嘉柔公主驭夫记

　　时惟仲秋，桂魄浮玉，银烛映月，在这九龙浴圣、祥光盈室的美好时刻，宫廷内外迎来了龙朔帝萧廷崧的将诞日。

　　文武百官，天下诸州，咸令宴乐，休沐三日。远在封地的藩王们，也都千里迢迢奉诏回京，一路跋山涉水，终于在寿诞前几日，陆陆续续抵达这洛水城。

　　到了八月十二这日，萧廷崧在花萼殿宴请百僚，王公以下献金镜及承露囊，一时间宫中霓旌羽纛，星冠瑶池，急管繁弦，筵开锦绣，祝圣人寿比松椿、日月长明，宫宴之盛之乐，不足一一道也。

　　怜昭坐在阿弟右侧，一袭流彩飞花蹙金翚翟袆衣高贵典雅，娇艳面颊上施了些薄薄脂粉，眉心一点殷红花钿，衬着一双潋滟生辉的凤眸，和那艳艳如樱的小嘴，在明亮如昼的宫灯映照下，通身绘不尽的妖冶风流。

　　她亲自斟了杯九酿春酒，微微侧身，冲着龙朔帝粲然一笑，而后一饮而尽。
　　秋夜微凉，她的身子却是暖的，她的眸光落在身旁那神采奕奕的少年帝王脸上，心里也暖融融一片。

　　一种灵椿，两枝仙桂，唯愿阿弟，年年今日，岁岁今朝。

　　萧廷崧含笑看着殿内席间的觥筹交错，心头突然涌出一种高处不胜寒的莫名孤独。

　　他转过头，与怜昭四目相对，方才那片刻的恍惚之感立时消失，仿佛有羽毛轻轻拂过他的心尖尖，柔软的情绪霎时萦绕着他。

　　自父皇驾崩后，他将皇姊视为唯一的亲人，他与她孕育于同一具温暖的身躯，出自同样的血脉。两人相依为命数载，皇姊对他关怀备至，再不会有人待他比她更好。

　　他突然想到，一直以来，自己似乎都没为皇姊做过什么。自己是帝王，宫里头没人敢惹她不快，可皇姊不可能一辈子待在宫里，她终会离宫建府，嫁与他人，那人会是她的良人吗？

　　萧廷崧今夜饮了不少酒，此刻醺红覆上他清俊脸庞，又黑又亮的眸中染了些迷离，他用力眨了眨眼，朝司空虞道集所在的位置瞧去。

　　虞公清瘦的身影后，皇姊的未婚夫虞世衡，脊背挺得笔直，时而垂眸饮着酒，时而从容笑着，与毗邻的裴修低语，自始至终，都没看皇姊一眼。

　　感到淡淡的莫名怪异，萧廷崧又定定望向怜昭，发现她的目光也没落在虞世衡身上。

　　或许只是因为人多眼杂，彼此又不熟悉罢了。

　　萧廷崧竭力驱散心头一阵不好的预感，将视线转向了下首自己那几位各怀心思的皇叔。

　　上上任的帝王沉迷美色，后宫里佳丽三千，因此留下了不少子嗣，先帝德明帝是于腥风血雨中、踩着众兄弟的鲜血和白骨上位的。先帝一生英明，唯独对诸位王爷寡恩刻薄，几乎赶尽杀绝，史书工笔中，还因此留下了一桩污点。

　　也正因为先帝杀伐果断，雷厉风行，后来剩下的几位王爷，要么战战兢兢如履薄冰，当了个闲散亲王，要么当时年幼构不成威胁，才躲过一劫。

　　前者譬如在座的武安王萧承岐和江夏王萧承度，后者譬如淮南王萧珣和渔阳王萧鸾。

　　武安王和江夏王都已年过五旬，鹤骨霜髯中，老迈龙钟之态尽显。渔阳王是德明帝的幼弟，如今虽才过及冠之龄，可因为从胎里带出的腿疾，从小到大都沉默寡言，一副不显山露水的模样。

　　最令萧廷崧侧目的，还是他的八皇叔淮南王萧珣。

　　萧珣年二十五，八年前凭借宝兰山一役灭了吐谷浑，因此名动天下，成为大魏声名赫赫的战神。传闻当年出征，年仅十七岁的萧珣深入荒原两千里，沿途渺无人烟，寸草不生，没有水源，他率领大军一路饮雪卧冰，极尽艰险，终于在乌海附近将仓皇西逃的吐谷浑大军全数歼灭。

　　至此，威胁大魏西北边境近百年的吐谷浑国化为云烟，萧珣少年英才一战成名，此后再未有能出其右者。

　　萧珣的崛起引起了德明帝的警惕，猜疑心重的帝王不动声色地卸去萧珣的兵权，之后几年见他一直低调克己，谦恭隐忍，才将他打发出洛水城，封他做了淮南王。

　　虽然这位弟弟表面上淡泊名利，从无悖上结党之举，但德明帝仍未放松对他的监视，到他临近驾崩托孤之际，更是命两位司空防范掣肘萧珣，务必要让萧廷崧坐稳龙椅。

　　看到谈笑自若的萧珣，萧廷崧眸中的酒意消了几分，他掩下眸底一闪而过的冷意，指节隽秀的双手捏着酒盏举起，唇边浮着淡淡微笑，语声亲和温醇，“八皇叔风尘仆仆回京，侄儿在此敬皇叔一杯。”

