陌上桑

　　绲戎的使着抬着礼物灰溜溜出关时，已是大年三十。

　　北风呼啸，巍峨宫宇连绵成一片寂静的雪川。我出了集露殿，把刚才兵部递上来的战报再次摊开，几片雪花飘落在明黄的绢帛上。

　　呼出一口气，白雾消散在空中。

　　平南军在乾江与临江王的人马对峙数月，胜了第一仗，期弦派人八百里加急报来，百官纷纷道这场预兆丰年的瑞雪给康国带来了盼头。

　　公主府内的人听闻前线战事，皆喜气洋洋地准备过年，独我精神不振。我近来咳嗽得厉害，此前满脑子都是军队、粮草、运河，现在得以放松下来，噩梦是不做了，却养成了夜里常醒的坏习惯。

　　朝槿近来气色甚好，端茶倒水总是笑盈盈的，她梳着我的头发，柔声问：“公主可要去寺里请串佛珠戴着？”

　　我斜睨她一眼：“你是想去见宋大人吧，他今日在官署值班。”

　　她听到这个名字，脸红了片刻，而后在镜中垂下眼，目光复杂。我向来不过问下人私事，让她挽了个蝶髻，叫了车往普慧寺去。

　　听说寺中主持新研了一种安神香，也许燃上能睡得好些。

　　*

　　寺中红梅开遍，在冬阳下宛如一株株绚烂的灯炬，清幽香气临水浮动，沁人心脾。

　　我想独自散散步，打发朝槿与檀音去要香饼，不知不觉走到西边的竹林里。苍翠竹枝被白雪压弯了腰，有几根瘦竿横倒在石径上，显得杂乱幽僻。我踏着及靴深的雪走进栅栏内，禅院里万籁俱静，几座厢房没有亮灯。

　　视线被墙角堆放的两个旧车轮吸引，正好有个沙弥经过，我唤住他，双手合十：“小师父，院子里没人住吗？”

　　他认出我，眉开眼笑：“是女檀越啊，这里半年前就不常住人了。您这次来是拜菩萨，还是请佛珠？小僧的师叔会看相……”

　　我忘不了他上次极力搜刮腰包的劲头，赶忙摆摆手：“我拜过了。这儿不是有位苇仪居士吗，她也走了？我不找她，就是问问。”

　　小沙弥道：“六月份她老家来人劝她回乡，七月就搬走了。”

　　我奇道：“她不是京城人？”

　　“不是，她原来在感音寺修行，普慧寺藏了两朝上万卷典籍，二十年前寺里举办了一场论法会，天下有名望的高僧、居士都来参加了，她来了后就没走，一直在这儿研读佛法。”

　　“感音寺？”好像在哪儿听过这个名字。

　　小沙弥点头：“国朝有五个感音寺，我可不知道她是哪儿人，只晓得是南方口音，约莫出身富贵人家，时常有仆从给她送东西。这年头，修行的人可多了。”

　　这小和尚年纪才十五六，不清楚也是应该的。我觉得自己太多事，只是因为那惊鸿一瞥，就对一个出家人念念不忘，和见色起意的男人有什么区别。

　　可能是爱美之心人皆有之，她的容貌实在太惊艳了，而且居然比我大了那么多岁！

　　朝槿在不远处挎着篮子朝我招手，我谢过他，才跨出一步，小和尚就急急道：“檀越还有什么要问的？”

　　我没好气地摸出几枚铜板丢给他：“没了。”

　　他遂高兴地拎着扫帚扫雪去。

　　*

　　厨房忙着准备年夜饭的同时，我把飞光从头到脚洗刷一遍，剥了些水果喂它。它近来吃的比以前多，我摸着它圆滚滚的肚皮，拿不准它到底是贴了膘还是怀孕了。

　　它用水汪汪的大眼睛望着我，我扔了刷子，嘀咕道：“你找谁不好，偏找他的马！把你们俩拆散是狠心了点，不过你可不能怪我，得怪伊涣，他从小就讨人嫌。小马驹叫什么名字好呢？卫……卫……”

