑，“月姑娘别往心里去。”
　　“这年头刚刚四海清平，大家苦了几十载，而今粮价好歹是降下来，能吃上一顿饱饭了，茶余饭后便也想听些有趣的英雄事迹，以此消磨消磨日子。那些个说书先生、文人秀才们，为了迎合世人的喜好，免不了要夸大一番，弄些神神鬼鬼的东西出来。”

　　明白了，她就是来取悦大家的。

　　“倒也并非生气。”观亭月把书放下，叹息说，“我是发愁江流的事。”
　　传些胡编乱造的故事还在其次，如今衙门口的差役对她戒备颇深，使银钱都难以搞定，再这么下去，她那不争气的弟弟可真的要废了。

　　如果实在无计可施……自己怕是只有入夜闯一回官府的后院。

　　*

　　燕山坐在些微摇晃的马车内，听小贩叫卖的高嗓子从左耳窜到右耳，他身形岿然不动，在满世界的吵杂中略显烦躁地颦眉，半晌才瞥了眼旁边放着的小木盒子。

　　那里面有三枚“白骨枯”，是刚从官衙仓库取来的。

　　他拿在手上百无聊赖地掂转了一会儿。
　　本来打算送去观家，一时却没计划好找个什么理由，总觉得若自己亲自出面未免前后矛盾。
　　最好是让亲兵转交给观老太太，什么多余的话也别说就是了。

　　燕山正思索着，不经意便望见站在行商如织，熙攘繁华里的观亭月。
　　他登时便愣了一下。

　　“吁——”随侍拉紧缰绳，玄马轻踱着步停在原地。

　　亲眼得见之前，她所说的做买卖在燕山心中是没有什么概念的。
　　或许是因为年少时那个嚣张跋扈，天之骄子的观亭月在他记忆里留下了过于深刻的烙印，所以燕山实难想象她在吵嚷的街上迎来送往的样子。

　　半个时辰前观亭月还在府衙外与一群急赤白脸的捕快对峙，眼下这么快又支摊做起了生意，看得出来她的确很缺钱。

　　烈日当空灼烧，行人大多奔着那些卖凉碗子的去了，杂货摊一堆鸡零狗碎无人问津，连并排着做笔墨交易的瞧着都比这边红火。
　　而观亭月既不揽客人，也不大声吆喝，就这么平平无奇地立在那儿，偶尔或有一两人上前，也是冲着她模样漂亮。

　　燕山两指拂着帘子的一端，仅露出极窄的缝隙，很长一段时间里，他只是安静地注视着窗外，听着喧嚣不止的人间烟火，不知在想什么。

　　“让开让开！”
　　街市中突然多出一道突兀的杂音，对方人多势众，还颇为不客气，见人挡路抬脚便踹，非得凭一己之力打造皇帝出巡时的排场来。

　　*

　　今天的十字街后巷不知是吹来了哪一路贵人，长街以北敲锣打鼓，一队身着大红短褐的汉子们举着“状元及第”的烫金木牌，喜气洋洋的招摇过市，平白让这逼仄的市集更加拥挤热闹了。
　　永宁的乡亲父老们从没见过活着的新科状元，纷纷你推我搡地想去看稀奇。

　　就在此时，一帮人逆流而上，气势汹汹且面色不善地朝杂货摊子而来。

　　观亭月正翻闲书，对面一巴掌猛地拍到了她桌面，十根木棍子搭起来的小摊顿时有些岌岌可危。
　　她将眼皮撩起来，恰与一双突出的金鱼目撞了个正着，瞬间感到有点伤眼睛。

　　“阁下有何贵干？”

　　大金鱼好似这群妖魔鬼怪的首领，年龄不上不下，然而头顶比较稀疏，周身的动作稍微大些，那盘起的须发便从头冠里漏了一缕出来，颇为滑稽的挂在额间。
　　他眯着视线没说话，倒是身后某个脸熟的小弟忿懑地嗷嗷直叫：
　　“大哥，就是她！”

　　观亭月记性不错，这一位她还有印象，是上回便宜没占成被拧了手腕的登徒子。
　　“噢，是你。”她嘴唇抿出轻飘飘的笑意，“怎么，找了五日才把人寻来给你撑腰吗？”

