满愿石

　　古世历4577年·联合领·东方学舍——

　　「肖恩，肖恩·普多尔卡雷。」白发苍苍的老者捧着本子点名，「……怎么，又没来吗？」

　　讲台下的学生动作一致地摇头，随即交头接耳：

　　「这种课，他来不来还不都一样。」

　　「不过，这样明目张胆地跷课还是太嚣张了吧？」

　　「有什么关系，他背景那么硬。」

　　……

　　装作没听见底下的窃窃私语，老者提起羽毛笔在肖恩·普多尔卡雷这个名字旁边打了个叉，如果往前瞄一眼，可以发现这一行全部都是叉叉。

　　距离校舍楼二十米远处有一座黑杨树林，午休时学生们最喜欢来这里，或吃饭或聊天。但现在是上课时间，林里就显得冷清多了。不过，也不是一个人都没有。

　　「一为数之始，九为数至极，九九归一，灵念为凭——显！」

　　暗绿色的叶片发出几星微光，很快黯淡下去。将黑杨树叶揉成一团，有着棕色短发，琥珀色眼眸的少年发出懊恼的啧舌声，「还是没用吗？」

　　叹了口气，他开始翻从图书馆带出来的占卜书，待看到最后一页写着「树叶寻人法」几个大字时，又是一阵气呕。

　　啪地合上书，棕发少年仰头凝望茂密的深绿色树冠，低声道：

　　「维烈啊维烈，你究竟跑哪儿去了？」

　　神情担忧而落寞，与他明朗的长相截然不符。

　　蓦地，他全身一震，右手一撑树枝改为半跪，小心翼翼地往下头窥视。一个身材高大的少年走进树林，火焰般的红发，湛蓝的眼眸，英俊的脸庞罩着沉稳的表情。阳光好像被吸引过去似的聚拢在他四周，使他看起来就如光神般闪闪发亮。

　　棕发少年松了口长气，挥手道：「卡修，卡修，我在这里。」

　　红发少年抬起头，绽开比阳光更灿烂的笑容：「肖恩，你果然又逃课了。」

　　「嘘！嘘！」肖恩把食指竖在唇前，「别站在林子口跟我说话，会被看见的！万一被贝姬逮到，今天中午我又要没饭吃了，她好凶的！」

　　「你啊，都十二岁了还这么孩子气，都怪洁西卡姐姐把你宠坏了。」卡修为友人幼稚的口吻叹息，大步走过去，「下来吧，我不喜欢仰着头和人说话。」他的语气温和，却自然透出一股威严。

　　肖恩依言跳下来，落在他面前，好奇地问道：「你怎么这个时间在外头，不会也跷课吧？」

　　「怎么可能，我可是好学生。」卡修翘起下巴。

　　「是是。」肖恩撇撇嘴，做出赶人的手势，「那么，好学生先生，请吧，别跟我这差学生在一起，免得辱没了你。」

　　卡修放声大笑，一手勾住他脖子，另一只手则揉乱他的棕发：「臭小子，抬杠的水平愈来愈高了！走，去后山！咱哥俩好久没打一架了，今天好好较量一次！」

　　「我要把你打得连艾咪也认不出。」

　　「他奶奶的，我才要揍得你连贝姬也找不到！」

　　「你是王子，居然说脏话！」

　　「谁规定王子不能说脏话？」

　　两个少年边吵嘴边走远，活泼的脚步声宛如最自然的华尔兹，无比和谐，也无比欢快。夏日的阳光射过叶缝，为他们烙下金色的足迹。

　　学舍后头的小山坡上，传出激烈的兵刃撞击声，由光化成的幻剑和锋锐的真剑在半空不断交锋，双方势均力敌。近百回合时，棕发少年一个横切拨开对方刺来的长剑，接着翻转手腕，由左往右斜削，却在劈中红发少年的前一刻，险险避了开去。

　　「别放水！」

　　察觉友人的小动作，红发少年脸色一沉，低声叱喝。棕发少年一吓，剑势陡然加快，光剑中宫直进，红发少年及时格挡住，不料剑上传来的力量大得出奇，他踉跄半步，长剑脱手，重心不稳，一屁股坐倒在地。

　　「卡修！」

　　肖恩慌忙上前探视，被对方一个翻身压在下面，巨大的压迫感令他呼吸一窒，「你干嘛？」

　　「真搞不懂。」卡修仔细端详他，面露困惑，「明明一点也不强壮，为什么力气这么大？难道‘萨桑之子’连武技也天生高人一等？」

　　「才不是！」肖恩用力推开他，脸蛋因愤怒而涨得通红，「跟那东西无关！武技也好，魔法也好，全是我自个儿苦练出来的！你也当我是什么天才！？」

　　「肖恩……」卡修浮起歉疚之色，虽然这个朋友性格爽朗大度，但老是被人以萨桑之子、天才之类名词囊括一切成就，圣人也会发火，所以他才不爱上课，「抱歉。」

　　「不，是我不对，我知道你不是那个意思。」肖恩坐起来，神情恢复了平静。

　　卡修捡回长剑，在他身边坐下。一阵和风吹来，覆盖山坡的青草荡出一圈圈涟漪，好似波浪般摇曳着悠然醉人的温馨。陶醉于眼前的景致，肖恩露出开怀的笑容。卡修却神思不属，仿佛有心事。

　　「肖恩，马上就成人礼了（注：古世纪时，男性十二岁算成年，女子十五岁），你想好选什么职业了吗？」

　　「没有，我喜欢打架，也喜欢魔法，也许会成为魔法战士吧。」肖恩心不在焉地道。卡修神色一紧：「那你不就非加入特卫队不可了吗？」（注：大黑暗时代，为了对抗魔族，所有的国家结为一个联盟，主干国是四强国，首脑为四位国王和东方学舍的元老们，特卫队就是为了保护这些人而成立，成员清一色是东方学舍的菁英。）

