归溪十二里

　　正好一坛酒烫得刚刚八分热，那伙计不敢怠慢，赶紧搬上了桌，还捎来两只阔口大碗。黎飞毫不客气，先用杯中热茶把木箸箸头淋了一遍，抖干净，再夹起一茬油爆香蕈送进口中，梁鸢也试了几片。
　　“咸了。”黎飞道。
　　“淡了。”梁鸢道。
　　说罢两人一齐愣住，看向对方。
　　黎飞想起自己此时此刻身在北地，这番话出了口，无疑是叫人笑话他是外乡客，有些憋闷，忿忿地将木箸摔回桌面。梁鸢偏偏还逮着他的痛处，笑道：“你是南边人罢？吃不惯盐味重的菜。”
　　既然话已至此，黎飞也不怕他调侃，干脆大大方方报出来：“阒州人。”
　　梁鸢有点儿吃惊。阒州往南，再无旱地，唯有一片汪洋大海——那黎飞可真是地地道道的南边人。他不免心生好奇，遂问：“阒州与京城相隔万里，你怎么一个人到这儿来？”
　　黎飞皱着眉，拎起酒坛满满地倒了一碗，似乎不愿多提：“来找大哥。”
　　梁鸢才要再问，却见黎飞端起酒碗便喝，他吃了一惊，连忙高声阻止：“等等！”
　　谁知黎飞向来动作麻利，转眼间已是狠狠灌了一口。酒液冲过嘴角，那里尚未愈合的伤口登时一阵剧痛，辣得他整个人跳起来，几乎没从凳子上滚下去。梁鸢憋着笑，伸手过去轻轻替他拍背：“这里最暖身的酒叫作‘九月椒’，烈得很，你嘴角打裂了须得慢慢喝，不然烧到伤口可是很疼的。”
　　黎飞正呛得满脸通红，听他这般解说，先是呆呆看了他一会儿，片刻后突然拍桌怒道：“你故意的！”
　　桌子上的油灯被那“砰”的一巴掌拍得魂飞魄散，火光乱窜，眼看便要倒下！
　　正在眯眼打盹的几个伙计立刻清醒过来，两眼放光，一窝蜂地挤到柱子后面等着看戏。可惜那油灯晃了几晃，居然站稳了，而梁鸢也不见任何动作。
　　伙计们万分惋惜地蹲了回去。

　　“你这话冤枉我了，”梁鸢一本正经地同他讲理，“我若真是故意的，连那句‘等等’也不必说，更犯不着去拉你。”
　　黎飞缓过气来，却是冷笑：“谁知道呢。你们官府里的人最会作戏，猫哭耗子那套拿手得很。”
　　梁鸢直勾勾看了他半晌。待火光完全平静下来，一动不动伏在墙头，他才开口：“你这样说，岂不是连自己也骂了？你之前在京兆府充过杂役，一样都是给官府做事。既然打心底瞧不起那个地方，当初何必进去呢？”
　　不问还罢，问到此处，黎飞眼眸深处悄悄然浮上一股戾气，仿佛一柄刀，刺破眼中那簇跳跃的火苗，呼之欲出。可他毕竟懂得把刀刃套在刀鞘里：“与你无关。”
　　四个字生生斩断了一席话，又阴又冷的沉默钻出木头缝儿，把酒菜都浸凉了。
　　梁鸢此时却笑了笑，忽然道：“你真像我的一个弟弟。”
　　黎飞倏地被“弟弟”二字噎住，立刻转头瞪了他一眼，只见他目光半虚，自顾自地望着一截灯芯说话，笑意盎然：“我弟弟啊，也不喜欢别人管他，非常固执。我总是拿这孩子没辙……”
　　话未说完，早被黎飞一掌恨恨拍断在桌面上，陡然站起：“你说谁是孩子！”
　　这回，油灯的灯架子震得重重一晃，当真一头栽了下去。
　　亏得梁鸢眼疾手快，一把抓住灯座，好歹扶正了，却到底洒出几滴灯油来，沾着火星，在木板上噼噼啪啪炸开了花。

