一朝砚遇

　　三月的雨一直下个不停，细细的雨丝犹带一分寒意。春风十里，柳梢绿遍，江左之南烟生雾缭，水光潋滟。
　　乌镇水乡，也陷在这场连绵的春雨里。

　　“这雨什么时候才能停呢？”
　　连日来的阴雨天气，叫人无端生出几许烦闷。两个跪坐在门外的小侍女呆呆望着院子，闲极无聊。

　　屋里也有人在问这事。

　　“谁知道呢……”沈砚手上拿着圆刀，低头在一块石料上小心地磨去多余边角。

　　桌案上的深青石料是一块歙石，约三五寸长宽，已被打胚成一块近似长方形的砚台。石砚粗雕时，已凿出墨堂和墨池。桌上散放着十数柄小铁刀，铲刀、圆刀、平刀、斜刀，刻刀，还有毛刷、标尺、小木锤等物。沈砚用指尖捏着细杆小刀，专注地在质地坚润的歙砚上来回滑磨墨池的边线。
　　砚台到了精雕这一步，数十日重复着刀工，枯燥又乏味。

　　特制的桌案只有一臂高，沈砚盘腿坐着，微俯低头。从旁只瞧得见一头乌发梳辫而髻，别无他饰，清爽利落得不似她声音那般柔软懒惫。

　　一旁的吴娘可不敢学沈砚那样随意。三十几许的吴娘跪坐在软垫上，手里绣着一块手帕，半真半假笑道：“老天爷再不放晴，我们七娘也快坐成石头了。”
　　沈砚在家里序齿行七，上上下下都叫她七娘子，只亲近些的人叫她阿砚。

　　“不然呢，反正整日里无事可做，用它打发时间倒是不错。”

　　沈砚的声音漫不经心，吴娘却不敢以为她本意如此。沈砚学制砚三年有余，在这些石头上锤凿雕刻，耗费了无数时日。所以吴娘觉得沈砚心里是喜爱做这事的，不然如何能磨破一手血泡，留下一手薄茧来。
　　这份坚韧的心性，叫吴娘十分钦佩。

　　此时午后，天阴有灰云，即使沈砚坐在窗下，光线依然不算明亮。吴娘见她坐了有个把时辰，柔声劝道：“娘子起来歇一歇罢，我唤阿桃给你端一碗蜜儿酒，可好？”

　　沈砚半点也不想动，低头盯着刀口，嘴上却应了。

　　吴娘见她那敷衍模样，起身去门口，叫两个小侍女去取酒来。阿桃和阿杏早已见怪不怪，笑嘻嘻拿了伞走进雨里。

　　蜜儿酒虽是甜花酒，也是兑了酒曲的酒水，口感略有辛辣，但沈砚浑不当回儿事。早先沈砚她爹知道后哈哈大笑，就叫家里厨窖敞开了供小女儿取用，并不拦着她。
　　酒是粮食所酿，乱世里不但酒税奇高，且属军备物资，民间限产限量。也只有郓州太守，乌镇沈家，能有这样富贵容女孩儿纵饮。

　　吴娘吩咐完回来，瞥见沈砚不知何时支立起一条腿，一手贴着膝盖一手执刀，姿态极是豪迈。往日在屋里沈砚就不肯好好坐着，劝说无果，没有外人吴娘也就睁一只眼闭一只。
　　但像这样没个正形的，若被人看见，太守夫人的板子可就要落下来了。

　　跟了那么久，吴娘知道沈砚在凿磨砚台时是不能受惊吓的。不只刀锤容易伤手，若是不小心磕碰到砚石，两三个月的心血白费，沈砚的眼神会教人无地自容。
　　吴娘就轻声唤她：“七娘，奴婢有话想说，你停一停好么？”

　　沈砚平时十分随和，吴娘几个便很少自称奴婢。她手上圆刀修完一处，这才停手侧过脑袋：“唔？”

　　这一抬头一侧首，窗外春风忽哗声轻作，雨丝斜向。一两瓣桃花裹在风里，轻飘飘落在制砚的桌案上。

　　饶是日日对着七娘子，吴娘的心跳也快了一分。
　　她将眼神往沈砚支起的膝盖上一丢，柔声责备道：“娘子还不快些坐好，再过两月就要行笄礼，被夫人瞧见可饶不了你。”

　　沈砚这才注意到，立即从善如流改为跌坐。吴娘便不说什么了。
　　这会儿被打断，她索性放下刀具：“母亲还能管我到几时？及笄后我就要出嫁，说不准就在今年了。”

