柏舟（女尊）

　　少年时武容不爱读书，为此还没少为崔思取笑。如今她统领一军，自然要勤读书，以汲取史上圣人的智慧。

　　武容的底子打得不好，碰巧严淞的学问做得好，给武容当老师完全没有问题。

　　武容读了严淞开给她的几本书，觉得颇有收获。自以为是吴下阿蒙，别三日，当刮目相看。

　　武容在行伍中手不释卷，学习兵法、军法和阵法、三个月内便对时局有了更清晰的了解。

　　一天，武容问严淞：“以前我总是听见姐姐说‘书中自有黄金屋、书中自有颜如玉’，我总是不信。如今看来，书中果然大有丘壑。依我看，读书，使人奸诈。使人知晓达成目的的方法，这方法可称不上中正。当一个人打算无所不用其极的时候，读书能知道怎么做，你说对不对？”

　　严淞称是：“但是人好端端的，若非遇到什么承受不住的大事，谁不愿意处世端正？但既然生活已经叫她认知到了真相，有必为之事，又哪里顾得上手段之正当与否？将军以为如何？”武容自从攻下荆州之后，便在荆州驻扎，自封荆州刺史，世人尊称“将军”。俗话说：缓称王，广积粮。是以武容至今没有称王。

　　严淞这一段话说到武容的心坎里去了，所以武容的姐姐枉死，严淞独女瞎眼，在之后，两人成为了截然不同的人。

　　武容大笑：“先生称我。”

　　严淞也笑，却低下头来，面现嘲讽。这是命运对两人的馈赠，也是天下人的福祉与噩运。

　　二人一边谈笑，一边研究军事。姚巳虽然领军，但架不住民生疾苦，人心背离，各地叛军又联合起来，几番较量，终于在函谷关正面交锋。

　　武容一边看地图，一边吩咐：“武琥，你领一支军队，五万人从正面与姚巳交锋，务必与之作战两日。两日之后，我领五万人马从后面突袭姚巳军营，以种家军为两翼，届时郭将军将会领二万人支援你，两面前后夹击，我军必胜。如若姚巳投降，不杀她，可以用她震慑京城谢翾的守军。能做到吗？”

　　武琥一声“得令”，领命而去。

　　两军对峙，相互叫骂。武琥将之前武容列出的姚巳十大罪状列出，不外乎是残害姐妹，弑母弑君，骄奢淫逸，挥霍无度。

　　姚巳军队也不甘落后，叫骂武容为人不孝，不埋葬父亲的尸体独自逃生，抢夺姚巳之夫沈青禾以及武琥乃黄口小儿之类。武琥大怒，领三千人为先锋，与之交战，大胜之。如此两日。

　　两日后，武容率兵从后方偷袭姚巳军营，姚巳不备，仓皇出逃，其余军队尽投降。

　　姚巳带领五千兵马逃窜，武琥请命追击姚巳，武容不允，亲自带领军队追击，至落凤坡。姚巳身边仅剩数十骑。

　　姚巳已经向京城方向发出求援信号，但是恐怕援军来不及营救，姚巳已经落入敌军之手。

　　姚巳自度不得脱，乃大笑，使侍卫骂阵，道：“武容，你是个虚伪卑劣的小人。自诩仁义之师，其实不忠不孝不仁不义。”

　　武容身边将领皆大怒，请战。武容止之，说：“不必。临死之人，作无谓挣扎而已。”

　　姚巳派人说及沈青禾，武容乃大怒，想要亲自上阵，斩杀姚巳，诸将止之，不听。

　　武容带领亲兵数十人，与姚巳对战。姚巳大喜。

　　本来武容带领数千人围攻姚巳，姚巳只有数十人，自度不得脱。如今见武容受不了激将法，只带了数十人前来单挑，不禁大喜过望。

　　两人对战，双方折损过半，姚巳身上带着数道刀疤，乃大笑，问：“今日这番比试倒教朕想起来昔日在京城围猎，也是这样，突然来了刺客，差点将朕击毙于山野，还是武容你突然杀出一条血路来，救了朕一命。如今想到那一日，不知道你后不后悔？”

　　武容朗声回答道：“即便再来一次，我也会救你。因为那时候我并不知道，你是这样的人。”

　　姚巳大笑。

　　双方又对战数十次，姚巳身边只剩下两三人，姚巳知道今日怕是要死在这里，乃叹息道：“悲夫，想我姚巳天纵英才，不想今日竟然要丧于莽妇之手？”