　　「才不要！要我成天跟着那帮老头子，光想就恶心！」

　　「可是，魔法战士都会被编进特卫队的。」

　　「我管他！」肖恩蛮横地道。

　　「哦。」卡修绷紧的脸色刹时放松下来，犹豫了一下，他试探地问道，「那…肖恩，你愿意来我的国家吗？」

　　「好啊。」

　　没想到友人答应得这么爽快，卡修足足愣了三秒钟才回过神：「喂，我的意思不是到我的国家来玩，而是成为我国的保护者，我的护卫！」

　　「我知道啊。」肖恩回他一脸困惑，「我早就想当卡修的护卫了，你老是为你国家的事伤脑筋，有我帮你，你就会轻松点了。」卡修高兴得不知如何是好：「谢谢你！肖恩！」

　　「朋友之间，说这些见外的话干什么。」

　　「嘿嘿……」卡修不好意思地笑了，然而转念一想，他又踌躇起来。肖恩是东方学舍的宝，更是联盟第一世家珂曼家的心头肉，即使他铁了心要帮他，两家也不会答应，弄到僵了，肖恩不会被怎么样，他却有百分之两百的可能被偷偷作掉，那可不好玩。而且，基于朋友的义气，他也得把话跟这个不知人间疾苦的小子挑明：「我国只是联盟里最不起眼的成员国之一，我也不过是个徒有虚名的王子，但你不同，以你的本领，每个大国都会抢着要，你跟着我……」

　　「卡修会出人头地的。」肖恩打断。

　　「啊？」

　　肖恩定定注视友人，一字一字道：「我知道，你一定会，因为卡修有志气，也有本事。」

　　红发少年内心充满了感动，他出生于一个不起眼的小国，空有满腔抱负，却苦于无权无势，无法一展身手，有时候真的很怨，而现在，他最要好的朋友竟然坚定地说他会出人头地，还主动要帮他，无疑给他打了记强心剂。

　　「肖恩，我只对你说。」

　　「嗯？」听出友人话里的严肃，肖恩立刻把留连在草坪上的视线收回来。

　　卡修站起身，眺望远方，从这个角度，圣山脚下的风景可以一览无遗。

　　「从小，父王就对我说，要出人头地，要学成本事，赶走盘踞在我国的魔族，让民众安居乐业。我一直记着父王的教诲，但不知从何时起，我不想再把目光局限在一个国家。」

　　凛然不可侵犯的王者霸气从红发少年周身散发出来，令肖恩的呼吸为之一窒。

　　「我要把这个世界上的魔族统统赶走！让不止我的国家，别的国家的人民也能安居乐业！」

　　铿锵有力的誓言沿着山坡传播开去，久久不绝。

　　******

　　为什么……连那样光辉耀眼的人，那样善良无私的人，也会被权力腐蚀？

　　醒来的瞬间，撕裂般的痛楚猛然爆发，显些令他又昏厥过去，调整了一下呼吸，棕发青年缓缓睁开眼，一眼看到的是被沙尘遮蔽的秋阳，和梦中那绚烂的夏日截然不同。

　　“呃！”稍微一动，又是一阵剧痛传来，这波痛楚刺激了他脑中某根神经，好像在什么时候，他也经历过这种凌迟般的痛苦。

　　肖恩硬是坐起来，却不是检视自个儿的情况，而是查看怀中人。幸好，红发少女只是晕倒，并无外伤，都是托得他设的结界之福。接着，他四下张望，浮起懊恼之色：“唉！失散了。”

　　附近没有杨阳三人的身影，肯定是被卷到别的地方去了。不过，他那时有一视同仁地施加防护罩，性命应当无虞。

　　最后，肖恩才打量自己，不看不要紧，一看吓一跳。

　　他的身体遍布着大大小小的伤口，有深有浅，共同的特征是没有血渗出——在成为幽灵的一刻，青年就丧失流血的资格了，但疼痛是免不了的，这是成为怨灵的代价——有实体，就得承受实体的反应。而且，他最严重的伤还不是这些，而是沙暴狂肆的自然力造成的内部损害，因为他现在是由能量汇聚而成的怨灵。

　　“幸好没穿希莉丝买给我的那件。”

　　肖恩松了口长气，用魔法粗粗治疗了一下，顺便把割得破破烂烂的褚色长衣还原。他的衣服也是由能量汇聚而成，所以只要补充点能量，就能恢复原样。

　　将希莉丝平放在地上，解开结界，肖恩轻拍她的脸颊，唤道，“醒醒，希莉丝，醒醒。”昏睡会使她的体力消耗得更快，他虽不忍也只能叫醒她。

　　红发少女长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开来，初时焦距有些涣散，过了一会儿转为清明：“沙暴！”

　　“没事了。”肖恩安抚，“杨阳他们也平安无事，不过失散了。”希莉丝不解地眨了眨眼：“既然失散了，怎么确定他们平安无事？”

　　“因为我设了结界，你不也平安无事？”肖恩注意到她的声音略为沙哑，关怀地问道，“要不要喝点水？”

　　“嗯。”

　　肖恩往她怀里看去，顿时变了脸色。

　　当时他在千钧一发之际把行李抛给每个人，却没办法做到均分，所以希莉丝抱着的是装杂物的袋子，食物和水一袋也没拿到！

　　这下惨了！肖恩用力拉扯鬓发，懊恼得差点哀哀叫。且不说食物，没有水，在这样干燥的环境里，一天恐怕就撑不住了，何况希莉丝目前身体虚弱。可是，要在一天内找到水源，简直难愈登天！

　　一看他的表情，希莉丝就会意：“没水？”

