后宫随笔

　　宛璍闭一闭目，道：“这几日琬琼的胎象如何了？”
　　紫缨回道：“听太医回禀，贵嫔胎象很稳，只是或许是初次怀胎，贵嫔的精神不太好，兴许是紧张吧！”
　　宛璍疑惑道：“紧张？她这几年鲜有侍寝，如今骤然有孕，合该高兴才是，怎还是这般恍惚？”
　　紫缨道：“谁知道呢！本想着前日娘娘生辰那次变故，皇上待她更是冷淡。不成想就凭之后那么一次难得的侍寝，还是让她怀上了孩子！”
　　宛璍道：“她入宫多年，就盼着能有个孩子，如今眼见着得偿所愿了，这便是命数了。”她拈了一枚青梅含在嘴里，“你说，陈贵嫔有孕，郭昭仪会不会有所行动？”
　　紫缨笑容一凝，道：“陈贵嫔虽靠拢郭昭仪，可之前乌沉木那次事情可以看出，郭昭仪对陈贵嫔并无庇佑之心。来日若陈贵嫔诞下皇子，以郭昭仪的性子，定然会对贵嫔起防备之心！”
　　宛璍思索片刻，道：“郭昭仪对四妃之位一直是志在必得，然而皇上却依旧没晋封其位分，适逢宛琼又有身孕，想来这阵子郭昭仪很是不好受！”与紫缨四目相对，眸光带着几分深意，“郭昭仪不是很喜欢找人搬弄是非吗？你找几个口舌伶俐的，去重华宫传几句闲话。”说着便作势对紫缨耳语一番，紫缨听罢便颔首告退。
　　之后宛璍便继续检查着内务府的主事簿，约莫一炷香的时辰，暮云进来禀报道：“娘娘，刚从翊坤宫得来的消息，说是淑妃娘娘的身子不大好了。”
　　宛璍当即放下主事簿，诧异道：“前阵子不还好好的，怎突然就这样了？”
　　暮云道：“听红檀说，是这几日天气太过炎热，淑妃身子本就羸弱，一时禁不住热，便病倒了。”
　　宛璍道：“摆驾翊坤宫！”
　　到了翊坤宫，一听阵仗的动静，两个侍女迎了出来，宛璍下了步辇，对其中一人问道：“淑妃身子如何了？”
　　那侍女答应道：“回皇贵妃娘娘的话，刚传了胡太医来看过了，说淑妃娘娘是中了暑气，并无大碍。胡太医开了几方解暑药，又交代了奴婢们为淑妃刮痧祛暑。”
　　宛璍暗松一口气，便径自进了内殿。
　　见到如曦时，她已醒转过来，只是仍旧有些迷糊，侍女们不停得拿冰袋为其祛暑，二公主和茂嫔也在一侧陪着。见到宛璍进来，众人皆起身行礼，便是如曦也道：“我这身子，怕是不便给娘娘行礼了！”
　　宛璍微笑道：“姐姐身子不便，不必拘礼了。”她来到近前，只见如曦较之册封大典之日更是消瘦不少，两颊更是凹陷下去，昔年丰腴俏丽之容荡然无存。
　　如曦似乎看出了宛璍心中所想，摸了摸脸颊，自嘲道：“你瞧我现在的样子，肯定是很难看吧！”
　　宛璍只道：“姐姐安心养好身子，就什么都有了。”
　　如曦微微一笑，对二公主道：“妍儿，怎杵在这里，连你陈母妃都不叫一声？”
　　沁妍刚过十二，容色也渐渐长开，和她母妃颇有几分神似。沁妍对宛璍躬身行礼道：“妍儿给陈母妃请安！”
　　宛璍道：“妍儿免礼。”她从暮云手中接过事先准备好的南珠串，送到沁妍手中，“这几日妍儿一直在照顾母亲吧，可真是懂事！”
　　茂嫔在一旁说道：“是呢，娘娘别看二公主这样小，办起事来可真是能干！”
　　如曦倒是淡然，道：“我就这么个女儿，自该好好教她做人！”
