幻城 - 冰火情缘 (哈根炟释)

　　生世之迷

　　在樱空释登基不久后，人鱼圣尊屡屡出现在刃雪城，提醒樱空释当初对自己许下的诺言。她甚至在朝堂上当着众人之面，提醒新冰王前任冰王对人鱼族许下的、要让岚裳当王后的承诺。这个提议，居然连和圣尊一向不和的莲姬都附议。满朝的大臣也认为新王不可空置后宫，应该尽早开支散叶，以稳定民心和社稷。可是，这个论题每每被樱空释以自己新职上任、无暇顾及为由敷衍了过去。

　　在他心里，只有一个女子会成为他的妻子，而她现在正在开满红莲的彼岸大陆上守候着他们的承诺，等待着他。樱空释也在等待着，等待一个机会能让她平平安安地走进眼前的大殿里，走到他跟前，让他亲手为她戴上王后的冠冕，然后和他肩并肩地坐在玄冰王座上，一统冰火两族。

　　樱空释终于对圣尊日复一日的纠缠忍无可忍──他得想个办法让这件事永不再在朝堂上浮出水面。于是，在圣尊再次来到刃雪城朝堂上准备讨论联姻之事的前夕，樱空释让侍卫背着圣尊把岚裳亲自接到了大殿上。

　　樱空释走到岚裳跟前，牵起她的手彬彬有礼地问了一句：”岚裳公主，圣尊有意让冰族和人鱼族的王室缔结姻缘。我也同意那确实曾是我们王室对你们的承诺，但我觉得还是有必要征求一下你自己的意见。所以，今天当着众人之面，我想问你，岚裳，你愿意嫁给我么？”

　　岚裳吃了一惊，转眼向着站在走道一边的祖母望去，满脸震惊和诧异。但她看到的是祖母使回来的一个狠厉坚决、不容忤逆的眼神。

　　祖孙俩对视片刻后，岚裳平复了一下心情，转回来对着樱空释微微一笑，抽出了被他牵着的手，提起裙摆优雅地行了一个礼回答道：”尊敬的王，我岚裳何德何能可以荣登冰后的宝座。虽然我们从小一起长大，但你对我来说就如同对卡索王子一样，是一个弟弟。我只希望能和一个我真正爱的人一起过度余生，在他的肩膀下老去，希望你能包容我这个小小的心愿……如果没有别的事，请允许岚裳先行告退。”

　　“当然，我相信圣尊也能理解你的想法。”樱空释平和地笑道，然后示意身边的侍卫护送岚裳出宫。

　　圣尊目送着孙女远去的背影，握在法杖上的五指攥得更紧了。

　　“岚裳这孩子还是太年轻了，不明事理而又意气用事。王请你不要介意她的任性妄为。”圣尊的话音如同以往一般平静镇定，但却无法掩饰住她满脸的尴尬和目中的怒火。

　　樱空释斜眼朝圣尊看去，在朝堂上百人面前奚落了她：”既然如此圣尊，那就烦请你先照顾好自己的家事，再来照顾我们冰族的。”

　　”樱空释，总有一天你会为今天/朝堂上发生的这一幕后悔的！”圣尊在心里狠狠地念道。

　　这时，樱空释注意到他左手边台阶下空着的座位──母亲今天似乎没有要打算上朝旁听。平时每当圣尊在朝堂上出现，他的母亲也一定会出现，和她一同试图落实联姻一事。难道是发生了什么事？

　　退朝后，莲姬的一个宫女慌慌张张地跑进幻影天，告诉樱空释他的母妃突然被前任冰王派来的几个侍卫抓走了，似乎是出了什么大事。

　　樱空释赶去老冰王的书房时，看到的是坐在老冰王和冰后下座，脸色苍白、六神无主的莲姬，还有站在一旁神色严峻的星旧和皇柝。

　　星旧终于在凡界找到了当年王后身染怪疾后请辞的宫女。那个宫女指证，当年让她偷走王后随身携带的藏书阁钥匙的，正是莲姬。在冰火大战中被火族杀死的那个其实是她的双生姐姐。当那宫女疑是自己是要被杀人灭口后，逃去了凡界隐居了起来。

　　莲姬听罢大呼：”那宫女一定是被反对新王还有我的大臣买通了，所以才诬陷我！”