　　“……”肖恩用沉默代替回答，拼命开动脑筋。

　　“算了，天无绝人之路，我们一边和阳他们会合，一边找水吧。”希莉丝吃力地撑坐起来。肖恩双目一亮：“对了！杨阳他们有水！”

　　“你想……不行！”

　　“五袋水全在他们那里，分我们一袋又不算过分。”

　　希莉丝高声道：“万一他们没在一起呢？或者水袋被风刮破了？你这么做有可能会害死他们！”肖恩信心满满地道：“放心，我设的结界即使三个那样的沙暴也冲不垮，所以他们一定在一起，水袋也一定完好无损。”

　　红发少女这才不吭声，任同伴用传送术转移来一袋水，递给她：“呐，喝吧。”希莉丝只浅浅抿了一口，就关上瓶塞。

　　“多喝点没关系，我刚才感应了一下，从这里往西走不到两天就有个小绿洲。”肖恩笑道，“而且杨阳他们也掉在妖灵族的住处附近，我们的运气真的很好。”

　　希莉丝愣了愣，听出他的言下之意：“你该不会想——”

　　“嗯，我们先去失落神殿吧。”

　　“可是……”希莉丝左右为难，既窃喜可以和心上人单独相处，又担心同伴们，“万一他们遇上危险……”

　　“没事的，在西麦告诫我们要当心沙暴时，我就料到八成会有这一天，所以留了一小半的元神在杨阳身上，危急时‘他’就会出来帮忙。”肖恩拍拍胸脯，一副天塌下来有他担待的模样。

　　希莉丝听得瞠目结舌：“你用的该不会是灵魂切割术？”（注：死灵魔法，顾名思义能够切割灵魂，分裂出来的灵魂拥有和本体一样的思想、性格和感情，只是力量弱很多，通常被用来保护至亲至爱之人，因为法术难度很高，危险性也大）

　　“哎呀，你知道啊？”

　　“哎呀你个头！”希莉丝当场歇斯底里，“那样危险的法术，你竟然敢随便乱用！且不说弄得不好就魂飞魄散，万一那部分的元神被消灭了，你受到的可不是一般的伤害！”

　　肖恩被她吼得心惊又委屈：“可是不这么做，我不能放心啊。我只有一个人，要保护你又保护他们，当然只能把自己拆成两半。其实我是很想亲自保护杨阳他们，可是你的身体恶化得太快，情况刻不容缓，除了这个两全其美的法子，还有别的解决方法吗？再说……”

　　听着他絮絮叨叨的解释，希莉丝的眼神逐渐软化，轻轻叹息了一声，她一把揪住对方的前襟拉近，定定凝视他的双眼，一字一字道：

　　“以后别再做这种事了，好吗？”

　　“呃？”肖恩惊讶地回望她，那双蔚蓝色的眸子里承载着一种他曾经在某个人眼中看过，却始终没有真正明白的情感。但是，这份感情燃烧得更炽热、更激烈，少了包容、多了占有，让他想起另一双眼。

　　一双紫色的眼睛。

　　就连她接下去吐出的话语，也和他脑中突然浮现的声音重叠：

　　“我知道你重视我们、愿意为我们做任何事，但你也要爱护自己、珍惜自己啊！不然你有个三长两短，要我们怎么办？”

　　「肖恩师父，我不管世人怎么说、怎么看，从以前到现在，就只有你一个人站在我身边、保护我，所以我也只看着你、保护你，谁敢伤害你，我就杀谁！如果这个世界逼迫你，我就毁了这个世界！」

　　有着黑色波浪卷发的少女用着激狂的眼神，冷酷的语调说着决绝的话，传递出偏激专断，却也纯粹深切的情感。

　　“不！不！”

　　棕发青年猛然摇头，挣开少女的钳制，踉跄后退数步，闷哼一声栽倒在地。

　　“肖恩！”希莉丝惊骇万分，急忙抢上前，关切地问道，“你怎么了！？”

　　“呜……”从青年唇间逸出压抑不住的呻.吟，一股异样凄厉的惨痛从他体内爆发出来。他知道这是冲撞了封印引起的痛楚，却不明白为何如此激烈，以前他回想起什么时，都没有这样的反应。

　　“肖恩！！”

　　没有听见红发少女的呼唤，肖恩放任痛楚侵占全身、吞噬记忆，任那双挚爱的眼眸远离，任那张怀念的面容模糊，不是因为忍受不了疼痛，而是他不愿想起。

　　——那个他最重视，也最对不起的人。

　　剧痛随着再度沉入黑暗的记忆迅速淡去，肖恩长长吐出一口气，撑起上身，摇了摇还有点晕旋的头。见状，希莉丝喜出望外：“你没事吧？”

　　“嗯，没事，我想起了一些事情，结果冲撞了封印。”肖恩笑了笑。希莉丝恍然大悟：“吓我一大跳！我还以为你另一半灵魂出了什么事呢！”

　　“不会的啦，他没这么不济事。”肖恩挥挥手，瞥见对方瞬间冰冷的表情，想起之前那番话，连忙打躬作揖，“我…我知道了，我以后不会再乱来了，我保证！”

　　希莉丝这才满意颔首，掏出手帕擦拭他的面颊：“瞧你，弄得满脸沙子。”

　　感到突如其来的温暖，肖恩心跳加速，这一回，他清晰地看见对方眼中的柔情，褪去了炽热，充满关怀与怜惜，像极了他记忆中的那个人，他的青梅竹马。

　　贝尔妲。

　　小时候的她，蹦来蹦去像只小辣椒，没片刻安宁，老是把他当沙包揍；长大的她，温柔端方、成熟稳重，令他惊艳、陌生，暗叹女大十八变。

　　所以，他生疏地叫了声“贝尔妲”。她微微一笑，款款走上前，狠狠拧他的耳朵。

　　那一刻他明白：她根本就没变！高兴溢满胸膛，他情不自禁地抱住她，欢声道：「好久不见！贝姬！」

　　可是卡修变了。

　　她劝他不要进宫，不要信卡修，他没有听。

　　因为他相信卡修不会背叛他。

　　事实证明他错了。岁月没有改变贝姬，却改变了卡修。

　　燃烧的宫殿，手持弓箭的禁卫军，怀中逐渐冷却的身躯……还有那深情的眼，眷恋的笑容，轻拂他脸颊的手指，滑落眼角的泪滴。

　　突然间，明白了她的心意。

　　“希莉丝……”