　　我的名字从木，下一代应该从火，想到这里，思绪不由自主就飞到了宫中。卫析被康国接二连三的厄运刺激得不清，他身子骨本就弱，入冬后愈加疯癫，许姬告诉他自己有了身子，却不敢让他亲近腹中的孩儿，虽然他待我不厚道，我还是感到他很可怜。

　　我一定要保护好我的小侄儿，或是侄女，就像保护飞光的孩子一样。

　　“尽管吃，我有钱了。”我土财主般对飞光说。

　　戌时丰盛的饭菜一道道端至东厅，我一个人坐在主座上，对着满桌盘子举箸不决。夹了一筷黄焖仔鸡，做出来就不是那个家常的味儿，还有鸡肉荠菜馅的煎饺，鸡茸比我喜欢的荠菜多；红烧狮子头堪可入口，但肥肉过半，嚼几下就腻了。

　　我惊悚地发现自从在青溪县驿馆里吃过那顿饭后，现在竟挑起食来。以前啃馒头喝粥都不抱怨的……难道昭国人做饭比康国人做饭合我胃口？

　　虽然不满意，但还是不能浪费，尽量把食物都填进胃里。半个时辰过去，窗外飘来隐约的爆竹声，夹杂着坊子里小童们的欢笑，我放下筷子默默坐了一会儿，打开门，琉璃灯泼了满阶金光，冷而刺眼。

　　我让大部分仆从回家过年，战火纷飞的年月，家人还在就是福气。剩下的几十人聚在厨房里喝酒，走到门外时，他们正聊得热火朝天，朝槿和檀音分别站在两个婢女身后，帮忙看牌。人人都换上鲜艳的新棉袄，输了牌也在笑，大方地把碎银子拍在桌上，生怕被骂小气。一年到头，惟有年节里才能玩得这样开怀，烦恼和忧愁都随着酒水和骰子烟消云散。

　　伫立不知多久，感到头顶凉凉的，抬手一摸，扑簌簌掉下雪块来。

　　“公主？”

　　我迅速转身，看到是提着酒壶的万木春，竖起指头压在唇上，做贼似的踩着小碎步溜了。

　　俄顷他追上来，声音比往常温和许多：“吃饱了吗？这么早就跑出来消食。”

　　不待我回答，他便道：“良医所就我一个大夫，方才端了饺子过去，又打了壶热酒，没人说话，真是寂寞啊。”

　　我立即道：“万大夫为府里鞠躬尽瘁，我这个做上峰的怎能没表示？一块儿走吧。”

　　他眼中露出一丝了然的笑，热络地把酒壶塞到我手里。我鼻子一酸，跟他去了后院。良医所确实只有他一人留守，我们摆了筷子，分了热腾腾的饺子，干了一杯，大快朵颐起来。

　　“万大夫，你想家吗？”我掩着嚼东西的嘴，含混不清地问。

　　“想。”他三十几岁的人，眼眶骤然红了。

　　我说：“我给你放个假，你初七走，三月份回来，行不行？”

　　他摇头失笑：“说什么傻话。我一走，你熬夜吃糖失眠掉头发，我做大夫的，怎能安心？再说，我想家，可他们又不想我，回去就是受气。”

　　“等我发达了，就赐你一块金匾，告诉全天下，世上最好的神医叫万木春。”我信誓旦旦道。

　　他弯起眼角：“哎哟可别，折寿呢！你已经发达了，我若想向你求什么，早就求了。”

　　我抿了口桂花酒，慢慢道：“所以你这样关心我，帮我，到底是为什么？”

　　他的笑容凝在脸上。

　　我扑哧一笑：“随便说说，别当真。”

　　我们两人继续埋头吃饺子，谁也没有说话。灌下几杯酒，他的身影晃来晃去，我知道自己喝醉了，褪了袍子，趴在桌上晕晕乎乎地眯着。不知过了多久，随着一连串鞭炮响，桌板微微地震动。

　　“子时到了吗？”我睡眼朦胧地问。

　　万木春轻轻推我：“没到，先别睡。”