　　“你！”男子这会儿有靠山在后，也不怕同观亭月叫嚣了，忙不迭朝大金鱼添油加醋，“大哥，你看，她便是如此侮辱咱们的，实在欺人太甚！”

　　大金鱼一抬手，示意他闭嘴。
　　继而冷眼上下探究地琢磨了一番，似乎也没瞧出眼前这弱质纤纤的女子有什么过人之处。
　　“姑娘，你大概不知，而今这一代已经归入我们‘瀚海帮’的地盘，对着我们帮里的人撒野，那可是得付出代价的。”

　　别看边疆弹丸之地，着实是庙小妖风大，十几个□□为了一亩三分地天天火并。
　　因此每每换了新帮派，如此场景都得重新上演一次，她总要费精力再动一回武。

　　观亭月合上书册，将起身时忽又顿了顿，灵机一动，想走个捷径：“你们，没看过《永宁战神录》吗？”

　　那小弟嚷嚷：“什么狗屁，听都没听过！”

　　观亭月：“……”

　　好吧，流氓是不读书的。

　　所以这东西到底有什么用？
　　该唬住的唬不住，不该唬的吓了一大片。

　　她在心里把某位赵姓财主屠戮了一遍，轻描淡写地扶桌而起，“那上一任的‘天狼帮’临走前就没告诉过你们，十字街后巷，汤面铺旁的这个摊位，是碰不得的吗？”

　　对方自鸣得意的冷笑：“那群野狗跑得屁滚尿流，哪儿还有机会说话。”

　　观亭月掀开头顶的帘子，走出来，“是么？那就辛苦几位，记得要给往后的下家提个醒了。”

　　男子闻言，立马狗仗人势地朝这大金鱼煽风点火：“大哥，你看她！她这是在挑衅我们！”

　　“废物！”后者回头喷了他一脸，“连个娘们都敌不过，还好意思在这儿叫！”

　　大金鱼咧嘴将垂下来的发丝又抹回光秃的头顶，阴恻恻地磨了磨牙：“好大的口气，我倒要见识见识你有什么了不起的能耐。”
　　他朝周遭一声令下，“给我砸！”

　　糕点铺门边的车马内，燕山撩帘子全程观看了这场大戏，不禁露出一丝冷嘲的兴味。
　　随侍跟他日久，知晓他如此表情，便意味着行将有人要倒霉了。

　　来者在说“砸”字时，观亭月惯性抬手将方晴一掩，护在身后。

　　地痞中很快有三个自告奋勇地挽袖子上前，预备掀翻货摊，她空着手，立在原地不动分毫，两臂却突然朝旁一伸，招呼也不打，把左右两人各自的一条胳膊抻了起来，掌心一扣，沿着对方的大臂迅速拉至腕处，旋即猛地往下狠压。

　　那是宛如铁钳子般的力道，四周几乎所有人皆听到了一声来源于骨节的清越嘶鸣。

　　而观亭月却没停手，在惨叫响起前，她抬脚勾起地上的一节木棍，直直打在第三人肩头，将其斜里击飞出去。
　　她这才利落地摔开两掌，把扣着的另二人一丢，倨傲地横身踏出一步。

　　方晴躲在桌下只露了半个脑袋在外，饶是也非头一回见观亭月动手揍人，当下仍旧忍不住跳起来想拍手叫好。

　　三个小恶棍整整齐齐地倒在大金鱼脚边，捂着手心肩膀，滚来滚去地喊疼。
　　他颔首扫了一圈，发觉两颊有被人啪啪打脸的耻辱，先就红成了一片，瞬间也不要脸了，“给我抄家伙！”

　　毕竟对方赤手空拳，还不信肉体凡胎抵得过钢筋铁骨。

　　数十把险恶的刀枪剑棍闪着寒意凛凛的光，观亭月神情间却全然不在乎，在地痞们的“杀啊”山呼海啸卷过来时，她眼光向旁边递了递，指尖忽从地上筐篓中抽来一张备用的，铺摊子的旧布。

　　寻常的六尺粗布于她手中仿佛化作了一席密不透风，又诡谲丛生的天罗地网，蛇信子般绵绵密密的打成旋，宛如前朝令人闻风丧胆的血滴子，将众人的兵刃狂风骤雨般尽数吞没了进去。

