后宫随笔

　　如此，在内务府的准备下，显元二十年二月，武朝也迎来了第五次选秀。因着年前太后驾崩，皇帝又偶感风寒而不得出席，这次选秀便由宛璍代替出面。
　　看着秀女们一个个走进殿内，宛璍也想起了十几年前自己第一次进宫的场景。望着底下一张张年轻妍丽的脸颊，她也实难肯定究竟谁能入选为妃嫔，与自己分享君恩。
　　选秀进行了大半，已有四十位秀女觐见，然而这届秀女中，姿容上佳者少之甚少，最终却也只留了三位而已。
　　皇后轻声对宛璍和如曦说道：“只剩下五名秀女，皆是本届大选中出身最高的，内务府特意留在了最后。”
　　如曦似是不经意得淡然道：“内务府可真会做事，把好的留在了后头，不过臣妾见了这么多佳人，可真是看花眼了！”
　　这样说着，五名秀女由内监传唤，一一进殿觐见。
　　“礼部郎中卫林之女卫月蟾，年十六！”
　　随着内监一声传唤，一容貌端丽的女子缓步上前，行了大礼：“臣女卫月蟾拜见皇后娘娘，贵妃娘娘，恭祝皇后娘娘、贵妃娘娘万福金安！”
　　宛璍暗暗观察着卫月蟾的姿容，只见其容貌在诸位秀女中算是中上，可贵在一番端重沉稳的气质，而且不同于其他秀女的丽质浓妆，卫月蟾俨然是素面朝天，乌黑的发髻上也只是簪了一把素雅极了的白银扁方而已。
　　皇后自然也是留意着卫月蟾的，便开口：“素闻卫林家风甚严，如今之见，卫氏举止端重，颇有大家之风！”
　　宛璍瞥了瞥卫月蟾，道：“女以悦己者容。别的秀女都是卯足了劲得梳妆打扮，卫氏却是这般素面朝天，倒也是新奇！”
　　皇后笑着对如曦道：“素面朝天，反而更能凸显卫氏的天生丽质了！”
　　宛璍掩帕笑道：“看来皇后娘娘是挺属意卫氏呢！”
　　皇后不以为意，平淡道：“卫氏是礼部郎中之女，这样的出身，若不入宫，便是可惜了。”转首吩咐首领太监小尹子，“记下卫氏的牌子！”
　　小尹子少使着，随即朗声念叨道：“礼部郎中卫林之女卫月蟾，留牌，赐香囊！”
　　卫月蟾将满心狂喜掩住，躬身行礼：“臣女多谢皇后娘娘恩典！”
　　看着卫月蟾退去的身影，宛璍若有所思，便是对卫月蟾入选的心照不宣。
　　之后剩余的四人也一一进殿觐见，依照着家世与容貌，也终于从中择取了最后一名入选者，便是正四品顺天府丞江淮之女江晨月了。
　　到了三月，皇帝拟定册封懿旨，正式册封了五名新人，顺天府丞江淮之女江晨月为婕妤，居含章宫；二等侍卫楼东源之女楼毓颜为婕妤，居庄庆宫；护军参领萧怀恩之女萧静舒为婕妤，居承乾宫；礼部郎中卫林之女卫月蟾与京县知县沈长生之女沈文珪为美人，分别赐居翊坤宫和未央宫。同日，又晋封了贵嫔郭承光为昭仪，贵嫔冯绿颖为冯修媛，婕妤陆清雨为陆贵嫔，美人宋拂香为婕妤。
　　皇后一早在永宁宫细看这份册封懿旨，眼神之凌厉，仿佛能将手中的懿旨烧穿。她看到一处时，狠狠拍了拍桌案：“千防万防，还是没能阻止萧氏女子入宫！”
　　冬梅在一侧好奇道：“娘娘，之前萧氏送进宫的两名秀女不是都落选了吗？”
　　皇后恨声道：“你自然不知道其中的缘由，入选的本是有户部侍郎之女安氏的，只是那安氏尚未等到册封，竟是病死了。皇上只觉入选者过少，才亲自指封了萧氏入宫！只是…”说到此处，皇后握紧全手，抬首道，“这萧静舒的父亲萧怀恩与荣裕皇贵妃正是叔侄，萧静舒便是荣裕皇贵妃嫡亲的堂妹了！”
　　冬梅恍然大悟：“难怪皇上还赐了空落已久的承乾宫给萧婕妤，原是念着荣裕皇贵妃的旧情啊！”
　　皇后喃喃道：“萧婕妤的恩宠只怕是不薄的了…”
　　冬梅提醒道：“娘娘可别忘了，您还有章婕妤她们呀，章婕妤怀有身孕，宋婕妤和温美人也颇有宠爱，有她们在，这萧婕妤未必能够一路风光的！”
　　皇后以手支颐，沉声道：“温美人便也罢了，既非盛宠，却也不算失宠。倒是宋婕妤却是不容小觑的，区区一介宫婢出身，如今却也与怀有身孕的章婕妤平起平坐了。”
　　冬梅不屑道：“宋婕妤出自娘娘宫中，皇上恩待她也多是看在娘娘的面子！”
　　皇后却摇头：“从来皇上宠幸谁，本宫都是没资格干涉的。左右宋婕妤的臣服，对本宫而言也是好事，有她们时常来往永宁宫，皇上也会多多记着本宫和旻儿！”

