江春入旧年

　　且说芳娘意难平，作出一副“拼着一条命不要，也要为爹老倌讨回公道来”的架势，直往床柱上撞去。

　　但江家老两口这卧房狭小，人又挤得多，村人随手一拉就将她拉住了，她只抱了奶奶瑟瑟发抖，哭作一团，众人才硬|起来的心肠又被她哭软了。

　　村长无法，也有着想让江家吃点苦头的心思，道：“业哥儿芳姐儿两姊妹也是可怜，王连贵虽有错在先，但江全下手亦未免重了。我看江家也别揪着不放了，好好的亲姊亲妹的，也别张口闭口上公堂了。如今这么办吧，不论王连贵死活如何，江家就赔上点儿银钱与王家吧，好让他们孤儿寡母的有条生路。”

　　江大玉自是求之不得，芳姐儿见只能争取到这份上了，也就咬牙忍了，只存了心要敲上一笔，拉了拉奶奶的衣袖，江大玉自是明白。

　　村长让王家开价，江家赔多少合适。

　　江大玉装作思量了一番道：“只求我儿能留条命在，汤药费就靠他舅舅了，往后咱们孤儿寡母的日子，供养业哥儿进学、芳娘出嫁，少说也是百八十两银钱的……但我也不是那等不念姐弟亲情的，江家只需赔我们三十两也就成了。”

　　王氏吐血！江家盖新房也才花了八十多两，在那废物身上却要赔出三十两去？岂有此理！

　　众人亦是听得一愣，三十两那可是天价了！

　　村长亦觉着这样又让王家占着便宜了，他是不乐见的，只问江家意思。

　　江家众人一口咬了赔不起，没钱！

　　他个假正经在那装出一副左右为难、双方调停的样子来，最后拍板定下十两来。王家奶孙二人虽觉着少了，但总比没有的好，也就同意了。

　　江家众人虽心疼坏了那十两，但与一开始的“二百两”比较起来，想着能让大儿免受牢狱之灾，也只能咬牙认下了。只道现今没这多钱，要分两年赔清，每年五两，不给利息。

　　村长自也是心疼那十两银子进了王家的口袋，要是给自己该多好啊……故也是两边各打五十大板的，使着儿子回家拿了纸笔来，写下协议，以后不论王连贵再出甚好歹，皆与江家无关。

　　自此，一场闹剧终于落下帷幕。

　　观了一场“好戏”，众人打着呵欠各回各家，江大玉奶孙二人也是“志得意满”地家去了。只余江家众人在堂屋里生闷气。

　　江全首当其冲被老娘骂了一顿：“你说你是不是傻啊？！那癞子就值得你连命都不要了？我真是造了什么孽，养出你这么个绿林好汉来？！看吧，本来将她母子二人撵出去也就罢了，你倒把他揍个半死不活，这有理都成无理了，还赔了老娘十两银子出去！那癞子后续汤药费不知要出多少呢！”愈说愈气，抓过大儿对着胸口就是一顿捶。

　　那江全自是不敢说实话的，要是老子娘晓得事情因高氏而起，那少不得又是一顿咒了。故只能撑着，实在不行“嗯哼”一声，吓得王氏忙停了手，要掀他衣裳看伤了哪儿，自是被躲过去了的。

　　这边二婶虽也痛心折了十两银子，但想着自己刚才的威风样子，自觉是居功甚伟的，虽未真的怀上儿子，亦是将腰杆子给挺得直直的。

　　果然，王氏骂过了老大，也没忘了夸杨氏：“老二媳妇这次倒是机灵，杀那老货一个措手不及，倒是那芳娘，小小年纪也是个厉害角色呢，只我家这几个憨娃娃整日只钻营怎么吃怎么耍，怎没人家那股聪明劲儿呢？”二婶可不想将这到手的功劳让给小江春，自是闭口不提侄女相出法子的话来。

　　只不过，王氏话锋一转道：“但这该砸的砸了，该还的也得还出来，我这瓦罐里本就存了七百三十文钱，刚才洒落在地的全捡了也只二十八文，剩下的七百零二文钱哪儿去了，可要给我交出来的。”说着拿眼瞟二婶。

　　二婶：……春丫头好你个丫头片子，我要把功劳认了，那这锅也得背了！

　　她自是不肯的，为了撇除这天降的大锅，急忙道：“阿嬷你不晓得，这主意都是春丫头想出来的，钱罐子也是她砸的！”

　　江春也倒无所谓有没有功劳的，只要能帮爹老倌解除危机，耍点小手段也无妨的。她忙往灶房里去，从柴火灰里挖出一堆子铜板儿来。

　　王氏挨个数了对上钱眼子，少不得又夸了她机智。

　　众人自此睡下不提。只江老伯，又是痛心被亲姐姐摆了一道，又是心疼折了十两银子，闷闷不乐的，夜间翻来覆去跟打铁似的。王氏虽有心宽慰他几句，但想着就是他心软脸皮薄的，才会一而再再而三地让大姑姐占到便宜来，故也堵着口气只作不知。

　　后半夜天将亮时，二叔和三叔亦家来了，道那癞子无甚大事，只受了些皮外伤，被吓得闭过气去了，大夫说了只要抹些活血化瘀的膏药也就行了。

　　没出人命就好，顶多耗点儿汤药费，不用背过失，王氏老两口悬着的心终于放下。

　　江老大亦是松了口气的，意气头上他自是恨不得打死那癞子的，但过了那阵头，又觉着教训过他给他吃点亏苦也就罢了。毕竟地里刨食了半辈子的人，自是没有什么歹毒心思的。

　　天一亮，江老伯叫醒几兄弟，将碾出来的大米称了足足的斤头，并着足够的包谷，背着往县里去了。虽心情郁结，但这该缴的税还是不能落下，若错过今日，年后再补的话，到时米粮涨价，再缴同样的斤两出去，自家却是吃亏了的。

