金玉满堂

　　第6章

　　顾茵会下这样的判断，当然有道理。

　　首先是赵氏和周氏口口声声说这些年境况很不好，穿的也朴素，但她们手上半点茧子也无，不说比王氏，就是比顾茵的手还柔嫩。

　　当然也可能是家里后辈孝顺，自打家道中落到如今都没让她们做过活计。

　　但是王氏邀请她们落座的时候，赵氏和邹氏一个赶紧掏出手帕擦了擦本就没有灰的凳子，另一个则是微微皱眉，嘴角下抿，不怎么情愿地坐下。

　　后来王氏用粗瓷大碗给她们倒了水，两人也都是一口没碰。

　　顾茵现在他们住着的是客栈的下等房，只一个大通铺加一副桌椅。桌椅旧得都看不出本来的颜色了。

　　但王氏是个见不得脏的人，来的当天就把这小屋子里外里都收拾擦洗过了。

　　试问过了半辈子穷苦日子的人会如她们那般讲究吗？

　　还有就是常人都是先掉眼泪了，再拿帕子擦眼。

　　这对妯娌可倒好，是先拿帕子擦眼睛而后再有眼泪。顾茵上前给她们行礼的时候还嗅到了一丝若有似无的辛辣的气息。

　　那眼泪多半是用姜汁浸过的帕子给逼出来的。

　　最后再听她们说的话，她们真要如所说的那般关心王氏，就算家里再穷，也该先让她回娘家去一家子团聚了先，双方说说这些年的境况才是。

　　怎么能不问王氏的境况，只一个劲儿说自家过得不好，听着那话里话外的意思，就是要把刚回到寒山镇一日的王氏往更远的地方赶呢？

　　以上种种分析下来，顾茵就觉得这两人有诈！

　　顾茵沉吟半晌，开口询问道：“当年外祖离世前，可有给娘留下什么东西？”

　　王氏还在数钱袋子里的铜钱，闻言便答道：“我不是和你说了嘛，当年我要嫁给你爹把他们都气坏了。我娘那会儿都给我准备了好些陪嫁家具，叫我爹拿了斧子都砍坏了。后来他们意外去世，更是一句话都没留下就去了。”说到这里她眼神黯了黯，“那会儿二老一心想着看青意呢，来的信上还说家里说好分给我的几间屋子一直让人打扫着，回去了小住上半年……”

　　“家里的屋子？”顾茵从她话里提取出来一些线索。

　　“是啊，从前家中富裕，你外祖他们买了个二进的院子，但是家里人口却不多，好多屋子都空着呢。那留给我的一间虽然朝北，但是宽敞的很，还带两个罩房并一个小天井呢。”

　　是哦，王氏想，两个嫂嫂只说这些年过得不好，倒是对王家那阔气的大宅子只字不提。

　　难道是已经是变卖了？不过也正常，糊口都成问题了，是没必要住着那样的好宅子。

　　“好了不说了，我去请大夫去，也不知道这点银钱够不够。”王氏摸着邹氏给自己套上的银镯子，想着要是不够也只能把这镯子给典当了，就是不知道能当个几钱银子。

　　“我现在觉得好些了，方才可能是看到外祖家的亲人一时激动。”

　　王氏摇头坚持：“还是请个大夫看看，而且先头那个老大夫也说你那场高热凶险，拖了那么些时日，身子多半是要亏空的，就算好了也得吃些补药温养半年，才能确保不落下病根。总之还是稳妥点。”

　　顾茵劝不动她，便说自己现下起码是能走动的，不如直接去医馆，也省了把大夫请回来的费用。

　　王氏点了头，干脆三人一道出了客栈。

　　到了街上，王氏又感叹了一番物是人非，说从前在镇子里闭着眼都不会走丢的，如今倒是真的都不认识了，早知道这样也不必非赶这么远的路回到这儿来了，随便寻个离坝头村近一些的地方安家就是。

　　后来他们问了人才找到一间医馆。

　　坐诊的大夫接待了他们，给顾茵诊过脉，说的和原先的大夫也差不多，说她现下是没什么大碍了，但是身子亏空得厉害，还得温养。

　　王氏看了顾茵一眼，眼神里满是“看吧，你娘还是你娘，哪里会有错？”的意思。

　　后来到了开药的时候了，王氏才知道药价贵了一倍。

　　盖因为坝头村那里发了大水，寒山镇离得远虽然没受到波及，但运输道路受到了影响。

　　王氏心疼得不行，但还是付钱先给顾茵抓了三天的药。

　　抓完了药，顾茵就提出找人打听打听远山县招工的事。

　　王氏也正为银钱发愁，虽知道那样的好机会多半是不会等人的，但问一问也不损失什么，真要是还在招人。顾茵不能做活，她一个人去做就是，反正一个月五六钱银子也够养活一家子了。

　　他们和药铺的掌柜打听起来，才得知这招人的是远山县一家船行，但工作地点并不是在远山县，而是要随船只出海的，起码要两三年后才能回来。

　　也正是因为要背井离乡，待遇才那般好。

　　这个时代的人对故乡还是执念颇深的，更别说是离开陆地去海上讨生活了。

　　加上女子出门好几年本就不符合教条规矩，重视规矩和名声的人家自然也不会做这份活计。

　　但这兵荒马乱的世道，日子过不下去的大有人在，因此确实是有许多人报名了。

　　王氏听完就皱起了眉。

　　她倒是不在乎什么名声的，但是去海上讨生活听着实在是凶险，旁的不说，若是在外头不习惯生了病可怎么办？就算船上有大夫，可人在海外，药材能齐全吗？仔细生一场病人给没了。