　　柱子后面的小二不禁嚷了句“又开打啦”，连连挥手招呼同伴来看。余下几人从瞌睡中惊醒，赶紧七手八脚去掏铜板，押在地上，就等他们决出胜负。
　　火很快便灭了，只留一绺轻荡荡的黑烟。
　　梁鸢用余光一扫柱子背后的人，又正眼一扫黎飞。黎飞自然听见那些伙计们在下注，一来尴尬，二来不想将事情闹大，果然收敛了五分怒色，剩下的五分却仍咄咄逼人：“你凭什么认定我年纪比你小，口头上占我便宜？”
　　“哦，你几岁？”看他一副清清瘦瘦的模样，即便是南方人的身板，也顶多二十出头。
　　黎飞不肯吃亏，反问道：“你几岁？”
　　梁鸢微微含笑：“明年该是本命年。”
　　实岁二十四减一，算来算去都比二十大。黎飞脸上有些挂不住了，半晌不吭气，嘴唇抿着，按在桌面上的手掌慢慢拢成拳头，终于不声不响坐了回去。那些跑堂伙计看到这里忍不住捶胸顿足，齐声哀叹。
　　梁鸢唇角一弯：“你果然比我小。”
　　“比你小，又如何？你少在这里称兄道弟，我跟你没关系。”黎飞面无表情地把酒碗扣在桌上，恰在两人中央，俨然划清了界限，“在京城，能让我叫‘大哥’的人只有一个。”
　　梁鸢轻轻点头，双手捧起一碗酒，声色端正：“说起来，今晚的酒算是你大哥请的。我在这儿敬他一碗，聊表谢意。”
　　说罢，果然一饮而尽，毫不计较嘴角的裂伤。
　　黎飞见状，胸口忽然一阵释然，仿佛楼外那枚白皎皎的月牙穿过了一片阴云，穿过了墙，直直挂到他心坎上，比先前舒坦多了。
　　眼前的这个人似乎与草头霸王之流不太一样。念头闪过脑海，冷漠也稍稍融化。
　　他见梁鸢斟酒夹菜举止自然，自己亦不客气，放开胃口大吃大喝一番。

　　◆

　　两人对饮约有四五盏茶的工夫，有一句没一句地搭话。
　　“对了，你怎么知道我做过杂役？”黎飞纳闷。
　　“你果然不记得我。”梁鸢轻轻一笑，摇头道。那日被其拿去揩鼻子的衣服已经洗干净，此时正穿在身上，记忆犹新——这话自然不宜说。
　　黎飞皱了皱眉，寻遍脑海也寻不到他们见过面的印象，索性抛到一边，不再想了。
　　梁鸢也不再提他弟弟的事，黎飞三碗烈酒入腹，反而惦记起来：“你方才说的那个弟弟，是不是今天在街上出手揍我的那个人？”
　　梁鸢愣怔一下，半晌才明白过来黎飞在说乌韭，笑道：“不是。他们几个都是以前跟我一起当捕役的，说话投机，便常常在一起混。不过，我们之间确实哥啊弟啊的混着叫。”
　　黎飞“嗯”了一声，不作更多表态。
　　梁鸢不知道他为什么问，只当他对乌韭心存怨怼，忙说：“今日之事，纯属误会。他们都是我的弟兄，平日里出手帮忙打架也不稀奇，并非一心与你作对。你若觉得心里有疙瘩，我便代他们向你赔罪……”
　　出乎他的意料，对方神色平静，如碗中之酒，无波无痕，淡淡截住了他的话：“我知道他们在替你出头。你放心，我不会记仇。”
　　“你……”倒是很通情达理。话没有说完，人已经愣住了。
　　九月椒的酒劲来得慢，却也来得不迟，这会儿月上中天，它也赶着时候上了头。
　　黎飞一手支着发鬓，看不出是醉或是醒，一层半明不暗的火光勾亮了他的轮廓，大半边脸却罩在黑影里，眼睑半垂，唇角下沉，显出一副极不痛快可又心灰意懒的模样。
　　梁鸢欲言又止。
　　莫名觉得，多说一个字便能叫他倒在桌上。
　　此时，黎飞缓缓眨了眨眼，目光放在自己另一只手张开的掌心上，似乎上面托着什么碎片。他专心致志地看着，正如梁鸢一动不动地看他。

　　沉默如同一片薄纸，在他低沉的声音中慢慢撕破：“我以前，曾经，也有过许多弟兄。”

