江春入旧年

　　且说江春正沮丧着准备种田养猪混吃等死呢，胡沁雪和徐绍二人却给她带来了这样如“惊雷”一般的消息，打破了她先入为主的女子不得进学的想法。犹如正溺水的人，见到浮木，明知浮木自己也不一定抓得住，但却也好过等着被潮流淹死。

　　她内心的激动和沸腾，二人自是无法体会的。

　　胡沁雪又陆陆续续给她透露了不少八卦，诸如汴梁城如今女子流行何种着装，不用特意作男装打扮，竟然还比男装受欢迎，太学里女子成绩如何与男子比肩了……仿佛在给江春打开了一扇通往新世界的大门。

　　二人越聊越投机，倒是徐绍，一人在旁既不插话，也不显无聊，只在适当的时机补充上几句，当真是谦谦君子一枚了。

　　待日头开始西斜，高氏进灶房给几人造饭，因晓得胡沁雪二人未必会在自家用晚食，故只用鸡蛋炸了一盆南瓜饼出来。兄妹两人倒也不拘泥，谢过大人后，洗洗手坐下就开吃。

　　文哥儿好不容易遇到比自己大的男孩子，还是温润可亲的小公子，早就“绍哥哥长”“绍哥哥短”的叫上了，只拖着他讲些县里的事给他听。

　　徐绍，乃金江县城大户徐员外的独子。其舅父乃是籍贯威楚府的一代名医，名胡叔微，字师文，晚号隐翁，世代业医，曾补入翰林医学，被任命为翰林医官，赐绯衣、银鱼及金币。因受其舅父的影响颇深，只醉心医学，反倒是不喜仕途，一心跟着舅舅学医，天南地北的游历名川，如今虽才十三岁，却已是胸中颇有丘壑了。

　　这样的哥哥，是以前的文哥儿从未曾接触过的，“绍哥哥”仿佛身怀金光，带着他走进了一个自己从未见识过的世界。

　　日光短浅，吃过南瓜饼没好久，徐绍二人就打算告辞了，只道待有时间再登门造访。胡沁雪还拉着江春的手，一再叮嘱让她二十八那日去找她耍，江春~心想到时应该能恢复正常的赶集节奏了，自是答应下来。

　　晚间，一家人吃过晚食，王氏少不得要问江春是如何识得他二人的，小江春只得说是那日给军哥儿买药时认识的。众人倒也信了，只二婶杨氏半信半疑，但也未多说话。

　　刚过了十五六的月亮，倒是挂在天空正明，又是最热的几日，江家众人也都围坐院里枇杷树下，商量着等二十八赶集的事。

　　“咚咚咚”又是敲门声，小军哥儿又要抢着去开门，正待起身呢，“噼里啪啦”，门外突然想起了一串爆竹声，震得众人心头一跳。

　　江春无端端地觉着心头猛跳起来，像是有什么不好的事情发生了一样。

　　江老伯则是面色沉重地看了众人一眼，大家都惴惴起来，因为本地有上门报丧须得先放爆竹的习俗……

　　江老大惴惴不安地上前开了门，江家众人忙跟了过去。

　　只见打开的大门前，直~挺~挺跪了个头上包了白麻布的少年，亦是十三四的样子，双眼通红，肿得跟两个胡桃似的。只江春看着少年颇为陌生，但细看眉眼又有几分眼熟的样子。

　　不容多想，高氏已“平哥儿”一声哭着，扑上去一把抱住了少年。大人们都愈发沉重起来。

　　好不容易，爆竹声消停了，寂静的夜里，只闻少年低沉的嗓音道：“嬢嬢，我阿嬷不在了。”

　　轰！江春大脑一片空白，似是反应不过来，少年的“阿嬷”是谁，这“不在了”是何意。但观他容貌、名字、与高氏关系……这明晃晃的事实就在眼前，容不得她自欺欺人。

　　又似是不敢相信，九天前还抱着自己哭的人，怎能说不在就不在了，自己给她买的阿胶还放屋子里没送过去呢，活生生的一个人……

　　倒是王氏率先反应过来，上前将少年拉起来，忙让二婶去烧红糖水来，寓意“白事变红”。但刘氏逝世的消息像一块巨石样压在众人心头，已无人相信喝点儿红糖水就真的能“白事变红”了。

　　众人脑海里记忆犹新的是，几日前她还提了红糖和鸡蛋来看望王氏，大家还围坐一桌吃饭聊闲……一想到今日用的红糖还是那日~她送来的，江春抑制不住抽噎起来。那样好的一个女人，为人处世样样拿得出手的女人，怎么说没就没了。

　　王氏也是抹了一把泪，江老大上去扶过高氏来，小声在她耳旁宽慰着。但江春相信，怎样的安慰都是没用的。这不是钱丢了哭一场擦干泪还可埋头再挣回来的事，也不是病了省吃俭用狠下心抓几贴药来吃了就能好的事情，是一个活生生的，大家都喜欢、敬佩的人就这样消失了，以后再也听不到她的笑，感受不到她的好。

