嬴太后的前半生

　　西西看到来人，忽地一怔，再看芍药，面静无波，她应该早已知道来人。跪着的女子不是别人，正是芍药的旧主人，也是在咸阳宫里，与西西有数面之缘的韩姬。
　　“韩姬？”此时的韩姬已不是咸阳宫里那个妆容精致、年轻貌美的姬妾。她一头长发胡乱盘在头上，上面还沾有未掉落的泥水，一张芙蓉脸一边有五个鲜红的指印，高高肿起，身上的衣服也混杂着泥水，滴滴嗒嗒。
　　韩姬抬起头，看到西西，一惊，再看一边的芍药，羞愧得低下头来。
　　子婴投降后，韩姬被送到灞上，黑夫把她指给了刘邦。刘邦已经五十岁了，韩姬却二十出头，正是年轻貌美的年纪，心里早有不甘。前两日，刘邦去与秦军联络，韩姬终于得闲与一位年轻的将领厮混上了。没想到，大雨声中，二人放开禁忌，过于兴奋，却被樊哙撞见了。
　　樊哙与刘邦同娶了吕氏姐妹，刘邦娶的是姐姐吕雉，樊哙娶的是妹妹吕须。二人是连襟关系。虽然为亲戚，性格却截然不同。樊哙起事前是卖肉的，性格直爽，看到刘邦的女人竟然趁刘邦不在偷男人，大为恼火，当下便把那位年轻的将领着实打了一顿，当然韩姬也受到了波及。萧何心细，知道韩姬的来历，也清楚西西的身份，便把韩姬送过来，请西西处理。
　　“那个将领呢？”西西问道。
　　“现在还被押着。”芍药答道。
　　西西让芍药打盆水来，韩姬收拾了一番，重新梳了头、换了衣服，除了脸上的五个指印，真真是一个不可多得的美人，而且正当盛龄，犹如一个熟透的水蜜桃，怪不得刘邦在那么多女子中选中了她。
　　待韩姬情绪安定后，西西请她坐下，问道：“韩夫人，你喜欢那位小将领，是不是？”
　　韩姬不好意思地点了点头。
　　“那好，你先去里面等着。一会儿，不管外面有什么，你都不要出来。”西西指了指睡榻前挂着的帘子。
　　芍药把犯事的男子请进来时，男子刚被樊哙打了一顿，跪在地下还有些哆嗦。
　　西西看了一眼男子，二十多岁的年纪，健壮魁实，长眉入鬓，一双单凤眼，端的是勾引女子的好相貌。秦始皇四十多岁了，一年韩姬见不了几次面，好容易逃脱咸阳宫的牢笼，却又被刘邦个糟老头子看中了。遇到个这么年轻美貌的男子，不由得中了蛊。
　　“你愿意娶韩姬吗？”西西问道。
　　“娶？”男子一迟疑，“回夫人，小的家有妻儿，只怕不能。”
　　帘后的韩姬听到男子的话语，只想冲到前面。她又不是个不懂事的小姑娘，要不是男子信誓旦旦说要娶她，她怎可能抛弃一切跟他。
　　西西继续道：“韩姬曾于我有恩，如果你娶了韩姬，长史那边我会去说，不会得罪于他。而且你救了韩姬，韩姬会感激于你。”
　　男子思虑了一会儿：“小的愿意纳她为妾。”
　　帘后的韩姬忍不住冲了出来，对着男人就是一耳光：“你个不要良心的，是谁说家里没有妻子，求着说要娶我的？事情一出来，你就怂了？呸，别说作妾，天下男人死光了，我也不会嫁给你！”
　　男子被带了出去。韩姬一屁股蹲坐在地上呜咽个不停。
　　一边的陈婉看得心有凄凄，她以前只看到黑夫和魏子都对西西的好，对男子并没多少戒心，现在亲眼见到负心的男人，看韩姬哭得凄惨，不仅有兔死狐悲之感。芰荷对男子早就死了心，只道这个男子白长得这么好看了，不知害过多少女子。
　　韩姬哭了一阵，抓住西西的手：“公主，不，夫人，看在以前我们相识的份上，请放我走吧。我也没脸在这儿呆了。”
　　西西知道，如果刘邦回来，不要了韩姬，那韩姬的命运很可能就成了营妓。韩姬在咸阳宫时，与西西虽然没什么交情，但也没有什么嫌隙。
　　同为女子，在乱世中身不由己，西西点了点头：“你家在哪儿，还能回去吗？”
　　“这个不劳夫人费心了。只要夫人放了我，奴婢定会对夫人感恩戴德。”
　　芍药知道韩姬因为长得漂亮，本来有争宠的心，后来卫姬忽然死了，争宠的心也就歇了，那个男人，大概是韩姬想托付的良人吧。可惜，那个男人看中的只是韩姬的相貌。
　　西西取了五十金送给韩姬：“保重。”
　　韩姬踩着泥泞的路面，头也不回地走了，留给西西一个决绝的背影。
　　“为什么女人的命都这么苦呢？”芰荷叹道，“长得丑了苦，长得漂亮了也苦。”
　　“别瞎说了，西西的命多好，一点儿都不苦。”陈婉道，“大概是遇到的男人不同吧。”
