明月西沉

　　1、
　　萧璧如一路神思游离的回到家中，萧母看着女儿像是七魂丢了三魄，一副神不附体的样子，很是担心。只见她一手端着药碗，一手拿着汤匙，不住的搅和着，这药都凉了，她还在搅和。萧母忍不住提醒女儿：“你若是再这么搅和，药都凉透了。”

　　于是，璧如就尴尬的一笑喂她两口，可是，没过一会儿，又停下了，还有好几次都洒在了被子上。萧母不禁琢磨了：这孩子是怎么了？莫不是被这欠债给逼的癔症了？她这两天怕孩子心理压力太大，都没敢问卖房的事情，可眼下观瞧着，这孩子别出啥事儿，否则，就是能把丈夫救出来，可孩子出了问题，那他们今后的日子也没法过呀！萧母越想越是心疼，含泪劝慰女道：“女儿啊，你不要有太大的压力，即便这房子地的不好卖，你也别太过为难自己，大不了官府就是关着你爹不让回来呗，他们还能咋地？时日久了，总有能出来的一天，我们就只管等着便是。”

　　萧璧如一听母亲如此忧心全是因为自己，顿时心里内疚万分，都怪自己分神才会让母亲担心，而自己筹到银两的事儿还没来得及向母亲报喜，只顾着自己发愣了。只觉懊悔不已，萧璧如恨不能把上午在白布大街山发生的一切都一股脑的告诉母亲，可是，转念一想，却又不能。若是让母亲知道自己为了保住房子转而卖身的话，母亲一定会更伤心的，尽管买下自己的人是个不可多得的好人。更何况自己到现在连对方是谁都不知道呢，又如何与母亲说起呢！仔细一盘算，还是告诉母亲将房子已经变卖了，只说对方不着急收走，好心收留自己一家人先住着，等父亲出狱后再做打算。萧璧如伸手摸了摸怀中揣着的千两银票，心里热乎乎的。

　　2、

　　这边，王壁从柳知县府上出来，便吩咐另外一个随从：“你一会儿去萧家留意下萧璧如的举动，不出意外的话，她一定会到县衙去还钱，而柳知县也必定不会让她轻易将父亲带回去的。你且将这个纸条交给她，然后陪她一起去县衙，想来柳大人见到你后应不会太过为难她。”

　　随从领命后便自离去。

　　另外一个随从迷茫的看着王壁，待王壁转身，他又立即低下了头别开了脸。王壁见他一副有话想说却又不敢说的样子，便道：“你可有话想说？”随从道：“老爷，小的不敢！”王壁见随从的神情懵懂，知道他若不点破的话，他会一直这样迷糊下去，今后在身边办事也多有不利，便耐着性子说道：“问吧，问完跟我去清风楼。”随从大着胆子开口：“小的就是没看懂，老爷您这一上午又花钱又出力的就只为了那个陌生姑娘吗？小的也知道您一贯正义，可也不是什么事都管啊？更何况，买个丫鬟花一千两银子，这也太金贵了！”

　　王壁笑了笑没接话，只说：“走吧，很快你就懂了！”

　　主仆二人来到清风楼，已近正午时分，清风楼里高朋满座，大厅里熙熙攘攘，几个店小二小跑着穿梭在各食客中间，忙得是不亦乐乎。此时，掌柜的抬眼一看，见来人是王壁，便亲自迎了上去，连忙带着王壁往二楼引。

　　“掌柜的，博雅斋的东家汪老爷可在？带我过去。”王壁与掌柜的交代一声，便径自奔二楼上去，掌柜的也三步并作两步紧紧跟在王壁的身后。

　　到了雅间门口，掌柜的欲上前敲门，被王壁摆手拦下并示意离开，王壁直接推门进去，见雅间里除了汪润之以外，还坐着一位。此时，二人同时看向门口，最先开口的还是汪润之，他打量了一下这位不速之客，起身笑着拉他进屋。

　　“我的王大会长，你是算命先生啊？怎知小弟我在这清风楼？”汪润之一脸戏谑无奈的表情。

　　王壁也不客气，大喇喇地坐了下来，谈笑道：“找你还用算？不知这位朋友是？”

