旺家小绣娘

　　“老爷，那母女俩是苏城人。据说姑娘的父亲离家十来年了，跟着商帮去了西北，就再也没有回来。去年秋天，她们俩跟着镖局到西北找人，可是没有找到。听那边的人说，她爹可能来了京城，这才追到京城来的。她们家的事儿的确跟老爷的事情有很多相似之处，不过也不能就此判定就是老爷的家人。”王瑟办事一向妥帖周全，怕老爷心急冒认。

　　范复来端着茶杯的手有些颤抖，茶水撒出来些许沾湿了袖子，却浑然不觉。

　　“那些盯上我的骗子，不过是看中了钱财。若我变成一个没钱的乞丐，她们还很认我，就不是假的了。你放句话出去，就说我去西域采购皮毛了，没有半年回不来。我打扮成一个乞丐去她家附近，看看她们是否愿意收留我？”范复来经历过不少大风大浪，自然不肯轻易相信别人。

　　王瑟却还有些担心：“可是老爷，那个姑娘见过您，就算您化成乞丐，只怕她还能认得出。”

　　范复来放下茶杯，频频点头：“是啊，只靠装扮是不够的，还得想想别的法子。你去找找那些江湖上的朋友，看看有没有能让人变得又黑又瘦的药，给我吃点。”

　　王瑟一直跟在东家身边，知道他心里的苦，见他为了寻找妻儿也是要豁出去了，心里既感动又无奈。不敢给他吃太伤身体的药，只寻来了一种能让人气色变差，脸色发青的药丸，等过几日他要化妆成乞丐的时候再吃。

　　范复来却觉得仅仅如此是不够的，于是他按捺住急切的心情，戒了肉菜，每日到院子里晒太阳，想把自己晒黑，还下狠心在饭菜里加了少许巴豆，折腾自己十日后，吃下一颗药丸，再看镜中人果然是瘦了两圈，黑了不少，满脸憔悴。

　　“来，王瑟，把我的头发剪短，胡子也剪乱，眉毛剃一剃，弄的越不像我越好。”范复来面色憔悴，心情却十分激动。

　　王瑟按照吩咐给他剪乱了头发，把原本整齐的短须也剪得参差不齐，揉成乱糟糟的一团。又把左侧的剑眉刮掉半截，右侧刮细了一些，整个人瞧上去杂乱无章，苍老了十岁。

　　范复来对这副打扮颇为满意，找了一件最朴素的黑色长衫穿上，就悄悄地从后门上了街，直奔梧桐巷。

　　路过破庙的时候，他看到了断壁外头几个晒太阳的乞丐。看看对方，再瞧瞧自己，觉得自己还是不够像，就走上前去与一个身高跟自己差不多的人说道：“兄弟，咱俩换件衣裳行不行？把我这长袍给你，你的破衣裳换给我穿。”

　　那乞丐惊得瞠目结舌，简直不敢相信还有这种天上掉馅饼的好事：“你……你真要跟我换呀，你这身好衣裳怎么也得值几百文哪，你可别嫌弃我给你弄脏了。”

　　“哎呀，瞧你说的，嫌弃什么呀，换完以后这件袍子就归你了，我不会再来找你要的。”

　　“好好，咱们赶紧去庙里换。”乞丐乐颠儿颠儿地和他进了破庙，把自己一身连窟窿带补丁的衣服换给他，笑呵呵地走了出来。

　　范复来对自己这身新行头十分满意，又捡起一根没人要的木棍儿，正要离开，却见一个翘着二郎腿的白胡子老头说道：“你这是要扮成乞丐吧，扮的还不够像。那边有小孩儿玩的泥巴，往脸上抹点，还有你那脖子太白了，在地上打两个滚儿，让头发沾上点儿稻草。”

　　范复来一拍大腿：对呀，我怎么没想到呢！于是他欣然照办，把自己浑身上下弄得脏兮兮的，还笑呵呵的问那几个乞丐像不像。

　　得到肯定的答复之后，他高高兴兴的拄着棍儿去了梧桐巷。在巷子口一蹲，他透过凌乱的头发观察着路过这里的行人。

　　“当啷”一个铜板掉在了地上，竟是有人施舍给他这个乞丐的。

　　范复来十分敬业地回了一句：“谢谢大爷！”躲在暗处的王瑟和马闯暗自咋舌，老爷为了找家人，也是够拼命的。

　　一个铜板而已，他懒得去捡，就让它在脚边躺着吧。可就在此时，他忽然发现走过来一个挽着菜篮子的妇人，正是那日和那小姑娘一起来明月楼的人。

　　他赶忙捡起那一个铜板，托在掌心，抬起了头：“行行好吧，两天没吃饭啦。”

　　自从来到京城，每逢见到乞丐，芸娘都会仔细地观察一番，看是不是自家的男人。

　　梧桐巷附近的乞丐她都认识了，并没有自己要找的人。今天她也习惯性的低头去看那乞丐的容貌，而那人正好抬起头来看向自己。

　　四目相接，芸娘平淡的眸光中，突然绽放出异样的神采：“你……”