　　满场的混混还在盯着自己空了的手发愣。

　　观亭月拉着长布的一角，蓦地冲他们短促地笑了笑，“还给你们。”

　　言罢，她将粗布春风化雨似的一抖，刀剑便齐齐飞了回去，精准无误地直奔自己主人，一个萝卜一个坑的砸向其胸口。
　　偏生还把握得张弛有度，反弹回来的全是刀柄剑柄，分毫没伤到一人性命。

　　十余地痞连半个招也没来得及出，就下饺子似的蹬着腿斜里往外摔，顷刻间围着那大金鱼的身周四散倒成一片。

　　倘若仔细些观察，会发现群人还是呈扇形分布在杂货摊前面的，甚有美感。

　　观亭月一搅粗布，长鞭般的收回搭在胳膊上，十分放松随意地看向不远处的大金鱼，她这一出手，竟是真的半寸未动。

　　本着杀鸡儆猴的道理，特地留着这首领一人孤身站着。
　　大金鱼环顾脚边一地狼藉的小弟，鬓角逐渐冒了汗，许是观亭月徒手接白刃的气场太骇人，他居然从对方眉目中品出一点不同寻常的张狂与乖戾。

　　今日结束得快，尚能赶上一碗热茶未凉。
　　观亭月本不想搭理那金鱼眼，留着他自生自灭自己滚蛋，可正在这当口，一队身穿捕快服饰的官差突然鱼贯而入，把战局迅速包围了起来，朴刀出鞘，戒备的对准场上的两个人。

　　变故实在她意料之外。
　　十字街后巷的打架斗殴向来层出不穷，平时官府总是睁一只眼闭一只眼，极少插手……莫非是自己闹得太大了？

　　观亭月能把一干宵小揍得血肉模糊，却不怎么想招惹朝廷的人。

　　燕山看到这里，先前从容闲适的表情倏忽褪去，有心想插手。

　　“月姐姐。”方晴挨到她身后警惕地问，“怎么回事啊？”
　　“不好说。”观亭月不着痕迹地挡住她，打量周遭，“可能是官府看我们这边闹得厉害了，打算找几个冒头的。”

　　“那怎么办？”她发现不远处是那一串红艳艳的“状元及第”，“难道是我们惊了状元爷的驾？”

　　观亭月未曾轻举妄动，不置可否地开始谋划起后路，又觉得自己最近好不倒运，喝凉水也要塞牙。

　　“月姐姐，状元的队伍好像愈发靠近了。”方晴在旁小声地给她提醒。

　　“月姐姐，他们的轿子停下了。”

　　“那是状元？状元出来了。”

　　她眼睛越瞪越大。
　　“状元朝咱们这边过来了！”

　　观亭月：“……”

　　只见大红小轿里钻出个年轻公子，他自带三分的肤白清秀，生得颇为干净，通身的温雅和润是书堆中叠出来的气质，不过……就是年纪瞧着小了点，大不了江流几岁，脸圆圆的，额头方正，是大富大贵之相。

　　观亭月有些不解地轻挑眉，便看这状元郎提袍而至，刚欲说话，大概是认为满地的垃圾有碍观瞻，先冲官差们吩咐：“把他们押回去，交给罗大人处置。”

　　“是。”

　　在混乱得摸不着头脑的人来人往中，彬彬有礼地状元郎面向观亭月，鞠躬一揖到底，竟还是个少年音：
　　“月姑娘，数年未见，别来无恙。”

　　她面不改色地上下将他一端详：“我们从前认识吗？”

　　状元郎掖着袖袍，闻言并不介怀，反而笑得很明媚，“月姑娘兴许已经忘了。”
　　“两年前我赴京赶考，曾途径永宁，在城内遭逢地头蛇欺辱，多亏你出手相助，还赠与我路费盘缠……”

　　“当日当时的情景，我多年来一直铭记于心，想无论如何也要回报这一饭之恩。”
　　“何其有幸去年科考能高中状元，总算等到这个机会。”

　　如此一提，观亭月才略微有了点记忆，“哦……我记得你姓白？”

　　“在下白上青。”状元郎颔首抱掌，“此番是专程前来履约的。”

　　她眉毛挑得更高了，好整以暇地静等下文。

　　白上青落落大方地开口：“我想求娶姑娘。”

　　燕山隐在车帘后的眉眼不露声色地闪过一点波澜。

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