　　“哦，这位也是咱们老乡，平遥帮郑拓，郑帮主，此番初到亳州，先来探探路，再做长久打算！王兄，你来的正好，今后我们互相帮衬着，必能将生意越做越大。”汪润之为二人做了简单介绍。

　　王壁虽与郑拓素未谋面，但是对平遥帮郑大当家的名气早就有所耳闻，也不算陌生。而郑拓对王壁处世为人的胸怀亦是钦佩已久，二人又是老乡，这刚一见面就跟老朋友一样的无话不谈了。

　　几人叙旧之后，汪润之率先开口，他知道王壁此番不请自来到清风楼寻自己定是有事，便言归正传：“王兄，过来找润之可是有事？”

　　“正是。你我上午商议无果的事情，如今却有转机了。这步棋若是走好了，可谓是一举三得啊！”王壁也不直接说明白，而是先卖了个关子。

　　“瞧你一副信心十足的样子，便知已是十拿九稳，你既不说，且让小弟先来猜猜！”汪润之将近期的几件事在心里盘算了个通透，还是没能找到关窍所在，而这转机在上午见面之时还未见眉目，这不过一个时辰的光景便有如此大的反转，难道这一个时辰之中又发生了什么大事么？除了萧家姑娘在自己店门口卖身救父被王壁施以援手外，似乎没有旁的了。莫非和萧家姑娘有关？转而用手指蘸着茶水在桌子上写了一个萧字，便眼神定定的盯着王壁。

　　“嗯！”王壁点了点头，继而又道：“是也不完全是，她是关键所在。”

　　汪润之并未参透王壁的计划，王壁似乎也没打算说的太过明白，不过在这酒楼里，人多口杂，隔墙便是耳的地方，也不是谈事之所。因此也便不再追问，以他们之间的关系，他只需信他就好。末了只说了一句：“有什么需要润之出力的，尽管派人来知会我，愿听汪兄差遣！”说完还向王壁抱拳作揖以示决心。

　　“前期倒也不用！或许需要郑兄出手帮个小忙便足矣，我们且静观其变。”王壁朝着郑拓点头示意了一下，表示自己是认真的。

　　“哦？还有用到我这老匹夫的？咱们兄弟没得说！更无须客气。”郑拓当即便表态。

　　“为何是郑兄？他初来亳州，人生地不熟的，哪有小弟我行事来得便宜？”汪润之很是有些不解，忍不住问道。

　　“正是因为郑兄初来，人生地不熟不假，他手下的弟兄们也都是生面孔啊！所以行事反而比你我更方便了呢！”王壁稍稍做了解释，便举起酒杯与二人共饮起来。

　　3、

　　这日下午，萧璧如出得家门便见到上午交给自己银票的那位随从大哥，于是笑盈盈的上前打招呼：“这位大哥，你是专门来找我的吗？你家老爷是来催我跟你回去的吗？我可不可以等先把我爹救出来以后，再把他和我娘安顿好再过去，为奴为婢都听凭老爷吩咐，可好？”萧璧如小心翼翼地征求眼前这位随从的意见，希望他能够体谅自己的难处，然后可以代为向那位恩人转达。

　　“姑娘，您误会了，老爷吩咐我把这个交给您。”边说边取出来之前王壁写的那张纸条交到了萧璧如手上，继而又道：“我家老爷还安排我陪同姑娘一起去县衙归还银两。”

　　萧璧如接过纸条后匆忙打开，她还是第一次收到一个男人写给自己的字条，心里竟有些莫名的激动，她很想知道写这张字条的主人字是什么样子的，更想知道这里面是什么内容。纸条打开后，只见上面一行苍劲又不失唯美的行书，仅写了九个字：“父之事，莫心急，交给我。”
　　萧璧如看完这张字条后，心窝儿更暖了，她从未想过事情会有象今天这般的转机，一时间眼眶又热了，只不过这次是因为开心的缘故。她手里紧紧攥着那张字条朝着身边的随从重重的点了一下头，便往县衙走去。

