陌上桑

　　正等着期弦开口说点什么，他的眼神忽然一凝，落在我身后。

　　警惕地回过头去，前方的酒垆门口倚着个高大的身影，衬得来来往往的行人十分矮小，不待我看清，那抹影子便转瞬即逝。

　　期弦低头看向腰间的佩剑，我这时才不自然地松手，转身抓了捧枯枝上的雪，拍在脸上。

　　他叫了我一声，我从鼻子里应了，闷闷道：“夜深了，回去吧。”

　　一路无话。我们逆着人流，踩着雪原路返回，一个聚精会神地走路，一个全神贯注地按着剑柄。

　　尴尬的气氛久久不散，我打破沉寂：“刚才你看到谁了？”

　　“一个胡人，盯着我们有些时候。”

　　“胡人？”

　　“看他的衣饰，多半是戎人。”

　　绲戎这两个字对中原来说是大大的祸患，戎人多次东犯，还出了个伤天害理的焚和教。父皇二十年前重开与西面通商的禁令，是以国朝境内流入不少精明的胡商，他们声誉很坏，做生意却有一套，运来的各种特产甚至销往东南的昭国。

　　“他很可疑？”

　　期弦在斑斓灯影中望着我，眼睫翕动，继而莞尔一笑：“他盯着你看，看得我不舒服。”

　　人声鼎沸，我怀疑自己幻听了。他移开目光，嘴角依然噙着微微的弧度，身后的细碎浮光刹那间模糊起来。

　　“看路。”他轻轻提醒。

　　浑浑噩噩地回到客栈，我困劲儿上来了，洗漱后栽倒在床上，像只蔫巴的兔子伏在窝里。

　　期弦在屏风后的榻上卧着，只盖了层薄薄的被子。他熄了灯，房内还留有一丝窗外的光线，堪堪能看清五根指头的轮廓。

　　明日要去西山，十有八九会与贵客会面，连对方是谁我都不知道。期弦可能知道，但他不说。

　　我翻了个身，试探着问：“小将军，你睡着了吗？”

　　他低低应了一声，我阖着眼，继续道：“我是为了解药才跟你去虞国的。”

　　期弦似乎也翻了个身，朝着我的方向，“我明白。”

　　“我相信你。”

　　“……多谢。”

　　“你就没有什么话想对我说？”我抱着枕头坐起来，怔怔地望着黑暗，“说你的想法也好，说玉玺也好，说我的解药也好，总之……总之我的命都系在你一念之间，小将军，你莫要把天大的事瞒着我。”

　　他沉默许久，从喉咙里颤出一丝沙哑，字字清晰：“没有，公主，我没有别的话可以对你说了。”

　　我一下子躺回被子里，心中五味杂陈，一时间不知如何收场，“……好吧，打扰你休息了。”

　　“快睡。”

　　他只丢下两个字，再无声息。

　　*

　　翌日我睡到日上三竿才起，大年初二天公作美，风收云隐，天色如碧釉。

　　期弦已在后院里练了一阵，擦着汗回房，手上端着清粥小菜。我总是看不惯他做这些，然而倘若自己来做，就更不像个样子，于是每每在他面前装得心安理得，仿佛这几年我都是衣来伸手、饭来张口的金枝玉叶。

　　用柳条蘸盐漱净口齿，刚要就着咸菜往胃里倒半碗粥，他便拦住了：“先吃药。”

　　我别无他法，只得揭开瓶子，倒出来一粒黑漆漆的药丸，和粥一起咽了下去。

　　“快没了。”我无辜地看着他，嘴里满是苦味。

　　这是他在安玉府中找到的药瓶，期弦在军中待久了，略通药理，这药丸服下后身子确实清爽许多，只是剂量太小，仅能解燃眉之急。

　　期弦颇为无奈：“我还是第一次看人把丸药当成菜来嚼的，你这样不苦么？脸都皱了。”

　　他伸手欲抚平我的眉头，半途折回去，抵住自己的太阳穴，“快没了不要紧，会有办法对付一时的。”

　　我装作没见到他的动作，低声嘟囔：“我嗓子眼细，宁嚼十根草，不吞一粒丹，苦就苦些，反正死不了。”

　　他轻斥：“说的是什么话！”

　　楼下车马辘辘，我下意识看了眼莲花漏，差不多是未时了。

　　到屏风后换了身衣服，拎上价值连城的宝贝，我们两人神色凝重地出了客房，站在走廊看见果然有辆华丽的油壁车等在后院里。

　　车前站着个戴斗笠的中年车夫，见我多看了他一眼，操着一口方言笑道：“城里不下雪，山上指不定已经开始下了，两位放心，车里备着伞和蓑衣。”

　　西山离灵池县城不远，只是山路崎岖难行，入夜才到达半山腰。车外果然开始下雪，空气也比城里冷，呼出的气都能结冰。

　　这样冷的天，连马匹也不安地甩着尾巴，车夫却只穿了件不算厚的棉褂子。

　　期弦把我扶下车，将伞往边上斜去，低声问：“冷么？”

　　灯笼照亮了他肩头的雪花，空中腾起几丝呼出的热气。我摇摇头，扯了扯他的袖子：“走慢些。”

　　伞面簌簌作响，雪越落越急，他的脚步却越放越缓。远处的灯火在暗夜里如同数颗明珠，那光线无端刺眼，倒不如这一片浓稠的黑色令人安心，不如黑暗里他近在咫尺的呼吸让我安心。