　　萧珣长眉斜飞入鬓，一双英气双眸明耀，面上神色未变，语气不卑不亢，“臣谢过陛下。”

　　他微微仰起下颌，喉结动了动，美酒入喉的那一刻，他明亮的目光扫过怜昭明艳的面颊，似乎在无声审视着什么。

　　怜昭神色淡淡地看了萧珣几眼，心道自己这位皇叔惯会装模作样的，人前一副人臣本分无可指摘的模样，可背地里做的那些事...

　　两人的目光在空中交错刹那，须臾分开。怜昭强压下心头涌出的不愉，弯着唇朝萧珣微一点头，萧珣似乎没察觉她笑意中的勉强，也冲她笑了笑。

　　这位八皇叔，笑起来倒是怪好看的，素日里那么冷硬的一人，此刻却莫名显得有些温柔。

　　甫移开视线，怜昭立时感到另外两道目光灼灼射在她身上，仿佛荒野中夜间危险的野兽似的，令她有点心惊，又有些不舒服。

　　她抬眼望去，发现望着她的，正是被自己恨到骨子里的那人-崔璟。

　　其实怜昭刚入殿之时，她的身影便已落入崔璟眼中。说不清是诧异还是惊喜，惊涛骇浪立时淹没了崔璟的胸腔。那位来自博州的小郎竟然就是嘉柔长公主，扇了自己一耳光的小娘子竟然是嘉柔长公主。

　　崔璟唇线紧抿，双目死死盯着帝王右侧坐着的绝色佳人。

　　因着司空崔瑀那具富态身躯的遮挡，初时怜昭并没注意到崔瑀身后的崔璟。此刻四目相对，那人容色苍白，眸底幽沉沉的，目光却亮得惊人。

　　崔璟竟然也进宫参加寿诞，看着他好端端坐在殿中，怜昭的目光越来越冷。

　　她冷淡地收回视线，察觉身子有些发软，骨头似乎都酥了，只得半倚着食案，强打起精神欣赏着舞马和绳妓表演。

　　待到宴终人散，臣工们陆陆续续朝宫外而去，只留下一群鲜衣怒马的年轻郎君，由一众内侍引领，朝南山阁而去。

　　南山阁建于德明年间，是太极宫中唯一一座水上阁楼，廊腰缦回，檐牙高啄，入夜后琉璃宫灯渐次亮起，青石勾阑下的粼粼水波一半掩映在夜色里，一半被绚烂灯火照亮。

　　年少的帝王今夜将在此处，与洛水城中这群出类拔萃的少年郎，共赏歌舞。

　　怜昭出了大殿，因着醉酒有些头晕，在夜风中立了片刻，正要回瑶华宫，却见贴身伺候阿弟的宫人蓬阙急匆匆过来，道陛下请长公主去南山阁，旋即躬身行了一礼又走了。

　　怜昭倒不疑心有诈，她很清楚蓬阙对阿弟的忠心，上一世阿弟驾崩后，蓬阙涕泗横流，苦苦哀求想给阿弟殉葬，最后更是撞壁而亡，随阿弟去了。

　　远远地，回廊下被风吹得微微晃动的宫灯，映着衡阳公主的娇小背影，正朝南山阁的方向而去。

　　怜昭猜测，阿弟唤自己同去，大抵是存了让自己帮四娘挑驸马的心思。

　　这倒没什么，何况怜昭也不想看着衡阳公主嫁入薛家受尽磋磨，今夜受邀的儿郎，随便拎出一位，都比薛家那几个强上数倍。

　　但愿其中能有被四娘中意的。

　　怀揣着这个小小期待，怜昭领着鸣疏和绮罗，正要上步辇，一阵瑟瑟风携着秋水寒意而来，怜昭忍不住打了个哆嗦，这才发现自己在外头站久了，手脚已冻得发凉。

　　绮罗忙捂了捂怜昭有些发僵的手，有些生气地问鸣疏: “公主的披风呢？天儿这么冷，公主都被冻着了。”

　　方才在殿内，只有鸣疏一直守在怜昭身后，此刻披风不见了，多半是落在殿里了。

　　见鸣疏又羞又急，绮罗敛了怒意道:“我回殿中寻公主的披风，你在这儿看好公主。”

　　绮罗走后，怜昭将冰凉的手拢入袖间，又找了个避风处等着，鸣疏立在她十米开外，伸长脖颈一直眺望着花萼殿的方向。

　　突然，一只温热的大手捂住了怜昭的口鼻，毫不费力地将她拽到了黑黢黢的壁后。

　　那手触碰到她肌肤的刹那，怜昭的瞳孔急剧收缩，一颗小心脏突突狂跳，她已然无法出声呼救，只一手奋力扯着那人的臂膀，另一手拔下发髻上的珠钗，攥紧了朝身后之人狠狠刺去。

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