臣子策

　　江慎初斜了一眼匕首，也不乱动，要是毁了容貌，知县大人可能要去跳汴河了。心里虽怕，江慎初面上依旧粉饰的波澜不惊：“我道家有修容养颜的秘方，若是这位爷想要，贫道可以相赠。”

　　云从义又问：“你为何到郭家庄来，有何目的？”

　　江慎初叹气：“无上太乙度厄天尊，其实，贫道只是想来讨口水喝，讨点吃的。”

　　“那你是从哪里进来的？”云从义的匕首又在江慎初的脸上拍了一下，冰冷的刀面让江慎初有点想哆嗦，可是他还是挤出个笑，看着云从义：“您说呢？”

　　江衙内在人世间走了二十载，第一次有人把开过锋的匕首拍到他的脸上，真是新鲜。

　　云从义脸色一下变得难看极了，他把进郭家庄的大路小路全都堵了，差遣了两拨人看守，一般人绝无这样悄无声息进来的可能。

　　云五郎进来禀报情况，他进门都未正眼瞧一下江慎初，径直走到云爷身边，附在他耳旁说：“人都在，一个没少，饿了三天了，都没了折腾的力气。”

　　江慎初这会儿是真的觉得好笑，噗嗤一声笑：“贫道出门前卜了一卦，大利东方，不仅无性命之忧，而且有意料之喜呀。这位爷最近，日子不大太平吧，这郭家庄，地势虽好，终究不是久居之地啊，这……荣礼大人找过来，只是早晚的事。”

　　云五郎听到荣礼的名字，震惊地望向江慎初。

　　江慎初心底暗暗叹了口气，看这刀疤脸的反应，他怕是猜对了，这正是前些日子从渝州通判荣礼手底下逃出去的刀斧帮。

　　刀斧帮活跃在从陇西到渝州的官道上，阴险狡诈，害过不少人命。荣礼上任后，一直想着要把刀斧帮给端了，谋划了不少。半个月前，荣礼终于动手了，直接打到刀斧帮的老巢，可令人意外的是，这刀斧帮像是提前得到消息似的，早就跑的一个不剩了，把荣礼气的够呛。

　　真是没想到，这伙人这么能藏，直接藏到郭家庄里来了。

　　这一来一回，仔细咂摸一下，倒颇有耐人寻味了。

　　云爷冷哼一声，一脚踹到江慎初的膝盖窝子里去，疼的江慎初脸色一变，这下他明白了，这男人不怕吓，但是怕打、怕疼，皮娇肉贵的，一顿鞭子抽下去，恐怕什么都招了。

　　他笑了笑，阴冷如蛇蝎：“不知道哪里跑来的这个疯子，带下去，先抽他一顿鞭子。一开始还以为那边来人了，哼，当我云从义是傻子吗。”

　　这时候江慎初有点不淡定了，他脑子迅速地转起来，开始想是叫柳梢好呢，还是死皮赖脸地想办法继续留在这儿呢？

　　最后，江慎初决定，还是乖乖地被带下去。云从义这里，看来看去也就是这个样子了，若是他们真要抽他鞭子，再想办法罢。

　　云五郎押着他，一路也不说话，江慎初走了几步，忽然不走了，叹了一口气，道：“兔死狐悲哟。”

　　云五郎一皱眉，却没有拦着江慎初，江慎初继续说道：“如今进入郭家庄的道路已通，若是有些什么人进了来，一个两个你们尚能处理，可是多了呢，这地方，不能再待了。”

　　“已有弟兄去查看了，大不了再堵起来。”

　　“咦……这位小爷，真是天真得紧。堵得了路，堵不了人呐，有人通了一次路，必然会通第二次。村民都在，也不晓得，是哪里来的人哟。”

　　云五郎一路上也在想，路三天前就被他们都堵的死死的，怎么就有人进来了呢？

　　“你是谁？”

　　江慎初和善地挤出一个笑，明晃晃的让云五郎眼睛疼，这人怎么一点都没有自己被绑了要被打死的错觉。

　　“贫道乃是青城山一道人。”江慎初踱着道人方步，似笑非笑，“贫道有办法，解郭家庄之危。”

　　云五郎冷笑，又踹了江慎初一脚：“我为何要信你，你的假胡子呢？还是快走吧。”

　　江慎初吃痛，默默地把这一脚记在了心里：“嗯，贫道虽贴了假胡子，却不代表贫道是个骗子呀。都怪贫道模样太过周正，实在是太招小娘子和小寡妇的青眼。出来行走江湖，太年轻了多有不便，贴个胡子而已，利人利己的好事，小爷切莫嘲笑贫道这一点。虽没有胡子，但贫道占卜问卦、风水堪舆、星象命理都学的极好，并非贫道胡言，看小爷这面相，最近小爷，您怕是有血光之灾啊。”

　　云五郎觉得晦气，又准备踹江慎初一脚，不想此时已经到了关村民的粮仓处，这里总共四座粮仓，前前后后十几人，两班把守，看的甚严。

　　云五郎先是带着江慎初四个粮仓走一遭，恶声恶气地询问有没有认识这个人的，村民们一个一个奄奄一息，了无生气的瞧了一眼江慎初，然后低下了头，也没人说话。

　　他们已经被关了三天，亲眼见着要逃跑的郭翼家大郎，村长家四郎，还有张家二郎，被活生生的在他们面前打死。更恐怖的是，到了每天晚上，就会有女人……被拖出去糟蹋了。他们的闺女、媳妇，就这样当着他们的面被拖走，若是有人反抗，凶恶的歹人便掏出斧头，开始对着众人随意乱砍。

