幻城 - 冰火情缘 (哈根炟释)

　　浴火重生

　　艳炟独自一人坐在火族疆域上最高的悬崖边。她举起的右手，一页又一页地翻阅着一本幻化出的回忆录，那里面载满了她和樱空释的点点滴滴：凡世的重逢，他把她从一个不想要的联姻中解救出来，背着她一步一步地走了很远从熊族的领地逃出来，让她在他的腿上枕了一宿酣睡，不顾暴露自己身份又从黑风的掌下救了她一次……直到后来终于向自己敞开心扉，在落樱坡第一次拥吻，还有同样在落樱坡初夜的那晚、他对自己无比怜爱疼惜的温柔。

　　“释，你在哪里？你重生了么，回来了么？我还想你……”艳炟轻声喃喃自语道，她红黑色的发丝在吹过崖头的大风中飘扬，”你知道么，你的母亲为了你的重生牺牲了她自己。和你一样，她也被渊祭控制了。可是当她看到你那一丝附在樱花坠子上的元神幻化出的影像时，听到你请求她不要伤害我和卡索时，她在一瞬曾摆脱了渊祭的控制……然后她就趁着那一刻，把手中的长剑抛入了空中，让它直直地落下，插入了自己的胸口……释，你的母亲真的很爱你……对不起，我们没有能阻止这一切的发生……”

　　从幻雪神山回来已经快一个月了，应该已获得重生的樱空释仍是下落不明。艳炟回想起来几天前在落樱坡偶然遇到卡索时他们之间的对话。那时，她看到樱空释坟冢上的泥土是松的，应该是刚被人翻动过。

　　“我已经叫人挖开了坟墓取出了那玄冰晶棺。”卡索满面目惆怅地说道，”可是里面是空的。”

　　“那……你找到梨落和岚裳了么？”艳炟抱着一线希望问道。

　　卡索带着一丝欣慰的微笑说道：“岚裳已经找到了，但并不是在存放于深海中人鱼王陵的冰棺里，而是在一团浓郁的水藻中。她被细若游丝的绿色海藻严严实实地包裹起来，全身赤/裸，仿佛初生的婴儿一般。人鱼族的人拂开那些水藻时发现了她。”

　　“她真的失去了记忆么？”艳炟有些忧心地问道。

　　“是的，她不记得我了。到现在也没记起来。”

　　艳炟有些不解地问道：“那你不打算用我告诉过你的方法让她恢复记忆么？”

　　“让她记起她的前世只会给她带来无尽的痛苦不是么？”卡索对着艳炟浅浅一笑。

　　“但是卡索，如果我听说的关于隐莲的一切都是真的话，她还是会想一直靠近你，而且会再一次爱上你。到时你怎么办？”艳炟问道。

　　“如果那一天来了，我应该会设法补偿我上一世对她亏欠的……”卡索的眉间挂上了一丝忧伤。

　　“这样的话，等你遇到了重生的梨落，难道也不会帮她恢复记忆？”艳炟看到卡索陷入了沉默，似乎可以感受到卡索的伤痛。

　　卡索现在才意识到，这个在所有人看来跋扈蛮横的火族公主，其实聪慧知理，善解人意。他猜想，也许这就是为什么她对于自己被所有人误会曲解的弟弟来说，是个很特殊、很重要的存在。

　　他微笑着看着艳炟说：”如果有一天我找到了释，我一定会告诉你的，而且我会帮他恢复记忆的，我不会让他忘记你的。你放心，我一定会保护他不再受到伤害的……我代替释谢谢你，艳炟公主。”

　　艳炟回了卡索一个会心的微笑后, 转身离开了落樱坡和冰族大陆……

　　坐在崖边的艳炟收起了幻化出的回忆录，陷入了沉思。她相信卡索是不会食言的，那就意味着樱空释根本就没有在刃雪城重生。

　　她开始回想焰主告诉过她的话：用隐莲复活的人的本质和躯体都会暂时转化成为前世最向往成为的那种人，直到他或她恢复记忆的那一天。但是艳炟想象不出，除了重生为冰族的神，樱空释还能想重生为别的任何哪一族的神。难道他不想立刻回到卡索身边，再一次做他的弟弟么？又或者是他化为了凡人，回了凡界再做一次云飞？……

　　几十天前，在浴火城外开满红莲的疆土上，一个失去知觉、赤身/裸/体的男子静静地躺在簇拥在他周身的红莲丛中，黑红相间的长发铺散了一地。日落的夕阳给他高大健魄的体格镀上了一层泛着金光的古铜色。他的手指突然曲动了一下，然后缓缓睁开了红色的眼眸。

