小太后

　　出了大庆门，一队铁盔铁甲的内禁卫迎面而来，为首的那个喊一声停，大步来到他面前歪头看着他：“看着面生得很，难不成这位就是镇国公？”
　　眼睛看着他，却是向领路的那位内禁卫发问。

　　那位忙说一声是，他绕着荣恪转了一圈，鼻子里哼了一声，摆了摆手道：“知道了，走吧走吧。”
　　荣恪也歪头看着他，笑说声不忙，问道：“阁下就是张诚？内禁卫统领？卫国公徐泰的内侄？张统领这满头大汗，是刚举过石锁吗？如今能举到一百个了吗？”

　　那日遭到太后敲打，徐泰出垂拱殿直奔张诚的值房，当着众人的面指着他鼻子劈头盖脸把他大骂一通，勒令他赶快减去一身肥肉。徐泰又怕他偷懒，每日太后召见议事后出来，亲自监督，头一日，张诚只举十几下就趴在地上了，后面被徐泰连打带骂有所长进，不过还是不到一百个就软倒下去。
　　这石锁典故在京中疯传，妇孺皆知，有人就调侃说：“若宫中进了刺客，你们说是张统领追杀刺客呢？还是刺客追杀张统领？”

　　荣恪这么一问，其余的内禁卫都低了头偷笑，虽然京中疯传，可没人敢当面嘲笑，张诚恼羞成怒，蹭一下拔出腰刀朝荣恪砍了过来，荣恪侧身躲过，低声笑道：“大内禁地对着一等公舞刀弄枪，张统领这差事，是不想要了。”
　　张诚有徐泰做靠山，霸道惯了，又欺负镇国公在京中无权无势，持刀又砍，荣恪又躲，他再砍，荣恪再躲。

　　三次都被他躲过，张诚更觉得在属下面前没脸，发了狠劲使出绝活，刀光闪过，一个饿虎扑食。
　　这一次荣恪却没躲，而是正面相迎，闪电般伸手钳住了张诚举刀的手腕，用力往下一掰，就听咔擦一声，张诚手中的刀落在地上，跳着脚杀猪一样嚎了起来：“我的手，我的手……”

　　瞥他一眼大步向外，张诚在身后嘶喊：“等着，你等着……”
　　荣恪没理他，径直出了宣德门。

　　冯茂正等在宣德楼外，看到他身影，小跑步迎了上来问道：“怎么样？”
　　荣恪一伸手，秦义忙递上帕子，他用力擦着手淡淡说道：“断了张诚的手腕，内禁卫统领可以换人了。”

　　冯茂愣了愣：“你惹他做什么？”
　　“他先惹我的。”荣恪扔开帕子边走边说，“以为传言夸张，今日亲眼一看，腆着肚子，走路都气喘，这样的人怎么保卫宫禁安全？”

　　“宫禁安不安全，关你屁事啊。”冯茂骂道。
　　“确实不关我事。”荣恪摇头一声低笑，“我没忍住。”

　　“你是那不能忍的人吗？你不是说回京后做缩头乌龟吗？怎么刚见过皇上太后就出头了？惹了张诚不要紧，可你惹了他就是得罪徐泰。”冯茂苦口婆心。
　　荣恪沉默片刻：“得罪就得罪，荣家和徐家四代恩怨，多这么一桩不算什么。”

　　“不说了不说了。”冯茂瞪他一眼，认真问道，“你见了太后，觉得怎样？”
　　“很有趣。”荣恪唇角翘了起来，“明明是个小姑娘，板着个脸老气横秋得说话，她私下里也这样？装的吧？”

　　“我不是问这个。算了，改天再说。”冯茂冲他拱拱手：“你先回去，我进宫一趟。”
　　他匆匆进了宣德门，秦义牵了马过来，荣恪翻身上马，风驰电掣从十里御街飞驰而过。

　　一进燕子巷，秦义指着府门方向说道，“爷，大门外站着那几个人，像是官差。是工部派来修房子的吗？”
　　“不会那么快。”荣恪笑笑，“估计是刑部派人拿我来的。”

　　说着策马走到近前从马背上跃下，一个官员模样的人过来毕恭毕敬见了礼，小心谨慎说道：“下官黄忠见过国公爷，下官乃是刑部主事，田尚书打发下官请国公爷去刑部衙门一趟，问一问内禁卫统领张诚的事。”
　　黄忠不敢看荣恪的神色，低着头小心说着话，心里叫苦不迭，这样一桩苦差事，怎么又摊到我头上？怎么又是我？倒霉的怎么总是我？都说王子犯法与庶民同罪，可那只是说说而已，这些王公贵族一旦犯案，请到衙门问话难于登天，定罪下狱就更是难上加难。

　　好在他只管将人请到，不管问案定罪。可是如果镇国公拒绝前往呢？
　　他决定用老招数，先装可怜博取同情，他一遍一遍打着腹稿，您老人家要不去的话，上锋怪罪下来，轻则罚俸重则丢官，下官家里上有八十岁高堂老母，下有襁褓中孩儿嗷嗷待哺，一家老小全仗着下官那点微薄的俸禄……