　　少年背后还跟着个同族的青年，他见高家姑奶奶哭成个泪人，也不知说什么好，毕竟那样好的一个嫂子没了，他心里亦是不好受的。

　　江老伯出去要拉了他进门喝糖水，他自是不能跨过门槛的，只从包袱里拿出一打白麻布来。

　　江老伯明白过来，指着江春和文哥儿道：“这两个是她外甥”。

　　青年给江春姐弟俩每人递了一块红布来，王氏走过来接过红布，帮他们姐弟俩把红布折了两道，折成细条状，像抹额一样打个疙瘩戴在头上。青年又给高氏两口子每人一块白布，高氏边哭边戴上了。因本地白事戴孝，小儿须头戴红色头巾，大人则是戴白布。

　　四人戴好孝布，拿上件随意的包裹，跟着少年两人就急忙往苏家塘去了。

　　一路上，江春脑里全是舅母生前对自己的好，她抱着自己又亲又揉，仿佛怎么爱都爱不够；有什么好吃的都是先紧着给自己，高力也只能靠边站；上次高力害得自己掉了个螃蟹，还被舅母狠狠打了一筷子；自己去年唯一一件新衣裳还是她送来的……她是这样的舅母，说话做事从来周到细致，让人只觉温暖。

　　就连平素接触不多的文哥儿，虽不太明白死亡的含义，但想起舅母的好来，也是哭得抽抽噎噎。

　　几人紧赶着夜路，一个时辰不用就到了苏家塘。

　　此时的高家，早没了往日的祥和温馨，院子里已经来了几个本家媳妇，俱都是脸色沉重。

　　才进堂屋里，就见外婆苏氏被几个媳妇子拉着，稍没注意点儿，就哭瘫在地，嘴里哭喊着：“我的儿啊，我的心肝啊，你怎这般命苦，来了我老高家也没享过一天福。才将煮好红糖鸡蛋端来，你就叫不答应了啊！这见鬼的阎王爷，为何不把我老婆子收走，你年纪轻轻身强体壮的，还有两个出息儿子呢，我的儿啊！你怎忍心抛下我们一家老小！”

　　因苏氏与刘氏自来婆媳和睦，处起来跟亲母女也不差了，刘氏的骤然离世，倒是让苏氏好生领教了一番白发人送黑发人的悲痛。

　　另一头一五六十的老妪也是哭得肝肠寸断，身旁媳妇拉都拉不住，该是刘氏亲娘。

　　高氏忙哭着上前见过亲娘，苏氏只哭得喘不过气来。

　　农村有说法，为了不耽搁他们（指逝世了的人）赶路去丰都城，必须得在天亮前给他们洗澡换好衣裳。眼见着这般哭下去也不是办法，高氏族里一老妇人劝着两位老人，叫了几个年轻媳妇子去给刘氏洗澡换衣裳。

　　洗澡前却是亲眷可以看上一眼的。江春拉着高氏的手，想要去最后看一眼舅母。那主事的老妇人却道她小娃怕吓掉魂，拦着不给进。

　　倒是外婆勉强道：“不怕得，春丫头也是她疼着长大的，跟亲囡也不差了，就给她去送一程罢！”

　　小江春未干的泪水又涌~出来。

　　刘氏就静静地躺在上次江春来时见着的床上，被子好好的盖到齐胸位置，双手平放在胸前……就跟江春上次见着的样子一样，仿似也是睡着了，只要小江春搭上她的手，她就能醒过来“噗嗤”一声笑出来。

　　多么鲜活的一个人！

　　现在却只能静静地躺在那里，脸色晄白，双目闭着，嘴唇已无一丝血色，胸膛也无任何起伏……江春前世在医院也见过不少去世的人，从刚开始的会跟着家属掉眼泪，到后面也渐渐习惯了，或者麻木了，每天有那么多人死亡，非亲非故的能跟着掉几滴泪已是极限了。

　　但现在，江春却是“哇”一口哭出来。一瞬间，自从知道舅母去世开始积攒在心的悲痛，仿佛找到了出口，一下子全往外面涌……她已忘了自己有三十多岁的芯子，忘了她已见惯生死。此时的她，只是一个悲痛亲人离世的小孩子。

　　任何人都有哭泣的权利，她从不觉着男人不能哭，不觉着成年人不能哭……那些不能哭的，只是未到伤心时，从来都是只有不能哭的事，没有不能哭的人。

　　小儿的哭声更是令人动容，几个本家亲眷及刘氏族人，俱都跟着抽抽噎噎起来。屋里“嗡嗡呜呜”的哭声与血腥味混在一起，更是让人心胸压抑。

　　是的，江春终于觉出哪里不对了，就是这股被悲伤掩过去的血腥味。

　　按理说刘氏小产也有十日了，只除了十五那日出~血多点儿，她平日那般好的身子，即使连续出~血也只会是少量了，外婆和她都又最是爱洁的，定是每日通风打扫的屋子，不可能还留下这么浓重的血腥味……除非是新血。

　　江春脑子里转起来，那少年，也就是高平，去报丧的时候才将天黑，也就八点钟的样子。按平日脚程，两人从苏家塘到王家箐顶多一个时辰，也就是两个小时，那他们出发该是六点左右，太阳还未完全落下山来。与方才外婆哭诉的“煮了红糖鸡蛋端来就叫不答应了”正好对上，都是晚食的时辰，距离现在也就四个小时的样子。

　　而人死亡已经四小时了，心脏停止跳动，射血功能越来越弱，动脉血管里的血液只会减少，相应的出~血也是该停了；况且女性子~宫粘膜出~血量有限，血腥味也不会这么愈发浓烈。

　　江春只觉不对劲，甚至有种舅母可能还在继续出~血的感觉……

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