　　翊坤宫中，如曦和倚春相对坐于暖塌前。
　　倚春率先说道：“想不到这卫氏还颇有些能耐的，如今皇上天天都是召她侍寝。竟是越过几位新封的婕妤了！”
　　如曦抬眸冷笑道：“可惜再怎么样，也只是个美人，若是能够早日晋封婕妤，咱们翊坤宫也好沾沾荣光！”
　　倚春有些不服气，不屑道：“姐姐您淑妃之尊，又何须倚靠一个小小的美人！”
　　如曦拨弄着手上华贵的红宝手钏，就着阳光欣赏着晶莹红润的色泽，漫不经心道：“你也知道，自我那可怜的孩儿去了之后，皇上总是对本宫忽冷忽热，不如从前了。如今到底也只能靠着新人，这样皇上也总能惦记着咱们翊坤宫呢！”
　　倚春摸了摸脸颊，不经意间显露出眼角的细纹，不甘心道：“左右二公主乖巧伶俐，娘娘总能有个倚靠的，不像嫔妾，如今都三十二了，膝下还是空空，皇上更是惦记不到我了！”
　　倚春平素最是要强之人，如曦也甚少见其显露气馁之态，如今又听其提及年纪，也是颇有感触：“姐姐你三十二了，本宫也二十八了，可那又如何呢？咱们虽然不年轻了，可好歹熬到了不低的位分，皇上总不会忘了咱们多年侍奉的情分的！”眼光一冷，转而望向远处，幽幽道，“况且没有孩子又如何？咱不能要一个吗？”
　　倚春不假思索道：“娘娘的意思是，卫氏若诞下一儿半女，便抱到膝下亲自抚养？”
　　如曦颔首道：“历来后宫皆是如此，身为高位妃嫔，不能生育子嗣，便可抱养低位妃嫔的孩子。”
　　倚春道：“可一旦卫美人诞下子嗣，她怎肯轻易将亲子送人？”
　　如曦笑道：“小小一个美人，你当皇上会多在意她？待到卫氏诞下子嗣，只要不是贵嫔，就不能亲自抚养子嗣，而那时，皇上总该会把眼光落到后宫没有子嗣的妃嫔上。如今后宫膝下无子的妃嫔中，论出身，冯修媛与符贵嫔皆是奴婢出身的；论资历，孟贵嫔也是比不过你的，你的胜算总该是最大的！”
　　倚春听罢，便颇有些安心，脸上也慢慢浮现了笃定的笑意。
　　正当二人说笑着，红檀急急忙忙走进来，来到如曦身侧，俯身对其耳语着。
　　如曦听罢，显然是十分震惊：“什么！你说的可是属实！”
　　倚春好奇道：“发生什么事了？”
　　如曦不耐道：“卫美人被叩在了御花园，说是冲撞了章婕妤的胎！”
　　倚春听罢，有些莫名的慌乱：“伤害龙胎可是大罪，卫美人又是咱们翊坤宫的人…”
　　还未说完，如曦便打断道，“眼下一切尚未搞清楚，咱们还是去一探究竟吧！”

　　二人随着侍从的护送，急匆匆来到御花园。大老远便听见皇后的呵责声和女人唯唯诺诺的啜泣声。
　　如曦从容上前，映入眼帘的便是跪在地上的卫月蟾。只见其跪伏在地，发髻略有些凌乱，一支点翠金钗散落在一侧。卫月蟾满脸的惊慌失措，正不断地向皇后请罪。
　　皇后却呵斥道：“你身为新人，更应该恪守本分，学习宫规。章婕妤位分在你之上，你见了她，自然是得行礼，可你不知礼数，出言顶撞不说，反倒居然敢动手，简直是大逆不道！”
　　立于皇后身侧的是穆婕妤和温美人，只见穆婕妤哀泣道：“娘娘您是没见到方才卫美人那盛气凌人的模样，臣妾只是提醒了她几句宫规，她便出言讥讽臣妾。温美人看不过去，便也劝了几句，哪知道卫美人她！”像是不忍再说下去，哽咽着掩面哭了起来。
　　如曦这才上前，向皇后行礼道：“臣妾不知发生何事，竟让娘娘如此动怒！”又看了看卫月蟾，“卫美人不懂事，臣妾身为翊坤宫主位，也有教导不善之责，还请娘娘责罚！”
　　皇后瞥了瞥如曦，平淡道：“你来得正好，出了这么大的事，本宫还想听听妹妹的意思呢。”
　　如曦谦卑道：“娘娘言重了，只是臣妾实在不知卫美人做了什么？”
　　皇后气哼哼道：“方才章婕妤、穆婕妤和温美人在御花园散心，卫美人见到三人，不仅没有行礼，反而无视穆婕妤和温美人的劝诫，甚至还欲掌掴温美人。只是章婕妤看不过去，上前拦住卫氏，却不想冲撞之间摔倒在地！”
　　卫美人听到此处，更是捣蒜般磕着头：“娘娘明鉴，臣妾真不是故意的，娘娘恕罪！”
　　如曦冷冷瞥了眼卫月蟾，又与倚春对视一眼，心知不宜让其拖累翊坤宫，便索性对卫月蟾道：“你虽初入宫闱，可总该是明白这些基本礼数！如今章婕妤若是有个闪失，便是赔上你的脑袋也不够的！”说着对皇后道，“娘娘，卫氏既然犯下如此大错，不得不罚。只是事关龙胎，此事最好还请娘娘禀报皇上，由皇上来定夺！”
　　皇后沉思片刻，便道：“妹妹所言不无道理。”继而朗声道，“卫氏以下犯上，冲撞龙胎，暂押入慎行司，以待圣上裁决！”
　　话音刚落，便见卫月蟾已瘫软在地，昏死过去。
　　皇后望着几个侍卫将卫月蟾拖下去的身影，叹了口气道：“卫氏望之端庄自持，却不想也是这般不知礼数的！只可惜章婕妤和她腹中的骨肉能否躲过这劫！”
　　如曦忙劝慰道：“卫氏不懂事，如今合该受点教训。只是章婕妤妹妹身怀龙胎，自是有神佛保佑！娘娘莫太担心了！”
　　皇后不为所动，只点了点头，便率先离去。