　　“嗯？”擦干净脸，红发少女还解开青年的长发悉心整理，随口应了声。

　　“……没什么。你快点，我们该走了。”肖恩咽下到嘴边的话，催促道。

　　“哦。”希莉丝快手快脚地编好辫子，背起行李和水袋，大方地趴在他背上。反而是肖恩不自在地僵了僵，随即摇头赶走心头的怀疑，迈开大步。

　　不可能的！我比希莉丝大那么多岁，又不是活人，她不可能对我有好感的！

　　******

　　连绵不尽的沙海宛如永恒不变的炼狱，火辣辣的艳阳将空气中的水份蒸发得一干二净，让身处其中的人感觉好像要烧起来似的。一阵风吹过，没带来半点凉意，只有摆脱不了的燥热与沙尘。极目望去，竟连寻常沙漠常有的仙人掌也没有，死气沉沉、毫无生机。

　　“很荒凉，是吧？”

　　“席娜。”

　　杨阳转过身，望着迎面走来的妖灵族女子。健美婀娜的身材，细致光泽的小麦色肌肤，深邃的五官，飞扬的神情，构成西城女性特有的野性魅力。低胸束腰短袍，深黄色的兽皮靴，左腰悬挂的宽刃刀和肩后的弓箭长矛更将她的气质衬托得英气逼人。

　　“感应到你的同伴了吗？”

　　“没有，距离太远了。”杨阳不无失落地垂下法杖，这根通体晶红的法杖是临行前银发青年送给她的礼物，虽比不上飞焰，也是响当当的法器，等级指数十，可以支持光·炎·水三系魔法的施放，所以神官为它取了个名字「灯熏鱼」。贴切归贴切，但实在难听，杨阳就翻成古代语「艾洛威斯」，免得法杖暗地里咒骂没有起名天赋的原主人。

　　席娜热心地道：“要不要我帮忙？”杨阳摇头：“不用，谢谢，我大概知道他们去了哪里。”

　　其实就算不感应也知道肖恩和希莉丝一定是往失落神殿去了，算算时间，红发少女顶多还能撑七天，而从这里到失落神殿就要五六天，棕发青年根本无暇来找他们。

　　“你打算追上去吗？这可不行哟，你另两位同伴还在我们手上。”席娜闭上一眼，调皮地笑道。杨阳也笑了，不过是苦笑。

　　正如肖恩感应的，他们三个掉在妖灵族的住处附近，但之后的发展就不如他想象的那么幸运。相反，他们霉透了！因为那个地方恰好是沙虫（注：一种生活在沙漠里的怪物，嗜肉）的巢穴！这种怪物皮坚肉硬，连琵琊的雷也无法击穿，而且力大无穷，经过半天的撕扯，竟然将挡下沙暴的结界也打破了。千钧一发之刻，由席娜率领，出来猎食的妖灵族战士及时赶到救了他们，代价是——做奴隶。

　　「奴隶！？」昭霆喊声如雷。

　　「没错，你该不会以为我们的力气是白出的？天下没白吃的午餐，我们救了你们，你们就要付出相应的回报。」席娜的态度落落大方，让人完全无法兴起恶感，「不做奴隶也行，留下你们怀里的东西。」

　　杨阳三人低下头看所谓“怀里的东西”，再面面相觑，心想不说别的，把粮食和水袋交出去，他们还有活路吗？

　　依然是棕发少女河东狮吼：「开什么玩笑！我们把食物和水给你，我们吃什么？喝西北风啊！」

　　「稍安毋躁，昭霆。」杨阳捂住友人的嘴巴，她倒没有生气，虽然对方的条件很苛刻，却算不上无理，毕竟他们是欠了人家一条命；而且三天旅行下来，她已经深刻体验到在这种环境下生存的人们，有多么不容易，决没有当慈善家的余裕。「请问怎么称呼？」她询问为首的高挑女郎。

　　「席娜。」女郎咧开一个爽朗的灿笑。

　　「你好，席娜小姐，请问贵族的奴隶需要做些什么事？」

　　「所有的活！包括做猎食的诱饵；非常时期，还要充当货品，卖给人口贩子。」

　　杨阳三人的脸色刹时变得无比难看。不等火山爆发，席娜扑哧一笑：「看你们的样子就知道是不愿意了，不过我族的惯例就是如此，不愿意就打败我，用自己的力量赢取自由。」

　　「一言为定！」昭霆拔出无刃，却没有像往常一样冒失地冲上去。刚才妖灵族的战士只花了几秒钟就全歼沙虫，厉害程度让人印象深刻，席娜身为他们的头领，肯定有惊人技业，所以她先让琵琊抢攻。

　　几道雷霆对准一个定点打下，却只劈中席娜的残影，真人已一个箭步冲到昭霆面前，伸手往她领口抓去。雷兽见情势不妙，射出两发闪电球，同时跃起咬向席娜的脖子，却反过来被掐住颈项。席娜侧首避过棕发少女刺来的一剑，抓住她领子往下一掼。