　　而且武安才不过五岁多，这么小的孩子不论是让他单独留在这里，还是随行出海都是极为不安全的。

　　这得亏是现在慢慢地打听细了才知道这样多，要是脑子一热听了两个嫂嫂的话把名一报，契约一签，可就什么都晚了！

　　王氏都听得皱眉，就更别说顾茵了。

　　船行出海招人随行确实正常，但是招女工是什么意思？

　　女子天生力气小，摇橹划桨不顶男人有用，就算去船上照顾船工的衣食起居也不需要那么些人。

　　除非……

　　她面色凝重地又和人打听了一番，在知道那船行是当朝权宦的干儿子开的并且手续齐全之后，她便没再接着问下去了。

　　这世道，真的是要吃人啊！

　　出了药铺以后，顾茵出声提议道：“娘，虽说舅母们介绍的活计不靠谱。但既然咱们都出来了，也该去舅舅家拜访一趟才是。”

　　王氏还在回忆两个嫂子怂恿她去当女工的事，闻言就反应道：“他们过得那般不好，咱们冒然去了少不得还得破费招待我们。而且之前两个嫂子来的时候咱们也没说要上门去，冒冒然去了又得麻烦她们现准备。”

　　顾茵要的就这么一个“冒冒然”，若是提前打好招呼，这上门也就没意思了，她不徐不疾地道：“娘和舅舅、舅母是同辈倒无所谓，可是我和武安是晚辈，不去见礼就是礼数不全了。再说我也很好奇您的其他亲人是什么样的，想看看他们是不是和您一样好。”

　　王氏被她这话捋顺了毛，虽然奇怪自家这儿媳妇突然讲起了礼数，但还是忍痛在街边买了半斤丑橘半斤鸭梨，“那咱们就去坐一坐说会儿话，不在那儿吃饭。”

　　之后王氏便一边和路人打听，一边照着记忆里老宅子的位置带他们寻了过去。

　　半个时辰后，顾茵三人终于到了王家老宅。

　　王氏没有说谎，王家当年在寒山镇那可是数得着的人家，那二进的宅子白墙黑瓦，阔门高墙，气派得很。

　　无奈这些年是真的败落了，宅子倒还是那间宅子，但屋头檐角，墙根处都有些破破烂烂的。

　　王氏一边嘟囔着：“这宅子多半是卖给他人了，也不知道能不能打听到他们的新住所”一边敲了门。

　　过了半晌，一个老管家慢悠悠地应了，看到她的时候惊喜地道：“小姐回来了！”

　　王氏见了也是一喜，道：“忠叔！”

　　忠叔乐呵呵地应了，连忙把大门推开把他们往里面请。

　　而此时王家内宅里，大嫂赵氏和二嫂邹氏正坐在一起说话。

　　赵氏有些怨怼地看着邹氏说：“弟妹早些时候怎么不让我劝着她去应征？那契约一签，咱们也就不用在管她了。”

　　邹氏素来看不上这个嘴笨人蠢的大嫂，但眼下她们发愁的是同一件事，便也不说她什么，只解释道：“小妹虽然信了咱们，但她儿媳妇病着，咱们说的更多，可就要露了马脚了！”

　　“能露什么马脚？她那么些年没回来，当了半辈子农妇，能知道什么？”

　　外头都在说远洋船行招女工是份好活计，但是王家消息比一般人家灵通，知道这远洋船行早几年就在别的地方招过人，结果就是那些女工一去不回，生不见人，死不见尸。

　　后来那些女工的家人闹了起来，但是远洋船行只说外头染了瘟疫，所以才连尸首都没敢带回来。

　　随后她们在赔付一笔银钱，又有当朝权宦背书，把闹得凶的都关进了大牢，事情也就不了了之了。

　　因为这件事远洋船行在京城州府那样的大地方可谓是臭名昭著，所以他们才不得不到远山县、寒山镇这种小地方招人。

　　“嫂子莫急，”邹氏拿起茶盏，慢悠悠地用茶盖拨了下浮沫，“晚些时候让咱们男人一道去，只说是听闻他家儿媳身子不好特地去看顾的。”

　　赵氏一想也是，当嫂子的说话自然没有亲哥哥顶用。

　　也就是这时候，忠叔激动的声音从外头传来了。

　　老爷子是真的高兴，一边小跑着一边喊“贵客到！”。

　　“这老疯子怎么又出来了？”邹氏重重地放了茶盏，不悦地皱起了眉。

　　忠叔是王家老仆，打小就跟着王家老爷子。

　　自从二老去世后，这老仆就得了失心疯，听不进人话。

　　两家人本想把他赶走，但无奈族中长辈都记得他这号人，便也不好明着做出那样绝情的事，只把他赶到柴房住着，给些冷饭冷菜，当条看门狗养着。

　　昨儿个听闻王氏回来了，邹氏已经交代了门房说若是有生人来寻就说主家换了人，但没想到这老疯子竟又跑出来了。

　　“也不知道谁来了。”

　　说着话，赵氏和邹氏出了屋，而家里其他人听到响动也都出了来，没多会儿，一大家子人就都到了大门口。

　　两家都是三代同堂了，加起来足有二三十口人。

　　王氏初时看着忠叔那高兴劲儿不由也跟着笑起来，但等看清这二三十口人的穿着打扮，她就笑不出了——

　　只见打头的赵氏和邹氏还是穿着早上灰扑扑的旧衣，而家里其他年轻些的媳妇，那都是绫罗绸缎，光鲜亮丽，几乎是人人头上一套赤金的头面，手腕上一根拇指粗的金玉镯子。

　　这就是她两个老嫂子说的揭不开锅、吃不上饭的家里？！

　　王氏气地后槽牙咬得吱嘎作响。

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