俯首为臣

　　垂下眸子，毓坤一眼便望见今日的罪魁祸首。瞧着那画，她气不打一处来，沉声道：“去把谢砚秋叫来。”

　　手边这幅《熙陵幸小周后》，正是她的伴读，安国公之子谢意昨日送来的，画的是宋太宗与南唐小周后的事。其时南唐国灭，后主被俘，封违命侯，而小周后得封郑国夫人，野史上说周后每随命妇入宫，辄几日方出，便是被太宗强留幸之。

　　亡国、美人、强幸……大概正因了这画，才有了那样一个不堪的梦。

　　然此画虽为春宫，却工笔精巧，人物情态栩栩如生，历代文人印鉴提拔皆列其上，更为难得是竟有当世书法大家萧恒的题词。她爱画，尤喜书法，近代中又最爱萧恒的字，因着早逝，这位神仙似的人物少有作品传世，真迹极珍惜。

　　这本是谢意收来讨她欢喜的，然而见画中辗转承欢的小周后蹙额不能胜之态，兼有亡国为虏之忧愤流露于眉宇间，倒真鲜活得似那梦，毓坤越发生气，压着怒意道：“更衣。”

　　说罢掀开纱帐，赤足走下榻去。

　　寝宫内外隔以一方髹漆山水屏，绛雪忙打了手势，四个宫女各自从一角的毡垫上起身，将外间十二道隔扇牢牢紧闭，方捧着鎏金铜盆与巾栉胰皂等物向内走，穿过雕花落地罩，侯在屏风之外。

　　慈庆宫内贴身服侍她的宫人皆是她生母贵妃薛氏娘家的佃农之女，世代受薛家的恩情，出身清白可靠。早在她出生前便教养选入宫帷，深知阖家上下的性命荣华都系在她身上，因而能多年如一日，死守这生死攸关的秘密。

　　绛雪试了水温正宜，伺候毓坤净了面。紫檀案上羊脂玉熏炉燃着袅袅烟气，彤云和翠雨将熏好香的常服置于朱地剔黑漆盘中捧着，黛雾另取来两道白绸。

　　毓坤立在鎏金蟠龙镜架前，绛雪为她解开衣带，素纱单衣便顺着凝脂般的肌肤滑下去。又取下她发间的玉簪，缎子似的乌发倾泻而下，细腰下姣美的圆涡若隐若现。即便日日伺候，不过镜中一瞥，绛雪依旧觉得惊心动魄。

　　望着铜镜中的曼妙轮廓，毓坤怔怔想，自被当做皇子抚育也有十六年了，若非当镜，她几乎要忘记自己是个女孩儿。幼时尚好，如今年纪渐长，发育的烦恼时刻困扰着她，虽行事教养皆是男儿做派，也必须十二分小心，才能掩盖身形的婉妩。

　　见绛雪拿来白绸，毓坤自然展臂，绛雪低声道了句“千岁恕罪”，便以白绸绕着她的胸背缓缓裹起来。

　　绵密的刺痛从胸前袭来，毓坤脸色苍白。似乎又要到那日子了，那处痛得碰都不能碰。

　　她闭着眼，紧紧咬住嘴唇，半刻后听绛雪道：“成了。”方松下口气。

　　接着绛雪又在她腰身缠上数道，待胸前的丰盈与腰间的纤细消弭，才伺候她换上曳撒。

　　深红交领将她颈间雪白肌肤掩得严严实实，通肩织金团龙栩栩如生，指尖隐在金边窄袖下，乌发被梳起加帽，腰间束以金镶玉宝绦环，足蹬素色麋皮靴，潇洒而威风凛凛。

　　绛雪微微福身，领宫人将隔扇一道道打开。毓坤挟着画轴走入东书房时，她的大伴冯贞已寻了谢意来。见太子驾临，谢意正欲起身行礼，却见毓坤沉着面孔，将一件物事摔进他怀里。

　　谢意下意识接过，展开看了，发觉正是昨日那幅画，不由笑道：“这不是画得挺好，还有萧恒的字，想来少年书圣也是个风流人物。”

　　毓坤冷道：“你再瞧。”

　　见她动了真怒，谢意一凛，将画翻来覆去看了遍，蹙着眉道：“天头用绫，隔水用绢，尾纸是上好的宋笺，皆是好的，宋制无疑了，没什么问题……罢？”

　　毓坤点着着上面的词道：“你仔细瞧。”

　　谢意笑道：“奴为出来难，教君恣意怜，我瞧贴切得很。”

　　话未说完，便被毓坤冷颜打断：“这是李后主的词，你再看这画上画的又是什么？萧恒那样的人，怎会做这奚落人的事。”

