幻城 - 冰火情缘 (哈根炟释)

　　王位之争

　　卡索把梨落带回了刃雪城，通过封天婆婆的帮助，在城里找了一处落脚。

　　隔天他立即去面见冰王，告诉父亲他此生只会娶梨落一人为妻。冰王勃然大怒，告诫儿子，娶了凡人女子为妻，就等于是断送了冰族的未来，因为神和凡人的子嗣没有可能会有强大的灵力，甚至极有可能都不会有半分灵力。所以即使他要娶梨落，她也不可以是王后。父子两最终不欢而散。

　　樱空释得知哥哥把梨落接回刃雪城后，第二天上朝时便主动提出了要求由自己继承王位。眼见朝堂上又要掀起一番唇枪舌战，冰王斟酌了一番后，决定用三局两胜的比赛方式决定王位继承人。但是比赛将在三个月后举行，以便于给卡索充分时间恢复灵力。

　　三个月后，比赛正式开始，裁判由王祖母封天婆婆担当。

　　比赛的第一题是一道测试王室子嗣灵力的经典考题。比赛人要将落樱坡上的任何一株樱花树上所有的樱花花瓣，一片一片全部冰封起来。

　　卡索站在一株樱花树前，缓缓抬起放在身体一侧的左臂，从手掌中幻化出两个闪耀着白光的圆球。然后他腾空飞起，绕着樱花树从下到上不停地旋转着。很快，树上的每一簇樱花花团都变成了剔透冰封的色宝石，无一遗漏。围观者无不赞不绝口。

　　轮到樱空释的时候，只见他轻盈地一跃而起，飞到了樱花树顶的前上方。他双手合掌，举过头顶，然后快速地从上往下面两边劈开。一团翻腾缭绕的白色冰雾瞬时出现在树的顶端，然后迅速散开，如一片透明的纱巾般从盛放的樱花上铺散下来。等樱空释双脚落地时，所有的樱花都已在结晶中闪烁。甚至连刚才被风吹落，在空中漫舞的花瓣也被封入冰中，像冰雹般瞬间洒落在樱花树下。众人瞪目结舌，然后一片哗然。

　　第一局，封天婆婆宣布，樱空释以出类拔萃的灵力和幻术获胜。

　　第二轮比赛，是由星旧和星轨两兄妹设置的梦中密室，为的是考量作为王者应有的坚强心志和团队精神。兄弟二人将各自带领另外两人，一同入梦。卡索和月神，片风成为一组，而潮涯和辽溅选择与樱空释组为一队。

　　星旧告诉参赛者，他们在梦境中需要穿过三个密室 。每组三人分别会在不同的密室中面对自己心中的恐惧，与其抗争。同时，剩余的二人需要应付室中的妖魔，并找到打开通往下一个密室大门的机关。能够在梦中活着离开最后一个密室人数最多的组，或者是人数相同情况下最早全部出梦的组，将获得胜利。

　　樱空释那组凭着超群的机智、无畏的胸襟和强大的灵力，很快进入了最后一个密室，并在斩妖除魔后很快找到了出梦的机关。在前面的两个密室中，潮涯和辽溅都各自经历了心智的考验，樱空释知道在这最后一个密室里，他将面对自己所畏惧的事物。

　　可在这最后一间又黑暗又寂静的密室中，他似乎还没感觉到有任何动静。他细细想来，自己心中其实也并没有什么可畏惧之事。刃雪城已回归冰族，火族也已无力回天。哥哥的灵力完全恢复了，他自身也有着无比强大的灵力和足够的能力，可以让挚爱的哥哥得到他所期盼的自由和爱情。

　　正当他想与另外二人一起离开密室出梦时，突然从后面扑来了一只无比凶猛的火麒麟。樱空释叫另外二人先行离开，由自己应付那妖兽。

　　那火麒麟行动异常敏捷，飞速地上窜下跳，屡屡呲牙咧嘴地扑向樱空释，挥掌攻击他。在一个如此狭隘的密室中，樱空释难以快速躲闪，一个霎那间被逼着背靠在一堵墙上。不料这面墙竟然转动起来，把他翻入了另一个房间内。