　　这时，皇柝也站出来，说了他父亲在临终前承认的一生中最悔恨做过的一件错事：那就是被神秘人用重金收买，一直隐瞒了王后中的是人鱼之毒的事实，因为他根本没料到那会成为冰族险些灭亡的根本因素。

　　莲姬又大声喊冤：”在冰族王宫进出的人鱼族之人向来不少，为什么就断定是我？”

　　冰后反问道：”难道是要把岚裳嫁给卡索的圣尊不成？”

　　莲姬在被逼到几乎没有退路之时又说：”要打开藏书阁的锁，需要的不仅是钥匙，还要在门把的孔内滴入宗室之血。我怎么可能有那种血？！”她没有注意听到这句话时樱空释骤然变色的容颜。

　　老冰王听罢质问道：”宗室之血的必要性，本应只有我和前王后与泫榻知道，你若不是派人试过，又是怎么会知道的？”看到莲姬无声哽咽，他看了一眼樱空释，又转回脸去对着莲姬冷笑道：”我暂且不追究你是怎样盗取这一机密的，可你不是还有个儿子么，你可以用他的血啊？”

　　莲姬终于崩塌在自己的座位上，一脸茫然无措。扶着她肩膀的樱空释原来还是相信母亲是被冤枉的，但现在看来，是不是被冤枉的已经不重要了，因为老冰王是铁了心要定莲姬的罪，他早就知道樱空释的血是根本打不开那锁的。而且，现在他可以完全确定老冰王在王位之争的比赛上出那第三道赛题的用意。但是他还是有很多很多的疑惑。

　　看到莲姬的底线已经崩溃，老冰王继续厉声质问道：“给泫榻下毒的是不是也是你？而且最终还为了灭口与火族的奸细联手杀了他？！”

　　莲姬只是浑身颤抖着抽泣说：”不是我，不是我杀死泫榻的，不是我！……”

　　最终，冰王决定将莲姬打入天牢，择日再在朝堂上商议该如何裁决。

　　当众人离去、殿内只剩下老冰王和樱空释二人时，樱空释满腔愤慨地问他的父亲为何可以对在他身边侍奉了一百多年的母亲如此绝情。老冰王却冷冷地答道：”你刚才还没听明白么？那是因为，你的存在，就是对我和冰族最大的侮辱！” 当他看到樱空释怒目无语时，又加了一句：”你想知道自己身世真象的话，就去问你的母亲她的一泪石在哪里！”

　　惊愕、愤怒和迷惘中，黯然神伤的樱空释踱步来到了天牢看望他的母亲。曾是风华绝代的倾城佳人，冰牢内的莲姬如今是面无血色，颜容憔悴，满脸惶恐。当她看到儿子来了后，仿佛像看到了救命稻草一般飞扑到牢狱的围栏前，泪流满面地央求着：”释，你一定要救我出去啊，释……”

　　樱空释看着母亲一副落魄的模样，心痛不已地说道：”母亲，叛国是会被诛杀的大罪啊。您要我帮您的话，先得把所有的真像都告诉我。”

　　莲姬唏嘘不已，终于承认了她当年从藏书阁盗书泄密之事和毒害泫榻之事。至于宗室之血，是她在幻影天的门把上隐藏了细小的冰刀，然后用儿子的名义把卡索骗来见面。但是她竭力否认和火族勾结起来杀死泫榻的说法。

　　樱空释问母亲为何要想联合火族灭了冰族，莲姬解释说，那是因为当初圣尊无视她的苦苦哀求，违背她的意愿一手策划了这场政治婚姻。不仅如此，一百多年来冰王还对他们母子俩无情无义，所以她要报仇雪恨，出一口恶气。

　　樱空释心灰意冷地叹道：”既然您都确确实实为一己私欲做了叛国的事，那叫我怎么帮您啊……这样吧，我会在朝堂上随了父王的意愿宣布放弃王位，为您一起分担责任，并恳请父王在重新掌权后从轻发落……”

　　莲姬立刻打断了他的儿子： “不行，绝对不行！我盼了那么多年，希望你能有出头之日，怎可就这样放弃！ 而且你一旦放弃了王位，我们岂不是成了任人宰割的绵羊！”

　　樱空释听罢一脸茫然：”若不这样做我是真的没有别的办法了……还有，我到底是不是父王的亲生儿子？为什么我的血打不开藏书阁的锁匙？而且这些和人鱼的一泪石有什么关系？”

