陌上桑

　　今晚我一直等到戏散场才走。

　　台子冷冷清清，半轮月凄凄地照在发白的木架上，依稀是个亡国的破落形容。这些讨生活的人不容易，家乡成了这副残败不堪的样子，却还要抹上油彩，拖着长腔唱一声江南好风光。

　　青羽给了赏钱，小旦冲我回眸巧笑，上了妆的脸庞艳若桃李。

　　“于桑间兮，在濮上兮……”她曼声哼唱，飘飘然出了月亮门。

　　最后一场戏，他们再不回来。

　　青羽心疼那几枚铜板，对我抱怨：“您听听她都唱了什么词儿，连讳都不避了，竟还道——”

　　月光还似旧时宫廷里的模样，洇着蒙蒙水汽。唱词一点问题也没有，那是圣贤之言，出了问题的是我，不是这群字都认不全的戏子。

　　郑卫之音，乱世之音也。桑间濮上之音，亡国之音也。

　　已经很久没有人与我讨论过名字的事了。

　　初冬的夜极凉，草地上铺了皑皑一层薄霜，寒风吹过水面，池中的月影荡成了三个。我在池塘边踱了几步，突然就这么想起来了。

　　我记得那天喝多了酒，天上的月亮也晃成了三个。

　　他在一旁袖手看着，眼眸弯弯如月：“公主的名字起的不好，叫这样的名，大抵是要亡国的。”

　　那时我并不知道他会算命。

　　*

　　从园子回到雪霁山庄，沐浴过便坐在榻沿打瞌睡。近来精神愈发不济，心头也时常闷痛，握着书昏昏沉沉，浑然不知青羽抓了人进来。

　　脚下木板呯地一震，我费力地撑开眼皮，面前跪的正是含辛茹苦服侍我十七年的乳母。

　　她面如槁灰，涕泗滂沱：“奴婢万死，不敢望殿下恕罪，临走时陛下嘱托，一旦京城不保，就、就把药下在公主的饭食里……”

　　我好一会儿才反应过来她在说谁，这长久不用的称呼蒙了尘，摔在泥里，早就变得一文不值。

　　青羽怒气冲冲地骂道：“若不是我落了手巾在厨房，如何能看到你在红糖水里做手脚！狼心狗肺的东西，当初是谁卖了长命锁给你买药治病的？”

　　“是奴婢对不住殿下……”地上的人凄声悲号：“奴婢一家老小都在内卫手上，公主是奴婢一手带大的，奴婢怎么能忍心……忍心害公主呀！”

　　胸口如一潭死水，我打断她的呜咽：“我还能活多久？”

　　乳母老泪纵横，发髻蓬乱，活脱脱一介乡野村妇，哪里看得出半点宫人的影子。山庄八年的清苦生活把我们都熬成了这副粗鄙不堪的模样，个中滋味只有自己知道。

　　“多则一年，少则三月……”她伏在地上嚎啕大哭，羞愧至极，“这离魂散原是娘娘宫中的，公主也知道，您去找紫金候，说不定……说不定还能拿到解药！”

　　她的口角溢出黑红的血，眼睛得了救赎般亮起来，可那奇异的光只一瞬便熄灭了。

　　青羽急忙跑上前，探了探鼻息，望着我不知所措：“姑娘，她死了。”

　　我愣了片刻，浑身的力气都被抽干了，向身后的床榻一倒，长长地呼出一口气。

　　“死了便拖出去，问我作甚？”

　　青羽身手利落，按吩咐将乳母葬在荒草丛生的后院里。她回来劝了我半宿，天快亮时我才作出决定。

　　“事到如今，姑娘只能回京城一趟了，”她生怕我反悔，“姑娘千万莫要不拿自己的命当回事，都是爹生娘养的——”她咬了舌头，话锋一转，“姑娘若放弃生路，可不是中了那些人的意！”