　　她蹲下身子，把篮子放在旁边，抬起颤抖的双手探向乞丐的脸，拨开他散乱的头发，吃惊的看向那久违的面容。

　　范复来认真观察着面前的妇人，发现她的激动并不是装出来的。那热切的眼神、颤抖的双手和夺眶而出的热泪，怎么看都是发自一个普通妇人的真心。

　　“孩儿他爹呀，你……你可算现身了呀，你知不知道我们找了你多久？十一年零两个月又十三天了呀，终于找到你了！你还记不记得我是谁？”芸娘难以抑制激动的心情，呜呜地哭了起来。

　　范复来眼底也有些热，被这个执着的妇人所打动。心中热切的期盼着这就是自家的娘子，如果不是，那他还真是羡慕那个一直被她寻找的男人了。可他真的记不起这个人是谁，只能缓缓摇了摇头。

　　邻居王大娘从旁边经过，见芸娘守着个乞丐哭得稀里哗啦，就探头问道：“芸娘，怎么在大街上哭呀？难不成是你家小月的爹找到啦？”

　　“是啊……终于找着啦……走，咱们回家、回家去。”芸娘激动地拉起范复来，拽着他往家里走，连自己的篮子都忘记拿了。王大娘赶忙拎起篮子追上她：“你们一家能团聚就好了，快拿上菜篮子，回家做顿团圆饭吧。”

　　芸娘抹着眼泪笑了起来，接过自己的篮子，欢快地往回走。。

　　范复来任由她牵着手臂往前走，一边走一边听她絮絮叨叨地说着：“小月跟跟芃锦去铺子里了，一会儿就回来。咱们回家，你先洗个澡，换件衣裳，一会儿孩子回来，还不知要高兴成什么样呢！前些天她见到了一个东市的掌柜，觉得跟你有点像，就带着我去瞧。可人家出远门了，没瞧见。我就说嘛，你都忘了自己是谁了，怎么可能当个大掌柜呢，当个乞丐才是最有可能的。不过你放心吧，我和小月能做绣活儿，就算有一口吃的也不能让你饿着。以后，你再也不用挨饿受冻地在街上要饭了。”

　　范复来心里热乎乎的，如果他们真是自己的家人多好啊！

　　兰月下午并没在铺子里，因为午后娄慕台就把她叫走了。

　　“兰月，我看中了一座三进的宅子，不大，不过也够一家人住了。你陪我去瞧瞧吧，一起拿拿主意。”娄慕台终于做完了接待天竺使团的差事，《和风双雁图》卖了六百两，除去望江楼的抽成，还剩五百多两呢，加上这些天得了安王不少赏赐，足够买一座三进的宅子了。

　　去看房子呀！兰月有点害羞，二人还没定亲呢，就要一起去看房子了，多难为情！

　　何芃锦在身后推了她一把：“快去吧，状元郎一片心意，可不能辜负了呀。”

　　娄慕台展颜一笑，拉起兰月手腕就往外走，却在铺子门口碰上两位正要进门的娇小姐，正是大理寺卿之女丁丽娇和娄尚书之女娄玉芝。

　　二人都是进宫参加选秀选女官的，只不过丁丽娇进宫的第二天就被淘汰出局了，娄玉芝最近几天才出来，而且是被迫帮严相家的大小姐背锅才出来的。

　　出宫之后，她才听母亲提起自己那个乡下的大哥中了状元。本来，她是很不高兴的。自己选秀失利，那个同父异母的哥哥却金榜题名，简直咽不下这口气。不过，她很快就尝到了甜头。

　　原本自己在京中没有几个好姐妹，地位也不高。但凡贵女聚会，大家都是围着严小姐和卢小姐转，自己也只是人家的小跟班罢了。可现在不一样了，她被淘汰出局，非但没有受到耻笑，还比以前炙手可热，成了众人争相邀约宴请的对象。

　　晕乎了好几天之后，娄小姐终于明白了，这些人话里话外都在打听状元郎，分明是别有所图。母亲没有亲生儿子，只自己一个女儿，父亲也没有纳妾。正因如此，母亲才同意把那个女人生的儿子接进府里，毕竟家里还是需要一个顶门立户的男人的。

　　娄玉芝慢慢接受了这个事实，就想见见自己那个当了状元郎的大哥。听说他和明月绣坊有些渊源，就在丁丽娇陪伴下来到这里碰运气。

　　刚到门口，就见一个风光霁月的男人走了出来，虽然是第一次见面，可她不需介绍就能肯定这是自己的大哥，因为他和父亲长的太像了。

　　难怪身边这些大家闺秀都端不住矜持了，这样一个男人，这样的容貌才华、这样的气度神采，若不是知道他是大哥，恐怕自己也要动心了呀。

　　吃惊之余，她忽然发现大哥手上牵着一个姑娘，虽然只是隔着袖子握住手腕，却也足以看出他们之间的亲昵。

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