　　吴娘也跪到沈砚身后，给她捏肩：“夫人舍不得七娘，怕是要再留两年呢。”

　　沈砚笑了笑，她母亲李氏可能舍不得，可她爹太守沈闵之一定舍得。
　　在这乱世里，世家大族的女孩，联姻是逃不脱的宿命，长长的家谱展开来，五姓七望皆是交错的姻亲关系。

　　沈家盘踞郓州近百年，几代人为汉天子牧守一方，也是了不得的高门大户。如今汉王室式微，大权旁落，各路诸侯拥兵自重，遍兴兵戈，沈家偏安一隅，虽无逐鹿之心，却也不能不为远大计。她能留到十五岁已是稀罕，只怕她的婚姻前程早在李氏和沈闵之心中，这些年不提，不过是她这做女儿的没有任何自主余地。

　　生不逢时，有片瓦遮风挡雨，便也要有为这屋檐修补奉纳的觉悟。

　　当世间，天地纲常都将颠覆，嫡庶之别就没分出那般的高低。沈砚嫡亲的哥哥沈复，去岁娶武陵王氏，为要替郓州守住大江船渡的南岸口；两个庶姐一位嫁在左近联固地方军门，一位北上嫁去太原范家，范是五大姓之一，此去是要向范家示好，通一通南北信息；族中兄弟姐妹也各自亲上加亲，巩固沈家在郓州的地位。

　　轮到沈砚，虽然她是沈太守唯一的嫡幼女，但命运并不会特别眷顾她。

　　沈砚冷眼旁观，对后半生并不怎么茫然恐惧。

　　不知谁说的，若是嫌日子太长，不妨找一件只需最简单的工具就可投入的事，最好是一张纸和一支笔，就能以有生谋无涯，岁月忽忽而逝。

　　她拿起制砚台上的一柄小铁刀，斜口已有了钝迹。这些请打铁铺特制的刀具，即使用了上好生铁，依然很脆。她刚学制胚时，手上铁锤没个轻重，折毁了无数刀头。现在她已不是新手，她学会了怎样用这种细杆的小柄铁刀，在石头上雕凿出花儿。
　　它并不是很难的技艺，但很需要耐心，也很耗费时间。

　　以石为纸，以刀为笔，正适合她来投入，消磨时日。

　　吴娘还在给她揉捏肩膀，阿桃和阿杏从外面进来，带回一壶酒和一碟如意糕。沈砚不爱吃这甜腻的芝麻糯米糕，叫她们拿去分了，又取杯来自斟自饮。这花蜜儿味调的清酒，沈砚一口气喝几壶都不会醉。
　　望着窗外绵绵的细雨，沈砚轻叹一声：“这雨下得不好。”

　　阿桃和阿杏也附和：“是呢，恨不得下个痛快再放晴，好过这样。”

　　……

　　两日后天转阴晴。
　　这雨淅淅哗哗太久，说大不大，日常却也颇受影响。尽管仍是一地泥泞，乌镇人也憋不住了，惯会享受的闲富人家纷纷出门，踏青游乐，自有许多消遣。

　　沈家大宅里，仆婢们步履匆匆，忙着清扫雨后积垢。
　　太守夫人李氏抽空派人来问小女儿，愿不愿去无忧寺上一柱香。沈砚即将及笄，往后嫁了人内要主持家务，外要持礼交际，李氏早两年就让沈砚代行了不少礼赞露面之事。

　　沈砚闻言放下刻刀，二话不说就换了外出衣裳。
　　也正是觉得她没有入迷障，一直以来，李氏才没阻拦女儿这点不同寻常的喜好。

　　无忧寺在城南，乱世里取了个好名字，香火很是旺盛。
　　早有人打先去寺里知会过，沈砚一到就被迎进大殿。沈砚以她母亲李氏的名义捐了香油钱，又代为上香祝祷。

　　知客僧请她后院用茶，沈砚婉拒了，“师傅不必理会我，我随意走走。”

　　这时的寺庙往往占地极广，背后多是世家大族扶持，高墙之中泰半都有好山好水，古树参天。在这拘着女子无法随意出行的世道里，因着各种理由去寺里上香祈福躲懒，是不多的几个好借口之一。
　　沈砚闷了一月，慢慢行步在寺里，看黄墙绿枝，高天空远，渐觉一口郁气轻了不少。

　　闲逛了约两刻钟，吴娘见沈砚脚步慢下来，指了墙下一张石凳请她过去坐：“七娘可要叫寺里送茶水来？”

　　“歇一会儿就回罢，”沈砚抬头，忽然笑道，“吴娘你看这是什么？是白花泡桐么，开花了。”

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