　　苏醒后的他坐了起来，打量一下自己的全身，然后将纤长的手指插入了头上随风飘逸的长发间，微微蹙眉仿佛在思索什么。

　　他转头展望了一下四周，沉寂的空气里只有萧萧的风声。仿佛被烈火点燃般的彩霞从他背后遥远的天际边一直烧到他头顶上的天空。在他面前延绵到远处的一大片红莲地在昏暗的残阳下失去了鲜艳的红色，好似他头上的云朵被燃烧殆尽后洒落在地上的灰烬。

　　突然，他看见从远处过来了几个身影和一些嘈杂的喊声。等他们走近些了他才看清楚原来是几个士兵。

　　那些士兵走到了他跟前，把他从头到脚仔细打量了一下──他们从来没有看到过长得如此这般空灵清绝的容貌。坐在花丛中的男子的五官犹如刀刻般的俊美，从头顶中间沿着轮廓分明的脸颊垂落下的浓密发丝半遮着飞入发间的剑眉，幽暗深邃的绯红色瞳仁又参杂着几分迷茫。

　　“你是什么人，为什么一个人在这荒郊野外？”士兵甲问道。

　　“我不知道……”男子蹙眉轻声答道。

　　“哈？你是脑子坏了么？你叫什么名字，在这里做什么？”士兵乙问道。

　　“我什么都不记得了……我不记得自己的名字，也不知道发生了什么，还有为什么会在这里。”

　　那些士兵被他说话时眼中犀利的冷光怔住了，然后开始在他们自己之间窃窃私语了一番。男子听到其中一个士兵说他一定是发生了什么大事，导致头脑挫伤，失去了记忆。他又听到另外一个说，他是某族派来伪装成火族神的奸细。

　　他站立了起来，蹙眉向士兵们问道：”你们究竟想怎样？”

　　那些士兵看到这个高大的男子突然站了起来都吓了一跳，然后故作镇定地说：”既然你什么都不记得了，那就和我们回军营吧，反正你也别无去处不是么？去了军营，也许能帮你找出你究竟是什么来历。”

　　“也罢。”那男子淡淡地答道，他觉得那些士兵虽有顾虑，但是暂时还没有要伤害他的意思。于是，他裹上了其中一个士兵仍给他的披风，与他们一同回去了。

　　士兵们把失忆的男子带回了驻扎在城墙附近的军营，向他们的长官报告后，先把他安置在了一个营帐里密切观察起来。

　　他们发现他似乎真的失去了记忆，因为他经常坐在那里发呆，或是站在最高的城墙上眺望着无尽海对面的冰族大陆思索着什么。最奇特的是，这个男子居然连火族的幻术都不会！

　　几天之后，他身边所有的士兵都对他松弛了警戒心。

　　一天，那支守城军分队的校尉问男子：”你想起自己的事情了么？比如说至少是自己的名字？”

　　“没有。”男子答道，”不过，你们可以叫我罹天烬。”他边说着边想着在红莲地里醒来时第一眼看到的景象。

　　“那好，罹天烬。你打算将来怎么办？是继续留在这里，真正地成为一个士兵，还是去城中做一个平民？”校尉问道，”不过我可以告诉你，在火族，做一个士兵可以出人头地的机会远远要比做任何什么别的都大。”

　　“那我要留在这里。”罹天烬毫不迟疑地答道。

　　“那你就得发誓舍命效忠于我们的王，好好遵守军纪，刻苦训练，你明白么？”校尉疾声厉色地说道，”首先，你连幻术都不会，还不如一个平民。你得从最基本的幻术开始练起！等你学会了基本的，再来我这里报道正式从军。不然，如果你连那点天赋都没有，那恐怕当兵对你来说不是一条出路。”

　　“不是问题，我能很快学会。”罹天烬自信地一笑，然后从旁边的一个士兵手里接过了羊皮卷的幻术书。他随便掀开了几页浏览，都觉得简单易懂。而且最主要的是，自从醒来之后，他可以感觉到有一股强大的灵力在自己的体内流动，因为他可以看到他指间发出的莹莹灵光。

　　两周后，罹天烬就去校尉那边报道要注册军籍。校尉惊讶地问道：”我是叫你把整本幻术书都学会了再来报道的……你不会是学了些雕虫小技就回来想蒙混过关吧？”