　　宛璍心知如曦心情仍旧欠佳，道：“我还有些事儿，就不陪姐姐了。姐姐好好养身子，若是缺什么，只管和我说！”说毕便借故告辞了。

　　几日之后的晨间，众妃嫔早早来到朝阳宫行请安之礼。当众人准备起身一同行礼时，门外太监通传道：“陈贵嫔娘娘到！”
　　只见宛琼由一众仆婢小心搀扶着来到近前：“嫔妾来迟，还望皇贵妃娘娘恕罪！”
　　宛璍浅淡一笑，道：“妹妹有孕在身，身子本就不便，本宫怎会怪罪？”
　　这时郭昭仪插话道：“陈贵嫔即便有孕，还不畏辛劳得赶过来，可见皇贵妃在贵嫔心中的分量了！”她又瞥了眼宛琼，话锋一转，“只是现在举宫皆知你怀有帝裔，皇上更是免了你的晨昏定省之仪，贵嫔又何苦这般兴师动众？”
　　宛琼惊讶而又尴尬，她看了看郭昭仪，随即对宛璍福身道：“娘娘明鉴，嫔妾并无他意。只是太医叮嘱要嫔妾多走动走动，这样才对胎位有益！”
　　宛璍看出端倪，面上仍是和颜悦色道：“贵嫔心意，本宫自然明白于心。诸位姐妹还是快些就坐吧！”
　　郭昭仪打量着宛琼，慢条斯理道：“依本宫看，贵嫔妹妹如今才两个月的胎，大可不必这般小心拘束，有皇贵妃娘娘在，难不成妹妹还怕有人害你不成！”
　　这话说得忒露骨，但琬琼还是竭力自持，便道：“合宫请安是必有的礼数，皇上免了嫔妾的请安之礼全是皇上的恩典，但嫔妾不可为此而恃宠成骄，冲犯了宫规！”
　　郭昭仪含笑着摸了摸鬓发道：“妹妹有孕在身，到底谨慎。”她又对皇贵妃道，“臣妾可没说错吧，娘娘如今摄理后宫，陈贵嫔既是有孕，您定是会对其多加照拂吧！”
　　宛璍不意郭昭仪此言，便道：“那是自然，既是龙胎，本宫自然会多加留意。”转而对宛琼道，“本宫近日瞧着妹妹脸色不好，其实十月怀胎并不是什么难事，妹妹大可不必这般拘谨！况且妹妹平日与郭昭仪等交好，即便本宫实在无暇顾及，有郭昭仪与你同心，区区十个月又有何难熬？”
　　如曦的面色因病而苍白如纸，却仍是捏着帕子冷讽道：“郭昭仪和陈贵嫔往日姐妹情深，如今陈贵嫔有孕，本宫怎瞧着郭昭仪你不大高兴？”
　　郭昭仪把玩着指上的玛瑙扳指，道：“有孕也是她自己的事，与咱们又有何干？”她冷笑着对如曦道，“淑妃，咱总不可能自己生不出皇子，就一直巴望着旁人的肚皮吧！”
　　如曦听罢，气得几乎要呕血，单手指着刚要呵责，无奈喉间堵着一口痰，令她一时发不出声，连连咳嗽不止。
　　宛璍担忧道：“紫缨快给淑妃斟茶，”复而睨着郭昭仪，“昭仪，你太放肆了！高妃位分在你之上，你怎可对她说这般过分无礼的话！”
　　郭昭仪淡定一笑，起身屈膝道：“皇贵妃恕罪，昭仪是觉得贵嫔妹妹既然有孕，就该好好回去歇息。而且她是妃妾，又是您的妹妹，她对您的心意，旁人都是知道的，”说着看了眼宛琼，“况且皇上向来重视龙子，嫔妾承蒙皇上多年爱幸，来日贵嫔妹妹若是生下皇子，晋位九嫔，到了那时想必娘娘和嫔妾都是打心里替皇上和贵嫔妹妹高兴的！”
　　宛璍听出了承光话中的意思，便含笑道：“妹妹有此心意，可谓是难得，咱们众姐妹也该向妹妹学习。”便对宛琼道，“贵嫔妹妹，既然昭仪都这么说了，今后你可安心养胎，不必再紧张了！”
　　宛琼只是默然颔首，余光瞥见郭昭仪的笑容，内心逐渐有了计较。