　　我一时分不清自己身在何处，眼前恍惚出现打着补丁的青帘，摞在方桌上的杯盘碗碟，窄小的铺着花棉被的炕。我看见自己倒在褥子上，微笑着伸出手指，点了一下虚空。

　　“去年这时候怎么过的？”万木春飘渺的声音传入耳畔。

　　“洗碗。”我说。

　　我记得他站在我身后，一言不发地看着我洗。

　　他还说，放着明天我来。

　　可我不习惯把事情拖到明天，我喜欢干净利落地解决它们。

　　“谁陪你守岁的？”

　　“七个碗，六个碟子，两个杯子。”

　　我顿了顿，喃喃道：“我再也不要洗碗了，水好冷……”

　　万木春把带绒毛的东西搭在我脖子上，我一个激灵，直起腰呆呆地看着它，他讶然道：“怎么了？”

　　是条兔毛围脖。我揉揉眼睛，叹了口气，“没事。”

　　他推开门，烟花在夜空爆裂，白光如闪电映亮院子。焰火接二连三冲上天际，一朵朵绽开，散发出无数灿亮的流星，洒落在屋脊上。远处钟楼敲响了第一下，浑厚的悠鸣伴着墙外人群的欢呼，昭示着新年的来临。

　　过去这一年，我离开葑台，北上京城。

　　有人带我从京城逃出，有人把我丢进陌生的皇宫，有人拼了命把我送出白渠。有人送了我一条暖和的狐狸围脖，对我说，如果我愿意，他就是我的千军万马。

　　我的千军万马覆灭在北方。

　　过去这一年，我离开北方，骑马南归岐原。

　　我从山贼窝死里逃生，坐在了垂帘之后，借到了救灾的粮食，订下和昭国的盟约。我杀了监守自盗的官吏，我最恨的人，还有我最敬重的将军。

　　所有发生过的事都已经是过去了。

　　钟声散去，我伸出手，金色的星芒划过天幕，仿佛落在指尖。

　　新的一年开始了。

　　“公主有什么新年愿望？”万木春走到我身边，陪我吹着夜风，仰头看绚明的烟火。

　　我没有回答，而是对他笑道：“万大夫，新年好。”

　　他受宠若惊，拱手回道：“公主，新年好！”

　　明年这个时候，还有人这样真心祝福我，就很满足了。

　　*

　　梦里又是一个年关。大片雪花从阴惨惨的天空纷扬而下，在殿前透出的暖风里融化成水，浸湿衣衫，冰冷刺骨。

　　背后那道新鲜的伤被冷水一激，刺痛中透出微痒，我忍不住伸手去摸，还没碰到衣服，就被一股力道霍然拍开。

　　他气喘吁吁地捏着我的手腕，颊上是高烧晕出的绯红，两只溟濛带水的黑眼珠怒气冲冲地盯着我，像一只秀弱的猫露了尖爪。

　　我以为他又要说出什么讨厌的话，可他张嘴便是一阵剧咳，连拖带拽把我弄出院子。身后殿门吱呀一响，高瘦的人影跟了出来，脸色铁青地站在阶上，手里乌黑的马鞭在空中狠狠甩出个脆响。

　　我吓得浑身一颤，他的手握得更紧，嗤笑道：“你抖什么？方才不是能的很吗？”说罢还朝后头轻蔑地投去一瞥，好像被太监按在长凳上往死里抽的是另一个人。

　　见我腿软得路都走不了，他皱起眉看我，似在惋惜地打量一只草笼里蹦跶的蛐蛐儿：“本殿有没有同你说过，你迟早有一天会把自己作死。”

　　温热的血滴顺着他的手背流下，他趴在凳子上受了仪旃十六鞭，硬是一声不吭，手掌坑坑洼洼全是掐破的印子。那鞭子惯用来驯最野的烈马，有三指粗，倒刺上沾了盐水，我挨了一下脑子就全懵了，幸好宫人还认我这个二殿下，拼死将暴跳如雷的仪旃拉开。

　　我仰起脸，忍着疼奇怪道：“小王爷，你整天作天作地，四处结仇，逼得人家取你性命，反倒来说我？”

