红豆生民国

　　贺云钦自上而下望她一眼，一笑：“虞小姐多礼了。”

　　这人笑起来比不笑更好看，红豆给他的白牙一晃，想起茶话会上自己也这样对他呲牙笑过，略一品咂，暗觉他这笑容里有调侃和些许报复的意味，便微微收了笑意，回身往前走去。

　　原本就不熟，彼此也没有要装熟的打算，接下来的一段路，两人各走各的，一句话都没再讲。

　　巷子不长，出来后别有洞天，王彼得所赁寓所相当体面，乃是一座临街的二层洋房，奶白色的墙，窗户髹漆成暗红色，几扇玻璃擦得光洁如新，门前尚有一小块绿茵茵的草坪。

　　左近有西洋杂货店和理发铺，样样都方便得很。

　　到了门口，贺云钦停好车，拿锁头相当宝贝地锁好那旧车，这才抬手揿铃。

　　门房是个黧黑的文莱人，似是与贺云钦熟识，一俟他进来，便鼓着一对鱼泡眼笑道：“密斯托贺，下午好。”

　　“下午好洛戴。”贺云钦随手将钥匙收回裤兜。

　　红豆把名片给这位叫洛戴的门房看：“您好，我是来找王彼得探长的。”

　　想是王彼得提前做了交代，洛戴接过名片，只对着虞红豆看了两眼，便领着她往楼梯间去：“是密斯虞吧，请随我来。”

　　刚欲走，被贺云钦拦住：“洛戴你自去忙，我带她上去就是了。”

　　红豆心知贺云钦跟王彼得熟络，听了这话，迈开脚步跟在他后头，边走边打量道：“王探长在二楼办公么。”

　　贺云钦嗯了一声，见红豆没有走在前头的打算，便率先上了楼梯。

　　他身材高挑，一步抵得上红豆三步，几下便上到了二楼。

　　红豆闷头爬了几步梯阶，再一抬头只看见贺云钦的背影。

　　好在这人还有些绅士风度，并未自行进房，待她也上到了二楼，这才抬手推门。

　　这是一间套房，外头是小小的会客室，里头是书房。

　　进来时，王彼得翘着脚歪在靠窗的躺椅上，正自斟自酌。旁边圆几上搁着西洋玻璃酒瓶，里头盛着琥珀色的液体。

　　见二人一前一后进来，他明显有些惊讶，打了个酒嗝道：“你们二位是约好一道来的么？”

　　“半路遇到的。” 贺云钦坐到沙发上，向王彼得讨水道，“渴了，有水喝么？”

　　王彼得放下报纸，从躺椅上起来，迎过来道：“密斯虞想喝点什么？我遇到过很多像你这样的年轻女孩子爱喝橘子汁，要不要来一杯？”

　　红豆自进来后便只顾着打量房间里整垛山墙似的书架，听了这话便笑道：“谢谢王探长，不必了，就跟贺先生一样来杯水就可以了。”

　　王彼得于是揿铃让人送了两杯水来。

　　托盘很快送到了跟前，贺云钦待红豆先拿了一杯，才端起另一杯来喝。

　　红豆暗想，贺云钦这人虽然时刻一幅傲睨万物的模样，教养倒甚佳。

　　王彼得到对面的法兰绒椅子上坐下，颇有兴致地盯着红豆：“密斯虞，我没想到你会这么快就来找我。”

　　红豆皱起眉头：“我遇到了很大的麻烦，想请王探长帮忙。”

　　“哦，什么麻烦？”

　　红豆垂眸暗自思忖，王彼得素来跟警察厅有隙，倘若直截了当说出这几件失踪案的首尾，他准会拒绝帮忙，斟酌了一番，不提陈白蝶和王美萍，只道：“王探长，我想请你帮忙找一个人。”

　　王彼得跟贺云钦一对眼，讶道：“密斯虞要找什么人？”

　　红豆顾及到表姐的名声，本不欲当着贺云钦的面说出表姐的事，然而贺云钦从头到尾没有要避开的意思，王彼得更像是早已习惯了贺云钦的在场，再一想人命关天，贺云钦料也不是那等好言是非之人，便定了定神道：“我表姐潘玉淇。”