　　之后宛璍也不想多话，留了众人一盏茶的时间，便叫众人跪安了。
　　好容易出了朝阳宫，见四下无人，宛琼这才偷偷落了眼泪，她抓着溪露的手，道：“如今我有了身子，郭氏那个贱人果真是提防起我了！”
　　溪露忙不迭替小主拭泪，一壁说道：“小主聪慧机敏，早早就看穿昭仪的那副心肠。既是这般，小主大可安心实行先前打算。”
　　宛琼颔首，泪光中隐隐带着狠辣和决绝：“在这后宫，人若不为己，终会成为砧板上的肉，任人宰割。本宫如今好不容易怀上龙胎，定要竭尽全力把他生下来，到时候本宫晋封九嫔之位，便不必如从前和现在这般对郭氏卑躬屈膝！”

　　这边厢，郭昭仪回到自己寝殿，却是坐立不安。此刻的她明显感到一阵前所未有的紧迫感。她瞥了眼一同进来的李美人，便道：“这几日皇上不来重华宫，李美人可知原因？”
　　李悦儿也不过十九岁的年纪，没什么心机，便道：“陈贵嫔如今有了身孕，皇上更看重子嗣。”
　　郭昭仪却也不恼，耐着性子道：“这生孩子的事儿，咱们女人都会，又有何稀奇的？我看妹妹长得这般花容月貌，却比那大着肚子的陈贵嫔好看多了！”
　　李美人气馁道：“长得好看又能如何，还得看皇上愿不愿意来重华宫！”她虽无甚心机，却也不是蠢笨之人，话音刚落，忙补充道，“娘娘如今位列九嫔之首，又有小公主承欢膝下，倒也不打紧，可嫔妾区区一个美人，既没家世，又没子嗣，如今连唯一能够依傍的恩宠都逐渐淡薄。嫔妾实在是无法了！”
　　郭昭仪见李美人这幅模样，自是怒其不争，加之天气闷热，一时气结，随手拿起案上一盏茶朝李美人掷去，口中不忙斥道：“你这不中用的！”
　　李美人不意郭昭仪这般发作，也来不及躲避，这杯茶正好砸在了李美人的额头上，顷刻间血丝伴着茶水从面颊上流下来，滴滴沾在丝质襦裙上。
　　李美人只觉得脸上又痛又烫，但又害怕于郭昭仪的凶悍，竟只知道捂着额头，跌坐在地上哭。琴音也吓了一跳，忙掏出帕子上前给李美人擦拭。
　　郭昭仪更是恼怒，但一想李氏尚未失宠，伤了她终归是不智之举，便对着身旁侍从喝道：“还不快把她带下去！”
　　李美人便被侍从搀扶着带去了偏殿疗伤，这时琴音才命人重沏了一盏茶，凑到承光身旁道：“娘娘稍安勿躁，当心身子要紧。”
　　郭昭仪犹自气恼：“陈贵嫔那个贱人翅膀硬了倒也罢了，自己宫里的人却是这般无用之徒！”她抚了抚额头，复而才道，“前日让你去物色的人，可有眉目了？”
　　琴音道：“奴婢不敢马虎，这人倒是有几个，可奴婢留意了几次，这几个长得虽美貌，但并不十分聪慧，奴婢私心一想，只怕这几个都不是什么可造之材！”
　　郭昭仪含了几口香茗，瞥了眼琴音道：“只需美貌便可，若是太过聪慧，只怕又是如陈宛琼那般满肚子鬼主意！”
　　琴音低声细语道：“陈贵嫔既是这般不听从娘娘的差遣，大可以不必留着了！”
　　郭昭仪陷入了沉思，柔荑摩挲着温热的瓷杯，半晌才道：“本宫早有所想，只是你也知道，后宫已有三年未闻婴啼，皇上这次是十足重视陈宛琼这胎，毓秀宫亦是把守森严，本宫不必费这般力气去盘算她的事儿！况且，来日陈贵嫔诞下的是个公主倒也罢了，若真是个皇子，不光是本宫，便是朝阳宫那位也不会给她好脸色的！”