　　砰！昭霆整个人埋进沙地里，摔得七昏八素、眼冒金星。

　　「昭霆！」杨阳和耶拉姆急忙抢上前，见她无恙，松了口长气。

　　「你资质不错，可惜锻炼太少，还不成气候。」席娜看了眼掌中奋力挣扎的琵琊，微微一笑，「连带雷兽的水准也降低。」

　　「放开阿旺！」昭霆吐掉嘴里的沙子，放声大喊。

　　「阿旺？是它的名字吗？真不错。」席娜赞美，把琵琊抛还给她。

　　和她的身手比起来，她的审美观真是烂得可以。杨阳和耶拉姆哑然。

　　「好，接下来谁上？」

　　杨阳和耶拉姆面面相觑。对方轻轻松松就将昭霆和琵琊撂倒，换成他们下场恐怕更惨。

　　看出两人的犹豫，席娜大方地道：「你们也可以一起上。」

　　「你说的。」耶拉姆冷冷地道，对杨阳使了个眼色。虽然自从认识希莉丝、维烈、肖恩这些强悍的伙伴后，他们协同作战的机会就少了很多，但在西芙利村培养出来的默契毕竟不会消失。

　　杨阳解下腰间的魔法杖，飞快念诵咒语：「悠游在空气中呢喃自由之歌的风之精灵，化作坚固的枷锁，禁锢住我的敌人——风之锁！」

　　青色的风卷将席娜的双臂束缚住的刹那，耶拉姆闪身扑上，挥鞭直击她的天灵盖，速度之快，到了劈下才发出破空声的地步，然而，还是没有席娜快。

　　妖灵族的女战士往后一跃，躲过那快愈闪电的一鞭，同时踢出右脚，飞扬的黄沙遮蔽了少年的视线，逼得他不得不收回接下来的攻势，但席娜也没能趁隙反击，因为黑发少女及时发动了魔法：「影缚！」

　　席娜的动作出现了半秒的停顿，但是对耶拉姆和杨阳已经足够了。宛如蛟龙般灵动的黑鞭立刻袭向席娜周身要害，法杖顶部镶嵌的宝石也再度发出光芒：

　　「防护魔法效果·风刃乱舞！」

　　数十道透明的风刃从耶拉姆身旁掠过，射向席娜，范围之广，封死了她所有的退路。

　　「好家伙！」席娜吹了声口哨，一个前空翻高高跃起，避开所有的风刃和少年的长鞭，这招正中杨阳下怀，法杖疾点，一条火龙咆哮而出：「炎龙破！」

　　席娜挣开风索，食指一划，一道蓝白色的光弧迎向炎龙：「雷牙暴！」

　　轰的一声，龙首崩碎，雷牙咬处，龙身也很快被吞噬殆尽，就在闪电的余波击中杨阳的前一刻，席娜手臂一挥，雷牙转头飞向正要赶过来的耶拉姆，瞬间将他电得浑身软麻，动弹不得。

　　杨阳也一屁股坐倒在地，大口喘息。她连续使用了几个中级魔法，魔力透支，加上神经高度紧张，累得差点没晕过去。

　　「你们俩比那个丫头好些，不过也不怎么样，倒是配合相当好。」席娜绽开赞赏的笑容。

　　三个少年少女苦笑，他们的本领确实不怎么样，但在外面，好歹也称得上中上，横行天下不敢说，至少过关斩将没问题，可是在这个女子面前，竟然如此不堪一击。

　　席娜挥挥手，一个妖灵族战士拿出三只金属环。

　　「呐，戴上吧，从今以后，你们就是我族的奴隶了。」

　　杨阳三人脸上变色，看那环的大小，显然是套在脖子上，如果要受这种污辱，他们宁愿死了算了！

　　『我来吧。』一个熟悉的清亮嗓音在杨阳脑中响起，吓了她一大跳：「你……！」

　　「臭女人，你把我们当什么了！」昭霆破口大骂，眼角瞥见友人一跃而起，一边活动手脚，一边用和平日截然不同的活泼口吻道：「打败你，就不用戴那劳什子玩意儿了吧？」

　　「什么！」席娜一怔，没料到她还有挑战的勇气，「算了吧，你不是我的对手。」

　　「这可不一定。」

　　青色的光翼在少女背后展开，同时成形的还有一把金色的长.枪：「九天雷殛！」

　　「肖恩！」

　　昭霆和耶拉姆的大喊湮没在陡然爆发的轰鸣中，九条雷电形成的巨龙从天空俯冲而下，将席娜轰个正着。但沙尘散尽后，出现的身影却毫发无伤，只是左手多了只刻有奇异图案的短杖。

　　第一件法宝么？肖恩没有给敌人丝毫的喘息时间，长.枪平挥，发动第二波攻势：「封器·电网！」

　　呈格子状的金色电光刹时包围住席娜，她试图化解，却没有用。

　　魔杖失效了！怎么会！难道是她刚才的咒语——

　　席娜只惊愕了一瞬就镇定下来，心念电转：这女孩的魔法有古怪，不能让她再有机会抢攻！

　　主意一定，她立刻施放斗气震碎电网，朝对方冲去。肖恩早有预备，三道沙墙冲天而起。

　　轰！席娜才打破第一道墙就发觉不对，连忙射出发火球，借着反冲力高高跃起。果然，崩塌的沙墙化作数十根石牙，险些就刺中她的脚底板。

　　守中藏攻！有一手！席娜忍不住赞叹了声，被对手的强劲激起前所未有的斗志，银白的斗气波呈放射状涌出，宛如从天而降的流星雨，直袭对方。

　　肖恩背上的双翼一振，看似要往天空闪躲。席娜掏出一只酷似铁手套的武器戴在右手，闪电般飞向他，却不料青年压根没有躲避的打算，而是借用风翼施放魔法：「裂空阵！」

　　无数漩涡状的小风卷出现在空中，将斗气波吸收得一干二净，影响所及，连空间也开始扭曲。席娜身子摇晃，差点坠落。但只一忽儿，她就摸清风卷的流向，覆险如夷地继续飞来，灵敏的战斗直觉令肖恩也不禁暗暗赞了声好。