　　花半日交完税，父子四人又往回春堂去了一回，瞧过王连贵，见人已有精神嚷嚷着要吃迎客楼的烧鸡，南门街的烤鸭了……被江老大一个眼神瞪回去了。

　　现在的王连贵在江老大面前，就如老鼠见了猫。

　　午间几人舍不得街市上吃什么，又饿着肚子家去了，王氏忙给他们准备了几大碗的糙米饭配南瓜，倒也吃得够饱。

　　如此三日，到得十六这一日，江老大与三叔进城，将医馆里躺了几日的王连贵接回王家箐，付了九百多文的医药费，又买了五斤红糖给他送家去。自此，除了欠着的十两银子，两家算是暂时掰扯清楚了，只江老伯还郁郁寡欢，但旁人劝说亦是无益，姐弟至亲的仇怨，可能才是这个老人的心病所在。

　　本来原定要年前搬的新家，因着这顿闹腾，已是取消了。尤其王氏，已是绝口不提打家具的事。江春眼见着好不容易有了盼头的一家人，又犹如戳破气的皮球瘪了下去，想着恰好到可以动员一下他们做出改变的时候了。

　　这日晚食后，众人在堂屋里烧了个火炉，家人围坐着烤火取暖。

　　王氏提着火钩子通了通炉火，呛起一股灰白的烟尘来。待烟尘落定后，江春看到她那已经剪短了的指甲，以及指甲缝里那些洗不净的泥沙，灰灰黑黑的一圈，贴着肉际仿佛已经长进肉里一般。这并非是王氏不讲究，而是经年累月与泥土粪草接触，已是不易洗净的了。

　　江春环顾江家的几个娃儿。军哥儿小小一个，厚实的棉衣将他裹得严严实实，只露出个白白的脸蛋来，虽是软萌乖巧，但迟迟不会说话却是众人的一块心病。而且照三叔三婶两口子这闷声不吭的性子，不会主动教娃儿说说话，孩子没有学习语言的环境，哪日才能张得开嘴巴？

　　文哥儿虽看着古灵精怪，像只猴儿似的，但整日间只会混吃混玩，也不知哪日才会懂事，成为高氏的倚仗。爹老倌貌似也不会花多少心思在儿子身上，而高氏却是有心无力……

　　江夏是个比吃比美最厉害的家伙，聪明自是不必说的，但全没用在正途上。又有二婶那样狭隘短视的娘亲在旁教唆，以后说不定会成为第二个杨氏……

　　而自己，明明九岁了却还是六七岁的样子，整日吃不饱还农活不离身……这样日复一日窝在大山里头不是他们这群孩子该过的生活。

　　他们应该进学识字，应该读书明理，应该不断见识有趣的人和事，结交志同道合的朋友，至少应该成为一个能有选择权和主动权的人，而不是永远靠小聪明小手段保全自己的可怜蝼蚁！

　　如果他们不设法改变，那江老伯、王氏、江家三兄弟及媳妇就是他们现成的例子，从小就沾染在指甲缝里的泥土将不会再有洗净的一日！以后成家了会为一碗饭而争吵，会为了一件衣裳而闹翻，也会为了几十两银子而愁得食不下咽、卧不得安……甚至也会为了一些蝇头小利而兄弟阋墙、同室操戈。

　　不，重复祖辈父辈苦难生活的循环不是他们这群孩子该过的生活！更不是江春年轻半生人重活一世该过的生活，这甚至都不能称之为“生活”，只能叫“得过且过”“蝇营狗苟”！

　　韩愈云“爱其子，择师而教之”，让这群孩子接受教育是改变他们命运的第一步。于是，待众人烤得昏昏欲睡时，江春装出天真样子道：“奶，县里的弘文馆很厉害吗？咋村里人一听业哥儿要去弘文馆进学，俱都帮着姑奶奶家说话哩？”

　　王氏想起那日村里那些墙头草巴结江大玉的样子来，气不打一处来，有气无力地道：“可不是嘛，都说进了弘文馆，就是半只脚踏进秀才门了呢，她老王家倒是歹竹出好笋……要是咱们老江家也能出个弘文馆的学生来，甭管你们孙男孙女的，以后都是要光宗耀祖的，我王惠芬还会怕那老货？就是村长那老油条我都不怕……只可惜我家的全是些憨包！”

　　杨氏缓和气氛道：“阿嬷你也莫气了，能进弘文馆的都是文曲星下凡，咱们家娃娃别的不求，只健健康康听您的话，不就是大福分了？”

　　王氏一听也对，自己家从祖上至今就没出过识字的，到了春丫头这一辈上，自是老样子，只能认命咯！

　　江春可不这么想，只见她一副犹犹豫豫的样子道：“我忘记与你们说了，那日送我们银子的那老夫人，她说现今官家招女官嘞，只要条件允许，男娃女娃都可进学堂嘞……还道她与弘文馆的馆长有交情，可让我年后入学呢……”

　　话未说完，已被二婶打断道：“春丫头你莫胡说，那弘文馆岂是想进就能进的？业哥儿可是正经读了四年私塾才考上呢！你个大字不识的丫头片子，怕是连学馆门朝东朝西都分不清嘞！”

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