　　“我是不是想蒙混过关，你试一下不就知道了么？”罹天烬淡淡一笑。

　　他话语中的傲气有些让那校尉恼怒。校尉毫不留情地对着罹天烬使出了几招幻术，却还不等那火光能靠近罹天烬，就在弹指之间被他化解了。看到自己似乎无法制服一个连下属都还不算的人，那军官这下真是恼怒了。他开始使出越来越狠的招数，但还是都被轻易地化解了。

　　那校尉突然诧异地发觉自己浑身动弹不得，被缠绕在身上的红光紧紧的绑了起来，贴在了桌案的前侧。他看着罹天烬一步步地朝自己走来，眼中泛着冷光。

　　”可以了么，你现在可以让我加入军队了么？”罹天烬边说着，边把他曲起的右手手指勾地更紧。他对面已经不能动弹的人突然感到浑身关节疼痛，呼吸都变得困难起来，不得不抽搐着嘴角点了点头。

　　“那就好。”罹天烬邪魅地笑了一下。

　　不出他所料，他被分到另外一个军团去了。

　　可是军中的生活并没有罹天烬想像的精彩。他整天都重复着一样的生活：体能训练，用兵器习武，练习幻术，单挑对峙，整体操练，还要学会识别各种号令。最让他无法忍受的是，若是不遵从那些在他看来还不如他的军官的指令，或者与他们看法不一致，还得甘心受罚。

　　有关于他拥有强大幻术的事，早已在整个军营传开。所以，很多人都怕他──从士兵到长官，都畏惧他。唯一还愿意和他搭上几句话的就是那几个当初把他从城外捡回来的兵。于是他问他们借了些钱，自己去城市中买了兵书、史书，甚至还有些古老的幻术卷和密藏的冰族幻术书，每天晚上在营帐里阅读来打发时间。

　　在那些书上，他读到了万年以来不曾停歇的冰火大战、20多年前那场大战的胜利和一年前的失误。他发现书中对那场胜利的战争描述得十分详细，还记载了关于圣火源、冰晶和冰幕的玄机。而一年前的败仗却被一笔带过，说是中了冰族的奸计被调虎离山。读到这里，罹天烬嗤鼻一笑，猜到输的真正原因不只是战败于沙场之上。

　　从那些史书上，他还知道了在20年前的大战之后，火族的王室之中除了火王之外，另外的十几个子嗣中只剩下了一位公主和王子。营中其他的人告诉他，那个王子在大约两个多月前突然暴毙在王宫之内，所以现在其实只剩下一位公主了。

　　在闲暇之余，罹天烬常常站在城墙最高的地方，遥望着无尽海对岸白色的冰族大陆，倾听着耳边热风的呼啸，想像着自己有一天率领着千千万万火族大军，打碎那用冰砌成的城墙，攻占下刃雪城，做那里的主人。

　　罹天烬曾经严肃地问过自己的长官，要成为出兵领征的主帅需要多久、要怎么做，却被一笑了之打发走了，告诉他至少再等200多年。

　　罹天烬仔细观察了一下，并不是每个位居高职的军官都是年余300岁的，而且大部分都是宫中朝臣和官宦人家的子弟。他开始意识到，从最底层做一个士兵开始并不是能够让他迅速出人头地的方法。

　　然后有一天，他觉得自己的机会来了，因为他听说军中要进行演练，其中包括守城和攻城的演习。军队会分为两队，轮流扮演攻和守的角色。幻术可以被使用，但要恰到好处，只可以燃烧掉铠甲但不可伤身，被烧毁铠甲者应被当作已经阵亡而退出演习。演习最后以攻入城中后两队中人数总数较多的那队为胜。

　　罹天烬那队先被指定为守城的队伍。当攻城队伍几千支头上点火的弓箭朝着城墙飞驰而来、然后像雨点般骤然落下时，罹天烬突然从左掌化出白光，在城墙外化出了一道坚固高大的冰墙！那冰墙把所有的火箭全部抵挡了下来，而且攻城的军队即使全力使出幻术都无法融化那堵冰墙，结果他们根本无法靠近城墙一步。

　　所有的士兵和观战的军官全部无比震惊：罹天烬是第一个会运用如此强大冰族幻术的火族的神！

　　其实冰火两族的神并非没有能力掌握另外一方的幻术，但是第一个条件是需要拥有很强大的灵力才能学好，第二点是基于种族信仰和骄傲的原因，没有人想被质疑学习另外一族幻术的动机。