　　经她提点，谢意茫然一瞬，很快想明白了，不得不承认她说的有理，既然画的是宋太宗幸小周后，再题李煜的词，便是明着羞辱了。

　　见谢意惋惜望着那画，毓坤沉声道：“赵光义自不及他兄长，但也自比明君，为人主者，即便真有这样的荒唐事，又如何肯让见于后世，多半是后人假托，有意抹黑赵宋。”

　　谢意深深望着她道：“只这样一处破绽，殿下也一眼看得出，当真叫人钦佩得很。“

　　毓坤瞪了他一眼道：“拍马也无用，下次再送这淫……赝品来，少不得拖出午门外，廷杖。”

　　谢意将画阖上道：“可惜了这样的好工笔。”说罢竟随手将那画撕了。

　　毓坤一怔，下意识道：“好得花了千金，你拿着画去，把银子要回来。”

　　谢意叹道：“值什么，惹得殿下生气，当真是我的过错了。”

　　将那价值连城的残绢递与她，谢意笑道：“殿下也撕一遭，消消气。若是喜欢，赶明儿我再收几幅来，殿下撕着玩。”

　　毓坤望了他片刻，方道：“让你多读些书，也少上些当。”

　　谢意莞尔道：“殿下可是心疼我了。”

　　与谢意这么一闹，毓坤倒轻松下来，不过是做了个梦罢了，如何当得了真。

　　“太子爷”，冯贞在隔扇外柔声唤道：“已是未初一刻了。”

　　毓坤这才回神，想起今日未正时分在武成阁，教授骑射的师傅要考校她与福王的功课。原本也没什么，但好巧不巧正赶在瓦剌使者入京的关头，竟成了桩要郑重对待的大事。

　　此前蒙古瓦剌部时常滋扰边境，皇帝有意阅兵以扬国威，震慑西北，只因多年在西苑问道，求仙未成，反叫丹丸拖垮了身体，这几日病得越发沉了，势必难以躬亲。原本她是太子，合该由她主持大局，然而却迟迟等不到旨意。

　　原因便在于，她虽是长子，却不是嫡子。当年她爹力排众议，立她为储，谁也没想到一年后，被太医诊断难以有孕的张皇后竟也诞下一子，便是她的弟弟，福王朱毓岚。

　　本朝祖制，立储立嫡。张皇后曾以此在朝中推波改立，虽未果，但张氏多年经营，朋党纠缠，朝中怕是有一半都是皇后的人。而剩下的一半中，首辅陆循城府深沉，此时不表态，自然也没有人轻易肯为她出头。

　　也许正因为如此，她爹才那样犹豫。

　　只是她却没有退路了，古往今来废太子的结局显而易见，况且她还有母亲，还有妹妹。即便她愿意退，张皇后恨她娘恨得那样厉害，又岂能善了。

　　毓坤自然明白如今她有多么的势单力薄，所以在这风雨飘摇的节骨眼上，更不能被福王压下一头。不过她总愿往好处想，若真等来旨意，便是在番邦和朝臣面前确立了储君威信，即便张皇后要逼宫，也讨不到好处去。

　　武成阁在皇极殿广场以西，阁前有片空旷场地，是诸皇子演武之处。如今仪仗皆已就列，又起一座观礼高台。

　　毓坤乘轿至演武场时，距未正尚差一刻，冯贞打起轿帘，毓坤便察觉一道目光落在自己身上。

　　她悄然抬眸，正见众人簇拥中，福王朱毓岚无声望来。

　　她这弟弟向来倨傲，眼神也冷冷清清。毓坤知道，因是皇后之子，他并不曾将她这兄长放在眼中。

　　毓坤倒不在意，只是想到那梦有些好笑。现下时刻惦记着要将她从太子位子上拉下去的人，在梦里竟不惜代价要救她。

　　她淡淡一笑，与他对视，朱毓岚却蓦然转开视线，似乎不愿多看她一眼。

　　毓坤简直想翻他个白眼，面上却沉静。待她站定，朱毓岚走上前问安。

　　今日他一身亲王常服，下拜时倒恭敬。毓坤心叹，两人虽暗暗较劲，在人前却要演兄友弟恭的戏码。她配合地伸出手，托他起来，相接时却感到朱毓岚手臂一僵，接着不留痕迹从她掌中挣开。

　　收回手，毓坤面无表情想，原来他对她的不喜已到了难以遮掩的地步。

　　两人间虽暗流涌动，却相偕站在一处，观礼台下的官员也上前见礼。毓坤这才发觉，今日不仅詹事府的人在，礼部左右侍郎也来了。她心中一凛，知道果如所料，如今她与福王的一举一动，朝中皆有许多双眼睛盯着。