　　曾经的，有过的。
　　头顶的醉意压下来，重若千钧。他感到自己在一片漆黑中往下掉。
　　忽然，胳膊被一只大手拽住了，严严实实，一下子把他拉了起来，日头透过洒落的泥沙直射双目。他灰头土脸，双脚好不容易才在风沙滚滚的校场上站稳了。
　　拽着他的汉子望着他笑，笑声像泗州七月的阳光那样爽朗地落下：“小兄弟，刀法不错，有点底子啊。”
　　他愕然转过头去，手上的刀沾满砂砾，正午的日光灼得刀刃闪闪生亮，却掩不住眼中一瞬间的惊与喜。嘴角不由自主往上翘，方才跌倒的那点痛意更是忘得干净，他正要挺直腰杆，肩膀却被人重重一拍，疼得他弯了腰。
　　“好家伙，居然留着这么一手——你才几岁？入营多久了？现在才肯给我们见识见识你的刀法？”围过来的人们争相起哄。
　　一股热血由脖子根涌上脑门，他提了气，抬了声，拍着自己的胸膛道：“瞧我的！到时上了船，下了海，定叫那些海寇吃我几刀！”
　　旁边又凑过来一个人，摸着下巴赞同：“黎兄弟善使刀，的确适合近身鏖战。”
　　汉子却是摇摇头：“这娃娃还太年轻，要丢到那些海贼的刀口底下还早哩。近身战，该由我们这些与贼人打了几年交道的老把式上去。小兄弟，你先别急刀法，倒把长钩长戟练一练，不必近身也能干掉几个海寇。”
　　他急忙趋前一步：“我不怕跟他们对打！”
　　汉子哈哈大笑起来，摸上他的脑袋，将那一头黑发揉得像茅草堆般：“傻小子，要同他们正面较量，你还嫩了点——”
　　他涨红了脸，不服气，却又不得不服。汉子大他两轮，在南州水师里待了不少年头，周围的人也个个是他前辈，像他这样初来乍到的后生是不能登船出战的。大伙儿看出他的憋屈，笑着一齐安慰，汉子更特意使出过去在故乡学来的纂刻手艺，在他那柄柳叶刀上刻下“骞字军”三个字，替他打气。他大喜，捧着看了一天一夜。

　　短刀可护身，可杀敌，即便在边海风平浪静、无忧无患的日子里也派得上用场。
　　临近仲秋时，出海捕鱼的渔船渐渐少了，营中士兵却一个个争相到礁石岸上采牡蛎。八月牡蛎正肥，泗州人谓之“蛎黄”，鲜美爽口，咬碎在嘴里还有一股淡淡甘甜。军中有令不得滥采，唯有每月十五那日可以尽兴，他便随着众人一同到海边采蛎，以尖石敲下，再用短刀刀口把蛎壳剥开。
　　傍晚时分将一整天挖出来的白花花的蛎肉烫熟，海盐也是架起小灶现煮的，大伙儿蘸着盐吃牡蛎，偶尔还会酤回几坛好酒助兴，围着篝火，望着圆月，嘻嘻哈哈好不痛快。
　　贪多了几碗酒，难免说起醉话。一群大男人聚在一处，聊得最多的还是媳妇——未过门的，刚过门的，还有过了门生了娃娃的。年长的人此时最显风头，指头一根根地掰算，尤其喜欢对着他那样十来岁的新兵数着自己的儿女。
　　每到这种时候，汉子总是红光满面，因为家中早有一房贤妻，诞下三女三男，还恰巧都是先女后男，凑足了三个“好”字。
　　那晚，汉子挂着一副过来人的得意神情问他：“黎小子，你日后想娶什么样的媳妇啊？”
　　他挠了挠头，想也不想便答：“对我好的。”
　　已经娶过亲的人都笑起来，说他果然只是一个无知少年。他面红耳赤地要顶嘴，别人却兴致勃勃地谈起了经验，一会儿说髋骨大的女人好，勤生孩子，一会儿又说丰腴的女人好，冬天搂着睡觉暖和。
　　既是醉话，又趁着夜色，军中将士均不拘束，放肆地大笑不止，彼此挪揄，顽笑，斗嘴。直到汉子恍恍惚惚的几句话毫无征兆地落在了篝火中央：“我嘛，已经过了想这些东西的年纪。只盼望我那口子是个明白人，我要哪天死在海上，她能想开些，别寻什么短见，好好替我把孩子拉扯大了。将来，代父保家卫国。”
　　说罢，痛饮一口酒。
　　四周一刹那间安静下来。篝火的火舌扫过木柴，柴杆发出噼噼啪啪的炸裂声，亦把大伙眼中的神采扫去了不少，一个个目光黯淡。汉子喝干一碗酒，面带微笑，坦荡荡地仰头望天。
　　他却急了，脱口而出：“不会的，海寇才没那本事，杀不死你！”
　　汉子嘿嘿笑着，自信地拍了拍腰际随身多年的一柄长剑：“说的也是。”