　　正思忖着，头顶传来一声痛快的回答：“好啊，那就随黄主事走一趟。”
　　黄忠喜出望外，恨不得亲手为国公爷牵马坠蹬，荣恪却不上马，牵马缓步而行，正想找人问些事，就有人送上门来。

　　黄忠此人，听其言观其行，必是老手，在刑部专管请达官贵人过堂，他这样的人自然最能看清眉眼高低，对京中情势定是无所不知无所不晓，当下微笑道：“我刚回京城，许多事不懂，想要向黄大人请教一二。”
　　黄忠因此次办差太过顺利，正有心回报几分，当下拱手说道：“国公爷尽管问，下官知无不答言无不尽。”

　　一路闲谈，荣恪专问各位大学士和六部大员的内宅，谁家夫妻恩爱谁家妻妾成群谁家儿女争气谁家尽出纨绔，黄忠心里大感诧异，为何要问这些？难不成国公爷兴趣独特？心里疑惑，还是把知道的都说了，后面跟着的差人听到这些，也跟着兴趣高涨，不时凑趣补充几句。
　　到了刑部衙门，黄忠松一口气，对进来的魏主事悄悄竖一下大拇指，意思是镇国公好说话，这差事好办，魏主事脸上愁苦去了大半，两眼有了神采。

　　杂役上了茶水，魏主事与荣恪客套几句开始问案，他态度谦恭，问话却滴水不漏，显然也是老手。
　　照例问过他姓名，核对了身份。问道：“内禁卫统领张诚，可是被镇国公所伤？”
　　荣恪说是，他又问道：“可是握住其手腕用力向下？”
　　荣恪说是，他循循善诱：“镇国公出身将门，自然知道那样可能会导致其手腕折断。”
　　“没错。”荣恪大言不惭回答，“准确得说，我就是想断了他的手腕。”

　　魏主事点点头，将供状递了过来：“那就请镇国公签字画押。”
　　荣恪仔细看着供状，问道：“签字画押后，就该将我收监了吧？”
　　魏主事问案顺利，表情更加轻松，听到荣恪此问，斟酌片刻，谨慎点了点头。
　　“然后呢？关押？罚俸？削爵？”荣恪微微笑了起来。

　　魏主事轻咳一声：“国有国法，不过也要看对方追究的程度，张统领乃是卫国公徐泰的内侄，没吃过这么大亏，照卫国公的说法，张统领乃是武人，武人断了手也就相当于没了命。”
　　“那是要我抵命？”荣恪两条长腿伸展开来，身子往椅背上一靠，坐姿惬意逍遥，“当时张诚提刀扑过来要杀我，我躲开了，他砍了三次我躲了三次，然后又提刀来扑，一副拼命的架势，我眼看躲不过，为了保命只好反抗自卫，不得已折断了他的手，我说的这些话，在场的内禁卫都可作证。”

　　魏主事愣了愣，荣恪笑了起来：“所以，我要反告张诚一状。当然了，内禁卫是张诚的属下，也许会偏袒他，我记得，远处还有几位洒扫的小黄门，紫宸门下阴影内站着看热闹的中官，人证很多，魏大人可以一个一个去问。”
　　魏主事叹了口气，就知道不会这么容易，只好客气恭送镇国公，在刑部衙门外，镇国公上马回身，冲他客气拱手，道一声辛苦，然后策马扬长而去。

　　苦笑着回头看向出来看热闹的黄忠，黄忠也苦笑：“走吧，一起去禀报丁大人，就说这案子我们管不了，挨打受骂还是罚俸，我们认了。”
　　“也只能如此了。”魏主事叹一口气，“镇国公回京前，朝中偶有议论，说是较其祖辈相差太远，庸碌无能，这一看才知，心机深沉，难以对付。”
　　黄忠摇头：“来路上，镇国公对我极其客气，问了些杂七杂八的事，魏兄听听，他为何要问这些？”
　　魏主事沉吟片刻，大步往里走着说道：“齐家治国平天下，这位公爷太是个人物了。”
　　“魏兄，我没明白。”黄忠追了上去，魏主事摇头轻笑,“他想打听这些朝堂大员的才干和人品，可是不能直接问，直接问了，你也不敢说，他问些家宅闲话，你自然肯说，跟着的人再一起哄，这一路行来，他知道了很多，不虚此行啊。”
　　黄忠用力拍一下额头：“原来如此，还是魏兄高明。”

　　镇国公荣恪殴打内禁卫统领张诚一案，双方各执一词，众多人证说辞不一，起先张诚有徐泰做靠山，镇国公荣恪爵位虽高，在京城没有人脉，方太师与其父虽是故交，却气呼呼表态不管，刑部尚书李德敬在卫国公威逼之下，正想借着张诚的伤势偏袒他，大长公主驸马冯茂跳了出来，为镇国公荣恪作保，李德敬被两头夹击，跑到相国府找孙相讨主意。

　　于是，此案闹到了太后面前。

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