　　殿阁渐渐地近了，高台之上亮如白昼，衣装鲜艳的侍儿手托银盘穿梭往来，宛若画上的宴景一般。殿前翠木葱茏，泉水潺潺，山茶瑞香争奇斗艳，果真是远近闻名的世外桃源。

　　两个花容月貌的侍女在石阶旁恭候多时，将我们引上游廊，我生怕她们在前头分了道，亦步亦趋地跟着期弦。

　　“这就是钧朝的行宫，西边有个汤池别馆，里面有六个池子，其中两个独占一院，再往西就是山崖，可以看日出。”

　　他一副东道主的熟稔模样，边走边解释，前头引路的姑娘对我掩唇娇笑：“姑娘好福气，看这位公子虽然面生，竟是熟客。”

　　想必她们以为我做的是某种不可告人又乐于告人的营生，傍上个面如冠玉、腰缠万贯的主儿。

　　“两位如有需要就尽管唤房里的丫头，奴婢们回宫门迎客了。”到了游廊尽头的月亮门，她们躬身一礼，踩着莲步退下。

　　月亮门内又换了两个侍女接应，冲我们殷勤道：“苑主已替二位备好了住处，男客和女客分别在玉泉斋和澧泉斋，今日这两口池子没有旁人，在园子里赏雪也是极好的，请二位尽兴游玩。”

　　期弦道：“我身上有伤，不便下水，你随这位姑娘去吧，别在水里待太久。”

　　他的伤其实已经好的差不多，可玉玺总要不离身地带着。我对他点了点头，半信半疑地走到侍女身后，只听她又道：

　　“苑主半个时辰后在行宫设宴，恭候二位莅临。”

　　我坐了两个多时辰马车，筋骨困乏，着实不愿意再赴鸿门宴，向期弦使了个眼色，便抬脚往第三重院落走了。

　　原来侍儿口中的“赏雪”，竟真是夜里也能赏。园中被清场，没有半个游人的影子，腊梅枝头挂着数十盏轻盈纱灯，缥缈映出玲珑亭榭，嶙峋怪石，好一幅幽丽清绝的夜雪图。

　　竹帘一掀，缭绕的蒸汽扑面而来，立时觉得身上的棉衣厚重闷热。侍女把我带进池边的屋子，房内温暖如春，地砖下铺着地暖，褪去鞋袜踩在上面十分舒坦。

　　屋子不大，有供下人歇息的隔间，陈设自有一番别致精雅，紫檀案上摆的那方砚几乎教我看直了眼。

　　“奴婢念夏，晚上就在隔壁房里，姑娘可随时唤我服侍。”侍女十三四岁的年纪，嫩脸如桃，长相十分讨喜。

　　我指着纱窗边的竹榻道：“这儿全是竹子藤条制的家具，不会沾水汽吗？”

　　小姑娘露出不明所以的神情，笑道：“不妨事，桌椅床榻每旬都换的，就是七八十高龄的客人也住得舒适。”

　　要我活到七八十岁，也不一定想得开花二十两银子住一晚每月换三次家具的客房，人和人没法儿比。期弦要知道我如此想，指不定会感叹连连，一个金窝里钻出来的女孩儿，混到现在这个份上，真是老天爷不赏饭吃。

　　念夏帮我褪了披风外袍，解开领扣，“奴婢先服侍姑娘沐浴更衣，然后进汤池，姑娘要是喜欢清静，奴婢就去准备些点心。”

　　胃里确实在马车上给颠空了，半个时辰后的晚宴我又打定主意不去，便谢过她，独自进了浴房。青羽在身边时我也不会让她服侍我沐浴，换了个生人更不方便，一个人待在凿出的石砌浴池里，不过半柱香就淌着水出来了。

　　住了八年的雪霁山庄家徒四壁，却占着一方小温泉，冬日炭火不够，常常跳进池子里取暖，还不能泡太久。想起种种辛酸往事，心头情绪翻涌，对这据说能给我驱寒治病的温泉也不那么期待了。

　　侍女听话地在屋里忙活，我换上轻薄的丝袍，坐在小池子边用脚尖试了试水温，很烫。雪还在下，纵然有水汽蒸腾，头顶也有亭瓦遮盖，穿这么少还是冷得慌，不得不褪了袍子，慢慢浸入水里。

　　温泉名唤为澧，实则很小，从这头到最远处不过几十步的距离，水中央有一方凸起的石台，放着梅瓶和一只鎏金酒壶，配两盏玉觞。我踩着池底滑溜溜的石头过去，拿起壶子斟了一杯，嗅了嗅，酒香清冽扑鼻。

　　依依不舍地放下杯子，还是不要乱碰，免得节外生枝。池里的水流滑过肌肤，我靠着石壁闭上眼，连心思都熨帖了。

　　不知了多久，耳闻灌木间的小径起了动静，我回身道了声谢：“衣裳就放在篓子边吧。”

　　侍女却未应答。

　　我方才反应过来，水花一阵飞溅，已是有人纵身跳入了池子，我抓着竹篓里的丝袍慌忙后退，等到脊背挨着石头，便是连个惊叫都挤不出了，冷汗涔涔而下，手脚僵硬万分。

　　嘴巴被紧紧捂住，一只手托住我的腰，呼吸触在后颈：“噤声！”

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