　　樱空释吃了一惊，定睛一看，他曾来过这个地方──这里正是浴火城王宫的大殿！ 大殿里空无一人，只有背对着他站立在王座前、身穿拽地黑色披风的火燚。

　　樱空释谨慎地踱步走到王座，蹙眉道了一声：”火燚？”

　　手持火云叉的火王缓缓转过身来，樱空释这才看清楚：那根本不是火燚，而是那个面如芙蓉、黛眉凤眼的公主！

　　樱空释睁大了眼睛，诧异地喊出了声：”艳炟！”

　　那女子确实有着与艳炟一般的容貌。不同的是，她直发披肩，一边的鬓上还叉着一支凤翅金簪，眉心间也不是一钿红莲而是一朵嫣红的火云。

　　樱空释凝视着眼前人蹙眉不语，告诉自己这一切只是梦中幻境。

　　艳炟一脸冰冷，语气凝重地说道：”樱空释，你亡我火族千万将士，欺骗我在先，又愚弄我王兄，甚至还重伤我父王致死。我与你不共戴天！”

　　然后她面色一沉，将手中的火云叉指向樱空释，横眉怒目地说道：”如今你居然还妄想登上冰王的宝座……那就先得从本王的尸体上跨过去！”

　　说罢，艳炟挥动着火云叉幻化出了一只浴火凤凰。那凤凰有着如猛兽般不甘的血色眼眸，交叠的翅膀有力地拍出了阵阵烈焰。它仰天啼出一声尖锐的鸣叫，直冲着樱空释飞扑下来。

　　樱空释紧闭着双眼凝思了一刻，然后从掌中化出了噬神剑。他灵活地在手中运转着剑，犀利的蓝光一次又一次地劈开了那凤凰喷吐和拍打出的烈火，使其无法近身。最后，樱空释迎着浴火凤凰飞跃而起，将剑直直地插入它的吼中。那鸟在一阵破空嘶哑的悲鸣后消失殆尽。

　　王座上的艳炟揭下了披风，滑步而出，将手中的火云叉狠力地劈向樱空释。樱空释双手横持噬神剑，奋力挡住了火云叉。两器相击时，爆发出铿锵的巨响和灼目的火花。

　　两人打斗多时后，艳炟腾空飞起，用双手飞速旋转着火云叉迎面朝着樱空释压下来。樱空释看准了旋转中火云叉的叉首后，从左手打出一道强光，把火云叉击飞了出去。然后他右手持着噬神剑，一把刺进了从天而降的红衣女子的腹中，然后又猛地拔了出来。

　　身着红裙的艳炟犹如一片盛开的红莲，柔软无力地从半空中飘落下来跪倒在地。她勉强地用双臂支撑起自己，缓缓抬起头来对视着樱空释，已是泪流满面。

　　“樱空释，你果然心狠手辣，冷酷无情……亏我还曾真心待过你……”艳炟已泣不成声。

　　看着一颗颗晶莹的泪珠从那双红色的眼眸中不断地涌出，樱空释觉得自己的心也仿佛一滴滴地开始渗出鲜血，疼痛无比。他握着噬神剑的手不由得松开了，剑重重地砸在了地上。

　　樱空释蹲下身去，缓缓伸出一只手去抚上了泪人的苍白脸颊，嘴里轻声唤了一声：”艳炟……”连他自己都可以清晰地听出自己嗓音中的颤抖。

　　他将手慢慢地从她湿润的脸颊上转移到了她的脑后，贴着她的秀发把她朝自己的怀中揽过来，蓝色的眼眸中开始泛出泪光。

　　此刻，快要贴上樱空释肩头的那对红唇的嘴角边突然扬起一丝邪魅的笑意，放在他怀间的纤白手掌中也燃起了一簇火焰。那只手猛地从樱空释的胸口打了过去，直径从他背后穿出。毫无防备的樱空释一下瞪大眼睛，痛苦地叫不出声。他瞳仁中的蓝色开始渐渐失去光彩，身体擦过怀中女子的肩膀朝着一侧倒了下去……