　　而她身边的朱毓岚自然也懂这道理，二人皆打起精神，沉下心应对考校。

　　本朝立国以武，身为皇子，不仅要读书听经筵日讲，也需精通骑射。对毓坤而言，这实为艰巨。体质差距并不是后天可以弥补的，她却别无他法，只有不分昼夜勤加练习，方勉强跟得上进度。

　　教授骑射的师傅是禁卫军三大营中神枢营的参将，高大威武。待太子与福王演练过基本身法，他命副将托着一排弓上前，今日考校的最后一项是射靶。

　　只是箭靶的位置有些特殊，高悬在不远处的角楼之上，距离足有百丈。

　　不同形制的长弓在面前一字排开，从坚韧的开元弓到精巧的小稍弓皆有。以常识而论，弓臂越长射程越远，这也同时意味着张开弓需要更大的臂力。

　　毓坤有些犹豫，这实不是她擅长的事，然她知道，身后观礼台上，礼部官员正目不转睛瞧着，只能硬着头皮上。

　　而另一边，朱毓岚却成竹在胸，望着高悬的箭靶道：“再高些。”

　　毓坤知他挑衅，却不能示弱，淡淡道：“自然。”

　　朱毓岚微微讶异，却也未客气，吩咐人向角楼传话，绞动机枢，将箭靶又升高了十来丈。

　　毓坤从冯贞手中接过翡翠扳指套在拇指上，手心微微冒汗。

　　余光扫过朱毓岚，却见他没有丝毫犹豫，取过弓臂最巨的那张开元弓，屏息凝神站正，审靶，彀弓，匀力，蓦然而放，羽箭以摧枯拉朽之势冲上云霄，正中靶心。

　　观礼台上赞声四起，目光皆落在太子身上。

　　毓坤如今骑虎难下，方才一箭可知，若想要稳中箭靶，需得使这最重的开元弓才行。然这弓于她太沉了些，无论如何张不开。别的弓又不够劲，射远时不免发飘。

　　毓坤抬眸，正见朱毓岚的目光意味深长。

　　他知道她不擅使弓，他在等她认输。

　　沉吟片刻，毓坤取过小稍弓。

　　身后一片哗然，这选择似乎就意味着失败。

　　毓坤却不在意，径自拈了两支羽箭在手中。

　　朱毓岚望着她纤细的指握住弓柄，缓缓拉开，下颌扬起。烈日下肌肤莹莹，竟比帽檐垂下的明珠还要耀目。

　　他心中有些烦躁，太子秀美而体弱，他总觉难堪大任，然而见她丹霞似的嘴唇抿着，竟莫名生出点怜惜来。

　　毓坤用力将弓弦拉到几乎绷断方松手，羽箭挟着破风之声离弦，众人才发觉那箭并不是向着靶心去，而是微微偏下。

　　果然未及触及箭靶，那箭便似力竭，众人皆惋惜，却见下落的羽箭竟削断了机枢上的绞绳。

　　惊呼声中，箭靶从高空急速坠落，另有一箭迅捷平射，在箭靶落地之前，稳稳射中靶心。

　　全场鸦雀无声，片刻后惊叹四起。

　　原有福王珠玉在前，即便太子中靶，也无甚出彩，然毓坤两箭连发，比起单箭直射更需敏捷反应和精准掌控。

　　观战的神枢营参将笑道：“殿下不仅箭术超群，更心智过人。”

　　是许她过关的意思，毓坤这才松了口气，掷了弓。然不绝的称赞声中，她的左手却不易察觉地发抖。

　　不动声色将手藏在身后，毓坤心知这次过关实属侥幸。即便使小稍弓，对她也太勉强了些。她实有些痛恨自己这娇柔体质，右手带了扳指尚好，握持弓柄的左手掌心已磨出一片水泡，左肩更痛得几乎失去知觉。

　　朱毓岚似注意到她的不自然，毓坤不由警惕。然意外的是，见她秀眉颦蹙，他面上的表情并不是嘲笑，而是掺杂着些莫名情绪的懊恼。他微微启唇，似乎想说些什么。

　　毓坤刻意不看他，转向观礼台，惊鸿一瞥间，一颗心忽然怦怦直跳。

　　高台正中障扇交横，明黄的华盖下有个姿仪俊美的身影，负手而立，朗朗昭昭。

　　刚刚在梦里见过，她绝不会错认那张面孔。

　　那人竟也在。

　　不知何时来的，更不知看了多久。

　　考校结束，礼部与詹事府的官员皆起身分列，那人带着两位身着蟒服的宦官从恭敬俯首的官员中间穿过，走下高台。

　　皇帝未亲至，司礼监便是皇权的代表。

　　像是感到她的目光，他居高临下回首，正望进她的眸子里。

　　只被那么看了一眼，毓坤如遭雷击。

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