贵珰

　　汪直没再问师父接下来要带自己去哪里，怀恩一直领着他去到又一座寺庙大门前，才想起问他：“对了，你平日午睡么？这会儿困不困？”

　　汪直摇头：“师父放心，我有时睡也有时不睡，这会儿一点都不困。”关键是他觉得把难得的出宫假期时间拿来睡觉太浪费了。

　　怀恩领他进了寺庙的门，汪直进门时忘了看牌匾，不知这是什么庙，但见这所寺院前院比师伯住的那里大了不少，建筑也正规了不少，院子里香烟缭绕，进出走动着不少香客，看来应该是座真正的寺庙，不是宦官的宅邸。

　　有知客僧见到他们，过来双手合十施礼笑称：“怀大人来了。”

　　怀恩点头道：“可准备好了？”
　　“自然，您随我来。”

　　怀恩见汪直不错眼珠地盯着知客僧，便低声问：“怎么，没见过出家人？”
　　“嗯。”汪直点点头，他真是两辈子头一回见到真和尚，觉得面前这僧人跟影视剧里见的假和尚很有些不同，可具体又说不清不同在什么地方。

　　大约，是影视剧里的演员都在故意演绎着想象中四大皆空的僧人，而真正的僧人并非个个儿都那么死板和虔诚，像眼前这个，看起来就像是个剃了头发穿上僧袍的普通人，跟怀恩说话时那恭敬讨好的模样，和张敏也没多点区别。

　　知客僧导引他们穿过东侧一道仪门，进入一座侧院，走进正房。房内两厢打通，成为长条一间，正面一大排香台，上面阶梯式摆放着足有百十来个灵牌，原来这是个供牌位的祠堂。

　　汪直原猜测那些都是已故宦官的灵位，怀恩大概是来祭奠师父或者某个师兄的，等看清一个牌位上写着“爱妻董爱月之灵位——夫王云谨立”他才猛然想到，这些恐怕是宦官们专为故去的“妻子”供的牌位。

　　很多牌位前面都摆着些供品，有的是果品，有的是点心，更多的是燃着香，汪直见到最低的一排有个牌位前放着一张小小的纸片，上面写着两行正楷墨字：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”

　　一时有些复杂的情愫涌上心头。汪直静静地深吸了一口气。

　　他曾在一本书上看到过，说是明朝宦官们会把故世对食的灵位供奉在寺庙里，而且宦官与宫女对食之间的感情大多很深，往往有一方早逝之后，另一方都不会再娶再嫁，感情反倒胜过俗世间的正经夫妻。

　　这也好想象，毕竟对食都是自由恋爱来的。相比此时绝大多数的俗世夫妻，反倒是这些对食们之间更可能有着真正的爱情。

　　知客僧殷勤地为怀恩递来备好的供果和香烛，怀恩在一个牌位跟前摆好东西，点了香烛，躬下身子深深施了一礼。汪直不敢显露自己认字，就没敢盯着那牌位细看，只能默默想象那里供的是什么人。

　　怀恩望着牌位出了一会儿神，才转头对他说：“来磕个头吧，这是你师伯母。”

　　原来是师伯母，汪直的八卦念头烟消云散，端端正正地在牌位前拜了三拜。
　　怀恩望着牌位叹道：“你师伯母已经过世六年了，她若还在世……你师伯的身子也能比现在好些。”

　　汪直抬头望着牌位，回想今天所知有关师伯的一连串信息，原来这就是一个宦官——还是个比较成功的宦官——的人生轨迹，这其实……已经挺好的了。

　　有事业，有爱情，难道不是比当世绝大多数的人都幸运了么？别说事业和爱情，当今之世能吃饱穿暖、平平安安寿终正寝的人都是难得的幸运，汪直实在不觉得师伯的境遇有什么凄苦可怜的。

　　大概怀恩也觉得自己今天给小徒弟灌输的负能量太多了，离开祠堂后，他自觉调整了情绪和语气，问汪直想去什么地方逛，汪直当然说不上来，这时的北京城有什么他一点也不了解，说多一点又怕露怯，怀恩就挑拣热闹的地段领着他逛。

　　路上遇见卖糖画的摊子，怀恩还给他买了一大个龙形糖画，让汪直手里捏着竹签子，咔嚓咔嚓地啃着吃。吃了一肚子肥肉又啃了一大块糖，汪直觉得肚里腻乎乎的。

　　师徒俩逛街逛了一个多时辰，汪直毕竟年岁小体力不济，没等天黑就累得快站不住了，怀恩就近雇了辆蓝布帷子的马车，和他一起坐进去。

　　听见他交代车夫去西华门，汪直觉得奇怪，问道：“师父晚上不回家住么？”怀恩也是有自己的宅邸的，听说是前年升任司礼监掌印那时才置办的，张敏他们还曾去帮忙收拾过几天。

　　怀恩淡然道：“明早还要上值，还是回直房住更便宜。”