　　听到这里，莲姬瞪大了眼睛，愈发惴惴惴不安。她仍然坚持说樱空释是冰王的儿子，只不过从小就是个特殊的孩子。至于一泪石，那是人鱼族女子在和男子在初夜后由眼泪产生的结晶。她的一泪石被不小心弄掉了，所以被冰王误会了。

　　她沉默了一阵后，双眼突然闪过一道亮光，情绪激动地说道：”还有一个人能帮我！你去找火王，他一定会救我出去的。啊？”

　　看到母亲一脸绝处逢生的期盼，樱空释倍感悲凉：”你怎么会想到他啊？……他以前已经利用了你一次，现在都自身难保，又哪里会顾及到你……”

　　“不，他一定会来救我的，一定会的！”莲姬的嗓音颤抖着，说话的语气却十分肯定。

　　“为什么？”樱空释一脸不解地看着母亲。看到母亲无意回答，他严肃地说道：”若您不告诉我是为什么，我是不会去找火燚的！”

　　莲姬陷入了局促不安的沉默中……

　　在浴火城的王宫里，王子烁罡发现他的妹妹最近的行为有些古怪：总是不时地在不自觉中绽放出满面的笑容，又时常不知在思索着什么出神。

　　一天，艳炟站在她寝殿的露台上，目光跨越过那片在火族大陆上烧到无尽海边的红莲花田，一直延伸到对面的刃雪城。她在想，她的王子究竟是何时也对她动了情──是在熊族的竞技场上，还是在被自己从烁罡那里救了以后呢？思索中的她，脸上又不由地浮现出甜美的笑容。

　　“我的好妹妹，你在想什么呢？这么开心。”烁罡的声音打断了她的遐想。

　　“谁让你不经允许就进入我的寝殿！”艳炟恼怒地瞪了烁罡一眼。

　　“我是关心你啊。我看你整天魂不守舍的，是发生了什么事吗？”烁罡讥笑道。

　　“不用你挂心，我好的很！”艳炟说罢，扭头就想往殿内走去。

　　“站住！”烁罡喊了一声，眼睛盯着妹妹颈上那晶亮的樱花坠子，”你这坠子哪儿来的？我以前从没见过。”

　　“与你无关！”艳炟冷冷地瞥了他一眼。

　　不料烁罡竟然伸出了手，朝那坠子一把抓去。但他的手指还没触摸到坠子，那血色樱花坠便发出了一道白光，把烁罡的手刺痛得立刻缩了回去。

　　“冰族的幻术！”烁罡一脸惊愕，然后蹙眉严厉地对妹妹质问道：”艳炟，莫非你还跟樱空释那小子还藕断丝连？！”

　　“你不要罔自揣测！”艳炟一脸羞恼，两颊有些泛红。

　　“哈哈……”烁罡冷笑道，”不是的话就好！你最好不要再和他纠缠不休，不然对你自己可真没好处……对了，你听说了没有，莲姬因为当年出卖冰晶的秘密给我们，现在被揭发并且打入了天牢。”

　　“原来竟然是她！”艳炟有些不可置信地睁大了眼睛。她心想，莫非这是她因为多年来受的委屈而做出的报复？怪不得冰火大战后父亲会如此优待他们母子。可是她做得这么决绝，有没有想过在将来会牵连到自己的儿子？

　　想到这里，艳炟焦急地问道：”那樱空释呢，他怎么样了？”

　　“他？好像暂时还没事。不过这事一定让他烦恼不已。叛国可是要被诛杀的，说不定他自己的冰王之位也坐不稳了。哼！”烁罡嗤鼻说道。

　　看到艳炟垂下眼去一脸忧心的模样，烁罡不怀好意地笑道：”别担心，父王不会坐视不理的。他不会让樱空释那么轻易地从冰王的宝座上被铲除下来。”

　　“为什么？”艳炟抬起头一脸疑惑地望着哥哥。

　　“因为……”烁罡阴笑道，”因为樱空释是我们父王的亲生儿子！是他和莲姬在她出嫁冰王之前就孕育的私生子，是你和我异母的亲弟弟！”

　　“这怎么可能……一派胡言！……我不信！”艳炟两颊苍白，呼吸急促，声音也颤抖了起来。

　　“信不信由你。反正父王也很快就会亲口告诉你的。所以我才警告你不要和他纠缠不休，现在你可明白了么？哈哈哈哈……”