　　说是说对了。汉子确实没有死在海寇手上。
　　说亦说错了。汉子最后还是死了，死在他面前。

　　两个狱卒一左一右架起尸体的胳膊，从刑架上解了下来。皮开肉绽，生了锈的铁链嵌入血泥当中，拔出来时腥黑一片。那双脚上没有鞋，灰白色的脚趾趾头蜷曲，缓缓拖过牢房，地面凌乱的干草屑被脚掌刮开两道长长的轨迹。
　　汉子断气的时候，他刚刚被一盆冰水从昏迷中泼醒。
　　连最后一句话都来不及说。
　　他的手脚被捆死在一旁的木桩上，只能眼睁睁看着，恶狠狠骂着，凄声大叫汉子的名字。
　　没有任何回答。那颗沉甸甸挂下去的头颅再也抬不起来了。
　　“又死一个。”收尸的人语气平淡，微微打了个呵欠。
　　牢门狭窄，容不得三人同行。狱卒索性顺手把尸体扔到地上，揪住头发，直接拽过去。尸体在磕磕碰碰之间不慎卡住了木栅一角，他们不耐烦地一脚踹在汉子肩头，把人踹得侧过身，这才拖出牢房。
　　“怎么跟上面交代？”
　　“就说从泗州登陆的海寇杀人劫粮，他不巧遇上，身受重伤，押过来的时候已经死了。”另一个人轻描淡写地在名册上一笔勾去汉子姓名，哂笑道，“反正，兵败之师死不足惜。”
　　他听见这话，胸口像是有一柄斧头重重砍了进去，窒息之后是一阵撕心裂肺的疼痛：“说谎！说谎！骞字军不会输的——一定有什么原因！放我回去，我要回浛州！我要亲口问他们！”
　　一记冷鞭陡然抽向脸庞！
　　他下意识把头一拧，额角应声袭来一道火辣辣的剧痛，鲜血顺着眼角滚入，天昏地暗，头皮整个嗡嗡作响直想马上碎掉。
　　挥鞭之人朝他啐了一口：“臭小子，一个小小的押粮兵还敢在这里聒噪！”
　　更有人风凉地笑：“你回浛州，要问谁去？问你们将军？哈，告诉你吧——你们将军已经向王大人伏首认罪，还签了悔罪书，现在人在死牢，正等着圣旨下来送去斩首呢！”
　　他先是一惊，随之一凛，最后满腔震怒一涌而上，咬牙切齿地道：“你们……你们到底对他用了什么刑！”
　　狱卒们放声大笑。
　　“等你见了他，你便知道我们几个已经待你们不薄了。”其中一人抛下的话意味深长，他听在耳中却是字字如锥，一清二楚地扎进了心窝里。

　　汉子是条硬汉，知道他年纪小，经不起严刑拷问，故意与其他弟兄一起整日整夜破口大骂那些人，招引众怒，鞭子全替他挨了去。如今一具具冰冷尸体接连消失在牢门之外，能够护着他的将士都死了，他终究逃不过一顿毒打，然而他却明白——自己身上用的刑恐怕已经轻了。
　　他们只是押粮兵，负责看狱的不过喽啰罢了。可守着浛州大营的那些人必是畜生！
　　当初离开浛州，前往泗州打算运粮回去，不想一夜之间竟然传来骞字军前方大败的噩耗，他还没有从震惊中清醒，浛州的另一支守军统帅王获倒先不忙着收复失地，反而一举将他们打入地牢，口口声声说骞字军不敌海寇，押粮队目无军纪、行动散漫、延误粮草亦是败因之一。
　　他一个字也不信。
　　不相信那些曾经一起喝酒打闹的弟兄们都死了，不相信那些校场上生气十足的伙伴葬身于汪洋大海，不相信那些他敬仰的人会“自大轻敌，弃甲而逃”。
　　他只想知道他们究竟为了什么送命。