　　他不找对食，不拉门下，不爱回宅子，别的宦官闲暇时喜欢赌钱、吃酒，甚至是逛青楼，怀恩也没有这些爱好，闲时最多是静坐读读书。大多时候他根本闲不下来，总会找点事来管管做做。汪直觉得师父就像个苦行僧，奉行禁欲主义，半点娱乐都没。这样实在不大好，不利于养生长寿。

　　历史上的怀恩活了多大年纪？他想不起来，只心里决定，以后要努力帮师父换种轻松点的生活方式，虽然现在肯定办不到，可以慢慢来。

　　有了这一天的相处，师徒两个比从前熟络多了。此后怀恩就时常有意多制造些和汪直接触的机会，有时是叫伺候他的小火者送些东西，有时是差人把汪直叫过来，在司礼监衙门待上半天，名义上是叫他来干点杂活，其实活儿没多点，就是招他过来玩。

　　汪直的腰牌也很快发下来了。宫禁中的宦官个个都有腰牌，内使、小火者用的是乌木牌，一面刻着“内使”、“小火”字样，另一面盖着长方火印。升为奉御或长随之后就是有了官职了，要戴牙牌。

　　说是牙牌，其实用料也不是象牙，而是兽骨。上面按照分属各衙门排着号数，一面刻着“忠XX号”，一面刻着持有者的姓名和职衔。牌子上缘穿着青绿丝绦，下缘垂着半尺多长的红穗子。

　　身为怀恩的徒弟，汪直起点高，一上来就得了个长随的牙牌，比同院住着的孙绍他们职司还高。他一直觉得这种缀着长红穗子的腰牌很好看，挂在腰上走路摇摇曳曳的，比公子哥的玉佩还漂亮。可惜等自己挂上才发现，穗子会拖地。

　　张敏见了笑他说：“你应该挂脖子上，就当长命锁了。”

　　汪直只好忍痛把好看的红穗子剪掉了一截。

　　来司礼监衙门时他就学着小火者们为师父端茶送水，有时也收拾收拾桌上的奏折，别人都当他不认字，对他没有防备，他想捧着份奏折看可以随便看，别人只当他是在看画儿。

　　汪直发现奏折这东西和想象的也有很大出入，最大的特征就是——他看不懂。他自认为繁体字也大多认得，可那些文臣老大人写的是行书字，似乎有着他们约定俗成的一套连笔规则，好多字看起来笔画不复杂，他却认不出。

　　而且，没有标点符号也就罢了，还乱七八糟地错行，少的一行两三个字，多的一行写到头，而且也不像是根据断句来错行的，一点门道都也看不出。

　　还是有次怀恩为他解释了他才明白规律，怀恩指着一行字的顶头告诉他：“这个字念‘上’，就是说的皇爷，奏折里但凡提到皇爷的地方就要另起一行顶头写。”

　　原来如此啊！有了这个关键点拨，汪直终于能看懂一些内容了，只是字仍有很多不认得，尤其越是笔画少的字越不认识。他甚至怀疑其中有些怪字是朝鲜字——可听说这时候朝鲜用的是汉字啊！

　　他每次来都会见到覃昌，覃昌对怀恩这个小乖徒弟也深有好感，见到他受了启发，后来就时不常地让人把李质也叫过来。政务不忙的时候，两个师父就以教小徒弟认字为娱乐。于是汪直就找到了理由向师父问询奏折上那些不认得的字念什么。

　　果然他不认得，就是不熟悉连笔规则的缘故。比如出现很频繁的一个看起来像“及”的字，实际是人家写的“以”。
　　有怀恩教授，渐渐地他就能看懂了，不过当然，他还是要装作看不懂。

　　看懂后他就发觉，原来奏折上的大多数内容都是废话，那些老大人们说点什么事都要引经据典东拉西扯一通，想提炼出中心思想很费力。所以他看懂也还像没看懂时一样，几乎整篇读下来不知道人家究竟想说啥。

　　怪不得要用“票拟”呢，皇帝只看票拟不看全文，真是大大省了时间。真不知道当年朱八八老爷子既没内阁也没宰相的时候，是怎么混过来的，竟然没有累出脑溢血。

　　他也曾跃跃欲试想出口托师父帮忙确定李唐在哪里，但还是忍了。求人这种事通常只能开口一次，如果被人回绝了，就不好再提第二次。他现今的面子还很有限，得找到合适的机会再用。

　　不久后入夏，天气渐渐热起来，汪直的日子总体而言是过得很舒心的，两三个月下来，个子就长高了一截，身体也胖了一圈。张敏调侃他好吃懒做光长肉，说他“肚瓜子都长出来了”

　　汪直听了忍不住笑。先前看《红楼梦》里说吃“鸡瓜子”，他一直以为是鸡肉切成瓜子样的小丁的意思，如今才知道，原来古人把成块的肉都叫做“瓜子”、“肉瓜子”，“子”是轻声韵，跟“脑袋瓜子”意思差不多，所以鸡瓜子应该就是鸡肉块的意思。