　　贺云钦听到这名字，喝水的动作一顿，不动声色望红豆一眼。

　　“你是说你表姐失踪了？” 王彼得原本歪着的身子稍稍坐正，“这确实很不幸，难怪你这么快来找我，唔，密斯虞，能说说具体经过吗？”

　　“上礼拜六我表姐从家里出来，参加新亚茶室的茶话会，因为我加入了学校的某个团契，所以也在应邀之列，那天下午我跟同学到茶室时，大约是两点五十，进门的时候，我还看到过我表姐，不过当时她正跟一位男士聊天，我们俩没能说上话。后来等到您开始讲课的时候，我表姐就不见了，之后我又找过一回，仍未能在大厅看到她，当时我以为她提前离席了，可是直到今天中午我才知道，我表姐礼拜六那天就失踪了，至今未回家。”

　　王彼得敲了敲太阳穴：“也就是说，你表姐失踪两天了。”

　　“是。”

　　王彼得静了几秒，借着醉眼，认真打量红豆的神色：“密斯虞，你经常看报纸，应该知道最近沪上有不少拆白党作乱，一个月总少不了有一两起绑票案。按照拆白党的惯例，他们在绑了人之后，往往会在一个礼拜之内主动联系被绑着的家人，眼下你表姐刚刚失踪两天，你们只需一边找寻你表姐的下落，一边静等绑匪的电话即可——”

　　红豆心里咯噔一声。

　　贺云钦放下水杯，往椅背上一靠，洞若烛火地望着红豆。

　　王彼得道：“你该知道这些拆白党虽然经常作乱，图的仅是钱财，意不在伤人，他们在收到钱后，自会毫发无损地放人，据我所知，近一年来的绑票案几乎全是如此，鲜少有人例外。”

　　红豆从容应对道：“因为我担心绑匪会对我表姐不利。”

　　她看了看贺云钦：“贺先生跟我表姐在同一所大学共事，若是早前见过我表姐，应该很清楚我表姐长得非常漂亮，要是那些绑匪见色起意，极有可能会对我表姐造成巨大的伤害，所以我想尽快找到我表姐。”

　　王彼得眼皮耷拉下来，掸了掸西裤上的细绒：“仅仅是这样？”

　　红豆笃定地点头：“就是这样。”

　　王彼得手指敲了敲椅子的扶手，脸色稍冷，显然失去了谈话的兴趣。

　　红豆暗暗皱眉，果然如她早前所料，王彼得为人精明，一点也不好打交道，这才一两句话的工夫，已然看出她情绪上的不对劲。而且显然，说谎根本行不通。

　　她挺直了背：“我想当时王探长在给我名片时曾经说过：只要我提出的要求只要不涉及大宗钱财、不触碰现有的律条，你会一概予以满足，谁知真等到了履行承诺的时候，王探长会旁生出这么多附加条件。”

　　王彼得想不到红豆会反将他一军，呆了一下。

　　贺云钦似是笑了笑，起了身，走到近旁书架前，双手插在裤兜里，盯着那一排竖立着的杂乱卷宗。

　　王彼得很快便进行反攻：“如果我不听到你的实话，如何能判断是否会损及大宗钱财，又是否会触碰现有的律条？密斯虞，合作的前提是真诚。这不仅是默契，更是放之四海的准则。在我决定要不要帮你之前，我有权听到你说出实情。”

　　红豆锁紧了眉头。陈白蝶的案子闹得满成风雨，一旦破案，破案的警察势必出尽风头，以王彼得和警察厅的关系，不会有兴趣替警察做嫁衣裳，无论如何，绝不能让他知道哥哥正查着陈白蝶的案子。

　　怪只怪她刚才太心急，低估了对方的能力，只不知王彼得当年因为什么跟现任的警察厅长闹翻，还有没有转圜的余地，如今她骑虎难下，只能另辟蹊径，想来想去，她决定以王美萍的死亡案来吊起王彼得的好奇心。

　　便清了清嗓子道：“三个月前，有位名叫王美萍的姑娘来沪投奔舅舅，她跟我表姐的情形相似，也是无故失踪，当时警察怀疑是王美萍遭了绑票，曾当作普通的拆白党作乱案来处理，然而一连三月，她的家人从未接到过绑匪的电话，就在上礼拜六，他们终于确认她已经死亡。”