　　樱空释从睡梦中惊醒过来，倏得翻身而起，发现自己还坐在王宫大殿中央为比赛而设置的冰榻上。他满头渗着冷汗，仍是有些喘不过气来。站在他旁边的所有人，包括早就出梦的潮涯和辽溅，还有卡索全组人，都在满脸疑惑地看着他。

　　第二局，封天婆婆宣告卡索获胜，樱空释因为心存困惑和羁绊而输。

　　接下来，冰王宣布了第三个比试项目。在王宫的最高处，有一个王室藏书阁。书阁内分为互不相通的两室，一室内存放着有关冰族的史书和秘籍，另一室内则是有关其他各神族和凡世的书籍。两室各自有一扇门，门外是通向两边相对矗立着的王宫的双峰塔。

　　冰后拿出了两扇门的钥匙，其中一把交给了卡索，另一把交给了樱空释。他们的任务是去书阁内拿取一本目录。冰后嘱咐他们，要开启门锁，除了需要钥匙，还要滴血在门把的小孔上。谁能最快把书拿回来，谁就是赢家。所有人听了后都有些难以置信为何这最后一题听上去是如此简单。唯一脸色局促不安的只有莲姬。

　　比赛在王宫的大门外开始了。樱空释以自己无人可比的幻术移形比卡索抢先一步来到了藏书阁门口。他把钥匙插入门把后，用幻术在自己的手指上割了个小口，挤出一滴血滴入门把上的小孔内。不料，几十支长针一下子从走廊两边的墙缝里射了出来，一些在他的白袍上蹭过后留下了道道血痕，另一些则直接扎入了他的体内。

　　樱空释大惊失色，第一反应就是担忧哥哥也会遭此暗算。不过他定心想想，冰王是不可能置卡索于危难的。他试图旋转钥匙开门，可是门还是紧锁着。他想用幻术劈开那扇门，但打到门上的白光全被反弹了回来，几乎把自己击中。

　　眼看时间所剩不多，樱空释不得已唤出了噬神剑，终于一下劈开了那扇门，冲进去取出了目录籍。他忍着浑身的伤痛，再次使用幻术移形回到了王宫的大门外——他仅仅比卡索快了几步而已。当他看到卡索安然无恙时，安心地松了口气。

　　众人对比眼前伤痕累累的樱空释和毫发无损的卡索，都有些诧异，开始议论纷纷。而观察着两个王子的冰王则是一脸阴沉，眼中泛着冰冷的杀意。

　　封天婆婆最终宣布，樱空释三局两胜，赢得了整场比赛。卡索上前祝贺了弟弟，还一边关切地询问他的伤势。莲姬喜极生悲，上前抱着儿子哭泣起来。在一旁观赛的人鱼圣尊自以为终于明白了当初樱空释是为何从容地答应了她要冰族立岚裳为后的条件。

　　介于弟弟的伤势，卡索想跟着莲姬母子一回去幻影天，却被冰王以有要事要谈为由叫走了。莲姬扶着受伤的樱空释，一步一顿地从渐渐散开的人群中往王宫内走去。

　　突然，樱空释从眼角里看到了一个在远处随着人群离去、似曾相识的白色身影——那正是他在20年前在雪雾森林里看到过的少女的身影！

　　“母亲，你等我一下，我有些急事要处理，马上回来。”说罢，还没等到莲姬反应过来，他就化作了一道白光消逝了。

　　“释！你要去哪儿！你身上的伤呢？……”莲姬大声疾呼，可是她的儿子早已去无踪影。

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