　　激烈的金戈交鸣声连成一气，铁手套凌厉而绵密的攻击被长.枪一丝不漏地挡下，棕发青年高超的枪术令旁观的妖灵族战士大为震撼，但他们的惊讶程度还远远比不上席娜，因为一股剧烈的冲击从右手传递至她全身。

　　不好！我上当了！席娜这才发现对方的武器不是实体，而是雷元素汇聚而成的幻枪。然而，已经迟了，肖恩将空出的右手举到她胸前，结了个手印：「震！」

　　只听得砰一声闷响，席娜整个人如一只断了线的风筝向后飞去，重重摔在地上。

　　「族长！」妖灵族战士纷纷惊呼，跑向倒地的头领。

　　『你下这么重的手干嘛！』杨阳看的不舍。肖恩以枪驻地，调整散乱的呼吸：（放心，这一击只够她麻个半分钟。）

　　事实上，他伤得比对方更重。考虑到黑发少女的体能，他刻意用魔法来战斗，没想到还是被逼得不得不使用武器，这个叫席娜的女人可真够厉害。

　　『是吗？对了！你怎么会在这里？希莉丝呢？』

　　（这个，说来话长。总之，希莉丝没事。）肖恩刚才感应到本体被红发少女骂得臭头，不敢说出实情，打了个哈哈蒙混过去，躲回身体里。

　　「哎……喂！」杨阳只觉一阵天旋地转，被挤出了精神世界。

　　「阳，怎么回事啊？肖恩怎么会——」一见风翼和雷枪消失，昭霆就明白换人了，忙不迭地问道。

　　「不知道，他不肯说。」杨阳跌坐回地面，揉捏酸痛的左臂。耶拉姆关心地望着她：「你还好吧？」

　　「还好，这次他不是操得很厉害。」

　　三人说话间，席娜已恢复意识，在族人的簇拥下走近。见状，杨阳想要起身，无奈腰酸腿软，实在爬不起来，只好歉然一笑：「失礼了，族长。」

　　「没关系，你叫我席娜就行。」年轻的女族长用兴味的目光打量她，「你的性格和战斗方式相差真大。」

　　「哈哈，这……」杨阳苦笑。

　　「别在意，我是在夸奖你。你是我见过最强的战士，魔法和武技都很棒。有生以来，我还是头一次打得这么过瘾。」席娜真诚地笑道，脸上毫无败者的阴影。杨阳不禁也回以微笑：「哪里。那么，席娜，我们可以走了吗？」

　　「你可以走了，他们两个不行。」

　　「哎？」杨阳三人呆住了。席娜也浮起困惑之情：「我不是说得很清楚，打败我就不用做奴隶，你赢了，所以你可以走；他们俩输了，当然必须留下来。」

　　「……」

　　就这样，虽然托棕发青年的福赢得了胜利，却只换来黑发少女一个人的自由。

　　杨阳从惨痛的回忆中醒来，暗暗叹息。没察觉她短暂的失神，席娜问道：“阳，我们马上要去猎食，你去不去？”

　　“呃，我不去了，抱歉。”开玩笑！她还不想死！

　　“真可惜，好想再见识一次你华丽的身手。”席娜非常失望。肖恩大为振奋：『让我出来！我让她见识！』

　　（你闭嘴！你随便把自己拆成两半的帐我还没同你算呢！）杨阳喷火。

　　棕发青年立刻噤声化作缩头乌龟一只。

　　“那族里麻烦你多担待了，我们大概会去好几天。”

　　杨阳大奇：“好几天？为什么？”席娜耸耸肩：“食物越来越难找了呗，受荒年影响，沙漠的水源干涸了许多。水少了，生物当然多不起来。”

　　“席娜，你们为什么不出去呢？虽然外面的情形也很糟，但比起这里简直是天堂和地狱的差别。再说，以你们的本领，到哪儿都会有人抢着要。”

　　“因为我们还未到达极限。”

　　“咦？”杨阳一怔。妖灵族族长露出淡淡的笑容，用复杂的眼神眺望广袤无垠的金色沙海，“诚然，我们很强，但成就我们强的是这片沙漠；同样的，它也吞噬了不少我们的同伴。我们热爱它，也憎恨它。这里凝聚了我们所有的爱恨，你说我们如何抛得下它？”

　　“……”

　　“而且从出生起，我们就一刻不停地与这片沙漠战斗，已经成为一种本能。如果出去了，我们反而会过不惯安逸的日子，甚至丧失生活的动力。”席娜抚摸胸口，一字一字道，“每个妖灵族战士，这里都有把火，一把为了生存燃烧的火焰。它是我们的生命之源，也是力量之源，一旦它熄灭，我不敢想象我们会变成什么样子。”

　　杨阳浮起略带迷茫的神情：“我不太明白，不过，我觉得很感动。”

　　席娜绽开灿烂的笑靥，伸了个懒腰：“其实我也不是很明白，被你一问，就滔滔不绝说了。今天以前，我连想都没想过这些事。”

　　我倒是很明白。肖恩心道：只是不想向命运屈服罢了。

　　******

　　两只巨大的前爪从沙里钻出，接着是两颗眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出脑袋。但是，它没有机会让身体也浮出地面，一个从天而降的身影一拳轰碎了它的颅骨。

　　“沙蝎啊。”棕发青年以不甚满意的眼光扫描猎物，“也罢，虽然要煮很长时间，但肉的味道还可以。”

　　淡淡的血腥味飘散在空气里，肖恩感到脑子一晕，一股陌生的渴望从心底窜起，不知不觉弯下腰，抓住沙蝎的一只前爪，就要使劲。

　　“嗯……”