　　这回不仅王彼得吃了一惊，连贺云钦也微讶朝红豆看过来，口气严肃：“虞小姐，这是警察才会知道的细节，你是怎么知道的？”

　　“嗯——”她犹豫要不要说自己是王美萍的邻居或是亲戚，就听王彼得带着警告的意味对她笑道——“密斯虞。”

　　她叹气，就算能瞒得过眼下，最多也瞒不过明天，于是放弃了扯谎的打算，直视着王彼得道：“我哥哥是侦办此案的公共租界的警佐，我也是无意中才得知近来有几桩绑票案并不简单，正因为有王美萍的例子在先，所以我才格外担心我表姐的安全。”

　　王彼得极慢地点头：“原来绕来绕去，还是跟警|察|厅那帮酒囊饭袋脱不了干系。”

　　他拂然起身道：“密斯虞，我们谈话到此结束，比起帮警|察|厅那帮废物积累升官的资本，我宁愿多喝几杯白兰地，你说的事鄙人毫无兴趣，你的要求恕鄙人无法满足。”

　　红豆涨红了脸：“王探长，我的要求并不过分，毕竟人命关天，我只是想请您帮着找我表姐而已，既不会损及您的钱财，更不会触碰现有的律条——”

　　“律条？”王彼得声音蓦然拔高，“不跟警察厅的人打交道就是鄙人的第一律条！”

　　他目光冷嗖嗖的，态度也十分强硬，红豆眯了眯眼，仍徒劳挣扎道：“王探长，就在茶话会那天，我曾听你亲口说过，你说我们学校的校训‘光与真理’乃是你毕生之追求，如今至少有三位年轻女性卷入了神秘的绑票案，其中一位更是因此丢了性命，以王探长之能，要是能介入这些案子，说不定会迅速找到其他几位受害者，继而踏上真正的‘光与真理’之旅。然而王探长明知这是大义之举，却一味执着于过去的私人恩怨，怎敢忝言追求‘光与真理’？比起您所说的昏庸无能的警|察，您又能伟大几分？”

　　王彼得怒极反笑，断然打断她道：“好一个伶牙俐齿的密斯虞，当真是圣约翰教出来的好学生！明白告诉你，今天就算你说破了天，我也绝不会插手此事！洛戴，洛戴，这里有一位虞小姐闹事，快上来送客！”

　　红豆气怔在原地，见王彼得果然揿铃将洛戴找来，霍然道：“不劳您送。我自会走！”

　　走前想起贺云钦从头到尾几乎未置一词，摆明了是要置身事外，想想表姐算起来还是他的同事，可见此人何其心冷。

　　于是她连带着贺云钦也恨起来了，立于沙发前，怒瞪贺云钦一眼，这才快步走到门前，拉开门走了。

　　转眼便传来“咚咚咚”下楼的声音。

　　贺云钦被她无故拿眼睛这么一剜，不由一怔，倒也未生气，只有些好笑地盯着空空如也的门口看了一会，到沙发前坐下，手里翻着报纸，对王彼得说：“你的谈话技巧还是这么糟糕，好不容易找到这么‘鸿运当头智力过关’的助手，就这么谈崩了？之前你不是还对她抱有极大期待么。”

　　王彼得喉咙里冷笑两声：“大不了下次遇到沪上学生聚会，再当众玩一次桥牌游戏。”

　　“可是她说的虽是气话，却也有些道理，官|僚可憎，人命却是无辜的，如果她说的这几件绑票案真的涉及人命，依照警察厅的办事效率，等他们找到人，可就什么都晚了。”

　　王彼得将两只脚搁到茶几上：“你没听到她哥哥是公共租界的一名警佐么，哦，我帮她哥哥破案，送她哥哥平步青云，然后再来一个白厅长？想都不要想！”

　　贺云钦将报纸丢回去，语气闲适道：“你一定不管？”

　　“一定不管！”

　　贺云钦起了身，往门外走去。

　　王彼得拿一双三角眼瞪着他的背影：“这就走了？等等，你别告诉我你要插手这件事。”

　　想起虞红豆刚走不久，愈发笃定：“你要去追那个虞红豆？”

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