　　隔了几天后，两组交换了攻和守的角色。罹天烬那队仅仅用了几个投石器投掷出被幻术点燃的石球，然后在火石被弹出后飞得最高最快的时候，被罹天烬用幻术移形瞬间全部劈开来，爆裂出了诸多细小的火石。密密麻麻的飞石如冰雹般击落在城墙上，让上面的士兵猝不及防，个个被烧落了一身铠甲。城墙内下方的士兵还来不及补充上面的人手，就被城外的那组攻到了墙角下。然后突然一声巨响，城墙的一处居然坍塌了下来，露出一道窄窄的、正好可以过人的通道，攻城军不费吹灰之力就全部涌入了城内。

　　城墙猝然坍塌一事又让众将士大吃一惊。后来他们才发现，原来有人事先在城墙那边挖了几条从城墙地基下面通过去的狭窄水渠，水渠里面灌满了水。然后刚才渠道中的水突然结了冰，膨胀开的冰把上面的城墙根基给毁了，导致部分城墙坍塌。这个发现让众人意识到这又是谁耍的花招。

　　罹天烬原以为他在演练中出人意料的表现会让他得到赞赏和提拔，但当他被副将叫去见面时却得到了一顿严厉的训斥和质问。

　　“罹天烬，你好大的胆子啊！居然敢在军中背着所有人偷偷练习冰族的幻术！”那将军瞪着他，疾言厉色地说道。

　　罹天烬反问道：“练习冰族的幻术是违反了什么禁忌么？”

　　将军一时语塞──的确没有明文规定不可以操纵别族的幻术。他继续用严厉的语气说道：”这么不循规蹈矩之事，你至少应该秉报一下吧！ ”

　　罹天烬蹙眉，毫不礼让地答道：“那我斗胆问一句，这演练的目的是什么？难道不是为了将来攻打刃雪城做准备？既然如此，所有的士兵都必须学会应对冰族的幻术不是么？可是现在明显这一师半支军队的力量都无法在一时间摧毁我幻化出的冰墙，你们觉得有机会在短时间内毁掉冰族强大的冰幕么？”

　　“你……竟敢如此嚣张狂妄！”那将军气得瞪目结舌。

　　罹天烬继续泰然自若地说道： ”并不是每个火族的士兵都需要、或者有那个天分学会运用冰族的幻术，可大部分新纳的士兵都甚至不曾有机会接触冰族的幻术。尽管火族的幻术向来攻击力比冰族的强，但是总应该知道该如何破解和应对冰族的幻术。知己知彼，方能百战百胜，不是么？所以我学习和应用冰族的幻术，有哪里不妥？”

　　已被完全激怒的将军沉默不语片刻后，又开口训斥道：”还有，你竟敢随意摧毁了浴火城的一堵城墙！”

　　罹天烬冷笑了一下：“有时候在战场上，为了达到目的，就是要不择手段，这就叫做兵不厌诈。而且，成大事者不需要在乎小的琐事……所以，你觉得我是应该受到处罚还是褒奖呢？”

　　看到他往前走了一步，那将军不由得把自己的身体往后挪了挪，毕竟他也知道此人灵力之强大远远在自己之上，”你……你做出那么多不成体统的事，还敢想要奖赏？好，我暂且不追究这些过失，你赶快回去和你团中队友一起把那堵城墙修补好。”

　　满眼恼怒的罹天烬在手中隐约地闪出了火光，把将军惊吓得猛然从座椅上跳了起来，也在掌中准备使出幻术。这时，一个士兵急匆匆地跑进来说是有要事秉报，对峙中的两人才从剑拔弩张的氛围中解脱出来。

　　那士兵报道，公主殿下临时改变了计划，再过几天后还是决定要亲自来阅兵，亲自观看这次演习的最后一个项目，队列阵法。

　　那将军听到后有几分诧异几分惶恐，冲着罹天烬大喊道：”现在你看到你闯出的祸事没有？！马上设法把那城墙给我补回去！”

　　罹天烬听后心中十分懊恼──公主若是早几天来，可能就会对他的表现有与众不同的想法。据他在书籍上读到的对这位战功赫赫的公主的记载，她自幼在军中长大，从小勤学苦练，少女时期就随着父亲和军队多次远征，还曾顺利地重建和掌管过刃雪城20年。而且她是现在火族中灵力最强大的神，其实力甚至可以与当今的冰王媲美。

　　想到这里，罹天烬的嘴角上扬起一丝淡定得意的微笑──他期盼着能亲眼目睹这位公主风采的那一天快点到来……

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