　　他怎么就管不住嘴呢？我都低声下气、端茶送水地求他不要说出去，他非但不领情，还让仪旃和我结了仇。

　　太子十三岁的元服礼宴本来张灯结彩、喜气洋洋，却被他在父皇眼皮子底下轻飘飘地提了句：“连给陛下祝寿的赋词都要逼姑娘家替他写，太傅果真教导有方。”

　　父皇当场黑了脸，命人将宋太傅拖了出去，气急败坏地请了家法出来，一棍子重重打在仪旃脊骨上，而后两眼一翻晕了过去。我大气也不敢出，低头躲过仪旃刀子似的目光，心里直打鼓。

　　他瞪着我半晌，咬破的嘴角莫名勾了起来，轻轻松了口气：“还行，能说话。”

　　我默不作声地同他走在东宫外的小道上，风雪迷了眼，眼睛酸胀地疼。他忽然停在树下，一把将我拉到身前，哑着嗓子道：“我身子没那么弱，好歹乱七八糟的药没少吃，几鞭子还扛得住，何时要你来给我挡？嗯？”

　　那鼻音软软的，似雪花落入湖面。我愣了一下，说：“你别哭啊。”

　　他蓦然甩开我的手，背过身蹬蹬走出去老远，头也不回地吼：“还不跟上？”

　　说完便不幸倒在雪地里。

　　我费了九牛二虎之力把他翻过来，拿指头碰了碰他红红的眼圈。他确是从来不哭的，只有雪水在那张漂亮的脸上蜿蜒纵横，带着微微的温热。

　　实则我听说仪旃要治他，就偷跑去了东宫。乳母看到我拖着个浑身是血的人回来，早就吓住了，要把他丢回碧蘅苑，被我止住。太子一生气，那边就没有炭火，他会活活冷死。况且若不是他扑上来，第二鞭就会冲我的脸劈下，而不是打在他的心口。

　　我用仅剩的银子贿赂了一个御医，他在栖云阁趴了三天，我的炭火也快用尽了，最后不得已把自己那份挪到他屋里，就着床头的烛火写策论。一间房塞了四个人，窘迫到这个地步，也顾不得男女有别了。

　　两个乳母烤着火，用不同的方言低声交谈。昭国话带着温柔婉转的调子，唱小曲儿一般，我听着听着就困了。迷迷糊糊醒来时，他披着中衣站在我身侧，屋中静静的，没有旁人。

　　“冷不冷？”他柔声问。

　　我被这样的语气惊了一跳，突然发觉一点儿也不冷，明明火盆快灭了。转头望去，窗前的铁丝罩子笼着厚厚一沓纸，正烧得极旺，发出一股焦味。

　　“你……你……”我气得说不出话来，那是我辛辛苦苦补完的十八篇策论，因要赶在明日交给太傅，连饭都没时间吃，他居然拿去当柴火烧了！

　　他抽过我压着的那张写了一半的白纸，利落地塞进罩子的空隙，一缕烟气顿时缭绕在空中。我腾地站了起来，伤口忽地剧痛难忍，不由龇牙咧嘴地撑住桌沿。他把我拎到床边，一推。

　　“傻了？”他冷笑，“都这样了，还巴巴地替他补功课，当你父皇那一棍打得不够重？还是嫌我命长，故意呕他的气？”

　　我趴在床上眼冒金星，他捉兔子似的摁住我后颈，不容分说扒拉开衣服，灼热的呼吸喷在肩胛骨上，“别动。”

　　我不敢动，连话也不敢说了。

　　清凉的药膏抹在伤口边缘，他涂完了，将衣服草草一盖，咬牙切齿道：“下次再让我看见你逞强，就……”

　　他约莫想起自己在别人家地盘苟且偷生，屈起指节在我后脑勺一敲，老气横秋地叹：“来都来了，大过年的，孩子还小……我不生气。”

　　我推开他，“滚！”

　　“就不。”

　　他吐出两个字，径自去屏风外端了一碗黄澄澄的鸡蛋羹进来，舀起一勺，放在唇边吹了吹。我的肚子迫不及待地叫了一声，这才想起没吃午饭。

　　葱油的香味儿一个劲地往鼻子里钻，偏他不紧不慢地吹勺子，兴致缺缺的，就是不往嘴里送。他侧首瞟我，眼角攒出个潋滟的笑，映着烛影摇红，秾丽得动人心魄，“饿了？”