　　如曦回到翊坤宫，刚一坐定，便狠狠掼落茶案上的一组青花瓷茶具，望着地上的碎片，恨声道：“本想着能够借她的恩宠重振翊坤宫的势力，到头来，也不过是个不中用的贱婢！”
　　倚春显然非常失望，却也按捺着这份心思，对如曦道：“卫氏固然愚蠢，可这样的人，离了咱们翊坤宫，也不可谓是件好事！”
　　如曦沉吟片刻，道：“只可惜白白浪费了这么个新人！”
　　晚膳前，红檀便带了两个十足的坏消息。一则便是章婕妤终究是小产了，二则便是皇帝得知章婕妤小产是因卫月蟾而起，暴怒和失望之下，念及卫月蟾父亲的颜面，只是降卫月蟾为采女，发配去了永巷专门关押罪妾的静思所。
　　卫月蟾固然下场凄凉，可这样扫兴的事，自然是无人想惦记着的。到了二十年五月，皇帝下旨，将长女元惠公主朱沁嬛下嫁与已升迁为正五品光禄寺少卿的秦恩敏。大婚当日，各宫妃嫔备下十足厚重的贺礼，而元惠公主更是含泪惜别自己的母后。
　　望着元惠公主和皇后相对泣然的情景，青琅更是感慨道：“这几年来皇后总为元惠公主的婚事操心，如今真到了出嫁，真正是舍不得的！”
　　身畔的宛璍淡然道：“元惠公主与秦少卿两情相悦，自是一桩美事，皇后也终是能够放下多年的心事了。”复而看着身侧的熠昆，宛璍抿嘴一笑。武朝男子早婚，再过两年，便是熠昆也是要娶妻了吧，想到此处，宛璍心中也是踌躇满志，对今后存了很大的希冀。
　　新婚夫妇固然是亲密恩爱，元惠公主与驸马秦恩敏婚后不到一年，秦府便传来消息，说是公主已有了三个月身孕了。彼时时值八月，皇城依旧带着暑气，可皇帝获此消息，整个人都沉浸在喜悦之中，全然忘却盛夏的烦闷。
　　皇后更是高兴，连冬梅都打趣道：“娘娘您春秋鼎盛，如今却是要做个年轻外祖了！”
　　皇后从首饰盒中取出一枝点翠凤凰缀玛瑙珍珠步摇，看着上头粉红浑圆的一颗东珠，笑道：“眼瞧着嬛儿初逢喜事，本宫这么多年来悬着的心，总算可以放下一半了！”
　　冬梅蹙着铜镜中皇后保养姣好的满月面容，微笑道：“是呀，如今公主能美满，娘娘您也大可放心了。”
　　待到元惠生下自己第一个儿子时，已是二十一年的正月了。彼时皇帝正在紫元殿的书房内批阅奏折，听得汪寿的禀报，撇下奏折连连惊喜道：“元惠的身子可好？孩子怎么样？”
　　汪寿点点头：“秦府派来的人说了，公主殿下母子平安，请皇上放心。”
　　皇帝摩挲着手掌，喜悦道：“这是朕第一个外孙呢！”踟躇片刻，取过纸笔写下几个字，递给汪寿，“皇外孙乃朕之嫡女所出，自是天资聪颖，敏慧贵重，传旨下去，皇外孙赐名永慧。元惠公主诞育皇孙，朕与皇后理应摆驾前往秦府探视一番。”
　　汪寿恭恭敬敬行了大礼，便退出了殿外。

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