　　望着烁罡扬长而去的背影，艳炟突然觉得浑身发冷。她将双手抚上自己的臂膀，不停得打颤。心头血仿佛全部涌上了咽喉和后颈，让她觉得窒息。

　　她摇摇晃晃地走到床边，在上面找了个角落蜷缩起来。她在那边坐了很久，很久，一直在心里告诉自己这不是真的，一定是哪里搞错了，一定是场误会。但是她的理智告诉她烁罡没在说谎，因为他绝对不敢用他们父王的名义编出这么大一个谎言。

　　她用手抚摸着樱花坠，潸然泪下。她这一生爱过的唯一一个男子，以前是她的敌人，现在居然身体中还和自己流淌着一样的鲜血。她以为自己终于等到了长久以来的期盼，结果等来的却是命运给她开的一个玩笑。

　　她把坠子摘了下来，捧在手掌心里呆滞地凝视着。剔透的血色花瓣在她眼中的泪水里折射出重重叠叠的流光。她缓缓朝着一侧往床上倒去，手里紧攥着坠子，眼泪继续顺着眼角一滴一滴地滑落下来，沾湿了身下嫣红的绸缎。

　　有生以来，她第一次觉得好想死，因为只有死了之后才可以转世轮回，和他有个新的开始。

　　片刻之后她又突然一下坐了起来，在心里念道：释……他知道这些么？如果他知道了一定会比我更痛苦……而且，他还会有危险！

　　想到这里，她立刻站了起来，对门外守候的宫女唤了一声：”快，快伺候我更衣！本公主要出去一次！” 然后，她走到梳妆台前，拉开了一个小抽屉，对那个坠子看了最后一眼，把它放进去锁了起来。

　　可她还没踏出王宫的大门，便撞上了迎面走来的父亲。

　　“艳炟，你这样急急忙忙地是要去哪里？是要去刃雪城找你那个深陷困境的弟弟么？”火燚诡异地对着女儿笑道。看到女儿垂目不语，他继续说道：”你不用冒这个险急着去找他。不用担心，他自己马上就会来这里的。”

　　听到这里，艳炟心头一阵绞痛──一切都已经太晚了……

　　在冰族的天牢里，樱空释莲姬面对着儿子的种种质问，终于不得不告诉他自己与火燚的往事。他们两人一直是两情相悦，但莲姬却最终被迫嫁给冰王。在出嫁前的一个月，她决定和火燚私定终身。在一个多月内两人频频私会，在如漆似胶的缠绵之后，莲姬在出嫁前就发现自己已经怀了身孕。

　　“对不起，释，请你原谅母亲一直不能告诉你这些事……我也是为了保护你。你可以理解我这辈子受的憋屈和辛酸么？”莲姬从牢狱的围栏间伸出手去拽着儿子的双臂，落着泪哀求道，”你会去找火燚救我的对吗？释……”

　　此时的樱空释已面无表情，双目空洞，只是对着母亲呆滞地点了点头，在那之后母亲还说了些什么，他完全没有听到。直到看见母亲又走回了牢中坐下来，他才慢慢离开了。

　　不知不觉中，他已经走到了幻影天的露台上。他的双手紧紧地把在露台的围墙上，眺望着远方久久没有移动。夕阳已经渐渐消逝，朦胧的暮色已从他头顶上的那片天空一直延伸到无尽海岸边。

　　黑暗夜空中开始逐渐显现出的明朗星象，仿佛是千千万万阵亡在冰火大战中亡灵的眼睛。拂满他凰琊幻袍袖、呼啸在他耳边的寒风，又彷佛是他们悲怆的歌声。

　　他的内心充满了痛和恨。他一直都恨火王，现在更加痛恨他。他也有几分恨母亲，把这样的事对他隐瞒了这么多年。他更恨自己，恨自己的命运給挚爱的哥哥和族民带来了那么多不幸和灾祸，而且还将会又一次给他心爱的女子带来无尽的伤害。

　　夕阳的最后一抹余晖洒在他的脸庞上，在他顺着两颊流淌下的泪水中折射出星星点点的亮光。泪水一点一滴地落在他放在露台围墙上紧紧攥起的拳头上。

　　他缓缓地低下了头，喃喃自语道：”樱空释，你太自以为是了……”

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