　　姚巳看了武容一眼，道：“武容，我们打个商量，你放了朕，以往的恩怨，朕既往不咎，封你为平西大将军，仍旧领魏博之地，如神武将军故事，何如？”

　　诸将大笑，姚巳落入如此境地，武容弹指之间便能得到天下，姚巳竟然异想天开，想要以“平西大将军”的封号以及魏博之地贿赂武容，无异于痴人说梦。

　　武容冷冷地回答：“姚巳，你是疯了吗？你忘记魏博的爵位是我当年主动不要的？”

　　姚巳又大笑，如今她败局已定，反而不愿意挣扎，却也不愿意求饶，问道：“武容，你我井水不犯河水，你何必要杀寡人而后快？寡人自度平生没做过什么对不起你的事。”

　　武容面色极冷，事到如今，她反而不急于斩杀姚巳，回答道：“陛下贵人多忘事，若不是你在谋害楚王姚臻时执意将我阿姊牵连进去，我又怎会父母皆丧，家破人亡？现在再来说无辜，不是笑话吗？”

　　姚巳无所谓地回答：“有这事？是了，崔思的死，也是她咎由自取，若不是她天天在太后面前显摆她的才学，将我等皇女皆比了下去，我又何必杀之而后快？她也不想想，她不过是长公主的女儿，凭什么和皇女比？”

　　所以你杀了她，引得我父亲自杀，我母亲丧命，魏博一夜之间被大火焚尽，我的人头被同产姊妹悬赏千金，我一路逃窜，惶惶如丧家之犬，我的兄弟桉郎，姊妹璋娘都丧命，我悲剧的一生，都是缘起于你的妒忌之心。

　　武容不愿意与毫无悔过之心的人多言，事到如今，也不是言辞能够化解的恩怨。武容策马前行，将刀架在姚巳的脖子上道：“事到如今，你还有什么好说的吗？”

　　姚巳道：“想我身为皇女。天潢贵胄，竟然会丧命于你手，也是老天不长眼。老百姓对寡人有误解，才会都投靠你。不过过不了多久，她们就会明白，皇位上换了你，你也不会比我好多少。”

　　武容作势要砍人，姚巳格掉武容的兵器，最后对武容说：“蠢货，既然今日我要死了，不放告诉你，信上写给你的话虚假不实。沈青禾不知道哪里瞎了眼，会看上你这个莽妇。”言下之意是否认与沈青禾有过夫妻之实。

　　武容笑道：“我早知道。”

　　姚巳大笑道：“武容，我之今日，即你之明日。”横刀自尽，诸将将其分尸以为功。

　　姚巳死后，京城乱成一团，群龙无首。谢翾，武容知道成败在此一举。

　　武容紧急招来严淞询问对策。

　　严淞道：“将军心中想必有了万全之策。”

　　“世上哪有万全之策？”

　　严淞道：“姚巳已死，谢翾虽然已经召天下兵马勤王，但是她手上没有皇帝，命令发出名不正，言不顺，不用忧虑。只是勤王的诸侯，未必没有夺位的心思。我军虽然屡战屡胜，却时日不久，恐怕诸侯军队联合起来，我军不是对手，不如各个击破。且北边的匈奴趁中原内乱起兵，在边境烧杀掠夺，百姓苦不堪言，渴望一统。世族军阀虽然暂时站在我们这边，未必没有观望的心思。寒门有识之士又不满世族特权，希望将军能够革除弊端。众口难调，我军正在危急存亡之时，须慎之又慎。”

　　“惟中言之有理，不若结盟。”武容安然回答道。

　　武容派出使者，与匈奴借兵，共同攻打京师。事成之后，许诺年年纳贡。又与士族结盟，许诺事成之后将选官任官的职权让给世族，世族大悦，自此没有二心。武容又向庶族承诺均分田地，于是得到广泛支持，势如中天。

　　武容这一系列的措施左右逢源，严淞目瞪口呆黯然离去。枉她平日自诩神机妙算，也比不上武容如此行径。

　　结盟之后，武容名望大涨，大有众望所归之势。世人称赞武容。武容不悦，左右问，武容不说。左右猜不中。

　　武容于是问：“与异族结盟借兵，士族能答应？”

　　“不能。”

　　“与士族承诺选官任官职权，庶族能答应？”

　　“不能。”

　　“向庶族承诺“均田”，世族能答应？”

　　“不能。”