　　我盖着被子不说话，只草草抬了两下手指，让她走。

　　她额上涔涔冒汗，双膝一弯直挺挺地跪在床边，“算我求求姑娘，您就应了我吧！您万一有个好歹，我可怎么活呀！”

　　我翻了个身，闭上眼，从鼻子里应了一声。

　　*

　　青羽勤勤恳恳跟随我数年，庄子里的人死的死、逃的逃，只剩下我们两人相依为命。

　　其实本就该回京一趟，然而我离京时曾发誓不再踏足帝都一步。现在想来，誓言这玩意就像临终遗言，风一吹就散了。

　　我们身无分文，抓了些乳母攒下的家私连夜出城。马车太贵，再说城门处被抛下的士兵看到有马，铁定会抢过来自己跑路。

　　葑台本是南部重镇，现在连城主都消失了，这里果然再待不得。昭国的十万兵马正驻在东面关口，只等百姓涌出国境，来个三面夹击，大家通通只有等死的份。西边是险恶的绲戎，南边是近来声名赫赫的朔州卫，北面被赤狄糟蹋得更厉害，居民们便纷纷往东走。

　　星垂荒野，孤零零的牛车与人群分道扬镳，月至中天时，车子停下取水。

　　车夫是个六十上下的老头，是我前天找的，他是葑台唯一愿意北上帝京的人。

　　老头蹲在树下灌酒，我怕他喝醉了控不好车，就让青羽陪他说话，趁机拿走了酒囊。

　　他瞅了我一眼，淡淡地说：“儿子月前没了，我要去京城敛骨灰。你呢？”

　　我想了想，“我有个大哥，在京城。”

　　老头尖刻地嘲讽道：“还在京城，死了没？”

　　“不知道。”

　　我不知道仪旃是否还想活下去。

　　他又问：“你家里还有什么人？”

　　还有什么人？

　　“有一个弟弟，比我小四岁，还有母亲。”我试着弯起嘴角。

　　青羽默不作声。

　　老头释然：“下头还有男娃娃，所以让你去找长兄。这天底下的父母，真有不少把丫头认作赔钱货的。”

　　我喝了口冰凉的井水，再怎么不值钱，也比一抔黄土来的好。

　　这晚我做了一个梦，旧殿前的花园里落满了雪，幽幽的香气从雪下的枯枝飘来，是茉莉花。我不知疲倦地挖着雪层，手冻的通红，却一瓣都没有找到，急的快哭了。那是我唯一养活的花，我要走了，离开住了五年的偏殿，一定要把它带走。近处的人影如烛火摇晃，一个垂髫的孩子跑过来，轻而易举地从雪地里抱出花盆，咯咯笑着消失在茫茫白色里。

　　焦急到极点便霎时醒过来。车厢仍在晃动，青羽握着我的右手，满脸担忧。

　　寒风掀开缝着补丁的车帘，冰冷的碎粒扑面吹来，撞在脸上生疼。

　　我摸了摸，是雪花。终于下雪了。

　　*

　　马车逆着人流踽踽独行，至京城岐原时，正是初八。乳母死后并没有刺客劫车，一路走得顺顺当当，或许那是仪旃的最后一道命令。身子倒无大碍，只是一日比一日嗜睡，不晓得哪天就睡死过去。

　　城中不复九年前的喧闹光景，家家户户门窗紧闭，街道上少有人行，连屋檐下也没有看见悬挂的腊肉腌鱼。黄牛在石桥头停下吃草。青羽给了老头二两碎银子，他没有要。

　　我跪坐在车里，取下腰间的玉佩递给他：“就当是我们给的腊八粥钱。”

　　老头放在手心里掂了掂，“丫头要上哪儿？再送你们一程。”

　　我早已准备好说辞，却愣是吐不出半个字。

　　“老人家要上哪儿？约莫不顺路。”青羽乖巧笑道。

　　他眼皮也不抬，吐出几个字：“应化门外，紫金侯府。”

　　我脚底一颤。

　　“顺不顺？”