　　三天的功夫，已经不知道拖走多少个了。

　　他们没有吃的，没有水喝，想要如厕，就地解决，毫无尊严，也毫无希望可言。这群曾经在山上与猛虎饿狼搏斗的汉子们，已经快要不行了。

　　仓门一打开，就是一阵恶臭，江慎初没有别过脸去，相反，他瞪大了眼睛仔仔细细的瞧着这一群猪猡般躺在这里的人，没有任何一个熟悉的人，可是每一张死气沉沉的面孔，都看的他心一揪，这是他治下的子民，他是他们的父母官，却不知道自己在花天酒地的时候，他们遭受着这样的苦难。

　　云五郎没有抽他鞭子，问了一圈没有认识江慎初的人，就将江慎初随便找了一间粮仓关了进去。

　　江慎初被推进去，脚步有几分踉跄，他看了一眼外面，又看了一眼郭家庄的村民，他想，无论如何，也要想办法，把他们救出去。

　　云山脚下，杨乙郎已经有些坐立不安了，他已经在这里等了两天了，却没有收到任何消息，若是知县大人真的出了什么事，该如何是好？

　　“杨大哥。”

　　杨乙郎回头，见着捂着胳膊慢慢走来的女子，忙两步走上前去，急急一揖：“九娘，郭家庄情况如何？”

　　那女子，正是辛九娘。她从容对杨乙郎道：“杨大哥放心，郭家庄诸人虽被关了起来，但还不算太糟糕，江知县此时应当和刀斧帮碰上了面，刀斧帮猖狂的日子要到头了。”

　　辛九娘在和江慎初与柳梢分开后，并没有马上就走，而是又偷偷跟着二人一会儿，打探清了她想要打探的事情，方才离开。

　　杨乙郎手心里一直握着一根半旧的荷包，荷包上绣着两只彩蝶，针脚绵密，看的出来花了不少心思。他听到薛木青的话，心里头一下子百感交集，他有几分哽咽：“多谢九娘，大恩大德，无以为报。”

　　九娘摇摇头，笑意温和：“杨大哥无须客气，九娘能做的就只有这些，最后要看的还是知县大人的本事，你速去县城，找那位李主簿，说江大人在郭家庄遇到山匪，情况危急，让捕头带衙役迅速前往郭家庄救人。”

　　杨乙郎道是，对着九娘长揖之后，握着荷包，翻身上马，绝尘而去。

　　杨乙郎是贩卖皮货为生，这一点不假。只是他与郭家庄的牵扯，不只是每月去那里收点皮货那么简单。他有一亲妹妹，从小看着她长大，后来嫁到郭家庄。

　　几日前他去郭家庄，看见的不是空无一人的村子，而是山匪正挥着斧头，凶神恶煞的抓人。她妹妹一家五口，皆惨死于刀斧帮手下，那血淋淋的一天，杨乙郎终身难忘。

　　他当时想立马去衙门里报案，却遇到了辛九娘，辛九娘与他是旧识，九娘道：“知县大人出生簪缨世家，在汴京久居，四体不勤、五谷不分。若你告诉他有山匪作乱，他觉得无趣，只会随便谴几个衙役去看看了事。若是山匪激怒之下做出什么举动来，只怕整个郭家庄都有大祸。最好是将知县大人引到郭家庄去，让他亲眼瞧见山匪是如何歹毒，如何作恶多端的，他方才会尽心尽力来办这个案子。”

　　说服杨乙郎，花了辛九娘不少功夫，此番真正见着了江慎初，辛九娘心中对这位大人终于有了初步的了解，知县大人真是比她想象的还要……一言难尽。

　　辛九娘摸着又开始疼起来的胳膊，叹了口气，雇了辆驴车，往渝州去了。

　　郭家庄。

　　云从义和一帮兄弟们正聚在一起商议，有人惊慌不已，道：“派去查路的两位弟兄，至今还没有回来，必然是出了事情，这里不宜久待，咱们还是速逃吧。”

　　那两位弟兄当然回不来了，已经被柳梢打晕后，绑成了个粽子。

　　又有人冷声斥责他：“逃到哪里去？郭家庄是那位给我们圈出来的避祸之地，如今惹了这么大的官司，官府的通缉令到处都是，你还能再找到一个和郭家庄一样安全的地方吗？一味撺掇我们逃跑，莫非你就是内鬼，想把我们骗出去，然后好引官兵来围剿？”

　　那人针锋相对：“怕你才是内鬼吧，这个郭家庄恐怕早就被官府里的人查到了，你不准我们离开，莫不是在等那边的人来？”

　　“都给老子闭嘴。”云从义重重地拍了一下桌子，面色阴鸷，“多大点事，看看你们一个二个都是些什么反应？郭家庄不能久呆，走肯定是要走的，但走之前，有些事情还是要先算算清除。五郎，你亲自带人，去看看那两个兄弟回来了没有。”

　　云五郎领命称是，带了两个心腹，再度出了郭家庄。

　　可是，直到晚饭的时候，这三人也没有回来。

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