　　趴在他背上的希莉丝往旁边一滑，发出不舒服的梦呓。肖恩刹时回过神，将她挪回原位。

　　“奇怪，我应该没有食欲了啊。”无法理解自己的失常，肖恩发了会儿呆，想不明白，只好暂且压下困惑，把尸体拖出沙子。

　　沙漠的夜格外晴朗，满天星子仿佛伸手就能触摸到。棕发青年让红发少女躺在身边，手肘撑着膝盖抵住下颌，注视被火焰包裹的尸首。明亮的火光照映在他脸上，却温暖不了他的肌肤。

　　当年，贝姬的尸体是不是也是这样被火烧成灰烬？

　　心脏绞痛，肖恩情不自禁地闭上眼。

　　“权力，是这么重要的东西吗，卡修？”

　　记忆中，红发少年的笑容就像朝阳般璀璨。长大后的他，也是不变的光芒四射。而维持那光芒的，就是名为野心的火焰。可是在内里，是不是也有些珍贵的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？

　　「肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意推翻他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！」

　　「我又不会叫人推翻卡修。」

　　「你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！」

　　「我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。」

　　「你错了，他会怀疑你的。」贝尔妲牵起一抹悲哀的笑容，「卡修已经变了，只是你没发觉。」

　　我是真的没发觉吗？肖恩睁开眼，审视自己的心灵。当日，在富丽堂皇的宫殿里，见到高高在上、肃容正坐的儿时好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因为阔别了十六年？

　　还有，当每个人都跪下，他昂然独立，卡修眼中那一闪而逝的不悦，又是源于什么？

　　肖恩苦笑出声，直笑到前仰后合，泪水涌出眼眶。

　　卡修啊卡修，你可知，我那时不跪，不是为了向你表达抗议，而是我太高兴，高兴得想要上前拥抱你，就像拥抱贝姬一样，对你说：「好久不见，卡修！」，而不是：「为臣参见陛下。」

　　你忘了，十二岁那年，我就已经成为你的臣下了？

　　还是你认为，那不过是当不了真的童言稚语？

　　那么，为何在我发誓向你效忠，交出所有的头衔和领地后，你还是要置我于死地？

　　难道就如贝姬所说，是为了“防患于未然”？

　　「而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。」

　　「这跟罗莎米亚又有什么关系？」

　　「防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想要让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。」

　　「我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。」

　　「那你六个弟子呢？他们一个比一个出色，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？」

　　「鲁西克有点危险……」

　　「这不就得了！」

　　「……好吧，我现在就去叫他们签保证书。」

　　「肖恩啊。」贝尔妲抚额长叹，表情有一丝无奈，但更多的是好笑和爱怜，「你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！」

　　“贝姬，你会恨我么？”

　　恨我没有听你的话？恨我害死了你？

　　恨我……直到今天才明白你的心意？

　　「肖恩，答应我，不要为我报仇，不要回来找帕尔他们，找个地方安安稳稳过一生。」

　　「我做不到！」

　　「喂，你这家伙，不知道拒绝将死之人的要求是不可饶恕的行为吗？」贝尔妲又好气又好笑，胸口的利箭和箭头的剧毒丝毫没有影响她的笑容，「答应我吧。我用一条命换你的，不是为了看到你被仇恨弄脏。而且你斗不过卡修。你是很强，但你太天真，只要稍微用点心机就能摆平你。相信我，帕尔他们不会有事的，他们比你聪明多了。我也…希望你……」

　　劈啪！火星的爆响将青年的神智从遥远的过去拉回来，他擦去脸上的泪痕，查看烤肉的情形，松了口气：“幸好没有烧焦。”

　　然后，他低下头。

　　红发少女呼吸轻浅，睡容安详，双臂紧紧环住他的腰。他已拉开数次，她还是缠上来，也不怕着凉。

　　肖恩小心地将她的手塞回毛毯，突然怔了怔，好像这个动作，他以前常常做。

　　「肖恩师父！」

　　甜甜的，充满依恋的童音，宛如永恒的天籁，在他脑中回响。

　　“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是个坏师父。”

　　因为他一个也想不起来，除了贝尔妲提到的两个，但也只是名字而已。

　　而且他不愿去想。

　　想起来又有什么意义呢？他是个活了千年以上的幽灵，所有他生前认识的人，除了维烈，想必都已不在这世上。即使想起来，也是徒增心酸和寂寞。还不如保持目前的心境，好好珍惜身边的人。

　　如果一味沉浸过去，反而会失去手头现有的。虽然对不起维烈，但他不打算再回忆了，回忆也等杨阳他们都寿终正寝或找到各自的另一半。

　　“他应该不会在意几十年的时间吧。”肖恩自言自语。这时，他瞥见希莉丝皱起眉头，似乎睡得不太安稳，正要施宁神的法术，那双蔚蓝色的眸子已张了开来。

　　“肖恩……”

　　“怎么了，做噩梦了？”肖恩柔声道。

　　“嗯…不算吧，只是这几天一直做。”希莉丝耙了耙浏海，瞅着对方的眼神有一丝异样，犹豫片刻，还是没有说明白，转头瞧着火里的巨大黑影，“这是什么怪物？”

　　“沙蝎。你醒得正好，刚好烧熟。”肖恩把火头熄灭，切下一块肉递给她，接着将剩余的也割下串起，塞进包里，留作备用粮食。

　　希莉丝食不知味地吃完烤肉，问道：“我睡了多久？”

　　“没多久。”肖恩撒了个小谎，其实对方睡了差不多有一天，但睡觉不同于昏迷，对保存体力有帮助，所以他采取鼓励态度，“你再睡会儿吧。”

　　“不要，我睡不着。”希莉丝眼珠一转，拖长语尾，“除非——你哄我！”

　　“啊！？”

　　“就是床头故事啦，摇篮曲啦。”

　　“我不擅长讲故事。”肖恩为难地搔搔头，“唱歌倒还可以。”