　　“……顺。”先去附近探探风声也好，我又补了句，“您在哪儿停，我就在哪儿下。”

　　老头的儿子是被打死的。侯府让亲属过来敛尸，抛了十两银子作棺材钱。

　　“报官？”他哼了声，挥了一鞭，“京城的官，眼睛都长在下巴上。惹了那些为官作宰的老爷们，几十板子打下去，只有口气儿求人往老家报信。在京城好吃好喝，没给过他老爹一个子儿，这时倒想起我来了。”

　　他一双浑浊老眼布满血丝，沙哑道：“丫头，我看你是个地熟的，可知道这紫金侯和住城东的那位期将军有何过节啊？我儿子给侯爷驾车，堵了大官人的道，将军上门问罪，活活将他给打杀了……他娘死的早，就这么一个孩子。”

　　我想了想，轻轻摇了摇头。青羽一直攥着我的手腕，像是生怕我控制不住，想必我此时脸色实在很难看。

　　乱世荒年，封侯拜相之人却层出不迭，可谓怪事。

　　百年前康国的肱骨之臣大多起于草莽，死于安乐，和如今大相径庭。二十年间，以金杯玉觴、丹药神符平步青云的权贵共有十一人，眼下昭国大军不日就要兵临京畿，国中最后一名万户侯竟没有仓皇出逃。王朝将殁，几百年来京城积蓄的盛世气象回光返照般笼罩在紫金侯府上，果真是仙气飘飘，遗世独立。

　　应化门是皇城南门，府邸占地百亩，紧挨天子脚下。宅子并非当今天子所赐，八年前成宗病重垂危，贵妃请安姓高人开坛作法，坛子一路开到内闺，自此飞黄腾达不在话下。

　　我不记得仪旃有这么好的脾气，离京后他连我的吃穿用度都要苛扣，现在倒能容得下安玉那个祸乱朝廷、媚上欺下的面首。

　　我母亲的面首。

　　或许国难当头，仪旃也忍不住想做白日飞升的梦了，借两口仙丹吃吃，三千烦恼便灰飞烟灭。住城东的将军看安玉不顺眼也是常理，我只疑惑他为何不在边境御敌，竟还冲着下人发火，印象里他向来恭谦忠诚。

　　百姓口中的期小将军不会让人踩在康国子民头上，他的父亲、兄长都是名副其实的马革裹尸，他也曾亲口和我说过，要把姓伊的那帮宵小揍到亲娘都认不得。

　　可他失算了。伊涣的娘亲早就死了。

　　风撩起青帘，河面倒映着一轮冬阳，浮冰的寒光刺进眼底。

　　“到了。”

　　老头兀地咳嗽一声，“你们两个丫头，自己小心。”

　　青羽道了谢，蹙眉扶我下车，抬眼正是紫金府三个漆金大字，朱门虚掩，并无人看守。老头许是得了口信，把马拴在树下，便步履沉沉地消失在门内。

　　这处西北侧门离应化门最近，□□内翠竹堆雪，山茶娇艳，一丝淡淡的香火气从绮花窗内飘出，寂静中可闻丝竹低鸣。

　　青羽不声不响地沿着青石板路走了一段，忽然回头古怪道：“这不是有人设坛，是戏班子在园里。”

　　我侧耳细听，果然传来咿咿呀呀的唱腔，还很熟，是临走前听的那支曲。

　　袖子蓦地一紧，青羽扯着我疾速往后退去，在逼仄的巷道里环顾半圈，做了个躲进门的手势。

　　园中残雪未消，枯枝落叶铺了满地，看起来很久无人打扫，我们择了处高大假山倚靠，心还咚咚跳着。

　　“怎么了？”我紧张问道。

　　青羽似是难以启齿，十分懊悔：“姑娘……咱们不该退回来，府主打道上来了。”

　　我忍了忍，只得压低嗓音道：“巷子后头没路了，左右我也不愿意看见那人，等过会儿出去吧。”

　　话音刚落，门栓咔哒一声，竟上了锁。

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