　　有着成年人的脑子难免常会觉得无聊，好在这具小孩的身体还保持着小孩特性，很容易犯困，时不时磕着头打个盹，犯半个时辰的迷糊，日子也就打发过去了，不至于太难熬。

　　当然也不是天天平静无事。八月初时，有一天为李质的事，他和另一个宦官起了争执，还险些动手打起来。

　　那天李质听从一个师兄的吩咐去到另一个宦官的住处送东西，之后过了半天，住在那边的另一个宦官找了过来，声称他放在桌上的一小包银豆子不见了，一定是李质偷拿了，叫李质交出来。

　　李质说没拿，那宦官就自行闯到李质住的屋里去翻，最终没翻出来，他仍然逼着李质交出银子，吵嚷的声调很高。在宫里当值的宦官都惯了压着嗓子说话，即使是在下处也鲜少有高声喧哗的。那宦官尖利的声音把左邻右舍都惊动了，汪直就也循声跑了过来。

　　那个宦官他认得，名叫韦兴，约莫十六七岁，没什么尊贵身份，只不过他师父梁芳现任昭德宫副总管，才气势足了些。围过来的其他宦官纷纷询问出了什么事，韦兴把经过大体一说，指着李质说：“今儿一整天就这小孩子一个外人进过我们屋子，不是他拿的还能是谁拿的？”

　　这会儿李质的三个师兄有两个上值去了，只有一个叫郑玉的师兄在，正在一旁笑劝：“韦兄弟你别着急，兴许这里头有误会呢，咱们再里里外外多找找，说不定就找着了。”

　　“放屁！你当我没找过？”韦兴咬牙切齿地瞪着李质，手指戳到他脸上，“我告诉你，趁早给哥哥交出来，不然我要你活不过今儿晚上！”

　　汪直简直目瞪口呆，覃昌很怂吗？司礼监秉笔呀！梁芳又算个什么东西？他徒弟敢在覃昌徒弟面前如此撒野？凭什么呀！

　　李质把该辩解的话都说完了，就不知说什么好，眼泪汪汪地讷讷无言，韦兴就对郑玉说：“你看看，他自己都做贼心虚没话说了。”

　　汪直上前高声道：“李质不过是嘴笨不会说话，嘴笨也犯了王法了？《大明律》里头写了不会说话的人就是贼吗？”

　　韦兴看着他一撇嘴：“关你屁事？”

　　汪直道：“是啊，你丢了银子，关别人屁事？你说你放桌上的银子叫李质拿了，你有证据吗？翻出赃物了吗？同是空口白牙，你说是李质偷了，我还说是你自己赌钱输光了银子，欠了债，找茬儿来讹人的呢！”

　　赌钱是宦官们的一项常见娱乐，韦兴确实赌瘾很大，也常为此欠债，正因日常总缺钱，他前日刚托人把几样得的赏赐带出宫去卖了换成了银子，惦记着终于能还上债，剩余的还能充作赌本豪赌一场，不想竟丢了，他才会这么心急火燎。

　　一听汪直这话，周围一些知道他赌瘾大的宦官都笑出声来。

　　这下韦兴脸上挂不住了，嘴里骂着：“你个小畜生！”过来就朝汪直推了一把。

　　刘合正站在汪直侧后，及时拎着他后领子往后一拽，才没叫韦兴真搡到他身上，刘合朝韦兴陪笑道：“韦兄弟别这么大的火气啊，有话慢慢说。”周围的宦官们也都纷纷笑劝。

　　汪直心里腾腾地起火，这些日子时常接触司礼监贵珰，把他的心气也养高了不少，他是司礼监掌印的徒弟，别人不巴结他也罢了，可也不能这么拿他不当回事吧？这小子都来先对他动手了，周围的宦官们竟然还都笑脸劝说，连指责都没人敢指责一句的。不就是个梁芳的徒弟吗？梁芳算哪根葱？万贵妃的下人罢了，给怀恩师父提鞋都不配！

　　刘合拉着汪直，其他人忙着劝韦兴别动手，就没人留意李质，谁也没想到，李质竟然不声不响地把墙边上一张条凳抄了起来，过来抡足了一个圆圈，“咚”地一声拍到了韦兴右脚脚面上。

　　韦兴只穿着布面靸鞋，疼的“哎呦”一声弯下腰去，李质抡着条凳兜头乱打：“我叫你打汪直，叫你打汪直！”

　　汪直认识了李质这么些日子，习惯了他软面团一般的性子，这还是头回看见他发飙，一时都看呆了，连心里的火气都忘了。

　　李质自然很快被宦官们拉开了，韦兴恼羞成怒也要动手，一时间众宦官拉架乱作一团。忽然之间，所有的嘈杂声音戛然而止，就像班主任忽然走进了乱糟糟的教室——原来是张敏来了。

　　汪直从来没觉得师兄的形象这么高大威猛过。

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