　　我瞪着他，“不饿。”

　　“真的？”

　　他故意把勺子往我跟前晃了晃，我一想到他烧了我的纸，现在还这么讨厌，眼泪都快出来了：“饿死也不吃！”说着就要出去找乳母。

　　绕过屏风却愣了，外间的小茶几上，放着两只白瓷碗，几碟清淡小菜，是下人用的餐具。

　　“喂，”他叫我，“过年呢，二殿下生什么气？”

　　那勺滑嫩的鸡蛋羹冷不防递在嘴边，他微微张嘴，我也下意识张开嘴巴，舌尖尝到肉沫焦香鲜甜的滋味儿，喉咙一滑，蛋羹就顺着嗓子眼下去了。

　　“嗯？”他懒洋洋地问。

　　“……”

　　“说话啊？”

　　“……好吃。”

　　那长长的眉尾如月痕一舒，嚣张得直要扫到天上去。他搬来两个小板凳，用筷子指指点点：“要先喝一勺粥，再夹一口素菜，最后吃油荤，懂不懂？”

　　我自然懂规矩，可他这样说，显得我好像是个没人教的野孩子，独他是富贵窝里养出来的锦绣人。腹中饥肠辘辘，我顾不得许多，将掺了蜂蜜的粟米粥喝了一半，又扒了几箸菠薐菜和豆干炒肉丝，吃了个八分饱。

　　他忽然变戏法般从茶几底下端出一盘饺子，搁在我跟前：“尝尝。”

　　我不可置信道：“这些不会都是……”

　　他平时一副清雅翩翩的公子貌，私下里总没个正形，吊儿郎当地把腿翘在桌上，凳子一前一后地晃，“我母妃原是尚食局的宫女。吃你的饭，多嘴。”

　　饺子是树叶形，脉络整齐好看，我头一次见到。咬了一小口，是荠菜猪肉馅，下厨房常备着这两种便宜料，贵人不屑吃。他的手艺出乎意料地好，味道清爽不腻，浓郁的荠菜香顺着汤汁盈满口中，简直像姑娘家做出来的。

　　我夹了一只到他的空碗里，“你不吃吗？”

　　“吃过了。”他入神地看我一个一个吞饺子。

　　齿间一硌，吐出个硬邦邦的玩意来，是个指甲盖大的桑葚，纯金做的。我从来没有在新年夜吃到过这种寓意吉祥的东西，不禁笑逐颜开，却想起什么，视线落在他腰间缺了坠子的绣囊上：

　　“你的……”

　　就在此时，噼里啪啦的巨响打断了我的话。他眸中带着烟火般炫明的笑意，失了血色的嘴唇翕动几下，低低的声音被此起彼伏的爆竹声盖住。我凑近他，看清了他的口型：

　　——二殿下，新年如意。

　　我来不及落泪，烛火倏地灭了。

　　窗外的白光间歇照亮屋子，他的面容忽明忽暗，表情渐渐变得狠戾，死死握住我的手探入袍子，按在那道胸口的伤痕上，“那一鞭抽到心了，你知道抽到心是个什么滋味吗……二殿下，你欠我几条命，拿什么来还！”

　　面前的人影模糊成一团血肉，那是安玉扭曲的脸，他在幽幽盯着我……

　　“二殿下，你杀了那么多人，欠了那么多条命，会像我一样不得好死，哈哈哈……”

　　唰地一声，我低头，一截匕首带着淋漓的鲜血破体而出。我感觉不到疼，惊慌失措地往后退去，头部猛地撞到坚硬的东西，一下子尖叫出来。

　　黑暗散去。

　　我靠在床头，掐着嗓子大咳，胸中气流翻涌，天灵盖犹如有千百根细针扎下。

　　檀音安慰地搓着我的手，苍白着一张脸：“没事了，都是做梦，公主一定要好好的……来，喝药。”

　　我摸了把汗湿的头发，抢命一般把药汁大口大口地灌下去。

　　都是做梦，我会没事的，我一定会没事的。

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