　　三人感慨不已。说起咸阳宫里的旧事，芰荷眼里泛着泪花。
　　芍药送完旧主韩姬回来，进帐对西西道：“夫人，刚奴婢回来，看到一个人正在门口嚷嚷，说要见主公。”
　　“萧大人不在吗？”
　　“萧大人好像出去了。那个人嚷着只要见主公，别的一概不见。”
　　“哦？”西西知道这时期的男子要毛遂自荐，颇有战国遗风，性格很是不羁。大概这男人有一定才学，所以才自傲。
　　“听到那人叫什么了没？”
　　“对了，因为与韩姬一样都姓韩，奴隶特意听了一下，叫韩信。”
　　芍药话刚说完，西西就跳了起来。
　　“夫人，鞋子……”芍药叫道。
　　“快，把他请进来。”西西道。
　　“这……”芍药迟疑了一下，道好。
　　不一会儿，一个瘦高的男子跟在芍药后面走进了黑夫平时议事的营帐。
　　韩信听说主公不在，本想要走，一个随军的妇人知道什么？但他跋涉数千里地，要是再得不到重用，下一个该投靠谁呢？但愿这个主公夫人的枕头风不错。
　　西西盯着进来的韩信，内心雀跃不已，这可是兵仙韩信呀。
　　韩信跽坐在地上，感到对面女子的目光在自己身上来回逡巡。他赶了许久的路，风尘仆仆，泥泞斑驳，虽然自以为一表人才，但还不至于这样的形象下被女子频频眷顾。
　　韩信进来时只看了女子一眼，是一个很年轻的妇人，还带着些稚气，一双眼睛却亮得耀眼。他心里有些泄气。
　　忽然，韩信听到一个让他想钻到地下的声音：“你受过胯/下之辱吗？”
　　胯下之辱？韩信想起自己久远的少年时代，一个高大的少年领着一群人对他说：“你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其实你胆子小得很。有本事的话，你敢用你的配剑来刺我吗？如果不敢，就从我的□□下钻过去。”自己当时是怎么回答的呢？自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个少年的□□下钻了过去。
　　谁没事提这个干嘛？韩信吸了一口气，最后点点头：“是的，信少年时曾有过胯下之辱。”
　　对面的女子听了好像松了一口气：“我也差点受了胯下之辱。”那时想起的就是你。
　　韩信一怔，这也能拿出来说？只听女子又道：“你为什么来这里投奔呢？当下王离军名正言顺，项羽军势广。”
　　韩信道：“如果项氏听韩某的话，不从函谷关入关中，先与秦军决战后，占领赵国之地，从河西地区渡河攻入关中，那么凭项氏的威武，可能大有胜算。可现在，项氏只愿快点来夺取咸阳，并走重兵把守的函谷关，九死一生，大概不过如此了。”
　　西西心惊，兵仙果然是仙，黑夫现在只有十万人马，除了留守咸阳的两万人，五万人聚在函谷关，三万人分布在关中的各个要塞。要是对方从别的地方进来，也来一个明修栈道，暗渡关中，那后面就难办了。
　　“信听闻主公打下咸阳后，并没留恋在咸阳宫中，反是退守驻于离咸阳几十里的灞上，并与民约法三章，所以信才来相投。”
　　韩信的将才主要展现在刘邦与项羽的争霸中，什么明修栈道，暗渡陈仓；背水一战，十面埋伏等等，刘邦的天下可以说大部分都是韩信打下来的。相对应的，这时候的韩信，还是一文不名的小兵。不同的是，这名小兵怀有大志，不甘心从小兵做起。
　　“现在，夫君率兵截堵项羽于函谷关，王离率军追杀项羽于后，依韩公子所看，最后谁会取胜？”
　　韩信沉吟了一番，慢慢道：“项羽虽然勇多于谋，但并不是一介莽夫，主公的心愿恐怕要落空了。秦军被项氏所败后，气势已去，如果，项羽诈逃，并不去函谷关，转而攻秦，而其他诸侯兵围堵于后，秦军恐亡矣。且近两年来，自秦始皇薨后，赵高擅权，秦得力之大将官员多被屠杀，而六国纷起，秦军苟延残喘罢了。”
　　西西想起黑夫临走时的决心，有些黯然，又问道：“如果项氏胜，将奈何？”
　　“项氏胜，山东六国依附，但项羽自来不爱听人言，多自决于己，若主公纳谏如流，忍辱负重，可与项氏一决死战，天下定矣。”
　　西西灿然一笑：“韩公子，现在夫君在函谷关，这是我的信物，你可直接去找他。”

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