　　此刻柳知县正在书房中兀自生气，好好的一石二鸟之计怎么就变成鸡飞蛋打了？说好的拿下萧师爷兼得娇妻萧璧如呢？说好的人财两丰收呢？柳知县在书房里不停的走来走去，事情发展到这一步，他不甘心啊！都怪这个混账小子柳墨谦，没事儿瞎添什么乱？这下满城百姓都知道他柳墨谦想娶萧璧如，自己就是再不要脸还怎么敢碰？真要是像王壁所说传将出去，还怎么做人，怎么做这亳州的父母官！真是气都要气死了。如今事情已经不能转圜，好在，这所欠的银两她萧璧如是一个子儿都不能少的要给交上来的，不然真成了擀面杖捅灶坑两头够不着了。

　　柳知县如今也没更好的法子了，此番只等她萧璧如到县衙来还银子，即便是不能给他柳书贤做妾，来了调戏一番也是不亏的。想通了这一层，柳书贤便从书房走了出来，去往正厅。

　　不多时，萧璧如便来到了县衙。等候多时的柳知县，一听下人来报说是萧璧如求见，两只眼睛都直冒绿光。然而又觉得在下人面前还是需端着县老爷的形象，才稍稍收敛了一下，清了清嗓子说道：“速带她来见本官！”

　　萧璧如跟着县衙里的小吏来见柳知县，一见面，萧璧如身子僵硬的朝柳知县行了一礼，这一礼她是极不情愿的，因为这个官老爷根本不配。便欲将银票直接放在面前的桌子上以后便立即离开，璧如刚要放下银票，这柳知县便将他的咸猪手伸了过来，直接去抓璧如的手腕，此时璧如身后的随从适时“咳”了两声，柳知县这才转而将色眯眯的目光投了过来，一看便觉得眼熟，再一看不禁“哦！”了一声，这厮不是上午才跟着王壁一起来过吗？没想到这个王壁竟动作这么快！于是，很不自然的将手抽了回来，眼皮一耷，问道：“你这是多少两银子啊？”

　　“六百两。”

　　“听闻你上午在白布大街上卖身救父，我那儿子有心助你，你却出言羞辱于他？有这事吗？”柳知县说话像是从鼻子里发出来的声音一般，俨然一副兴师问罪之意。

　　“大人言重了，小女子不敢，反倒是令公子拿区区三百两银子来羞辱与我，所有路人皆可为民女作证。对了，我身后这位大哥当时也在场的。”萧璧如说罢，头略微向后一偏，露出身后随从的半个身子。

　　“本官今天看在王会长的面子上，便不与你这小女子计较了，但是，本官代乃父垫付罚银一事，已是对你萧家恩泽有加，日后，你且安分着，不许再蓄意滋事。否则休怪本官不念昔日乃父的辅佐之情对你依法惩处。”柳知县见已然寻不到便宜，又恐这小女子将来生出是非，便恩威并施的敲打一番，以作惩戒。

　　萧璧如此时无暇理会这个狗官的一言一行，只关心父亲什么时候能出来。便追问道：“柳大人，这罚银既已上交，那我父亲什么时候可以回家？”

　　“回家？罚银是他贪墨的，这是公款理应要上交，可是他的罪行也要受到大清例律的惩处，岂是你等交了罚银就能作罢的？况且，尚有些事情他未交待清楚，自然不能放他走，什么时候交待请了再行论处。”柳知县打着官腔不耐烦的应付道。

　　他自是不会轻易地放萧敬生出去，他萧敬生在衙门十几年，知道的东西太多了，此番设计将他关进大牢，本以为顺势收了他的闺女，他便不会再和自己做对，何曾想，今日这萧璧如竟攀上了王壁，如此，便更要将萧敬生牢牢掌控在自己手里了，让他出去就等于是放虎归山，等于又给这老虎又添了一对翅膀。他柳书贤已经错了一步了，决不能再走错下一步。

　　萧璧如见柳书贤没有丝毫可以转圜的余地，又想起恩人字条上的提示，便随即转身离开了县衙。

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