　　“好！那就唱歌！”希莉丝本来只是开玩笑，见他答应，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐在她身边，笑道：“你已经是大人了，想必不喜欢听儿歌。”

　　“没的事。小时候，爸爸总是代替忙得没空管我的老妈讲床头故事给我听，哄我睡觉，还有唱儿歌。”红发少女眼中浮起水光，“那是我最快乐的时光。爸爸去世后，再没有人为我做这些事。”

　　“是吗？”肖恩抚摸她的秀发，眼神温柔而爱怜，“那我就唱首儿歌吧，不过……”他干咳两声，“是真的很幼稚的儿歌，你不许笑哦。”希莉丝噗哧一笑，收起感伤的心情：“嗯！”

　　棕发青年调整了一下呼吸，启唇唱道：

　　“小木偶你从哪里来？从南边的森林来，

　　森林深处树木多，造桥筑屋列成排；

　　小泥偶你从哪里来？从西边的田地来，

　　田地里面小麦多，农人收割笑开怀；

　　小布偶你从哪里来？从东边的牧场来，

　　牧场草地绵羊多，编成毛衣和手袋；

　　小糖偶你从哪里来？从北边的小镇来，

　　小镇街上店铺多，糕饼糖果有得卖……” （出自《精界转生》）

　　红发少女差点笑出声，但是在欢乐之余，却有股比刚才更想哭的冲动，涌上鼻端。

　　******

　　被星月染成银色的沙地上，棕发青年背着睡着的同伴疾步走着，不时抬头看一眼，纠正方向。

　　“肖恩。”

　　“嗯？”肖恩吓了一跳，“又做噩梦了？”

　　“是啊，我梦见一个人，他对我说了句很讨厌的话。”希莉丝沉默片刻，冲口道，“肖恩，我是个有野心的女人吗？”

　　棕发青年脚下一滑，险些跌倒。

　　“肖恩？”

　　“啊…啊，没事，我绊了一跤。”肖恩眼底浮起苦涩，“你有没有野心我不知道，不过你是个坚强的女孩这点我倒可以打包票。”

　　“是吗？”希莉丝笑了，却不是平常那种开朗的笑容，“我本来也这么认为，可是现在不确定了。自从知道变成废人后，我就好害怕，成天胡思乱想，想万一来不及怎么办，我不想死……肖恩，我很懦弱么？”

　　“傻瓜！这哪叫懦弱，是人之常情！”

　　希莉丝嘻嘻一笑：“难得你骂我傻瓜哩，一直都是我骂你。”肖恩也忍俊不禁，随即收起笑意，问道：“为什么说你有野心？”语气是压抑的平静。

　　“其实我不觉得自己有野心。我既不想统一大陆，也不想建个美男子后宫（肖恩噎了一声），我只想做个好城主而已。”希莉丝一字一字道，带着坚毅和自信，“我是公主，本来就有责任为我城谋福祉，我也有能力把梅迪城建设得更好。这是理想，不是什么野心！”

　　“嗯。”肖恩暗暗松了口气，露出笑容，“的确不算野心，野心是……伤害他人才能实现的愿望。”

　　希莉丝天空色的眸子射出仇恨的火光。

　　“可是梅迪城的旧制度，粉碎了我的理想！”

　　“呃？”

　　“我城不是世袭制，是由十二名高阶祭司挑选每一代城主。以前的考题如何我不知道，但这一代的高阶祭司们教的是神学，考的是魔法。我落选了，但我一点也不沮丧，我不相信凭神学和魔法就能治理好一个城市，我只恨——恨她们用那么愚蠢的标准衡量我的能力，判定我的价值！更可恨的是我母亲也认为我只有成为政治婚姻道具的用处！所以我逃离了上界，背井离乡、到处飘泊，想找出未来的方向。后来我明白了，只要我是梅迪城的公主，是希莉丝·冯·休拜卡，我就实现不了梦想。所以我舍弃了姓氏，成为一个流浪佣兵，学习战场之道。我要加入军籍，用武力夺得城主之位。不这么做，我战胜不了梅迪城的旧制度，那愚蠢也顽固的制度！当然，到那时，我势必铲除高阶祭司们，被她们看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母亲。”

　　肖恩没有说话，只觉遍体冰凉。

　　“但是我不会后悔，我一定要成为城主，因为蕾雪不是那个人的对手。”回想起那双燃烧着野望的冰蓝色眼眸，希莉丝声音一沉，“梅迪城的敌人，不止是西城而已！”

　　“……”

　　红发少女的眼神柔和下来，褪去冷酷和坚定，代之以一抹患得患失。

　　“到时，肖恩……你愿意陪着我么？

　　金发青年的话语，现在她已经理解，也明白他的建议是正确的，可是——

　　她不想放他走。

　　在他为她唱儿歌的那一刹那，她就下定决心——不放他走。即使他会痛苦、会受伤、会憎恨她，她也绝不放他走。

　　这样温柔的男人，错过，她会后悔一辈子。

　　然而，她留不住他，不管是健康还是虚弱，只能期待他的垂怜。希莉丝讨厌这样，却无可奈何。

　　棕发青年久久不语。

　　那灿烂的夏日，绿意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮现在眼前。

　　历史，又要重演了么？

　　「肖恩，对不起。」

　　依然光辉耀眼一如天神的青年站在廊上，拉开长弓，将冰冷的箭头对着他……

　　从环住肩膀的双臂上，传来清晰的颤抖，驱散了幻境，一股极为温暖柔软的情感，填满胸腔。

　　这个坚强独立的少女，也有脆弱寂寞的一面么？

　　“我会陪在你身边。”

　　肖恩低声道。即使这次会因此魂飞魄散，万劫不复。

　　希莉丝绽开含泪的笑靥，紧紧拥抱住他。

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