　　酷刑加之皮肉，最痛却在心头。
　　他不顾一切地寻找破绽往外逃，逃回浛州，有一次几乎跨过一个摔倒在地的看守夺门而出，却被对方扣住脚踝，拽翻在地。那人气急败坏地亮出一柄腰刀，硬生生拉了他的一只脚过来，刀锋猝然对着脚筋剜了进去！
　　“我叫你逃！”咒骂与剧痛一道袭来。
　　他的指甲一下子抓进泥土，骨节绷直，不由失声惨叫。

　　◆

　　身体一颤，双脚猛地在凳子底下缩了缩，牢牢抵住凳腿。
　　梁鸢听到桌上“砰”地一声，顺着方向望去，只见黎飞手里端着的碗重重磕了一下桌子。他最初还是一手执碗，动作放得极开，毫不拘束，此刻竟是双手并用，仿佛尽了极大力气紧紧揣着。
　　居然一直在抖——
　　灯火甚暖，酒性甚烈，可是黎飞脸上一片惨白，神情似惊似惧，亦慌亦乱，半晌嘴唇张开一线，却未开腔说话，呆呆地盯住墙角不知道在想什么。
　　梁鸢觉得他不大对劲，连忙问：“怎么不喝了？”
　　黎飞突然往后退了一寸有余，堪堪停住，倏地深吸一口气，接着便不动了。
　　梁鸢正是不得其解，但见对方一直定定睁着的双眼总算眨了两下，手也不那么抖了，转而盯着酒碗半晌，忽然仰头灌了下去！

　　嘴角的伤触酒生疼，如一枚尖针淬火，顺着裂口直直捣进肉里，疼得黎飞整个下颚都开始麻痹。可他完全不顾惜这些，只管一碗接着一碗往喉咙里倒。
　　恨不得醉死在此，痛死在此。
　　烧酒飞溅，洒了他大半个脖子，衣服也浸着一股浓浓的酒气，所及之处肆意燃烧，胸口因为一阵阵呛而上下起伏。阔口大碗已经喝不痛快，他一扬手，“咣当”一声将碗摔成齑粉，跌跌撞撞站起来去提酒坛子，眼看就要拎起坛子，直接灌下去。
　　手腕猛地被人逮住，硬是把酒坛夺了过去。
　　梁鸢直视他一双盛怒的眼，缓缓道：“你这般喝法是在寻死。”
　　黎飞辨不出脑门那股灼热是酒劲还是恼怒，不耐烦地挣开他，喝令小二：“再上一坛！”
　　那伙计在他摔酒碗的时候已经吓得往楼下奔，听见他叫，只得硬着头皮停住，答应一声，不料梁鸢也喊道：“不要酒，拿醒酒汤来！”
　　酒钱是黎飞付，而梁鸢的官差身份也是不能得罪的。小二左右犯难，正是原地团团转着，黎飞却眉心一皱，俯身吐了出来，小二见了这光景便知道黎飞喝不下去了，这才赶紧去取醒酒汤以及收拾秽物用的沙土。

　　那伙计脚步飞快，跑得楼梯板子噔噔乱响，从几个正往楼上走的酒客身旁一溜烟掠了过去。
　　那几人面色不悦，骂咧咧道：“这小二不赶紧过来伺候，跑个什么劲儿？”
　　一边骂，一边大摇大摆上了楼，走在最前面的那个却一把将后面几人拦住，竖起手指，嘘了一声。走在中间的男人动了肝火，正要吆喝“怎么你也鬼鬼祟祟的”，忽然抬头一看，只见那张三面靠墙的桌子旁有一张熟面孔。另外那个面孔不熟，却是恰恰好今早见过。
　　梁鸢捻着衣袖，在黎飞嘴边小心擦拭，也不在乎污糟，另一只手还替对方轻轻拍背，梳理气息。

　　“哈！”包狱头嘴巴一张，目光玩味地笑了出来，“你们瞧瞧，那是谁？”

《方寸》
恢弘之中可见脉脉温情。



《剑点梅间三分雪（小说修订版）》
世事无常，江湖无底。回头一顾大梦初醒，江南无所在。