　　“与异族结盟借兵，世族不能答应。与世族承诺选官任官职权，庶族不能答应。向庶族承诺“均田”，世族不能答应。同时执行三策，必然既然激起滔天大浪，我从中谋利尔。约而不能行，无信。约必不能成之事为己牟利，无德。无德无信，世人反称我，何也？为权势折腰而已。”

　　左右莫不噤声。

　　眼看武容就要取得天下，武琥知道武容天真，心里只有沈青禾，扛着压力不肯联姻，但是自己却应该早做打算。

　　虽然武琥心中爱慕折文静，可是折文静心中只有武容，又看不上武琥无权无势。武琥心知折文静是一个深渊，决定放弃。她自幼是能断之人，既然心中已经放弃折文静，绝不会再回头。

　　自从武琥放出话来，有意在世家公子中挑出一个成亲，便有几家家主前来示好。武琥看中王家为世族魁首，清贵又无军功，不招人忌恨。

　　听闻王家有子王默，年方二八，待字闺中，容色无双，生性严谨。武琥既然看上了王家，没见过人，不敢定下，于是想见王家公子王默一面。

　　未婚相见，不合礼仪。可是对方是手握大权的武琥，王家家主不敢逆了她的意思，无奈何答应让王默与武琥相见。

　　见母亲苦恼，王默是识大体的人，宽慰母亲道：“娘亲多虑了，如今非常时期。且武琥小将军能看上我们家，在乱世中，咱们家也有个依靠。婚姻自古是盲娶盲嫁，不止武琥想见我，我也想会一会她。母亲，不必觉得替儿子委屈。且祸福轮流转，母亲怎么知道此番联姻是祸非福？”

　　王默平日里是个有主意的，王家家主没承想她这个儿子能说出这样一番话来，大异之。

　　见面放在一家酒楼，王默在母亲和奴仆的陪伴下来到二楼雅间，看见一青年女子锯坐在席上，脸上带着不羁的笑容，正是武琥。

　　武琥见一少年在小侍的搀扶下进了房间，一旁是王家家主，心中便明白过来：这位少年便是王家公子王默了。

　　只见王默身着红色碎花袄裙，肤色白皙，明眸善睐，见到武琥便道了一声“万福”，声音清脆悦耳，唇红齿白，浑身上下一股逼人的灵气，可是眉眼之间又见沉稳与秀气，果然是大家出身的公子。

　　王家家主携王默在座位上坐了，见场面尴尬，连忙说了一句场面话，不料武琥全程一言不发，只两眼盯着王默瞧。

　　被武琥直视，王默臊红了脸，王家家主举止无措。

　　王默一笑，对母亲说：“母亲，今日出门前您说什么来着？”好歹把场面圆过来，与王家家主闲话两句。

　　武琥抬了抬手，二人噤声。武琥对王默说：“你可以走了。”

　　王默会意离开。王家家主跟着也要走，被武琥止住道：“家主，请留步。”

　　王家家主颓然坐下，殷勤问道：“不知小将军有何吩咐？”

　　武琥以手敲击桌面，道：“三日后，阿姊将在府中举行宴会，届时会邀请你与令公子参加。我将会在阿姊面前求娶令公子，阿姊若是同意了，这门婚事就成了。还有三日，你回去准备准备。”

　　王家家主连忙点头答应，又愕然，这是看上了王默？问：“可是，要准备什么？”

　　武琥发笑，道：“也许，转告令公子，穿得漂亮些？”

　　武容如日中天，受到众人吹捧。“永垂不朽”溢美之词。

　　宴席上，武容看着众人热闹，冷不丁地说：“没有什么能千秋万代，时间将抹平一切。”语气中竟然衔恨。天下唾手可得，她竟然满腔愤懑。

　　严淞在一旁听到，劝慰道：“将军多虑了。虽然不敢说，但眼前的一草一木是掌握在手的。与天地争朝夕，不是自寻烦恼？”

　　武容面上已经看不出喜怒了。不置可否，严淞长时间服侍她，知道她这时候沉默是赞许的意思，放下心来。

　　伴君如伴虎，可是不伴虎，她又怎么能求得她想要的东西？

　　“眼下胜利在望。将士们都欢欣鼓舞，将军将有天下，是可喜可贺的事。”