　　诚然如郭昭仪所言，皇帝虽不甚宠爱宛琼，却是十足重视宛琼腹中骨肉，每日下朝后总会抽时间去毓秀宫探望。
　　一恍便到了二十四年二月，刚过完新年，宫内依旧张灯结彩，喜庆之气未曾消散。宫外肃郡王府派人送来密报，便是肃郡王妃徐氏诞下一子，且母子平安。
　　对于长孙平安出世，延赫自然是喜上眉梢，当即下旨对肃郡王府大行赏赐。到了三月，皇长孙满月之日，依照族谱定下的“载”字辈，延赫亲自为这位健康漂亮的皇长孙取名为载璋。而最高兴的莫不过于青琅，她是载璋名义上的祖母，因此当晚便是由青琅亲自为载璋戴上保平安的长命锁。
　　而后在内务府的精心准备下，显元一朝迎来了第六次选秀。只是延赫如今年近四十，自觉膝下子嗣充实，因此并未如往年那般大兴采选，便只把选秀对象集中在官宦世家之中，又由宛璍从旁襄助，最终选了四位秀女入宫。
　　郭昭仪拈了枚糖渍蜜桔，慢慢含在嘴里，对琴音道：“听闻此次选秀，选入宫的才不过四人？”
　　琴音道：“是呢，外面都说，后宫妃嫔充足，皇上再纳几个妃妾不过是充充台面罢了。”
　　郭昭仪含笑道：“少来几个也好，省得这几个新人成日在眼前惹人心烦！”她拿着帕子拭去唇角的糖粒，“只是别的倒也罢了，听闻四人之中，可有大行皇后母家的女子？”
　　琴音沉思片刻，便道：“是有一位崔氏小主，奴婢打听过，按着辈分，似乎还是大行嘉懿皇后的亲外甥女儿！”她又垂首低声道，“外头的风声，皇上是打算直接给崔氏贵嫔的位分！”
　　郭昭仪一愣，复而恍然道：“既是这般门楣，初封贵嫔也不算是什么稀罕事！本宫当年不也是初封贵嫔？且看她有没有能耐长久下去！”说着，以手支颐，“毓秀宫那边，可还有咱们的人了？”
　　琴音答道：“有两个丫头片子。只是陈贵嫔警觉的很，只安排那两个婢子在外头干些洒扫庭院的杂活，并没让她俩进到里头去！”
　　郭昭仪挺直脊背，斜视一侧，道：“如今陈宛琼身边除了溪露，却也并无其他心腹，来日只要那两个丫头机灵些，自然有她俩得脸的机会！”她正欲挥退琴音，才想起一事，“前日让你物色好的美人，找机会把她送到陛下跟前去，眼下新人快要入宫，再晚了就没她上位的机会了！”

　　显元二十四年三月初十，满园桃花春意浓。皇帝下达了四位新人的册封懿旨：册封礼部侍郎崔贤之女崔碧珍为贵嫔，赐居永宁宫；苏州知府许适靖之女许瑛为婕妤，居含章宫，另有骆氏和赵氏受封美人，分别居翊坤宫和永宁宫。
　　宛璍从年前忙活到现在，难免有些劳累。眼见着肃郡王妃诞下长子，新人也已各自册封位分，却终于可有空闲时间来歇息。
　　这日青琅带着一方食盒来到朝阳宫时，正见着宛璍在描绘一副丹青，便笑道：“我却不知妹妹竟有这般雅兴！”
　　宛璍讪讪一笑：“姐姐见笑了，不过是我闲来无事，打发时光罢了！”
　　青琅走到宛璍身旁，打量着丹青，嘴上却道：“虽说皇上年纪渐长，不兴选秀之事，可这么一番折腾，你却也是辛苦了！”
　　宛璍抬首看了看青琅，或许是因为长孙降生，青琅的容颜似乎一下子又衰退了几分，眼角的细纹也比从前更为明显。宛璍笑着说道：“我也是忙活惯了，倒是姐姐，自打有了这孙孙，心境也开阔不少！”