　　“天下马上就要是我的了，可是姐姐看不到了。”武容说。语中满是遗憾。

　　花好月圆不长久，即使是春风得意如武容，心里也有遗憾与衔恨，严淞知道这是能够劝慰的，于是不再劝，默默地退下了。

　　多么危险呀，天下将落入一个满心仇恨的人手中，世人将如在牢中，永受煎熬。世人将承受，我所承受过的一切痛楚。严淞笑起来。

　　夜宴，酒正酣，武琥见武容正事已经谈妥，对王家家主示意，带着王默进入内室，跪下，道：“阿姊，妹妹今年已经二十，是时候该成家了。”又指着王默说，“这是王家长子。今日想求阿姊一个恩典，为我们主婚。”

　　王默今日穿了一件水纹袖的黄色衣裳，看起来明艳动人，含羞带怯地向武容行礼，道：“见过将军。”

　　武容愣了好一会儿，才示意王默起身，看看王家家主，又看看武琥，才道：“你们都下去罢。”

　　王家家主十分紧张，武琥以眼神安抚此二人，示意她们先出去。

　　武容招武琥近前，问：“琥娘，你知道我的意思。先前各家想要联姻，都被我拒绝。我想着你大了，婚姻大事上想让你自己挑个可心的。如今这是怎么回事？王家是文坛魁首，大女公子王灿才学高标，想必她家公子也是不错的。可是你与王家公子，之前怎么一点儿风声也没有听到？你可想清楚了？”

　　武琥上前几步，笑：“阿姊过滤了。阿姊让我自个儿挑，王家公子就是我的心上人。至于风声，我看上哪个公子却有风声传出，那就是我的不是了。”

　　“是吗？”武容狐疑。

　　也不怪武容狐疑，根据情报，她一直以为武琥心仪的是另一个。

　　这个多管闲事的姐姐，武琥又笑道：“阿姊不必犹豫，我意已决。是王家有什么不好吗？”

　　武容否认道：“不，王家没有什么不好，王家很好。只是，我一直以为你心仪的是折大公子。你若是娶了王家公子，和折大公子就再也没有机会了，你要想去清楚。”毕竟，折大都督绝不会允许折文静给武琥做小的。

　　武琥连忙跪下，道：“首先，军营中说我心仪折大公子的，那都是谣言，阿姊万不可相信。折大公子是阿姊的男人，我这个做妹妹的万不敢肖想。再说，折大都督与折大公子都看上的是阿姊，我算什么呢？我虽然年轻，却也知道婚姻强求不得的道理。王家我看着好，王家公子我前几日见了，是个懂进退。安守本分的。配了我，那是我得了便宜。且眼看战事将了，等阿姊攻进京城，我便想着要解甲归田，正好在岳家好好读书，做个富贵闲人，岂不好？”

　　武容大惊，这是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的节奏，武容自诩不是那等心狠手辣的主公，对自己仅剩的这个妹妹也一向推心置腹，不想武琥竟然有隐世的准备，其心智和政治智慧，可比溺于儿女情长的自己强多了。只是，她又不免想：我究竟做了什么，叫至亲畏我至此？

　　武容扶武琥起来，沉默了许久，才道：“何必如此？不过是个男人，怎地离间我们姊妹如此？攻打京城还要你打头阵，你如此自谦，可叫我这个做姐姐的怎么自处？也罢，既然王家是你看上的，便为你准备聘礼。”

　　武琥大喜，道谢不迭，便赶着要将这个好消息告诉王默知道，却被武容叫住，问：“琥娘，你想要什么？”

　　武琥回头，回答道：“昔少年时，我与阿璋二人在魏博农户家住宿，夜半爬起来偷橘子吃。如今，我想与阿璋再偷次橘子，其可得乎？”

　　武容默然，这是在怪她没有照顾好武璋使得她早夭，而武琥失去一母同胞的姊妹。武容明白过来：这个妹妹恐怕终其一生都不会原谅她。

　　武琥不顾武容黯然神色，在月光下离去。

　　今夜月色很好，本该是月圆团聚之时，可是仅剩的妹妹和她生分，心仪之人误解她。武容想起一切缘起之时，长公主死在她怀里，临死前要她答应照顾好弟弟、妹妹。她做到了吗？桉郎、璋娘都已不在人世，剩她独在月下影徘徊。

　　严淞看到武容姊妹相仇，忍不住叹了一口气。

　　武琥走出内室，见到王家家主与王默紧张地候在门外，对王默说：“回去准备嫁妆。”

　　王家家主大喜，王默也喜不自胜，脸上浮起红晕，像是一个马上就要成亲的幸福的新郎。

　　所谋事成，不知为何，武琥想起无知无觉的某个人，却高兴不起来。

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