　　青琅似乎看穿了宛璍心中所想，抚了抚脸颊，道：“我如今虽也才三十出头，可自打芳菡生下载璋后，总觉得自己是真的老了！可仔细想想，我熬到了今天这份上，还有何不满足的！”
　　宛璍抿嘴一笑，想到几年以后，待到熠昆成家之后，自己或许也会早早就这样老去，便对青琅道：“姐姐福慧双修，可不是人生一大幸事。”
　　二人聊得投机，自是有说不完的话，到了黄昏之时，青琅正准备告退，宛璍便道：“今晚皇上会来一同用膳，姐姐不如也留下吧，我再把秦婕妤叫来，大家一起吃个饭，这才热闹！”
　　青琅开玩笑道：“为妃者，谁不想独占恩宠，偏你大方，还找咱们来陪皇上侍膳！”
　　宛璍掩帕一笑：“姐姐莫取笑了，咱们还是去瞧瞧小厨房把晚膳准备得如何了吧！”
　　晚间，皇帝与三妃一同用膳，席间宛璍有意无意得帮衬着秦婕妤，终于酒足饭饱，喝了一盏热茶后，皇帝携着秦婕妤的手，一同去了秦氏所在的偏殿。
　　宛璍道：“秦婕妤随我在朝阳宫住了十几年，到如今膝下也无一儿半女，我若再不帮着她，她就再没有机会了。”

　　翌日便是新人入宫以来的头一次合宫觐见。因此宛璍早早起床，命人给自己精心梳妆一番，便提早来到主殿等候。
　　半个时辰后，如曦便拖着刚刚病愈的身子头一个来到，随后是青琅和穆婕妤，再之后便是余贤妃和郭昭仪，宛璍耐心得坐在上首迎接着众妃嫔一一到临。
　　而后众妃嫔起身向宛璍行礼，宛璍起身，抬手示意道：“众位免礼。”随后又对底下的主事太监李允道：“宣新人进殿。”
　　李允对外喝唱道：“宣新人进殿。”
　　随着这一声传唤，众妃嫔皆向外张望。只见四位新人各自穿着做工精致的宫装，按着品级顺序一一进入主殿。
　　为首的女子正是贵嫔崔氏，只见其容色秀丽清雅，倒与嘉懿皇后略有相似，嘴角带着一丝孤傲之色，率先对宛璍道：“嫔妾参见皇贵妃娘娘，恭请皇贵妃娘娘千岁！”
　　后面三人姿容同样不凡，见了崔贵嫔行礼，便也一一向宛璍行礼请安。
　　宛璍回想起嘉懿皇后从前的规矩，便侧首向紫缨示意。紫缨会意，从小宫女手中接过摆满了金玉珍宝的托盘。宛璍也不急着分给新人，对新人交代了几点重要的宫规，又吩咐四人谨言慎行，为皇室开枝散叶，便让紫缨将托盘中的名贵首饰分给了四人。
　　随后宛璍又照着嘉懿皇后从前立下的规矩，又让四人给淑德贤三妃、以及郭昭仪、孟昭容和郑修媛问安。
　　到了郭昭仪这边，郭昭仪一时也不让四人免礼，只是对崔贵嫔道：“想必这位便是侍郎大人家的千金吧，长得果然是绝美，又是嘉懿皇后的外甥女，入侍后宫，可谓是亲上加亲的喜事了！”郭昭仪的笑容明艳至极，想来为了今日新人入宫，她也特意梳妆过，连头发亦是梳成了全新的样式，一时竟是把更年轻的崔氏比了下去。
　　崔贵嫔却也并不是善茬，对郭昭仪回以一笑，道：“嫔妾在家时，便听闻娘娘的贤德之名，如今一见，娘娘果真是仁爱可亲！”
　　郭昭仪听罢，笑容不觉一僵。如曦冷眼旁观，嘴角不觉牵起一丝冷笑。

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